Meng-tseu dît : Dans le livre intitulé le Printemps et

» Ou Hoéi, roi de Liang,

« Conférez liv. I, chap. J, p. 220.

r Automne *, on ne trouve aucune guerre juste et équitable. 11 en est cependant qui ont une apparence de droit et de justice; mais on ne doit pas moins les considérer comme injustes.

Les actes de redressement * sont des actes par lesquels un supérieur déclare la guerre à ses inférieurs pour redresser leurs torts. Les royaumes qui sont égaux entre eux ne se redressent point ainsi mutuellement.

3. Meng-tseu dit : Si Ton ajoute une foi entière, absolue, aux livres [historiques], alors on n'est pas dans une condition aussi avantageuse que si Ton manquait de ces livres.

Moi, dans le chapitre du Chou-king intitulé Woutching 3, je ne prends que deux ou trois articles, et rien de plus.

L'homme humain, n'a point d'ennemi dans l'empire ♦.

Comment donc, lorsqu'un homme souverainement hu* main [comme Wou-wang] en attaque un souverainertient inhumain [comme Cheou-sin], y aurait-il un si grand carnage que les boucliers de bois flotteraient dans le sang *?

4. Meng-tseu dit : S'il y a un homme qui dise : « Je sais a parfaitement ordonner et diriger une armée ; je sais a parfaitement livrer une bataille : » cet homme est un grand coupable.

Si le prince qui gouverne un royaume aime l'humanité, il n'aura aucun ennemi dans l'empire.

Lorsque Tcking-ihang rappelait à leurs devoirs les habitants des régions méridionales, les barbares des régions septentrionales se {baignaient [d'être négligés par lui] ; lorsqu'il rappelait à leurs devoirs les habitants des régions

1 Le Tchunrttieau de Khoung-tsbu.

« Tchingtcke.

* Voyez livre* sacrés de V Orient, p. 87.

* Tous les hommes s'empressent de se soumettre à lui sans combattre.

* Ces motifs du doute historique du philosophe Mbng-tseu paraîtront sans doute peu convaincants.

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orientales, les barbares des régions occidentales se plaignaient en disant : Pourquoi nous réserve-Uil pour les derniers ?

Lorsque Wou^ang attaqaa la dynastie de Yin, il n'avait que trois cents chars de guerre et trois mille vaillants soldats.

Wou'Wang [en s'adressant aux populations] leur dit : « Ne craignez rien; je vous apporte la pdx et la tranquil- « lîté; je ne suis pas Tennemî des cent familles [du peuple « chinois]. » Et aussitôt les populations prosternèrent leurs fronts vers la terre, comme des troupeaux de bœufs labourent le sol de leurs cornes.

Le terme (tcking) par lequel on désigne Faction de redresser ou rappeler à leur devoir par les armes ceux qui s'en sont écartés, signifie rendre droits, corriger (fching). Quand chacim désire se redresser ou 5e corriger soi-même, pourquoi recourir à la force des armes afin d'arriver au même résultat?

5. Meng-tseu dit : Le charpentier et le charron peuvent donner à un homme leur règle et leur équerre, mais ils ne peuvent pas le rendre immédiatement habile dans leur art.

6. Meng-tseu dit : Chun se nourrissait de fruits secs et d'herbes des champs, comme si toute sa vie îl eût dû conserver ce régime. Lorsqu'il fut fait empereur"*, les riches habits brodés qu'il portait, la guitare dont îl jouait habituellement, les deux jeunes filles qu'il avait comme épouses à ses côtés, ne l'affectaient pas plus que s'il les avait possédées dès son enfance.

7. Meng-tsec dit : Je sais enfin maintenant que de tuer les proches parents d'un homme est un des crimes les plus graves [par ses conséquences].

En effet, si un homme tue le père d'un antre homme^ celui-ci tuei^a aussi le père du premier. Si un homme tue le frère aine d'un autre homme, celui-ci tuera auaâ àe

»^Wan4f«^^ fils daCtol,

irère atoé du premier. Les cbûsas étoiA miui, ce crime diffère bien peu de celui de tuer ses parents de sa propre

8. MsNG-TSBC} dit : Les anciens qui construisirent des portes aux passages des confins éa royaume avaient pom* but d^empôcher des actes de cruauté et de dévastation ; ceux de nos jom*s qui fiont construire ces portes de passages ont pour but d^exercer des actes de cruauté et d'oppression *.

