CHAPITRE Vn
i . Le Philosophe (fit : Je commente, j^éclaircis (les an-
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ciens ouvrages), mais je n'en compose pas de nouveaux. J'ai foi dans les anciens, et je les aime ; j'ai la plus baule estime pour notre Lao-pang ^.
2. Le Philosophe dit : lléditer en silence et rappelle sa mémoire les objets de ses méditations; se livrer à l'étude, et ne pas se rebuter ; instruire les hommes, et ne pas se laisser abattre : comment parviendrai-je à posséder ces vertus?
3. Le Philosophe dit : La vertu n'est pas cultivée ; l'étude n'est pas recherchée avec soin ; si l'on entend profesier des principes de justice et d'équité^ on ne veut pas les suivre ; les méchants et les pervers ne veulent pas se corriger : voilà ce qui fait ma douleur !
Â. Lorsque le Philosophe se trouvait chez lui, 8sm préoccupation d'afEaires, que ses manières étaient douces et persuasives ! que son air était affable et prévenant !
5. Le Philosophe dit : Ohl combien je suis déchu de moi-même ! depuis longtemps, je n'ai plus vu en songe Tcheou-kôungK
6. Le Philosophe dit : Que la pensée soit constamment fixée sur les principes de la droite voie ;
Que l'on tende sans cesse à la vertu de l'humanité ; Que l'on s'applique, dans les moments de loisir, à la culiure des arts ^.
7. Le Pbilo;K)phe dit : Dès l'instant qu'une perscnuie esi venue me voir, et m'a offert les présents d'usage ♦, je n'ai jamais manqué de l'instruire.
8. Le Philosophe dit : Si un homme ne fait aucun effort pour développer son esprit, je ne le développerai point moi-même. Si un homme ne veut faire aucun usage de sa faculté de parler, je ne pénétrerai pas le sens de ses expressions; si^ après avob fait connaître l'angle d'iua
• Sage, ta-fou, de la dynastie des Chang»
• Voyez notre Dncriptim de ia Chm$, 1. 1, p. 84 et sniv.
> Ces arts sont, selon le CommenUire, les rites, la iiiusiqa#,fâit' d« tkex de l'arc, l'équitaliAO» l'Acritara et Tar ithnéUqus. *' D%s morceaux de viande salée et séchée m^ solaiL
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carré, on ne sait pas la dimension des trois autres angles, alors je ne renouvelle pas la démonstration.
9. Quand le Philosophe se trouvait à table avec une personne qui éprouvait des chagrins de la perte de quelqu'un, il ne pouvait manger pour satisfaire son appétit. Le Philosophe, dans ce jour (de deuil), se livrait lui-même à la douleur, et il ne pouvait chanter.
iO. Le Philosophe, interpellant Yen-youan, lui dit : Si on nous emploie dans les fonctions publiques, alors nous remplissons notre devoir ; si on nous renvoie, alors nous nous reposons dans la vie privée. Il n'y a que vous et moi qui agissions ainsi.
Tseu'lou dit : Si vous conduisiez trois corps d'armée ou kiun de douze mille cinq cents hommes chacun, lequel de nous prendriez-vous pour lieutenant?
Le Philosophe dit : Celui qui de ses seules mains nous engagerait au combat avec un tigre ; qui, sans motifs, voudrait passer un fleuve à gué ; qui prodiguerait sa vie sans raison et sans remords : je ne voudrais pas le prendre pour lieutenant. Il me faudrait un homme qui portât une vigilance soutenue dans la direction des affaires ; qui aimât à former des plans et à les mettre à exécution.
il. Le Philosophe dit : Si, pour acquérir des richesses par des moyens honnêtes, il me fallait faire un vil métier, je le ferais ; mais si les moyens n'étaient pas honnêtes, j'aimerais mieux m'appliquer à ce que j'aime.
