RAPPORT DE M. DE BORDE
Messieurs,
Un des faits qui préoccupent au plus haut degré les personnes soucieuses de la grandeur et de la prospérité nationales, c'est assurément la dépopulation croissante des campagnes et l'émigration vers les grands centres de la jeunesse en quête d'emplois salariés.
Au point de vue moral, au point de vue social, au point de vue national, cet abandon du sol natal constitue un danger redoutable.
Sous l'influence de l'entraînement des villes, les goûts simples, l'amour du foyer paternel, les principes de saine morale font rapidement place au désir immodéré du luxe, à l'égoïsme personnel, à cette passion des plaisirs troublants, dans lesquels s'épuise trop souvent l'énergie de la volonté et la force de la santé.
En abaissant le niveau moral, l'abandon des campagnes constitue pour l'ordre social un danger manifeste. Il tend au développement de la criminalité en multipliant cette masse flottante de désœuvrés et de déclassés prêts à tous les bouleversements.
Il prépare à l'armée du désordre des recrues avides des théories subversives des meneurs, recrues d'autant mieux préparées à devenir entre leurs mains des instruments dociles, qu'elles ont, en quittant le village, rompu tous les liens capables de les retenir sur les bords de l'abîme. {Applaudis.).
Au point de vue national, la désertion des campagnes constitue un danger non moins immédiat. Elle diminue la masse saine, robuste, soumise, dans laquelle l'armée puise ses meilleurs éléments ; elle compromet la défense par une production trop restreinte des objets d'alimentation, exposant nos troupes à un approvisionnement insuffisant en cas de blocus des côtes.
Quelles sont les principales causes de cette dépopulation croissante des campagnes ? comment l'action catholique doitelle s'exercer pour enrayer ce mal, ou du moins en atténuer les eff"ets ? Telles sont, Messieurs, les deux pensées sur lesquelles je suis chargé de retenir un instant votre attention.
Pendant de longues années, l'exploitation du sol a constitué en France la principale et la plus prospère des industries.
Depuis le commencement de ce siècle, la découverte de forces motrices nouvelles, le perfectionnement des méthodes,
et de Toutillage, l'emploi de produits inconnus jusqu'alors, la facilité des communications ont bouleversé les vieilles traditions économiques et transformé les conditions du travail dans le;monde entier.
Les industries, merveilleusement secondées par le génie des savants et des inventeurs, se sont développées avec une prodigieuse rapidité; l'agriculture, elle, retenue par ses habitudes, moins résolue dans ses entreprises, obligée de compter avec les intempéries, les fléaux qui l'assaillent, avec l'incertitude du résultat, se débat encore douloureusement sous la double étreinte des lois qui la régissent et d'une concurrence inconnue jusqu'alors.
Tout dabord les lois de succession entraînant le partage des terres furent un obstacle aux grandes entreprises agricoles.
Pour être menées à bien, celles-ci nécessitent fréquemment les efforts persévérants de plus d'une génération.
Là où le travail suffit seul à l'exploitation rémunératrice de la parcelle sur laquelle il s'exerce, le morcellement a, généralement, accru la valeur de la terre. C'est le cas aux abords des grandes villes, où la production des herbages et des céréales a fait place à des cultures spéciales, exigeant une main-d'œuvre considérable, donnant en revanche des produits d'une haute valeur et d'un écoulement facile.
Là, au contraire où le capital d'exploitation est resté nécessaire, non seulement pour réaliser des améliorations, mais pour faire simplement l'avance des frais de culture, l'application brutale des lois de partage a multiplié le nombre des terrains en friche et des villages en ruines.
Chez le paysan lui-même que l'on prétendait servir, l'effet des lois de partage n'a pas été moins funeste.
La maison paternelle, les biens qui en dépendaient assuraient l'aisance de la famille unie. Divisé entre ses membres, l'héritage recueilli ne peut ni les abriter, ni les faire vivre. Les uns vendent hâtivement leur part pour aller chercher fortune loin du toit à l'ombre duquel ils ont grandi; les autres
se ruinent pour racheter la vieille maison, le lopin qu'ils cultiveront de leurs mains ; le même capital amassé, le petit crédit dont il disposait seront engloutis dans ces transactions. Succombant dès le début sous le poids d'une dette trop lourde, demeuré sans ressources, à la merci du moindre contre-temps, le fils, désireux de continuer les traditions paternelles, exploitera dorénavant dans des conditions déplorables, sous la menace d'une expropriation imminente. (Applaudissements, approbations.)
Les conséquences morales des lois de partage sont faciles à constater dans les campagnes. Elles réduisent le nombre des mariages, elles diminuent les naissances dans des proportions lamentables. Les enfants qui jadis constituaient pour le cultivateur la première et plus précieuse richesse, sont devenus pour lui la cause prévue et redoutée de l'anéantissement du patrimoine amassé au prix des plus pénibles sacrifices.
Après les lois de partage et leur cortège de liquidations et d'expropriations judiciaires, les lois fiscales sont venues aggraver la situation critique faite aux populations rurales.
Les budgets démesurément grossis imposent à la terre, hors d'état de se soustraire à la poursuite dont elle est l'objet, des charges croissantes, hors de proportion avec son rendement. Dès lors, la richesse abandonnant les placements fonciers a, depuis trente ans surtout, recherché dans les valeurs mobilières une forme, peut-être moins stable, mais certainement plus discrète de la fortune.
Les lois militaires, en obligeant tous les jeunes gens à faire un stage de trois années au régiment ont apporté, enfin, un coup sensible à la propriété.
En déshabituant les ruraux du rude labeur des champs, pour développer chez eux des habitudes d'oisiveté, le goût des plaisirs, parfois le penchant à la débauche, elles ont activé démesurément l'émigration vers les grands centres des forces vives de la culture.
Et tandis que les lois rendaient ainsi la situation de l'agriculture de jour en jour plus critique, la facilité des communications amenait sur nos marchés, à travers les océans, les produits concurrents des régions les plus lointaines, elle avilissait les prix des matières premières dont Taccroissement des charges fiscales eût, au contraire, justifié Télévation.
En même temps, les richesses créées par l'industrie, le bien-être qu'elle répandait dans le peuple, attiraient à elle les capitaux et les travailleurs désireux de s'employer, contribuant ainsi à accélérer encore l'abandon du sol.
La dépopulation des campagnes, les dangers auxquels elle expose la morale, la société, la sécurité même du pays sont donc une conséquence directe des lois qui nous régissent. J'ajoute qu'ils sont également le résultat du retard mis par l'agriculture à profiter des découvertes de la science.
Il faut avoir le courage de le dire, la plupart des propriétaires ne possèdent même pas aujourd'hui les notions les plus élémentaires de l'industrie agricole.
Combien sont capables d'apprécier la composition d'un sol, de discerner les cultures susceptibles d'y prospérer, de prévoir les amendements à lui apporter?
Combien sont ignorants des principes les plus élémentaires d'économie rurale ?
Ces infortunés propriétaires ont conscience de leur impuissance, des mésaventures auxquelles leur direction exposerait toute exploitation agricole, et de crainte d'accélérer leur ruine, manquant des éléments leur permettant de s'instruire, ils demeurent les bras croisés au milieu de leurs terres en friches.
La science n'est point l'apanage de quelques-uns, elle s'offre généreusement à tous comme le moyen nécessaire, indispensable pour arriver à la fortune honnêtement acquise.