9. Meng-tsed dit ; Si vous ne suivee pas vous-même la voie droite ^, elle ne sera pas suivie par votre femme et vos enfants. Si vous donnez des ordres qui ne soient pas conformes k la voie drmte ^^ ils ne doivent pas être exécutés par votre femme et vos enfants.

iO. MENChTSBU dit : Ceux qui sont approvisionnés de toutes sortes de biens ne peuvent mourir de faim dans les années caiamiteuses ; ceux qui scmt approvisionnés de toutes sortes de vertus ne seront pas troublés par une génération corrompue.

il. Meng-tseu dit : Les hommes qui aiment la bonne renommée peuvent céder pour elle un royaume de mille quadriges. Si un homme n'a pas ce cai*actère^ son visage témoignera de sa joie ou de ses regrets pour une écuelle de riz et de bouiUon.

12. HERG-iTSEc dit : Si on ne confie pas [les affaires et Tadministration du royaume] à des hommes humains et sageS; alors le royaume sera comme sMI reposût sur le vide.

Si on n'observe pss les règles et les préceptes de Turtainité et de Téquité, alors les supérieurs et les-intérîeurs sont dans le trouble et la confusion.

Si Ton n'appcHrte pas on grand soin aux afibires les plus

1 II fait allasion aux droits, oa in^ tDjwt» ^ les difféfeots princes imposaient wir les «royagewreet les vaMbandîMi à ces différems passagfes.

* « Tehang^nUhi^, la nlscm, tespriMipes éa éefoir. -» {Gkm.) > « A la raison, aux principes do devoir. » (GlomJ^

4SS UEnGr-nso»

importantes ^, alors les revenus ne pourront suffire à la consommation.

13. Meng-tsed dît : lia pu arriver qu'un homme inhumain obtînt un royaume ; mais il n'est encore jamais arrivé qu'un homme inhumain conquît l'empire.

iA. Meng-tseu dit :^ Le peuple est ce qu'il y a de plus noble dans le monde ^ ; les esprits de la terre et les fruits de la terre ne viennent qu'après ; le prince est de la moindre importance ^

C'est pourquoi, si quelqu'un se concilie l'amour et l'affection du peuple des collines [ou des campagnes ^], il deviendra fils du Ciel [ou empereur] ; s'il arrive à être fils du Ciel, ou empereur, il aura pour lui les différents princes régnants ; s'il a pour lui les différents princes régnants, il aura pour lui les grands fonctionnaires publics.

Si les différents princes régnants [par la tyrannie qu'ils exercent sur le peuple] mettent en péril les autels des esprits de la terre et des fruits de la terre, alors le fils du Ciel les dépouille de leur dignité et les remplace par de

Ts princes, es victimes opimes étant prêtres, les fruits delà terre

* D'après un commentateur chinois, cité par M. Stan. Julien, ces affaires sont, par exemple, de constituer à chacun une propriété privée suffisante pour le faire vivre avec sa famille, d'enseigner comment on doit élever les animaux domestiques, d'assigner des traitements aux uns, de distribuer des terres, d'accomplir les différents sacrifices, d'inviter les sages à sa cour par l'envoi de présents, etc.

> Min weï kouéi, La Glose dit à ce sujet : « Le mot koucï, noble, donne l'idée de ce qu'il y a de plus -grave et de plus important. »

• Voici le texte chinois tout entier de ce paragraphe : « Meng-tseu € youei ; min tccï kouei; che, tsie, thseu tchi ; kiun wéi king ; mot € à mot : Mbng TSEO dit : populus est prœ-omnibus-nohilis ; terrœ-spi" « ritm, frugum-spiritus secundariiillius ; Princepsest levioris-moc menti. » Il serait difficile de trouver dans les écrits des plus hardis penseurs modemes de pareilles propositions.