12. Le Philosophe portait la plus grande attention sur Tordre, la guerre et la maladie.
13. Le Philosophe, étant dans le royaume de Thsi, enlendit la musique nommée Tchao (de Chun). Il en éprouva tant d'émotion, que pendant trois lunes il ne connut pas le goût des aliments. Il dit : Je ne me figure pas que depuis la coihposition de cette musique on soit jamais arrivé
4i ce point de perfection.
14. Yen-yeou dit : Notre mattre aidera-t-il le prince de Wh? Tseurkoung dit : Pour cela, je le lui demanderai.
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n entra (dans Tappartement de son maître), et dit : Que pensez-vous de Pc-i et de Chou-tsi? Le Philosophe dit : Ces hommes étaient de véritables sages de l'antiquité. Il ajouta : N'éprouvèrent-ils aucun regret? — Ils cherchèrent à acquérir la vertu de l'humanité, et ils obtinrent cette vertu : pourquoi auraient-ils éprouvé des regrets? En sortant (Tseu-koung) dit : Notre maître n'assistera pas (le prince de Weï),
15. Le Philosophe dit : Se nourrir d'un peu de riz, boire de Teau, n'avoir que son bras courbé pour appuyer sa tête, est un état qui a aussi sa satisfaction. Être riche et honoré par des moyens iniques, c'est pour moi comme le nuage flottant qui passe.
16. Le Philosophe dit : S'il m'était accordé d'ajouter à mon âge de nombreuses années, j'en demanderais cinquante pour étudier le Y-king, afin que je pusse me rendre exempt de fautes graves.
17. Les sujets dont le Philosophe parlait habituellement étaient le Livre des Vers^ le Livre des Annales et le Livre des Rites. C'étaient les sujets constants de ses entretiens.
18. Ye-kong interrogea Tseu4ou sur Khoung-tseu. Tseu'lou ne lui répondit pas.
Le Philosophe dit : Pourquoi ne lui avez-vous pas répondu? C'est un homme qui, par tous les efforts qu'il fait pour acquérir la science, oublie de prendre de la nourriture ;. qui, par la joie qu'il éprouve de l'avoir acquise, oublie lés peines qu'elle lui a causées, et qui ne s'inquiète pas de l'approche de la vieillesse. Je vous en instruis.
19. Le Philosophe dit : Je ne naquis point doué de la science. Je suis un homme qui a aimé les anciens, et qui a fait tous ses efforts pour acquérir leurs connaissances.
20. Le Philosophe ne parlait, dans ses entretiens, ni des choses extraordinaires,^ ni de la bravoure, ni des troubles civils, ni des esprits.
21. Le Philosophe dit : Si nous sommes trois qui voya^ gions ensemble,. je trouverai nécessairement deuxinsti-
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tuteurs [dans mes compagnons de voyage]; je choisirai lliomme de bi^ pour rimiter^ et llionune pervers pour me corriger.
22. Le Philosophe dit : Le ciel a fait naître la vertu eo moi; que peut donc me fiiire Hoemréoui?
23. Vous^ mes disciples^ tous tant que vous ètes^ croyezvous que j^aie pour vous des doctrines cachées? Je n'ai point de doctrines cachées pour vous. Je n'ai rien fait que je ne vous Taie communiqué^ ô mes disciples ! C'est la manière d'agir de Rhieou (de lui-même).
24. Le Philosophe employait quatre sortes d'enseignements : la littérature^ la pratique des actions vertueuses, la droiture ou la sincérité^ et la fidélité.
25. Le Philosophe dit : Je ne puis parvenir à v<Mr un saint homme; tout ce que je puisj c'est de voir un sage.
Le Philosophe dit : Je ne puis parvenir à voir un homme véritablement vertueux ; tout ce que je puis, c'est de parvenir à voir un homme constant et ferme dans ses idées.
Manquer de tout^ et agir comme si l'on possédait avec abondance ; être vide, et se montrer plein; être petit, el se montrer grand, est un rôle difficile à soutenir constamment.
26. Le Philosophe péchait quelquefois à l'hameçon, mais non au filet; il chassait aux oiseaux avec une flèche, mais non avec des pièges.
