Tchaï est sans intelligence

San a Tesprit lourd et peu pénétrant, Sse est léger et inconstant.

Yeou a les manières peu polies.

18. Le Philosophe dit : Hoeî, lui, approchait beaucoup de la voie droite! il fut souvent réduit à la plus extrême indigence.

Sse ne voulait point admettre le mandat du ciel; mais il ne cherchait qu'à accumuler des richesses. Comme il tentait beaucoup d'entreprises, alors il atteignait souvent son but.

19. Tseu'tchang demanda ce que c'était que la voie ou la règle de conduite de l'homme vertueux par sa nature. Le Philosophe dit : Elle consiste à marcher droit sans suivre les traces des anciens, et ainsi à ne pas pénétrer dans la demeure la plus secrète [des saints hommes].

20. Le Philosophe dit : Si quelqu'un discourt solidement et vivement, Je prendrez-vous pour un homme supérieur, ou pour un rhéteur qui en impose?

21. Tseu'lou demanda si aussitôt qu'il avait entendu une chose [une maxime ou un précepte de vertu enseigne par le Philosophe] il devait la mettre immédiatement en pratique. Le Philosophe dit : Vous avez un père et un

ou LES ENTRETIENS PHILOSOPHIQCES. J6i

ftère aîné qui existent encore [et qui sont vos préceptein^ naturels]; pourquoi donc, aussitôt que vous auriez entendu une chose, la mettriez-vous immédiatement en pratique ? Yan-yeou demanda également si aussitôt qu'il avait entendu une chose il devait la mettre immédiatement en pratique. Le Philosophe dit : Aussitôt que vous l'avez entendue, mettez-la en pratique. Kong-si-hoa dit : Yeou (Tseu'lou) a demandé si aussitôt qu'il avait entendu une chose il devait la mettre immédiatement en pratique ? Le maître a répondu : Vous avez un père et un frère aîné qui existent encore. Khieou {Yan-yeou) a demandé si aussitôt qu'il avait entendu une chose il devait la mettre immédiatement en pratique. Le maître a répondu : Aussitôt que vous l'avez entendue, mettez-la en pratique. Moi, Tchi {Kong-si-hoa), j'hésite [sur le sens de ces deux réponses]; je n'ose faire une nouvelle question. Le Philosophe dit : Quant à Khieou, il est toujours disposé à reculer; c'est pourquoi je l'aiguillonne pour qu'il avance; Yeou aime à surpasser les autres hommes ; c'est pourquoi je le retiens.

22. Le Philosophe éprouva un jour une alarme dans Kouang. Yan-youan était resté en arrière. [Lorsqu'il eut rejoint], le Philosophe lui dit : Je vous croyais mort ! [Le disciple] dit : Le maître étant vivant, comment ffoei {Yan-youan) oserait-il mourir?

23. Ki'tseu-Jàn^ demandei f^i Tchouang- yeou et Yixn' khieou pouvaient être appelés de grands ministres.

Le Philosophe répondit : Je pensais que ce serait sur des choses importantes et extraordinaires que vous me feriez une question, et vous êtes venu me parler de Yeou et de Khieou !

Ceux que l'on appelle grands ministres servent leur prince selon les principes de là droite raison [et non se-

1 Fils puîné de Ki-chi» qai, par la grande puissance que sa famille avait acquise, avait /ait nommer ses deux fils ministres.

(TCHOC-HI.)

462 LB Lim*n,

Ion les désirs du prince]^ ; s^ils ne le peuvent pas^ aloi^ ib se retirent.'

Maintenant Veou et Khieou peuvent être considérés eomme ayant augmenté le nombre des ministres.

Il ajouta : Alors ils ne feront donc que suivre la volonté de leur maftre?

Le Philosophe dit : Faire périr son père ou son prince^ ce ne serait pas même suivre sa volonté.

5ti. Tseu'lou * fit nommer Tsethkaç gouverneur de Pi.

Le Philosophe dit : Vous avez fait du tort à ce jeune homme.

Tgeu'lou dit : Il aura des populations à gouverner^ il aura les esprits de la terre et des grains à ménager ; qu V i-il besoin de lire des livres [en pratiquant les affaires comme il va le faire] ? il deviendra par la suite assez instruit.

Le Philosophe dit : C'est là le motif pourquoi je hais les docteurs de cette sorte.