Il y a longtemps, comme on le voit, que les principes sur lesquels sera fondé l'avenir politique du monde ont été proclamés, et dans des pays que nous couvrons de nos orgueilleux et injustes dédains.

» Commentaire.

étant disposés dans les vases préparés, et le tout étant pur, les sacrifices sont offerts selon les saisons. Si cependant la terre est desséchée par la chaleur de l'air, ou si elle est inondée par Teau des pluies, alors le fils du Ciel détruit les autels des esprits pour en élever d'aufres en d'autres lieux.

i5. Meng-tseu dit : Les saints hommes sont les instituteurs de cent générations. Pe-i et Licou-hia-hoeï sont de ce nombre. CeS(t pourquoi ceux qui ont entendu parler des grandes vertus de Pe-i sont devenus modérés dans Jeurs désirs, de grossiers et avides qu'ils étaient, et les hommes sans courage ont senti s'affermir leur intelligence; ceux qui ont entendu parler des grandes vertus de Lteou-hia-hoeï sont devenus les hommes les plus doux et les plus humains, de cruels qu'ils étaient; et les hommes d'un esprit étroit sont devenus généreux et magnanimes. Il faudrait remonter cent générations pour arriver à l'époque de ces grands hommes, et, après cent générations de plus écoulées, il n'est personne qui, en entendant le récit de leurs vertus, ne sente son âme émue et disposée à les imiter. S'il n'existait jamais de saints hommes, en serait-il de même? Et combien doivent être plus excités au bien ceux qui les ont approchés de près et ont pu recueillir leurs paroles f

i6. Meng-tseu dit : Cette humanité dont j'ai si souvent parlé, c'est l'homme [c'est la raison qui constitue son être ^]; si Ton réunit ces deux termes ensemble [l'humanité et l'homme *], c'est la voie *.

i7. Meng-tseu dit : Khoung-tseu, en s'éloignant du royaume de Lou, disait : a Je m'éloigne lentement, d C'est la voie pour s'éloigner du royaume de son père et de sa mère. En s'éloignant de Thsi, il prit dans sa main

^ ConimerUaire.

> Glose.

s C'est la conformité de toutes set actions aux lois de notre natare. Conférez le Tchoung^wngt cbap. 1, 1 1.

do riz macéré dans Teao^ et il se mit en route. Cest la voie poar s'éloigner d'un royaume étranger.

iS. Meng-tseu dit : L'homme supérieur [Kfioci9e-T^€] souffrit les privations du besoin ^ dans les royaumes de Tehin et de TTisaiy parce qu'il ne trouva aucune symp^ thie ni chez les princes ni chez leurs ministres.

19. Ke-ki dit : Moi Ki, je fais excessivement peu de cas des murmures et de rimprobation des hommes.

Meng-tseu dit : Ils ne Uessmit aucunement. Les hommes distingués par leurs vertus^ leurs talents et leurs lumières sont encore bien plus exposés aux clameurs de la multitude. Le Livre des Vers • dit :

a J'éprouve dans mon cceur une profonde tristesse ;

a Je suis en haine près de cette foule dépravée. »

Voilà ce que fut KHOONCMrsEU.

a It ne put fuir la jalousie et la hune des hommes^

a Qui cependant n'ôtèrent rioa à sa renommée'. »

Voilà ce que fut Wen-wang 1

M. Meng-tsec dit : Les sages [de l'antiquité] éclairaient les autres hommes de leurs lumières ; ceux de nos jours les éclairent de leurs ténèbres î

â 1 . MEtiG-TSEU^ s'adressant à Kao-tsm, lui dît : Si les sentiers des montagnes sont fréquentés par les hommes^ si on y passe souvent et sans interruption, ils deviennent viables ; mais st, dans un court intervalle de temps, ik ne sont pas fréquentés, alors les herbes et les plantes y croissent et les obstruent; aujourd'hfiî œslierbeset ces plantes obstruent votre cœur.

23. Kao-tseu dit : La musique de F» surpasse la musiqve de Wen^wang.

Mbn6-i«bu dit : Pourquoi dîleB-vons cela?

iCt»-tseu dit : Parce que les anneaiçi des ciocheites [des instruments de musique de Yn] sont usés.

