CHAPITRE Xm

GOMmÉ DE 30 ARTICLES.

1. Tteurlou fit une question sur la manière de bien gouverner. Le Philosophe dit : Donnez, le premier, au peuple, et de votre propre personne, Texemple de la. vertu ; donnez, le premier, aupeuple^ et de votre propre personne,, Texemple des labeurs * .

— Je vous prie d'ajouter quelque chose à ces instruc^ tiens. — Ne vous lassez jamais d'agir ainsi.

2. Tchaung-koung, exerçant les fonctions de ministre de Ki-chi, fit une question sur la manière de bien gouverner. Le Philosophe dit : Commencez par avoir de bons fonctionnaires sous vos ordres pour diriger avec intelligence et probité les diverses branches de votre administration ; pardonnez les fautes légères; élevez les hommes de v^us et de talents aux dignités publiques. [ Tchoufig*

* Cm deux maximes sont exprimées dans le texte par quatre canctères : gian-tchî, lAo-tchi; PsiffiAS eo. labobbs bo.

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koung] ajouta : Comment connaître les hommes de vertus et de talents afin de les élever aux dignités? [Le Philosophe ] dit : Élevez aux dignités ceux que vous connaissez être tels; ceux que vous ne connaissez pas, croyez-vous que les autres hommes les négligeront?

3. Tseu'lou dit : Supposons que le prince de TÉtat de Md vous désire, maître, pour diriger les affaires publiques; à quoi vous appliqueriez-vous d'abord de préférence?

Le Philosophe dit : Ne serait-ce pas à rendre correctes les dénominations mêmes des personnes et des choses?

Tseu-lou dit : Est-ce véritablement cela? Maître, vous vous écartez de la question. A quoi bon cette rectification?

Le Philosophe dit : Vous êtes bien simple, Yeou/ L'homme supérieur, dans ce qu'il ne connaît pas bien, éprouve une sorte d'hésitation et d'embarras.

Si les dénominations ne sont pas exactes, correctes, alors les instructions qui les concernent n'y répondent pas comme il convient; les instructions ne répondant pas aux dénominations des personnes et des choses, alors les aPfaires ne peuvent être traitées comme il convient.

Les affaires n'étant pas traitées comme il convient, alors les rites et la musique ne sont pas en honneur ; les rites et la musique n'étant pas en honneur, alors les peines et les supplices n'atteignent pas leur but d'équité et de justice ; les peines et les supplices n'atteignant pas leur but d'équité et de justice, alors le peuple ne sait où poser sûrement ses pieds et tendre ses mains.

C'est pourquoi l'homme supérieur, dans les noms qu'il donne, doit toujours faire en sorte que ses instructions y répondent exactement ; les instructions étant telles, elles devront être facilement exécutées. L'homme supérieur, dans ses instructions, n'est jamais inconsidéré ou futile.

4. Fan-tcki pria son maître de l'instruire dans l'agrîddture. Le Philosophe dit : Je n'ai pas les connaissances

îeil agriculteur. Il le pria de lui enseigner la culture

ou LES ENTRETIENS PHaOSOPHIQUES. 173

des jardins. Il répondit : Je n^aî pas les connaissances d^un vieux jardinier. '

Fan-tcki étant sorti, le Philosophe dit : Quel homme vulgaire que ce Fan-siu I

Si ceux qui occupent les rangs supérieurs dans la société aiment à observer les rites, alors le peuple n'osera pas ne pas les respecter ; si les supérieurs se plaisent dans la pratique de ia justice, alors le peuple n'osera pas ne' pas être soumis ; si les supérieurs chérissent la sincérité et ia fidélité, alors le peuple n'osera pas ne pas pratiquer ces vertus. Si les choses se passent ainsi, alors les peuples des quatre régions, portant sur leurs épaules leurs enfants enveloppés de langes, accourront se ranger sous vos lois. [Quand on peut faire de pareilles choses], à quoi bon s'occuper d^agriculture ?

5. Le Philosophe dit : Qu'un homme ait appris à réciter les trois cents odes du Livre des Vers, s'il reçoit un traitement pour exercer des fonctions dans l'administration publique, qu'il ne sait pas remplir ; ou s'il est envoyé comme ambassadeur dans les quatre régions du monde, sans pouvoir par lui-même accomplir convenablement sa mission ; quand même ri aurait encore lu davantage, à quoi cela servirait-il ?