Le progrès non plus n'est pas égoïste, il s'applique à toutes les branches de l'activité humaine.
Si l'industrie agricole a, dans ce siècle, profité du progrès dans une mesure restreinte, la science n'en a pas moins mis à sa portée, un outillage économique, des matières fertilisantes nouvelles, des connaissances précieuses permettant d'augmenter le produit en diminuant les frais de culture, rendant profitables les exploitations rurales prudemment choisies, sagement et habilement conduites.
Les essais tentés un peu partout ont été couronnés du succès le plus complet.
Qui de vous n'a pas apprécié les résultats économiques du labourage à vapeur, du fauchage, du moissonnage, des sarclages mécaniques, le rapport des cultures intensives, les avantages de la transformation des animaux de ferme par le croisement ou le perfectionnement des races?
Dans certains domaines les rendements anciens de 25 à 30 hectolitres de blé se sont élevés à 40, 45 et 50 hectolitres à l'hectare.
Les prairies naturelles dont le rapport ne dépassait pas 1,500 à 2,000 kilogs de fourrage sec de médiocre qualité ont donné, grâce à des drainages bien compris, à des fumures appropriées, des récoltes dépassant 5 et 6,000 kilogs de foin de bonne qualité.
Dans les vignobles conduits par des viticulteurs instruits, les accidents survenant au cours de la végétation sont presque toujours victorieusement combattus ; le produit atteint 100 et 120 hectolitres de vin à l'hectare.
Là où il fallait jadis quatre ou cinq ans pour élever un bœuf de boucherie, on est parvenu à le produire en deux ans, tout en améliorant ses formes de façon à réduire les déchets et les morceaux de moindre valeur aux proportions les plus restreintes.
Une sélection persévérante a procuré à la Normandie, à la Flandre, à nos montagnes du Jura et de la Savoie, à bien
d'autres régions, des vaches dont la production laitière a plus que doublé.
Ai-je besoin de rappeler qu'en combinant l'alimentation des animaux suivant les données de la science, le cultivateur entendu produit à son gré de la force, de la graisse ou du lait?
Ajouterai-je que ce lait lui-même sera à sa volonté riche en beurre ou en caséine ?
Tous ces progrès de l'art agricole ne vous sont pas étrangers, à vous, Messieurs, qui êtes l'élite de cette classe éclairée dont le dévouement à la cause des campagnes n'a jamais failli. {Vifs applaudissements.)
Les propriétaires attachés au sol, les hommes soucieux d'aider au relèvement moral du pays, désireux de voir s'accroître et s'épanouir dans l'éclat de la force et du bien-être les populations rurales, devront donc s'appliquer à obtenir tout d'abord des lois ramenant à la terre les bras et les capitaux qui la fuient. Ils devront chercher à développer en même temps chez les cultivateurs arrivés à l'âge mûr les connaissances techniques et pratiques, à former au sein des générations nouvelles, des agriculteurs instruits, attachés à leur profession, capables de comprendre le progrès et de s'approprier les perfectionnements qu'il apporte, en mesure de triompher, avec le secours de l'art et de la science, des fléaux qui compromettent les résultats des hommes simples et modestes dans leurs goûts, vivant de la vie des champs, dévoués aux classes rurales, prêts à les servir par l'exemple et le conseil, dignes enfin d'exercer sur elles une salutaire et légitime influence.
La direction d'une usine pour la production du fer, la teinture ou le tissage des étoffes, la préparation du moindre produit chimique nécessite le concours d'un ingénieur des Arts et Manufactures ; la formation d'un pharmacien ou d'un médecin demande de longues années d'études. Comment l'enseignement secondaire suffirait-il à former l'agronome consommé ?
De toutes les industries, celle qui a pour objet la mise en valeur du sol est la plus vaste, la plus complexe, la plus exposée à des mécomptes. Elle exige des connaissances s'étendant en quelque sorte à toutes les branches des sciences naturelles . Pour être à la hauteur de sa tâche, l'agriculteur devra faire une étude approfondie de la mécanique, de la chimie, de la botanique, de la minéralogie, de la zoologie. Il devra posséder tout au moins le droit civil et commercial et des notions d'économie politique. Il aura à se familiariser avec l'application de ces sciences à sa profession, à s'initier enfin à la pratique même de son état par la comparaison des procédés mis en œuvre dans les exploitations les mieux tenues.
L'instruction agricole devra s'étendre non seulement à la classe aisée, mais encore à la classe ouvrière.
Il ne suffit pas, en effet. Messieurs, de former des agronomes capables de concevoir et de diriger, il faut encore préparer des auxiliaires en mesure de les comprendre et prêts à les seconder.
L'école primaire doit éveiller chez l'enfant l'amour de la culture, graver dans son esprit les principes essentiels propres à le guider dans la pratique, l'initier aux découvertes modernes et lui laisser entrevoir le partir à en tirer.
Depuis quelques années, un courant se produit tendant à généraliser l'enseignement agricole. Le programme des écoles primaires a été remanié dans ce sens. Les écoles libres ont adopté un manuel donnant aux enfants des notions élémentaires d'agriculture. Les unions syndicales ont organisé dans diverses régions des examens sur les matières traitées dans ces manuels et décerné des diplômes aux élèves les plus méritants. Ces essais méritent d'être encouragés.
D'autre part l'enseignement supérieur agricole est mis à la portée de la classe dirigeante sous diverses formes, embrassant l'étude plus ou moins étendue des sciences nécessaires à la mise en valeur des terres.
Les chaires de chimie agricole créées dans quelques facultés, notamment dans celle de Besançon, offrent aux propriétaires de tout âge, particulièrement aux jeunes gens passant à la ville les mois d'hiver, l'occasion d'utiliser leurs loisirs d'une manière profitable, le moyen de préparer, par des données scientifiques appropriées à la culture, les études personnelles qui leur permettront de gérer leurs biens ruraux avec entente et profit.
A l'institut national agronomique de Paris, à l'établissement des frères des écoles chrétiennes de Beauvais, dans les universités catholiques de Lille, d'Angers, de Louvain en Belgique, l'enseignement supérieur récemment organisé embrasse l'ensemble des connaissances utiles à l'ingénieur agricole et au propriétaire appelé à diriger lui-même une grande exploitation rurale.
Dans ces établissements, les cours d'enseignement supérieur ont généralement une durée de deux années. Toutefois, pour les suivre avec profit, la préparation au diplôme de bachelier lettres-mathématiques paraît insuffisante ; elle demande à être complétée par une année d'études embrassant les sciences mathématiques, physiques et chimiques.
L'enseignement théorique de ces écoles supérieures exige en outre une formation pratique d'une certaine durée. L'institut agronomique de Paris admet ses meilleurs élèves à travailler dans ses laboratoires l'année qui suit la sortie de l'école.
Les universités catholiques facilitent à leurs diplômés des stages dans de grandes exploitations.
L'université catholique d'Angers a conçu le projet de création de son école supérieure d'agriculture de façon à fournir aux étudiants l'ensemble des connaissances préparatoires, techniques et pratiques nécessaires à l'agronome.
La durée des cours est de cinq années.
Les deux premières sont réservées à la préparation de la licence ès-sciences naturelles, procurant à l'étudiant la dispense de doux ans de service militaire.
Depuis 1896, les trois certificats du diplôme de licence s'obtiennent après examen sur des matières désignées par le candidat. Son choix portera naturellement sur celles qui représentent l'ensemble des connaissances scientifiques indispensables au futur agriculteur.