I » Pendant sept jours, il manqua des nécessités de la vie. • Ltvre des Vers, ode «ÛM, sectfon tùfO,

Hbbg-tsbd At : €eli^ suffii-il [pour porter mi tel jag&ment] î Les ornières des portes des ¥iUei» ont-elles été creusées par le passage d'un seul quadrige ?

23. Pendant que le royaume de î'ksi éprouvait une famine^ Tckin-tsm dit : Tous les habitants du royaume espèrent que vous, maître^ tous ferez ouvrir une seconde fois les gi^enlers publics de la ville de l^kmg. Peut-être ne pouvez-vous pas faire de nauTeau [celte demande au prince]t

Meno-tseu dit : Si je faisais de nouveau cette demande, je serais un autre Feung-^ffm. Ce Foung-fou était un homme de Tçin très-habile dans Tart de prendre des tigres avec les mains. Ayant fini par devenir un sage lettré, il se rendit un jour dans les champs situés hors de la ville au moment où une multitude d'hommes était à la poursuite d'un tigre. Le tigre s'était retranché dans le défilé d'une montagne, où personne n'osait aller le poursuivre. Aussitôt que la foule aperçut de loin Foung-fouy elle courut au-devant de lui, et Foung-fou^ étendant les bras, s'élança de son char. Toute la foule fut ravie de joie. Mais les sages lettrés qui se trouvèrent présents se moquèrent de lui *.

U. Meng-tseu dit : La bouche est destinée à goûter les saveurs; les yeux sont destinés à contempler les couleurs et les formes des objets; les oreilles sont destmées à entendre' les sons; les narines sont destinées à respn*er les odeurs; les quatre membres [les pieds et les mains] sont destinés à se reposer de leurs fatigues. C^est ce qui constitue la nature de l'homme en même temps que sa destination. L'homme supérieur n'appelle pas cela sa nature.

L'humanité * est relative aux pères et aux enfants; l'équité * est relative au prince et aux sujets; l'urbanité ^

1 « Parce qu'il ne sut pas persister daaa Télal qii'U avtifc «o^ bnsaé. » {TcBOunn.)

s /«n. VkmÊÊÊiÊéé^. dit la Gkme, tonsiaii priacipalevient dans !*«• moiir c'est pourquoi elle appartient aux pères et aitt eafants.

* J. Véquité consiste pnacipateBMAt dans la wmpmâs c'est pourquoi elle appartient ml priiice et aux siljets. {Gtl99$4 -

*LL L'ur&afti(^ consiste principalement dans la bienveillance et

456 MENO-TSEIJ.

est relative aux hôtes et aux maîtres de maison; la prudence ^ est relative aux sages; le saint homme appartient à la voie du ciel [qui comprend toutes les vertus précédentes]. C'est Taccomplissement de ces vertus, de ces différentes destinations, qui constitue le mandat du ciel en même temps que notre nature. L'homme supérieur ne rappelle pas mandat du ciel.

25. Hao-seng, dont le petit nom était Pou-hai, fit une question en ces termes, : Quel homme est-ce que Lotching-tseu?

M£NG-TSEU dit : Cest un homme simple et bon, c'est un homme sincère' et fidèle.

— Qu'entendez-vous par être simple et bon^ qu'entendez-vous par être sincère et fidMe?

— Celui qui est digne d'envie, je l'appelle bon. Celui qui possède réellement en lui la bonté, je l'appelle sincère.

Celui qui ne cesse d'accumuler en lui les qualités et les vertus précédentes est appelé excellent.

Celui qui à ces trésors de vertus joint encore de l'éclat et de ta splendeur est appelé grand.

Celui qui est grand, et qui efface complètement les signes extérieurs ou les vestiges de sa grandeur, est appelé saint.

Celui qui est saint, et qui en même temps ne peut être connu par les organes des sens, est appelé esprit.

Loc-^cking-'tseu est arrivé au milieu des deux premiers degrés [de cette échelle de sainteté ^] ; il est encore audessoHK des quatre degrés plus élevés.

