PARTICIPATION DE LA JEUNESSE AUX ŒUVRES AGRICOLES

La première partie du Congrès est, en effet, consacrée aux questions agricoles. « Et n'est-ce pas là un symptôme heureux, écrit le chroniqueur du Sillon ? Que de maux nous auraient été épargnés si les fils de la noblesse et de la bourgeoisie catholique étaient restés fidèles au vieux sol natal, et avaient demandé à la terre non pas la fortune sans doute, mais du moins la vie assurée et Tinfluence sociale, au lieu de courir vers le mirage des fonctions publiques et de s'enrôler dans l'immense armée des salariés ! La jeunesse veut de nouveau s'enraciner à la terre et lui demander des remèdes contre ces maux dont nous mourons, le cosmopolitisme, le scepticisme, le banditisme financier. Heureux ceux pour qui il n'est pas trop tard, et qui ne sont pas condamnés à rester toute leur vie des « déracinés »! M. René Caron, l'un des hommes qui ont eu l'intuition de ces devoirs et le courage de donner un éner-

gique et salutaire exemple en appliquant au développement des œuvres agricoles, avec son temps, toute son intelligence et tout son dévouement, n'avait pas refusé de mettre son activité au service de la jeunesse. Suivre les détails du programme élaboré par lui, sera faire l'éloge de son expérience et mettre en relief le sentiment profond qu'il a des besoins de notre époque.

C'est à M. Durand, cet autre défenseur des intérêts agricoles en France, le promoteur des caisses rurales qu'il dirige toujours avec sa grande compétence et son autorité reconnue, que M. Caron avait confié la présidence de cette séance. Personne ne pouvait l'occuper plus dignement.

M. Durand l'ouA're donc en présence de la belle assemblée que nous avons dite, au milieu de laquelle se remarquaient un grand nombre de ces propriétaires francs-comtois dont le zèle a peuplé le Jura, le Doubs, la Haute-Saône, d'œuvres agricoles et d'institutions S3^ndicales modèles.

M. Durand donne immédiatement la parole à l'un d'entre eux. M. de Borde, conseiller général du Jura méritait cet lionneur d'être appelé à parler le premier sur le sujet inscrit au programme : L'instruction agricole. Dès la première heure en effet, de ce mouvement agricole qui nous entraîne, M. de Borde, après avoir déposé l'uniforme d'officier de marine, s'appliqua avec cette grande intelligence qui est la sienne, aux œuvres rurales dont nous attendons le relèvement de notre France économique,

morale et religieuse. Comprenant son devoir de propriétaire chrétien, il s'établit dans ses terres au milieu des agriculteurs, dont il a appris depuis 25 ans qu'il vit au milieu d'eux et qu'il les aime, à connaître les intérêts et les besoins.

Aussi quelle autorité a sa parole! c'est moins un rapport qu'un discours que fait M. de Borde, mais un discours où vibre en même temps que le talent oratoire, une conviction profonde et raisonnée du sujet qu'il étudie.

Au surplus écoutons-le. M. le Président vient de prononcer le mot sacramentel : La parole est à M. de Borde.

L'instruction agricole