L'enseignement à la fois technique et pratique des sciences appliquées ou propres à l'agronomie fait l'objet des cours de troisième et de quatrième année.
Enfin, ces études sont complétées par une année d'application préparant le sujet à prendre lui-même la direction d'une grande culture.
Je le répète, il appartient, non-seulement à la jeunesse catholique, mais à tous les hommes éclairés, soucieux de l'avenir du pays, de seconder de toute leur énergie les efforts tendant à la modification des lois funestes à l'agriculture, au développement à tous les degrés de l'enseignement agricole.
Il appartient aux parents, surtout, de diriger vers l'agriculture les enfants intelligents poussés, un peu imprudemment peut-être, vers les carrières libérales ou administratives.
Les résultats obtenus à ce jour dans les exploitations rurales conduites par des hommes expérimentés, ceux bien autrement importants qu'il est permis de pressentir, doivent encourager toutes les bonnes volontés.
Nous nous plaisons à espérer que la région de l'Est verra prochainement, à l'exemple des régions du Nord et de l'Ouest, s'organiser l'enseignement supérieur agricole complet.
En travaillant avec persistance à atténuer les causes du malaise qui dépeuple nos campagnes, en mettant le progrès à la portée de tous pour améliorer le rendement des terres, nous rattachons le propriétaire au vieux sol gaulois.
Il retrouvera alors son influence féconde et moralisatrice par une vie laborieuse et utile, par une gestion personnelle et courageuse de ses domaines.
Le capital rassuré retournera naturellement à la plus sûre, à la plus noble, à la plus nécessaire des industries.
Le pauvre fugitif que la misère a poussé vers les centres populeux où il végète, sans affections, sans idéal, sans espérances, reviendra se fixer près du clocher natal.
Près de la famille prospère et respectée, il retrouvera la vie simple et paisible, et dans l'indépendance des champs une foi nouvelle dans l'avenir.
Les campagnes, redevenues prospères, c'est la Patrie fortifiée par les saines doctrines, puissante par le nombre.
C'est la Patrie replacée à la tête des nations par la morale et le travail chrétiens.
M. i.E Président. — Je suis l'interprète des sentiments du Congrès en remerciant M. de Borde du rapport si instructif et si intéressant qu'il vient de nous présenter. Il a abordé une question vitale.
Nous nous rappelons nous-mêmes comment nous nous sommes formés, il y a bien longtemps, car, si j'ai été appelé à présider ce Congrès de la jeunesse, c'est probablement parce qu'on considère que je suis jeune depuis longtemps. (Sourires.)
Eh bien ! quand nous avons voulu apprendre l'agriculture, nous l'avons apprise mal et avec peine, n'ayant pas les instruments d'études qui existent aujourd'hui. M. de Borde nous a signalé les tentatives (ou plutôt je retire ce mot, car ce sont des succès), nous a signalé, dis-je, les institutions fondées dans le Nord, dans l'Ouest et en Belgique. Et il a exprimé le désir que notre région de l'Est soit dotée d'un établissement semblable. Je suis heureux de lui apprendre que cette institution existe et qu'elle en est déjà à sa seconde année de fonctionnement.
L'Union du Sud-Est des Syndicats agricoles s'est entendue avec la Faculté catholique de Lyon pour instituer un enseignement supérieur agricole donné en partie par les professeurs de la Faculté des sciences, en partie par ceux de la Fa culte de droit et par des ingénieurs agricoles.
Ce .sont là des moyens d'études qui seront profitables à la
jeunesse et qui lui permettront de se rendre utile dans les campagnes, où les paysans attendent de la classe dirigeante une direction qui ne vient pas encore.
Ceux d'entre vous qui voudront réellement exercer une action feront bien de s'appliquer à faire ce dont M. de Borde vous parlait tout à l'heure, sans dire, à cause de sa modestie, tout ce que lui-même a fait dans sa région. Ils seront très heureux de trouver une organisation qui leur donne une instruction agricole.
Je crois que ce rapport, si rempli de faits et d'idées, doit être couronné par un vœu et qu'une discussion complétera et éclairera les points laissés au second plan par M. de Borde.
C'est un hommage que le Congrès tiendra à rendre à notre rapporteur en apportant à cette discussion le concours de toutes les intelligences.
Mais nous allons entendre M. le vicomte de Truchi de Varennes et nous ouvrirons la discussion quand tous les rapporteurs inscrits auront parlé.
Communication de M. le "Vicomte A. de Truchi
Moyens pratiques de réaliser l'instruction agricole supérieure
Après les éloquentes paroles que vient de nous faire entendre M. de Borde, ne convient-il pas de rechercher immédiatement comment pourrait être assurée cette instruction professionnelle agricole dont la nécessité est partout reconnue.
Les jeunes gens, que leur situation de famille et leur fortune appellent à prendre un jour la direction d'exploitations agricoles importantes et ceux qui aspirent à devenir professeurs d'agriculture doivent demander à l'Institut agronomique ou aux universitéslibres l'enseignement supérieur qui leur est
nécessaire. Ils en obtiendront le diplôme d'ingénieur agronome qui sera le garant de leurs fortes études scientifiques et de leur compétence dans les nombreuses questions qu'ils auront abordées. Ceux qui ainsi bénéficient des bienfaits de cet enseignement supérieur sont les privilégiés de la fortune et de rintelligence.
Il en est beaucoup d'autres qui ne peuvent, en raison de leur situation, de leur instruction ou de leur âge, s'éloigner pendant plusieurs années de leur pays ou satisfaire aux exigences multiples de l'enseignement supérieur. Pourtant ces jeunes gens, et avec eux beaucoup d'hommes mûrs, seraient heureux de posséder les connaissances professionnelles qui leur permettraient de se maintenir au courant des traivaux et des découvertes sans cesse renouvelées de la science et d'appliquer judicieusement les meilleurs procédés de culture. Aux premiers éléments des sciences reçus dans l'enseignement secondaire, il leur faudrait ajouter des connaissances plus scientifiques et plus techniques. Parmi toutes celles qui paraissent indispensables à l'agriculteur, la chimie agricole, la botanique et la zoologie sont les plus nécessaires et en même temps les plus difficiles à acquérir sans le secours d'un enseignement spécial.
Les cours des Facultés des sciences offrent à cet égard des ressources qu'il n'est pas permis de négliger. Elles pourraient être utilisées assez facilement, il semble, en vue de l'instruction professionnelle agricole.
Quelques leçons seulement dans le programme des cours de zoologie et de botanique ont un intérêt manifeste pour les agriculteurs. Par contre, les cours de chimie et de botanique agricoles sont tout entiers de leur domaine ; mais il y a là place pour un grand nombre de questions qui n'ont pas, au même degré, une utilité immédiate et qui ne sauraient attirer également les auditeurs.
Ne pourrait-on pas obtenir que les questions qui ont le plus directement trait aux besoins culturaux et aux industries
agricoles de la région, ou qui font partie des connaissances élémentaires partout indispensables, fussent, de préférence, étudiées pendant les mois d'hiver, alors qu'un grand nombre de propriétaires ruraux demandent à la ville les ressources intellectuelles et le confort qu'ils ne peuvent trouver à la campagne ?