26. Meng-tseu dit : Ceux qui se séparent du [sectaire] Hé se réfugient nécessairement près du [sectaire] Yang^;

l'affabilité ; c'est pourquoi elle appartient aux maîtres de maison qui reçoivent des hôtes. {Glose.)

1 tçhû L& prudence consiste principalement dans l'art de distinguer, (i|«î discerner (le bien du mal): c'est pourquoi eUe ^>panienl aux kMès. (Gloee.)

« H désigne la bonté et la sincérité... {Gloee.)

» Conférez ci-devant, liv. II, chap. vu, p. 440.

MENG-T8EU. 4o7

ceux qui se séparent de Yang se réfugient nécessairement près des Jou * ou lettrés. Ceux qui se réfugient ainsi près des lettrés doivent être accueillis favorablement; et voilà tout.

Ceux d'entre les lettrés qui disputent aujourd'hui avec Yàng et Mé se conduisent comme si^ se mettant à la poursuite d'un petit pourceau échappé, ils l'étranglaient après qu'il serait rentré à son étable.

27. Mengtsëu dit : Il y a un tribut consistant en toile de chanvre et en soie dévidée ; il y a un tribut de riz, et un autre tribut qui se paye en corvées. L'homme supérieur [ou le prince qui aime son peuple] n'exige que le dernier de ces tributs, et diffère les deux premiers. S'il exige ensemble les deux premiers, alors le peuple est consumé de besoins ; s'il exige les trois genres de tributs en même temps, alors le père et le fils sont obligés de se séparer [pour vivre].

28. Heng-tseu dit : Il y a trois choses précieuses pour les princes régnants de diftérents ordres : le territoire ^, les populations ^, et une bonne administration*. Ceux qui regardent les perles et les pierreries comme des choses précieuses seront certainement atteints de grandes calamités.

29. Y-tcking, dont le petit nom était Kouo, occupait une magistrature dans le royaume de Th$i.

Heng-tseu dit : Y-tching-kouo mourra.

Y-tching-kouo ayant été tué, les disciples du Philosophe lui dirent : Maître, conunent saviez-vous que cet homme serait tué?

Meng-tseu dit : C'était un homme de peu de vertu ; il

* Les Jou sont ceux qui suiTent les doctrines de Khoung-tseu et des premiers grands hommes de la Chine. Ces doctrines des JoUf dit la Glose, sont la raison da grand milieu et de la souveraine re» titude.

* c Pour constituer le royaume. » {Glote.)

s « Pour conserver et protéger le royaume. » {Glose.)

* c Pour gouverner le royaume. » {Glose.)

48t UBlfS-TSED.

n'avait janai&entendu enseigner les doctrines de l'homme npérieur; alors il était bien à présumer que [par ses actes contrairts à la raison] il s'exposerait à une mort certaine.

30. Meng-tseu *, se rendant à Theng^ s'arrêta dans le palais supérieur. Un soulier^ que l'on était en train de confectionner^ avait été posé sur le devant de la croisée. Le gardien de Thôtellerie le chercha^ et ne le trouva plus.

Quelqu'un interrogeant Meng-tseu^ lui dit : Est-ce donc ainsi que vos disciples cachent ce qui ne leur appartient pas ?

Meng-tseu répondît : Pensez-vous que nous sommes venus ici pour soustraire un soulier?

Point du tout. Maître, d'après Tordre d'enseignement que vous avez institué, vous ne recherchez point les fautes passées, et ceux qui viennent à vous [pour s'instruire] vous ne les repoussez pas. S'ils sont venus à vous avec un cœur sincère, vous les recevez aussitôt an nombre de vos disciples, sans autre information.

31. Hbng-tseu dit : Tous les hommes ont le sentiment de la commisération. Étendre ce sentiment à tous leurs sujets de peine et de souffrance, c'est de l'humanité. Tous les hûmme» ont le>entii»ent de ce qui ne doit pas être fait. Étendre ce sentiment à tout ce qu'ils font, c'est de l'équité.

Que tons les hommes puissent réaliser par des actes ce sentiment qui nous porte à désirei^ de ne pas nuire aux autres hommes, et ils ne pourront suffire à tout ce que l'humanité réclanied^eux. Que tous les hommes puissent réaliser dans leurs actions ce sentiment que nous avons de ne pas percer les muva des vottin$^ [ pour Its^ voler] , et ila ne pourront suffire à tout ce que Féquké réclame d'eux.