25. Tseu-lou, Thseng-^sie^^ Yanryeou, Kong-si-hoa étaient assis aux côtés du Philosophe.

Le Philosophe dit : Ne serais-je même que d'un jour plus âgé que vous^ n'en tenez compte dans nos entretiens [n'ayez aucune réserve par rapport à mon âge].

Demeurant à l'écart et dans l'isolement, alors vous dites : Nous ne sommes pas connus. Si quelqu'un vous connaissait, alors que feriez-vous ?

Tseu'lou répondit avec un air léger> mais respectueux : Supposé un royaume de dix mille chars de guerre, pressé entre d'autres grands royaumes, ajoutez même, par des armées nombreuses, et qu'avec cela il soufire de la disette et de la famine; que Yeou (Tseu-lou) soit préposé à son administration, en moins de trois années je pourrais faire en sorte que le f&ofle de ce royaume reprit un courage

^ Commentaire.

• Tseu-lou était gouverneur de Ki-ehi,

» Père. de Thséng-tseu, rédacteur du Ta-hio.

ou LIS ENTRinniS FBlLOdOPHIQUES. 163

viril et qu'il connût sa condition. Le Philosoi^ie sourit à ces paroles.

Et vous^ Khieou, que pBBsez-vous ?

Le disciple répondit respectueusement :. Supposé une province de soixante ou de soixante et dix li d'étendue^ ou même de cinquante ou de soixante li, et que Khieou soit pUSposé à son administration^ en moins de trois ans je pourrais taire en sorte que le peuple eût le suffisant. Quant aux rites et à la musique^ j'en confierais Tensei** gnement à un homme supérieur.

Et vous, Tchi, que pensez-Vous î

Le disciple répondit respectueusement : Je ne dirai pas que je puis taire ces choses ; je désire étudier. Lorsque se font les cérémonies du temple des ancêtres, et qu'ont lieu de grandes assemblées publiques, revêtu de ma robe d'azur et des autres vêtements propres à un tel lieu et à de telles cérémonies, je voudrai y prendre part en qualité d'humble tonctionnaire.

Et vous, Tian, que pensez-voBst

Le disciple ne fit plus que de tirer quelques sons rares de sa guitare; mais ces sons se prolongeant, il la déposa, et, se levant, il répondit respectueusement : Mon opinion diffère entièrement de celles de fnes trois condisciples. — Le Philosophe dit : Qui vous empêche de l'exprimer ? chacun ici peut dire sa pensée. [ Le disciple ] dit : Le printemps n'étant plus, ma robe de printemps mise de côté, mais coifië du bonnet de virilité *, accompagné de cinq ou six hommes et de six ou sept jeunes gens, j'aimerais à aller me baigner dans les eaux de l'F*, à aller prendre le irais dans ces lieux touffus où l'on offire les sacrifices au ciel pour demander la pluie, moduler quelques airs, et retourner ensuite à ma demeure.

Le Philosophe, applaudissant à ces paroles par un soupir de satistaction, dit : Je suis de l'avis de Tim.

^ Kouan, bonnet que le père donne à son fiU à T&ge de vingt an«. '•'fRtvéa au midi tie la ville de Xon.

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Les trois disciples partirent, et Tàseng-sie resta encore quelque temps. Theng-sie dit : Que doit-on penser des paroles de ces trois disciples ? Le Philosophe dit : Chacun d'eux a exprimé son opinion, et voilà tout. — Il ajouta : Maître, pourquoi avez-vous souri aux paroles de Yeoul

[ Le Philosophe ] dit : On doit administrer un royaume selon les lois et coutumes établies; les paroles de Yeou n'étaient pas modestes, c'est pourquoi j'ai souri.

Mais Khieou lui-même n'exprimait-il pas le désir d'administrer aussi un État? Comment voir c«la dans une province de soixante à soixante et dix li, et -même de cin* quante à soixante li d'étendue? ce n'est pas là un royaume.

Et Ichi, n'était-ce pas des choses d'un royaume dont il entendait parler? ces cérémonies du temple des ancêtres, ces assemblées publiques ne sont-elles pas le privilège des grands de tous les ordres? et comment Tchi pourrait-ii y prendre part en qualité d'humble fonctionnaire? qui pourrait donc remplir les grandes fonctions?