Il y aurait ainsi une facilité plus grande donnée à ceux qui désirent s'instruire. La possibilité de retirer d'une assistance régulière à des cours d'une durée de quelques mois seulement, un ensemble de connaissances suffisamment étendues et complètes pour être applicables, leur serait un puissant encouragement à les suivre. Ne serait-ce pas encore une source de satisfactions pour les professeurs qui verraient leurs auditeurs plus nombreux et plus assidus ? Les Facultés, que l'on semble disposé à décimer, malgré les services incontestables qu'elles rendent, y trouveraient également un regain de vitalité.
D'après les programmes officiels, la Faculté des sciences de Besançon a des cours élémentaires d'enseignement préparatoire au certificat d'études physiques, chimiques et naturelles, dit P. C. N. et des cours d'études supérieures de zoologie, de botanique et de chimie industrielle et agricole. De plus, un cours de botanique appliquée à Vagriculture est en voie de ;formation. En attendant son ouverture, le cours de chimie appliquée est assurément celui qui offre le plus d'intérêt pour l'agriculteur. En effet, il traite des engrais et [des analyses des terres, des besoins spéciaux des différentes plantes, du lait, du vin, des alcools et de la recherche des falsifications des denrées alimentaires.
Ce cours a une durée de deux ans. L'année dernière, les leçons ont porté sur les engrais, les analyses de terre et le choix des engrais à mettre dans une terre donnée en vue d'une récolte déterminée. Cette dernière partie a été traitée comme cours élémentaire.
Cette année, les différentes leçons auront pour objet le Jait
et son analyse, la fabrication des fromages (principalement ceux qui intéressent la Franche-Comté), la bière, le vin, les alcools, l'analyse de ces substances et leurs falsifications, la betterave et l'industrie du sucre.
Ces cours, qui sont annoncés dans les journaux de la localité, seront probablement faits dans le courant de mars, après les cours de chimie industrielle traités par le même professeur. Cette date ne sera-t-elle pas regardée comme un peu tardive par les personnes ne séjournant que peu de temps en ville ? Ce sera aux intéressés à faire connaître leur avis.
Les cours de l'enseignement supérieur sont publics. Ceux de chimie appliquée ont lieu deux fois par semaine : le mardi à dl heures et le jeudi à 1 heure 1/2. Ils ont une durée d'une heure. Les sujets ayant trait à la chimie agricole ont occupé l'année dernière environ quinze leçons. Il n'est donc pas nécessaire d'un effort très grand ni d'une persévérance bien longue pour acquérir des connaissances si souvent utiles.
Les manipulations, qui complètent ces cours, ne sont pas publiques. Pour prendre part aux travaux pratiques, il faut être immatriculé comme étudiant et posséder au moins les connaissances en chimie élémentaire données par le P. C N. Ces connaissances sont nécessaires pour pouvoir suivre avec un entier profit des cours faits en vue de l'obtention du certicat d'études supérieures. Néanmoins, certaines parties en sont traitées d'une façon élémentaire, et quand bien même tous les auditeurs ne seraient pas capables de s'assimiler tout ce qu'ils auraient entendu, ils emporteraient au moins des idées justes et la volonté de recourir aux lumières des spécialistes au lieu de travailler au hasard.
A ceux qui se sentiraient du goût pour la chimie ou le désir de s'instruire plus complètement, il faut conseiller de suivre d'abord les cours du P. C. N. avant d'aborder la chimie agricole. Ils seront alors capables de tirer de ce cours un réel profit et, en se faisant admettre aux manipulations, ils acquerront la pratique nécessaire pour faire toutes les analyses dont
ils auront besoin. Cette compétence leur sera tout d'abord utile pour eux-mêmes ; elle sera encore plus utile pour la divulgation des meilleurs procédés de culture, en leur permettant de multiplier autour d'eux ces analyses des produits de la terre, qui sont la base de toute amélioration culturale sérieuse. J'ajouterai encore que, quels que soient leur situation et leur âge, il leur faut viser à l'obtention du certificat d'études supérieures. Ce sera, vis-à-vis des cultivateurs auxquels ils s'adresseront, la consécration officielle du bien-fondé de leurs conseils. (A pplaudissements.)
Il est encore un point de vue que l'on ne saurait laisser de côté puisque nous sommes, ne l'oublions pas, dans un congrès de la jeunesse. Parmi les préoccupations qui assaillent actuellement l'adolescence, celle d'obtenir l'exemption de deux années de service militaire n'est pas une des moins vives. Volontiers on demande cette exemption à une école supérieure ou à une licence dont on n'aura que faire, ce premier résultat obtenu.
Le décret du 22 janvier 1896 donne aux candidats, parmi les matières enseignées par chaque Faculté, le choix des trois certificats dont l'obtention leur assurera la licence ès-sciences. Il permet ainsi aux agriculteurs de ne point perdre de vue, dans la recherche de ce grade, les besoins futurs de leur profession.
La Faculté de Besançon peut ainsi délivrer des certificats de botanique agricole et de chimie appliquée, auxquels il devrait être ajouté un certificat de zoologie, de botanique ou de chimie générale. Trois certificats ainsi groupés conféreraient la licence et auraient en même temps le précieux avantage d'initier les jeunes gens à la connaissance de sciences dont les applications rendent journellement des services nouveaux à l'agriculture. {Applaudissements, vives marques d^approbation.)
Ces études ont une importance incontestée pour les agriculteurs qui en reconnaissent partout la nécessité ; mais elles
ne doivent pas être leur monopole. Toutes les personnes ayant des professions libérales ont intérêt à ne pas rester étrangères au mouvement si prononcé qui ramène les sympathies et l'attention vers les choses de la campagne. Plus que d'autres, les jeunes gens qui suivent déjà les cours de la Fa-' culte ont la facilité de compléter, par quelques heures supplémentaires de travail, des connaissances qui meubleront d'abord leur intelligence et qui, plus tard, pourront leur être d'un grand secours. C'est bien, assurément, le moment de se rappeler la parole que leur adressait, il y a deux ans, le Révérend Père Didon : « Le savoir est la puissance qui conquiert la terre. »
Ce savoir, nous le voulons aussi complet que possible dans les classes élevées pour qu'elles le répandent avec compétence dans les classes agricoles et y exercent une efficace et salutaire influence. Rien de ce qui touche à l'enseignement primaire agricole ne saurait non plus nous être indifférent. Déjà l'Union de Bourgogne et de Franche-Comté s'est préoccupée de développer et de récompenser cette instruction primaire. Depuis deux ans, une commission déléguée par elle fait passer aux jeunes gens qui le désirent, des examens agricoles, et elle délivre à ceux qui le méritent des diplômes élémentaires ou supérieurs. Plus de cinquante diplômes ont été décernés cette année. Mais pour donner cet enseignement, des professeurs sont nécessaires ! Le conseil général du Doubs, à l'une de ses dernières sessions, a émis le vœu de voir les élèves de l'Ecole normale suivre les cours de chimie agricole de la Faculté ! Vous aussi, Messieurs, vous émettrez un vœu analogue, mais ne pourriez-vous pas le faire plus étendu? Ne pourriez-vous pas demander que les élèves des Frères des écoles chrétiennes, qui se destinent à l'agriculture fussent, eux aussi, conduits aux cours de chimie et de botanique agricoles? Grâce à cette forte instruction professionnelle ils pourraient, de retour chez eux, devenir des chefs de culture excellents ou diriger avec discer-
nement des industries agricoles. Leur exemple et leurs travaux auraient une grande efficacité pour la divulgation des nouvelles applications de la science. Ils confirmeTaient et compléteraient l'impulsion donnée par les grands propriétaires. [Applaudissements.)