27. Le Philosophe dit : Comment se trouve-t-il des hommes qui agissent sans savoir ce qu'ils font? je ne voudrais pas me comporter ainsi. Il faut écouter les avis de beau» coup de personnes , choisir ce que ces avis ont de bon et le suivre; voir beai\coup et réfléchir mûrement sur ce que l'on a vu : c'est le second pas de la connaissance.
28. Les Heou-hiang (habitants d'un pays ainsi nommé) étaient difficiles à instruire. Un de leurs jeunes gens étant venu visiter les disciples du Philosophe, ils délibérèrani s'ils le recevraient parmi eux.
Le Philosophe dit : Je l'ai admis à entrer [au nombre de
oc LBS ENTRBDEIIS PHaOSOPHlQUBS. i39
mes disciples] ; je ne l'ai pas admis à s'en aller. D'où Tient cette opposition dte votre part? cet homme s^est purifié^ s'est renouvelé lui-même i^ d'entrer à mon école ; louea^ le de s'être ainsi purifié; je ne réponds pas de ses actions passées ou futures.
29. Le Philosophe dit : L'humanité est-elle si éloignée de nous ! je désire posséder Hiumamté^ et Thumahit^ vient à moi.
30. Le jugedu royaumede Tchin demajodasi Tchao-kmg connaissait les rites. KnotiNCi-TSEudit : Il connaît les rite&. . Ehoung-ts£|] s'étant éloigné^ [le juge] salua Ou-^ma-ki, et^ le faisant entrer, il lui dit : J'ai entendu dire que l'homme supérieur ne donnait pas son assentiment aux fautes des autres; cependant un homme supérieur y a donné son assentiment. Le prince s'est marié avec una femme de la famille Ouy du nîême nom que le sien, et il Ta appelée Ou-meng-Ueu. Un prince doit connaître les ritea et coutumes : pourquoi, lui, ne les connaît-il pas?
Ou-ma-ki avertit le Philosophe, qui s'écria : Que Ehieou est heureux ! s'il commet une faute, les hommes sont sûrs de la connaître.
31. Lorsque le Phiibsopite se ire«?ait avec quelqu'un qui savait hien chanter, il l'engageait à chanter la même pièce une seconde fois, et il l'accompagnait de la voix,
32. Le Philosophe dit : En littérature, je ne suis pas l'égsd d'autres hommes. Si je veux que mes actions soient celles d'un homme supérieur, alors je ne puis jamais <itteindre à la perfection.
33. Le Philosophe dît : Si je pense à un homme qui réunisse la sainteté à la vertu de l'humanité, comment oserais-jeme comparer à lui ! Tout ce que je sais, c'est que Je m'eflForce de pratiquer ces vertus sans me rebuter, et de les enseigner aux autres sans me décourager et nie laisser abattre. C'est là tout ce que je vous puis dire de moi. Kong-si-hoa dit : Il est juste d'ajouter que nous, vos disciples, nous ne pouvons pas même apprendre ces choses.
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34 . Le Philosophe étant très-malade, Tseu-lou le pria de permettre à ses disciples d'adresser pour lui leurs prières * aux esprits et aux génies. Le Philosophe dit : Cela convient-il? Tseu-lou répondit avec respect : Cela convient. Il est dit dans le livre intitulé Loui : a Adressez vos « prières aux esprits et aux génies d'en haut et d'en bas a [du ciel et de la terre]. » Le Philosophe dit : La prière de Khieoc [ la sienne ] est permanente.
35. Le Philosophe dit : Si l'on est prodigue et adonne au luxe, alors on n'est pas soumis. Si Ton est trop parcimonieux, alors on est vil et abject. La bassesse est cependant encore préférable à la désobéissance.
36. Le Philosophe dit : L'homme supérieur a de l'équanimité et de la tranquillité d'âme. L'homme vulgaire éprouve sans cesse du trouble et de l'inquiétude.
37. Le Philosophe était d'un abord aimable et prévenant; sa gravité sans roideur et la dignité de son maintieo inspiraient du respect sans contrainte.