» Chang-kwmtf^ hdtolleri© pour recevoir les voyageun ^% i lincuon.

Que tous les hommes puissent constamment et sincèrement ne jamais accepter les appellations singulières de la seconde personne, tu, toi *, et, partout où ils iront, ils parleront selon Téquité.

ai le lettré, lorsque son temps de parler n'est pas encore venu, parle, il surprend la pensée des autres par ses paroles; si, son temps de parler étant venu, il ne parle pas, il surprend la pensée des autres par son silence. Ces deux sortes d'actions sont de la même espèce que celle de percer le mur de son voisin.

32. Meng TSEtJ dit : Les paroles dont la simplicité est à la portée de tout le monde et dont le sens est profond sont les meilleures. L'observation constante des vertus principales, qui sont comme le résumé de toutes les autres, et la pratique des actes nombreux qui en découlent, est la meilleure règle de conduite.

Les paroles de Thomme supérieur ne descendent pas plus bas que sa ceinture [s'appliquent toujours aux objets qui sont devant ses yeux], et ses principes sont également à la portée de tous.

Telle est la conduite constante de Thomme supérieur : il ne cesse d'améliorer sa personne, et l'empire jouit des bienfaits de la paix.

Le grand défaut des hommes est d'abandonner leurs propres champs pour 6ter l'ivraie de ceux des autres. Ce qu'ils demandent des autres [de ceux qui les gouvernent *J est important, difficile, et ce qu'ils entreprennent eux-mSmes est léger, facile.

33. Meng-tseu dit : Yw et CAtm reçurent du ciel une nature accomplie; Thang et Wou rendirent la leur accomplie par leurs propres efforts.

Si tous les mouvements de l'attitude et de la démarche )ont conformes aux rites, on a atteint leoomble de la vertu

1 En chinois eulh, jou^ que l'on emploie dans le langage familier ou lorsque Ton traite quelqu'un injurieusement et avec mépris. < GUne,

460 MENG-TSEC.

parfaite. Quand on gémit sur les morts, ce n*est pas à cause des vivants que Ton éprouve de la douleur. On ne doit pas se départir d'une vertu inébranlable , inflexible , pour obtenir des émoluments du prince. Les paroles et les discours du sage doivent toujours être conformes à la vérité, sans avoir pour but de rendre ses actions droites et justes.

L'homme supérieur en pratiquant la loi [qui est l'expression de la raison céleste *] attend [avec indifférence] Taccomplissement du destin; et voilà tout.

34. Mkng-tseu dit : S'il vous arrive de vous entretenir avec nos hommes d'Etat *, méprisez-les intérieurement. Gardez-vous d'estimer leur somptueuse magnificence.

Ilspossèdent des palais hauts de quelques toises, et dont les saillies des poutres ont quelques pieds de longueur ; si j'obtenais leur dignité, et que j'eusse des vœux à réaliser, je ne me cwjstuirais pas un palais. Les mets qu'ils se font ser^ ir à leurs festins occupent un espace de plus de dix pieds ; quelques centaines de femmes les aissistènt dans leurs débauches; moi, «i j'obtenais leur dignité, et que j'eusse des vœux à remplir, je ne me livrerais pas comme eux à la bonne chère et à la débauche. Ils se livrent à tous les plaisirs et aux voluptés de la vie, et se plongent dans l'ivresse; ils vont à la chasse entraînés par des coursii-rs rapides; des milliers de chars les suivent ^ ; moi, si j'obîenais leur dignité, et que j'eusse des vœux à réaliser, ce ne seraient pas ceux-là. Tout ce qu'ils^ont enjeux sont des choses que je ne voudrais pas posséder; tout ce que j'ai en moi appartient à la saine doctrine des anciens : pourquoi donc les craindrais-je?

i Glose,

3 Torjin, hommes qui occupent une position élevée, « Il fait aHusien aux hommes qui, de son temps, étalent distingrués pai* leurs emplois et leurs dignités. »