Qu'il me soit donc permis, Messieurs, de formuler tout d'abord les vœux que :
l*^*" vœu. — Dans les villes d' cnscigneinent supérieur des cours de chimie et de botanique agricoles soient traités par les Facultés des sciences pendant Vhiver, alors quun plus grand nombre de propriétaires fonciers sont en ville;
2*^ vœu. — Que ces cours soient suivis, non seulement par les agriculteurs de profession, mais aussi par les jeunes gens ayant des prof essions libérales et par les élèves des écoles primaires supérieures libres qui se destinent à V agriculture, et qu enfin spécialement à Besançon les élèves de l'Ecole normale suivent les cours agricoles de la Faculté des sciences.
Monsieur le Président. — Nous remercions M. de Truchi de Varennes d'avoir bien voulu attirer l'attention du Congrès sur les faits spéciaux et tout à fait pratiques qui intéressent notamment cette région des environs de Besançon.
Il ne suffit pas de dire : « Il faut un enseignement agricole, il faut ramener les gens dans les campagnes, il faut qu'ils connaissent leur métier. » Le point capital est l'action ; et M. de Truchi a bien voulu nous indiquer de quels moj^ens nous pouvons disposer pour réaliser ce programme.
La parole est à M. l'abbé Quillet.
M. Tabbë Quillet, cure de Rurey dans le Doubs, est un de ces prêtres qui ont pensé qu'à l'heure présente on n'a peut-être pas rempli tout son devoir lorsqu'on a dit sa messe, son bréviaire et confessé les quelques bonnes âmes qui connaissent encore le
chemin du confessionnal. Il s'est fait dans sa région l'apôtre des caisses rurales et des syndicats. Toutes les populations francs-comtoises le connaissent bien ; elles l'ont vu partout à la droite de M. Caron, semant la bonne parole sociale et organisant les œuvres agricoles. Les Congressistes garderont le souvenir de ce prêtre, dont la parole pleine de bonhomie et de finesse, mais aussi toujours inspirée par l'expérience et le plus juste bon sens, les a si vivement intéressés.
Communication de M. l'abbé Quillet
Les Ecoles d'agriculture
Le rapport si intéressant que vous venez d'entendre touche à une question bien importante, une des plus importantes de ce Congrès. Il s'agit de recruter, dans les classes élevées, des propagateurs pour les œuvres agricoles, des conférenciers pour les nombreuses réunions qui s'imposent désormais, des collaborateurs pour écrire dans nos Bulletins périodiques de quoi intéresser et instruire le cultivateur.
Je me permets d'ajouter. Messieurs, que vous trouverez toujours dans le clergé d'ardents auxiliaires. Tout nous appelle à ce rôle; notre passé, nos études, notre caractère, les exhortations de nos supérieurs, et la situation que nous occupons dans les populations rurales. {Applaudissements.) Bientôt, je l'espère, nous pourrons nous y préparer mieux encore en établissant entre prêtres ces cercles d'études agricoles comme en a établis à Hazebrouck M. l'abbé Lemire.
Mais il est un point sur lequel je voudrais attirer l'attention de l'assemblée. Ce n'est pas assez, Messieurs, d'avoir un étatmajor ; il nous faut des chefs secondaires, des sous-officiers.
c'est-à-dire des hommes résidant au pays où doit se faire le groupement, des hommes qui prêtent leur concours aux conférenciers, qui mettent en pratique les théories des propagateurs. Or, pour former ces sous-officiers il nous faut des écoles ; il nous faut des écoles pour former nos fils de cultivateurs, instruire ceux qui, par leur intelligence, leur position, peuvent exercer une influence dans leur village. (Applaudissements.)
Nous aurons beau avoir des conférenciers, si ces conférenciers ne rencontrent pas dans leur auditoire des hommes capables de les comprendre et disposés à payer de leur personne^ ils prêcheront dans le désert. Ou bien, s'ils arrivent, par un tour de force, à créer soit un syndicat, soit une caisse rurale, sans avoir des membres décidés à agir, ils auront bâti sur le sable, et l'œuvre végétera, elle sera anémique. Le sang qui doit vivifier l'association, c'est le dévouement chrétien, secondé par les connaissances professionnelles.
Jusqu'ici nous avons établi des associations avec les éléments que nous avions sous la main, il le fallait bien; il fallait bien montrer par des actes que l'on peut faire quelque chose à la campagne, on vous dira tout-à-l'heure avec quel succès.
Mais à présent qu'on a prouvé le mouvement en marchant, il s'agit d'assurer nos conquêtes et d'en préparer de plus belles encore, par un travail plus fondamental, par une organisation plus complète. On y songe depuis longtemps déjà, on en a déjà parlé ; l'heure est venue de passer des paroles aux actes. [Vifs applaudissements.)
Dernièrement on inaugurait à Lille (dans le Nord) une Ecole d'arts et métiers. On a dit dans cette circonstance que si l'on avait aujourd'hui à fonder l'Université catholique, on commencerait par l'Ecole d'arts et métiers qui doit former des contre-maîtres catholiques et barrer le chemin aux meneurs socialistes. Les Ecoles d'agriculture sont pour les cultivateurs ce que les Ecoles d'arts et métiers sont pour les ouvriers.
Sans doute, il faut propager l'enseignement agricole dans nos écoles primaires, et nous devons travailler fortement Topinion dans ce sens ; mais il faut bien l'avouer, ce ne sont pas les quelques éléments qu'on peut donner à des écoliers de douze ou treize ans qui peuvent suffire à former l'agriculteur. Ce qu'on peut faire de plus utile à l'école primaire, c'est de donner à l'enfant, avec les premiers éléments de la science agricole, du goût et de l'estime pour le noble métier de cultivateur, Tamour du village. [Applaudissements répétés.)
Nous avons des écoles supérieures primaires, comme à Levier, à Vercel, au Russey, à Maîche. Ces écoles ont donné une place à l'enseignement agricole ; elles ont même présenté un certain nombre de candidats aux examens établis par ï Union des Syndicats. On doit féliciter les religieux qui les dirigent d'être entrés dans cette voie, les encourager à y persévérer, à élaguer encore, s'il se peut, ce que le programme scolaire peut encore avoir d'excessif, au profit du programme officiel, recruter des élèves pour ces établissements.
Cependant on reconnaîtra que, malgré tous les efforts, un trop grand nombre déjeunes gens ne peuvent profiter de ces leçons, et vous remarquerez que ceux qui en sont privés sont précisément les jeunes gens qui habitent les régions les plus cultivées ; là précisément où la crise agricole est plus aigûe, puisque ces établissements sont situés dans la haute montagne.
On reconnaîtra également qu'une école supérieure primaire ne peut faire de l'agriculture expérimentale autant qu'une école uniquement agricole... ; puis, elle ne peut aussi bien que celle-ci donner l'esprit agricole, le goût du métier; assez souvent c'est le contraire.
