CHAPITRE V

Sur le deroir de perfèetioDoer ses connaissances morales en pénétrant le» principes des actions.

i. Cela s'appelle connaître la racine ou la cause, 2. Cela s'appelle la perfection de la connaissance.

Voilà ce qui reste du cinquième chapitre du Commentaire. Il expliquait ce que Ton doit entendre par perfectionner ses connaissances morales en pénétrant les principes des actions; il est maintenant perdu. Il y a quelque temps, j'ai essayé de recourir aux idées de Tching-tseu [ autre commentateur du Ta hîo, un peu plus ancien que Tchou-hi] pour suppléer à cette lacune, en disant :

Les expressions suivantes du texte^ perfectionner ses connaissances morales consiste à pénétrer le principe et la nature des actions^ signifient que, si nous désirons perfectionner nos cm» naissances morales , nous devons nous livrer à une investigation profonde des actions, et scruter à fond leurs principes ou lem* raison d'être; car Tintelligence spirituelle de Thomme n'est pas évidemment incapable de connaitre [ou est adéquate à la connaissance'] -, et les êtres de la nature , ainsi que les actions humaines, ne sont pas sans avoir un principe, une cause ou une raison d'être ^ Seulement ces principes, ces causes, ces raisons d'être n'ont pas encore été soumis à d'assez profondes investigations. C'est pourquoi la science des hommes n'est pas copnplète, absolue; c'est aussi pour cela que la Grande Étude commence pai* enseigner aux hommes que ceux d'entre eux qui étudient la philosophie morale doivent soumettre à une longue et profonde investigation les êtres de la nature et les actions humaines, afin qu'en partant de ce^ qu'ils savent déjà des principes des actions ils puissent augmenter leurs con-

1 Le Ji'kiang s'exprime ainsi sur ce passage : « Le cœur ou le principe pensant de l'homme est éminemment immatériel, émioemment intelligent ; -il est bien loin d'être dépourvu de tout savoir naturel, et tontes les actions humaines sont bien loin de ne pa* avoir une cause ou une raison d'être également naturelle. *

uaissances, et pénélrei* dans leur nature la piMs intime ^ En s'appliquant ainsi à exercer toute son énergie, toutes ses facultés intellectuelles, pendant longtemps, on arrive un jour à avoir une connaissance, une compréhension intime des vrais principes des actions; alors la nature intrinsèque et extrinsèque de toutes les actions humaines, leur essence la plus subtile, comme leui-s parties les plus grossières , sont pénétrées ; et ,

, pour notre intelligence ainsi exeicée et appliquée par des efforts soutenus, tous les principes des actions deviennent clairs

& et manifestes- Voilà ce qui est appelé la pénétration des prin-

Kcipes des actions; voilà ce qui est appelé la perfection descon^

? naissances morales.