6. Le Philosophe dit : Si la personne de celui qui commande aux autres ou qui les gouverne est dirigée d'après la droiture et l'équité, il n'a pas besoin d'ordonner le bien pour qu'on le pratique ; si sa personne n'est pas dirigée par la 'droiture et l'équité, quand même il ordonnerait le bien, il ne serait pas obéi.

7. Le Philosophe dit : Les gouvernetaents des États de Lou et de Weî sont frères.

8. Le Philosophe disait de Kong-tseu-king , grand do rÉtat de Weï, qu'il s'était parfaitement bien comporté dans sa famille. Quand il commença à posséder quelque chose, il disait : J'aurai un jour davantage ; quand il eut un peu plus, il disait : C'est bien ; quand il eut de grandes richesses^ il disait : C'est parfait.

i74 ' LE LUN-YU,

9. Le Philosophe ayant voulu se rendre dans TÉtat de Weîy Yan-yeou conduisit son char.

Le Philosophe dit : Quelle multitude [quelle grande pch pulation] !

Yan'-yeou dit : Une grande multitude, en effet. Qu'y auraitril à faire pour elle ? Le Philosophe dit : La rendre riche et heureuse. [Le disciple] ajouta : Quand elle serait riche et heureuse, que faudrait-il faire encore pour elle ? [Le Philosophe] dit : L'instruire.

10. Le Philosophe dit : Si [un gouvernement] voulait m'employer aux affairespubliques, dans le cours d'une douzaine de lunes je pourrais déjà réformer quelques abus ; dans trois années, la réformation serait complète.

il. Le Philosophe dit : « Si des honames sages et veiv c( tueux gouvernaient un État pendant sept années , ils a pourraient dompter les hommes cruels [les convertir au a bien] et supprimer les supplices. » Qu'elles sont parfaites ces paroles [des anciens sages] !

42. Le Philosophe dit : Si je possédais le mandat de la royauté, il ne me faudrait pas plus d'une génération* pour faire régner partout la vertu de l'humanité.

13. Le Philosophe dit : Si quelqu'un règle sa personne selon les principes de l'équité et de la droiture, quelle difficulté éprouvera-t-il dans l'administration du gouvernement? s'il ne règle pas sa personne selon les principes de l'équité et de la droiture, comment pourrait-il rectifier la conduite des autres hommes ?

14f. Yan-yeou étant revenu de la cour, le Philosophe lui dit : Pourquoi si tard ? [Le disciple] lui répondit respectueusement : Nous avons eu à traiter des affaires concernant l'administration. Le Philosophe dit : C'étaient des* affaires de famille, sans doute ; car s'il se fût agi des affaires d'administration publique, quoique je ne sois plus en fonctions^ je suis encore appelé à en prendre connaissance.

t Un laps d6 leittitt â« tirettte années; (Tchoimii.)

ou VSS ENTRETIBKS PBILOSOPHIQUBS. 175

45. Ting-kong (prince de Lm) demanda s'il y avajt un mot qui eût la puissance de faire j)rospér«r un État* Khoung-tseu lui répondit avec déféi^ice : Un seul mot ne peut avoir cette puissance ; on peut cependant approcher de cette concision désirée.

Il y a un proverbe parmi les hommes, qui dit : « Faire son devoir comme prince est difficile ; le faire comme a ministre n'est pas facile ^ . x>

Si vous savez que de faire son devoir comme prince est une chose difficile, n'est-ce pae en presque un seul mol trouver le moyen de faire prospérer un Etat ?

[Le même prince] ajouta : Y a-t-il un mot qui ait la puissance de perdre un Etat ? Khoun g-tsbu répondit avec dé* férence : Un seul mot ne peut avoir cette puissance ; oa peut cependant approcher de cette condsion désirée. Il y a un proverbe parmi les hommes,. qui dit : a Je ne vois pai a qu'un prince ait plaisir à remplir ses devoirs, à moins « que ses paroles ne trouvent point de contradicteurs. » Qu'il fasse le bien, et qu'on ne s'y oppose pas : n'eslH» pas en effet très-bien ? qu'il fasse le mal, et que Ton ne s'y 0{4>06e pas : n'est-ce pas, dans ce peu de mots, trouver la cause de la ruine d'un Etat t