Or, si nous voulons sérieusement réagir contre l'émigration des campagnes et rendre au travail des champs un peu de prestige, il nous faut de vraies Ecoles d'agriculture, mais des écoles vraiment pratiques avec un terrain suffisant pour faire des expériences, maintenir les élèves dans l'habitude du
travail, s'occupant surtout de ce qui convient à la région, avec des programmes débarrassés de tout ce fatras scientifique qui, naguère encore, provoquait les critiques de M. Méline lui même, avec des prix de pension à la portée des petites bourses. Des écoles où l'on apprenne non-seulement l'agriculture et les industries qui s'y rattachent, mais encore les œuvres sociales praticables au village, les grandes lignes du régime agraire, de la législation rurale, de l'instruction civique, et tout cela avec le but de conserver nos jeunes gens au village et d'en faire des cultivateurs modèles sous tous les rapports. Au lieu d'en faire des garçons de bureau, des fonctionnaires, des déclassés, on en fera les pionniers du progrès agricole, les auxiliaires des hommes d'œuvre, le trait d'union entre les conférenciers et la masse populaire. [Bravos^ applaudissements.)
Ces jeunes gens rendront possibles les réunions ou veillées d'études rurales ; ils donneront un concours actif à l'enseignement agricole dans les patronages ruraux dont on parlera demain... Et alors nous aurons les trois degrés de l'enseignement agricole : le premier dans les patronages, le deuxième dans les écoles d'agriculture, et le troisième dans les associations de la jeunesse française, le tout vivifié par l'enseignement religieux qui doit être l'àme de tous les autres, la sève sans laquelle Varhre resterait stérile malgré les efforts du jardinier.
On nous dit : « C'est cher, une ferme-école, beaucoup plus cher qu'une école libre ! » Avant d'y regarder au prix, qu'on regarde un peu l'œuvre à fonder : une école d'agriculture qui reçoit des jeunes gens de 15 à 18 ans, à un âge où ils sont le plus à même de profiter des leçons, une école qui peut recueillir des élèves choisis dans tout un canton, même dans deux ou trois cantons, selon son importance. Je dis qu'une pareille école peut tenir lieu d'une douzaine d'écoles libres et avoir plus de résultats ; et vous savez que nos écoles libres de garçons ne sont pas épaisses.
C'est cher? Oh! nous n'avons pas la prétention de rivaliser avec le magnifique établissement de Saint-Remy, nous sommes plus modestes, sachant fort bien que les grandes œuvres commencent modestement... Eh bien, je dis qu'en marchant dans ces conditions, on peut acquérir le local et la propriété pour 40,000 fr. certainement; on le peut si bien que, si vous vouliez, demain je pourrais vous mettre le marché en mains et vous auriez une école pour 50 élèves avec 30 hectares de terrain. Il faudrait faire, en outre, les frais de l'ameublement^ du matériel et du mobilier... mettons 60,000 fr. en tout. Est-ce trop pour un arrondissement, même pour un canton?
Aimez-vous mieux louer? On m'a offert, il y a quinze jours, un superbe établissement à louer; cet établissement peut contenir 120 pensionnaires, il est entouré de dix hectares de terrain ; voulez- vous qu'on fasse les enchères ? On vous l'adjugera à d2,000 francs, peut être moins... Dites, le voulezvous? Vous aimeriez mieux autre chose! une maison déjà pourvue d'un personnel ? Nous avons cet article là et ici, messieurs, il faudra y passer ; on est sur le point de conclure un arrangement avec d'excellents religieux, à quelques kilomètres d'ici ; ils sont déjà dans la maison. Vous pensez bien qu'on ne va pas s'arrêter en si beau chemin
Messieurs, ceux qui veulent avoir l'honneur de participer à la fondation de la première ferme-école chrétienne du département n'ont qu'à se dépêcher, dans un mois il sera peut-être trop tard... {Applaudissements répétés.)
J'ai passé sous silence le traitement du personnel enseignant ; mais, messieurs, avec de la volonté, on arrive à tout. Il y a dans la Manche l'école de Ducey, organisée par les soins de M. Garnot ; à un certain moment, les ressources manquaient pour avoir des professeurs ; on a fait appel à des membres du syndicat et l'on a vu des magistrats, des avocats^ des vétérinaires (ils étaient 7), faire à tour de rôle et gratuitement un cours périodique dans cet établissement. {Applaudissements.) C'est une simple indication, messieurs, il est évi-
dent que dans le principe on pourra rencontrer des difficultés, il n'est aucune œuvre sérieuse sans difficultés, mais s'il y a des difficultés il y aura des dévouements ; penser autrement ce serait vous faire injure, ce serait faire injure à la vaillante jeunesse qui nous entoure. II y aura aussi des actes de générosité, il pourra se lever par ci par là quelque donateur, quelque donatrice au cœur généreux.
Dans la Manche, c'est un curé doyen qui, à lui seul, a fondé l'école de Ducey... ; ailleurs, c'est une famille fortunée qui veut laisser un souvenir de sa générosité. Est-il impossible qu'il se trouve dans cette assemblée, dans cette province, des personnes disposées à choisir dans le village qu'elles habitent, pendant les vacances, un jeune homme capable de bien taire, pour dire à ce jeune homme : « Va pour deux ans, pour trois ans à la ferme-école ; je me charge de la moitié, de la totalité de ta pension? » Voilà une charité qui serait bien placée; voilà un acte qui aurait de beaux résultats, et pour le donateur, et pour le village?... Puis nous aurons des élèves payants, le terrain rapportera quelque chose, on aura des industries agricoles.
En attendant, messieurs, vous surtout, mesdames, ne pourrions-nous pas vous demander pour cet enfant qui va naître, pour ces enfants qui désirent voir le jour, quelques miettes des dons si nombreux que vous distribuez..., au moins jusqu'à ce que l'enfant puisse marcher et se nourrir tout seul? Ne pourriez-vous pas vous intéresser à nos écoles comme vous vous intéressez à vos écoles libres? Songez qu'en travaillant pour le village, vous travaillez pour la ville... en contribuant à moraliser la jeunesse des campagnes, en l'attachant davantage à la charrue, vous diminuez le nombre de vos ouvriers sans ouvrage, de vos malades; vous combattez l'alcoolisme. En augmentant la prospérité du village, vous diminuez la misère des villes. {Bravos, aj^plciudissemcnts .)
Ne dites pas que vous avez assez d'œuvres à soutenir; votre dévouement est encore au-dessus de tout ce que vous avez
déjà fait. Vous n'avez pas oublié les élans de générosité qui ont fait surgir de notre sol de France ces hôpitaux, ces orphelinats, ces écoles, ces œuvres de toute sorte.
On raconte que jadis le clergé vendait ses vases sacrés pour racheter des esclaves; un évêque français disait encore il y a quelques années, ces paroles d'un Père de l'Eglise : « Périsse la dernière de nos cathédrales plutôt que l'âme d'un seul de nos enfants. » Eh bien, regardez nos campagnes, voyez les ruines amoncelées, et dites si cette œuvre ne doit pas passer avant beaucoup d'autres ! Nos cultivateurs sont accablés de lourdes charges, esclaves de formidables préjugés. On dit qu'ils sont coupables; non, Messieurs, ils sont malheureux, ils sont égarés. N'oublions pas qu'ils sont les plus solides éléments de notre brillante armée, la plus nombreuse portion de la nation, la plus forte réserve contre la révolution sociale. Dites cette parole libératrice qui les relèvera de leurs ruines. N'est-ce pas à eux que le Christ a dit : « Venez à moi vous tous qui travaillez, vous qui êtes chargés, et je vous soulagerai. » N'est-ce pas d'eux quil parlait quand il a dit : « Ce que vous ferez au moindre de ces petits, de ces humbles, c'est à moi que vous le ferez. » {Vifs applaudissements.)
