Le Philosophe dit : Ceux qui dans la voie publique
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écoutent une affaire et la discutent font un abandon de la vertu.
15. Le Philosophe dit : Comment les hommes vils et abjects pourraient-ils servir le prince ?
Ces hommes, avant d'avoir obtenu leurs emplois, sont déjà tourmentés de la crainte de ne pas les obtenir ; lorsquils les ont obtenus, ils sont tourmentés de la crainte de les perdre.
Dès rinstant qu'ils sont tourmentés de la crainte de perdre leurs emplois, il n'est rien dont ils ne soient capables.
46. Le Philosophe dit : Dans Tàntiquité, les peuples avaient trois travers d'esprit ; de nos [ours, quelques-uns de ces travers sont perdus. L'ambition des anciens s'attachait aux grandes choses et dédaignait les petites ; l'ambition des hommes de nos jours est modérée sur les grandes choses et très-ardente sur les petites.
La gravité et l'austérité des anciens étaient modérées sans extravagance ; la gravité et l'austérité des hommes de nos jours est irascible, extravagante. La grossière ignorance des anciens était droite et sincère ; la grossière ignorance des hommes de nos jours n'est que fourberie, et voilà tout.
17. Le Philosophe dit : Les hommes aux paroles artificieuses et fleuries, aux manières engageantes, sont rarement doués de la vertu de l'humanité.
18. Le Philosophe dit: Je déteste la couleur violette [couleur intermédiaire], qui dérobe aux regards la véritable couleur de pourpre. Je déteste les sons musicaux de Tching, qui portent le trouble et la confusion dans la véritable musique. Je déteste les langues aiguës [ou calomniatrices], qui bouleversent les États et les famÛles.
19. Le Philosophe dit : Je désire ne pas passer mon temps à parler.
Tseu-koung dit : Si notre maître ne parle pas, alors comment ses disciples transmettront-ils ses paroles à la postérité?
Le Philosophe dit: Le cîel^ comment parle-t-ilî les quatre saisons suivent leur cours; tous les êtres de la na^ ture reçoivent tour à tour Texistence. Comment le ciel parle-t-il?
20. Jou-pei^ désirait voir Khoung-tseu. Khoung-TSeo s'excusa sur son indisposition; mais aussitôt que le por^ teur du message fut sorti de la porte, le Philosophe prît sa guitare, et se mit à chanter, dans le dessein de se faire entendre.
21. Tsaï-ngo demanda si, au lieu de trois années de deuil après la mort des parents, une révolution de douze lunes [ou une année] ne suffirait pas.
Si Thomme supérieur n'observait pas les rites sur le deuil pendant trois années, ces rites tomberaient certainement en désuétude; si pendant trois années il ne cultivait pas la musique, la musique certainement périrait.
Quand les anciens fruits sont parvenus à leur maturité, de nouveaux fruits se montrent et prennent leur place. On change le teu en forant les bois qui le donnent^. Une révolution de douze lunes peut suffire pour toutes ces choses. ■
Le Philosophe dit : Si Ton se bornait à se nourrir du plus beau riz^ et à se vêtir des plus beaux habillements, seriezvous satisfait et tranquille? — Je serais satisfait et tranquille.
Si vous vous trouvez satisfait et tranquille de cette manière d'agir, alors pratiquez-la.
Mais cet homme supérieur [dont vous avez parlé], tfflit qu'il sera dans le deuil de ses parents, ne trouvera point de douceur dans les mets les plus recherchés qui lui seront offerts; il ne trouvera point de plaisir à entendre la musique, il ne trouvera point de repos dans les lieux qu'il habitera. C'est pourquoi il ne fera pas [ce que vous proposez ; il ne réduira pas ses trois années de deuil
t Homme du royaume de Lou.
s C'était un usage de renouveler le feu à chaque saison*
ou LES ENTRETIENS PHILOSOPHIQUES. 207
à une révolution de douze lunes]. Maintenant, si vous êtes satisfait de cette réduction, pratiquez-la.
Tsaï^go étant sorti, le Philosophe dit : Yu (petit nom de Tsaî-ngo) n'est pas doué de la vertu de Thumanité. Lorsque Tenfant a atteint sa troisième année d'âge, il est sevré du sein de ses père et mère ; alors suivent trois années de deuil pour les parents ; ce deuil est en usage dans tout Tempire; Yu nVt-il pas eu ces trois années d'aifection publique de la part de ses père et mère?
22. Le Philosophe dit : Ceux qui ne font que boire et manger pendant toute la journée, sans employer leur intelligence à quelque objet digne d'elle, font pitié. N'y a-t-il pas le métier de bateleur? Qu'ils le pratiquent, ils seront des sages en comparaison !
23. Tseu-lou dit : L'homme supérieur estime-t-il beaucoup le courage viril? Le Philosophe dit : L'homme supérieur met au-dessus de tout l'équité et la justice. Si l'homme supérieur possède le courage viril ou la bravoure sans la justice, il fomente des troubles dans l'État. L'homme vulgaire qui possède le courage viril, ou la bravoure *sans la justice, commet des violences et des rapines.
24. Tseu^koung dît : LTiomme supérieur a-t-il en lui des sentiments de haine ou d'aversion? Le Philosophe dit : Il a en lui des sentiments de haine ou d'aversion. Il hait ou déteste ceux qui divulguent les fautes des autres hommes ; il déteste ceux qui, occupant les rangs les plus bas de la société, calomnient leurs supérieurs; il déteste les braves et les forts qui ne tiennent aucun compte des rites; il déteste les audacieux et les téméraires qui s'arrêtent au milieu de leurs entreprises sans avoir le cœur de les achever.
[Tsett-koung] dît : C'est aussi ce que moi Sse/]e déteste cordialement. Je déteste ceux qui prennent tous les détours, toutes les précautions possibles pour être considérés comme des hommes d'une prudence accomplie; je déteste ceux qui rejettent toute soumission, toute règle de discî-
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pline^ afin de passer pour braves et courageux; je déteste ceux qui révèlent les défauts secrets des autres, afin de passer pour droits et sincères.
25. Le Philosophe dit : Ce sont les servantes et les domestiques qui sont les plus difficiles à entretenir. Les traitez-vous comme des proches, alors ils sont insoumis; les tenez-vous éloignés, ils conçoivent de la haine et des ressentiments.
26. Le Philosophe dit : Si, parvenu à Tâge de quarante ans [l'âge de la maturité de la raison], on s'attire encore la réprobation [des sages], c'en est fait, il n'y a plus rien à espiérer.
