CHAPITRE VIIL

1. Le Philosophe dit : C'est Taï-pé^ qui pouvait être appelé souverainement vertueux ! on ne trouvait rien à ajouter à sa vertu. Trois fois il refusa l'empire, et le peuple ne voyait rien de louable dans son action désintéressée.

2. Le Philosophe dit : Si la déférence et le respect envers les autres ne sont pas réglés par les rites ou l'éducation, alors ce n'est plus qu'une chose fastidieuse ; si la vigilance et la sollicitude ne sont pas réglées par l'éducation, alors

* Le mol chinois, selon le commentateur, implique l'idée à'éviler le mal et d'avancer dans la vertu avec l'assistance des esprits. Si Ton n'a aucun motif de prier, alors on ne doit pas prier,

* Fils a!né de Taï-wang, des Tchéou,

ou LES ENTRETIENS PHILOSOPHIQUES. 141

ce n'est qu'une timidité outrée ; si le courage viril n'est pas réglé par l'éducation, alors ce n'est que de l'insubordination ; si la droiture n'est pas réglée par l'éducation, alors elle entraine dans une grande confusion.

Si ceux qui sont dans une condition supérieure traitent leurs parents comme ils doivent l'être, alors le peuple s'élèvera à la vertu de l'humanité. Pour la même raison, s'ils ne négligent et n'abandonnent pas leurs anciens amis, alors le peuple n'agira pas d'une manière contraire.

3. Thsêng-tseu, étant dangereusement malade, fit venir auprès de lui ses disciples, et leur dit : Découvrez-moi les pieds, découvrez-moi les mains. Le Livre des Vers dit :

a Ayez la même crainte et la même' circonspection « Que si vous contempliez sous vos yeux un abîme « profond,

a Que si vous marchiez sur une glace fragile ! » Maintenant ou plus tard, je sais que je dois vous quitter, mes chers disciples.

4. Thsêng-tseu étant malade, Meng-king-tseu (grand du royaume de Lou ) demanda des nouvelles de sa santé. TAsêng-tseu prononça ces paroles : ce Quand l'oiseau est « près de mourir, son chant devient triste ; quand l'homme « est près de mourir, ses paroles portent l'empreinte de € la vertu. »

Les choses que l'homme supérieur met au-dessus de tout, dans la pratique da la raison, sont au nombre de trois : dans sa démarche et dans son attitude, il a soin d'éloigner tout ce qui sentirait la brutalité et la rudesse; il fait en sorte que 4e véritable expression de sa figure représente autant que possible la réalité et la sincérité de ses sentiments; que dans les paroles qui lui échappent de la bouche et dans l'intonation de sa voix, il éloigne tout ce qui pourrait être bas ou vulgaire et contraire à la raison. Quant à ce qui concerne les vases en bambou [ choses moins importantes ], il faut que quelqu'un préside à leur conservation,