Oui, Messieurs, nous allons marcher de l'avant; nous marcherons parce que vous serez avec nous, et nous réussirons parce que nous avons une confiance inébranlable dans la Providence. Dieu pour qui nous combattons nous a donné le succès dans le passé, il nous le donnera encore dans l'avenir. {Applaudissements enthousiastes.)
M. LE Président. — Une des particularités du rapport de
M. l'abbé Quillet, c'est que les propositions qu'il nous fait ont
déjà été mises à exécution par lui. Je le connais et je vous
■ assure que vous pouvez le suivre avec confiance. (Applau-
dissem.eyits.)
Les guichets sont ouverts, dépcchez-vous de prendre des actions dans sa maison, car il n'y on aura bientôt plus. (Rires et applaudi ssemerits.)
M. le docteur Maisonneuve. — Je demande la parole.
M. LE Président. — La parole est à M. le docteur Maisonneuve.
M. le docteur Maisonneuve. — Je désirerais rectifier un des points qui ont été avancés par le rapporteur.
M. de Borde, en parlant de l'Université catholique d'Angers, a annoncé que les cours institués près de cette Université, dans le but de former des ingénieurs agronomes comprenaient cinq années d'étude. Ce chiffre est, en effet, un peu effrayant. Un lustre tout entier, consacré à l'étude de la physique et de la chimie pour diriger une exploitation agricole, cela paraît exagéré, mais qu'on se rassure ! ce chiffre n'est pas exact. Le maximum du temps consacré à former des ingénieurs agronomes est de quatre ans; et de plus on espère qu'en combinant dune certaine façon l'étude de la chimie générale et celle de la chimie agricole on pourrait consacrer une seule année à l'enseignement de la chimie, ce qui réduirait à trois années la durée de l'enseignement agricole. En outre, à l'Université d'Angers, on n'a pas l'intention de former seulement des licenciés comme l'a insinué M. de Borde, si j'ai bien compris son rapport.
Il y a deux catégories d'écoles supérieures d'agriculture à l'Université d'Angers; les jeunes gens qui prépareront leur licence : naturelle, physique, chimique; puis les ingénieurs, c'est-à-dire ceux qui veulent faire uniquement de l'agronomie. Les premiers sont placés dans un certain cadre plus scientifique, et les seconds dans un cadre pratique. Voilà deux points qui méritaient d'être élucidés. En résumé, le maximum de la durée des études est de quatre ans, et les étudiants sont divisés en deux catégories : ceux qui veulent faire leur licence, et ceux qui veulent être simplement des ingénieurs agronomes.
Cette année où les cours ont été ouverts pour la première fois nous avons fait appel à toutes les bonnes volontés de notre région et des environs, et les élèves sont arrivés, pas
très nombreux il est vrai, mais de tout l'Ouest, dans un périmètre considérable, ayant TAnjou pour centre et passant par le Finistère, le Morbihan, la Gironde, la Vienne et l'Allier. Il n'y a guère que les Normands qui nous échappent. Jusqu'à présent la Normandie a l'air de bouder, et c'est pourtant d'elle qu'est venue cette idée ; mais les Normands sont bons garçons, et j'espère que dans cette conquête spirituelle ils ne tarderont pas à prendre une bonne part.
En ce moment-ci, il y a six élèves qui suivent les cours. La correspondance qui est établie entre le P. Vétillard, directeur de cette école, et tous les départements de la France montre qu'un très grand nombre de bonnes volontés sont disposées à se manifester; et je suis persuadé que l'année prochaine nous aurons un nombre d'élèves bien supérieur.
Les cours sont à la fois théoriques et pratiques et, pour répondre au désir émis tout à l'heure par M. l'abbé Quillet, je dirai qu'une ferme sera acquise, aux portes mêmes d'Angers, dans laquelle les jeunes gens pourront s'exercer à l'agriculture. Ils s'occuperont eux-mêmes des travaux, bien entendu, sous la haute direction d'un entrepreneur. Ils pourront donc mettre la main à la pâte et, au bout de trois ou quatre ans d'études, nous espérons former des ingénieurs agronomes pouvant, grâce à leur diplôme, être employés dans de grandes exploitations. Nous espérons que les Français feront aussi bon accueil à ces agronomes libres que la Belgique le fait aux agronomes sortis de l'Université de Louvain. Vous n'ignorez pas, en effet, que le gouvernement belge accepte lui-même les services des agronomes libres sortis de cette grande Faculté.
Voilà les renseignements que j'avais à vous donner sur Angers. La ville de Besançon est bien éloignée, je n'ose pas solliciter les jeunes gens de ce pays de venir nous trouver. Cependant nous sommes bien venus vous voir, je ne désespère donc pas que quelques-uns d'entre vous ne fassent à leur tour le voyage d'Angers.
M. LE Président. — Nous remercions M. le docteur Maisonneuve des renseignements fournis sur la Faculté d'Angers, qui nous touche à beaucoup de points de vue.
Comme L3^onnais, je vais prêcher de mon côté en faveur de l'Université de Lyon, beaucoup plus rapprochée de Besançon; mais nous verrons toujours avec un grand plaisir les succès, je ne dirai pas de nos concurrents, mais de nos amis qui ont obtenu déjà de très beaux résultats. J'espère qu'à Besançon même on pourra organiser sinon une institution supérieure, au moins celle dont parlait M. l'abbé Quillet, et que l'initiative des Francs-Comtois ne se laissera pas distancer.
M. DE Borde. — J'ai précisément expliqué dans mon rapport que les cours théoriques et pratiques durent à Angers quatre années, dont deux ne sont pas indispensables. Je crois que les deux premières années ont surtout pour but de préparer le bagage scientifique. Il y a ensuite deux années qui sont théoriques et pratiques pour former les agronomes. Il me semble que nous sommes d'accord sur ce point. C'est ce qui existe en général pour les Universités; quant à la cinquième année dont parle le P. Vétillard dans son prospectus, elle consiste surtout à faire des études dans des fermesécoles, et n'est peut-être pas nécessaire.
Tout le monde est d'accord sur la manière dont les études doivent être faites dans les écoles supérieures d'agriculture, mais je dois ajouter un mot au désir exprimé par M. l'abbé Quillet, de voir fonder des établissements secondaires d'enseignement agricole. Si je n'avais craint d'allonger mon rapport, j'aurais moi-même traité cette question; mais je ne l'aurais pas fait au même point de vue que lui, qui a envisagé les garçons, tandis que moi j'aurais envisagé des femmes, car le grand mal dans l'agriculture c'est qu'il n'y ait pas de femmes. (Applaudissements répétés.)
Vous ne sauriez croire combien déjeunes gens de nos campagnes, qui veulent faire de l'agriculture, ne trouvent plus à
se marier ; il faut faire des écoles secondaires, non seulement pour les hommes, mais encore pour faire de bonnes ménagères et des femmes ayant l'amour de la campagne, et consentant à se dévouer aux classes rurales. (Applaudissements.)
Il faut donc chercher avant tout à faire l'éducation professionnelle. Il y a une masse d'institutions religieuses et congréganistes de femmes, il y a des hommes qui se dévouent à l'agriculture, comme par exemple à Saint-Remy et dans d'autres établissements. Pourquoi ne trouve-t-on pas d'institutions analogues pour les femmes? On ne songe qu'à leur apprendre la couture, la broderie et toutes sortes de choses plus ou moins utiles, pourquoi ne leur apprend-t-on pas à faire la cuisine ? (Vifs applaudissements .)
Je crois que c'est de ce côté qu'il faudrait tourner ses efforts, et c'est à cela qu'il faut s'appliquer d'abord.
Je me permets donc de demander au Congrès d'émettre le vœu suivant :
Le Congrès émet le i^œu de voir se développer renseignement agricole à tous les degrés, non seulement dans les écoles primaires et supérieures, mais encore par la création d'établissements où Vinstruction pratique sera donnée enmème temps que la formation de cultivateurs attachés au sol et de bonnes ménagères.
M. Maisonneuve. — Je demande un moment la parole pour répondre à M. de Borde, au sujet de l'Ecole d'agriculture d'Angers. Celle-ci, pendant les deux premières années, a bien la prétention de former non seulement des hommes de science mais des agriculteurs. Par conséquent, pendant ces deux premières années, il y a ce qu'on appelle un cours normal d'agriculture et on ne cherche pas tant à épargner à ces jeunes gens le service militaire, et à permettre à ceux qui veulent s'en dispenser d'obtenir un certificat, qu'à former vraiment des ingénieurs agronomes et des propriétaires qui puissent diriger eux-mêmes
leurs cultures, et donner aux paj^sans qui leur sont soumis le bon exemple dans la science qui leur est nécessaire, je demanderai donc à M. de Borde cette petite rectification, c'est-à-dire que nous ne prétendons pas uniquement former des ingénieurs agronomes, mais surtout des propriétaires connaissant l'agriculture. De plus, les deux premières années du cours sont une préparation aussi bien qu'une école normale d'agriculture.
On parle d'agronomes et de professeurs d'agriculture, c'est une très bonne chose, mais cela demande un temps assez long; on nous a dit que l'Union des syndicats de Bourgogne et Franche-Comté avait commencé à répandre l'enseignement agricole en délivrant des diplômes, et qu'elle en avait déjà décernés l'année dernière. L'Union des syndicats du Sud-Est, qui est entrée dans cette même voie a obtenu un succès bien plus grand, et dans une année, les commissions formées par l'union du Sud-Est, ont eu à examiner mille sept cents candidats ; je demanderai donc que les sj'ndicats de la Franche- Comté, pour ne parler que de ceux-là en ce moment, s'inspirent des moyens qu'ont employés les syndicats du Sud-Est pour arriver aux mêmes résultats que ceux-ci. M. de Borde vient nous dire qu'il serait désirable qu'il y eût des écoles d'agriculture, non seulement pour les garçons, mais aussi pour les filles. Je puis dire que chez moi il y "a un pensionnat où Ton a commencé à entrer dans cette voie, et on y a établi cette année-ci, un cours pour former des ménagères. (Apjjlaudissements.)
M. LE Président. — Je mets aux voix les vœux présentés par M. de Truchi de Varennes :
l*^"" vœu. — Que dans les viiles d' enseignement supérieur des cours de chimie et de botanique agricoles soient faits par les Facultés des sciences pendant Vhiver, alors qu'un plus grand nombre de propriétaires fonciers sont en ville.
2*" vœu. — Que ces cours soient suivis, non seulement par les agriculteurs de profession, mais aussi par les jeunes gens
ayant des professions libérales et par les élèves des écoles primaires siq^érieures libres qui se destinent à l'agriculture, et qu'enfin spécialement à Besançon les élèves de l'Ecole normale suivent les cours agricoles de la Faculté des sciences.
Le p. Lallour. — Je demande la parole sur le second vœu de M. de Truchi. Qu'entend-on au juste par les écoles de chimie supérieure, à quelles écoles libres de chimie supérieure prétend-on mener ?
M. VuiLLETET. — Je vais vous répondre, les Frères des écoles chrétiennes ont ici une école primaire supérieure. Ils envoient cette année-ci un de leurs meilleurs élèves au cours de chimie agricole de la Faculté des sciences de Besançon, dans l'espérance, en suivant assidûment les cours, de lui faire obtenir à la fin de l'année, le certificat d'études supérieures. Je demande qu'un plus grand nombre d'élèves assiste à ces cours de botanique et de chimie agricole.
Le p. Lallour. — Eh bien, moi, je demanderai que les Frères fassent eux-mêmes des cours de chimie agricole supérieure, ils en sont bien capables. (Applaudissements.)
Pourquoi ne demanderait-on pas aux Frères qui ont des écoles libres très remarquables, d"y créer des cours de chimie dans lesquels ils sont souvent eux-mêmes très compétents.
M. le Président. — Ce serait une addition aux vœux de M. de Truchi de Varennes.
Le p. Lallour. — Pardon, c'est en exclusion du vœu de mener les élèves des écoles libres aux cours de la Faculté, et c'est un vœu de créer plutôt dans l'enseignement libre un cours supérieur. {Protestations; apjilaudissements.J
M, le Président. — Je vais mettre les vœux aux voix.
M. Gallet. — Je voudrais appuyer les paroles du P. Lallour, car je ne vois pas du tout la nécessité, pour les catholiques, de toujours recourir à l'enseignement de l'Etat, comme s'il était indispensable ; il me semble que nous pouvons et que nous devons agir par nous-mêmes ; je m'élève contre ce besoin d'aller en tout et pour tout à l'Etat nécessaire.
M. LE Président. — Je ne voudrais pas, à cause de ma qualité de président, intervenir dans le débat, mais il ne s'agit pas de l'Etat nécessaire ; quand l'Etat fait un cours et qu'il est bon, il faut en profiter.
M. DE Truchi. — Nous n'avons pas de cours supérieurs dans nos Universités catholiques; si nous en avions, je n'aurais pas parlé de la Faculté des sciences. A Besançon, nous sommes dépourvus de tout enseignement supérieur libre ; il nous faut pourtant bien un enseignement supérieur; il faut aller le chercher où il se trouve ; le jour où nous serons assez forts, nous créerons des cours à Besançon, et nous nous dispenserons d'aller à la Faculté de l'Etat.
M. LE Président. — Je mets aux voix les vœux de M. de Truchi :
l'^'vœu. — Que dans les villes d'enseignement supérieur des cours de chimie et de botanique agricoles soient faits par les Facultés des sciences pendant Vhiver, alors qu'un plus grand nombre de propriétaires fonciers sont en ville;
2" vœu. — Que ces cours soient suivis, non seulement par les agriculteurs de profession, m.ais aussi par les jeunes gens ayant des prof essions libérales et par les élèves des écoles primaires supérieures libres qui se destinent à l'agriculture, et qu'enfin, spécialement à Besançon, les élèves de l'Ecole normale suivent les cours agricoles de la Faculté des sciences.
A mains levées, les vœux sont adoptés; la contre épreuve obtient deux voix.
M. LE Président. — Je mets maintenant aux voix le vœu de M. de Borde, appuyé par M. l'abbé Quillet :
Le Congrès émet le vœu de voir se développer Venseignemene agricole à tous les degrés, non seulement dans les écoles primaires, mais encore par la création d'établissements oii l'instruction praticpie sera donnée en même temps que la formation de cultivateurs attachés au sol et de bonnes ménagères.
Le vœu est adopté à mains levées.
On aborde le second point du programme, la question des S3^ndicats. M. René Caron expose avec chaleur et la clarté que lui donne l'expérience de la matière, le développement magnifique obtenu par les syndicats agricoles. En quelques mots, il met en relief l'influence merveilleuse d'une direction catholique au sein de ces institutions, et il n'hésite pas à dire que ces institutions, lorsqu'elles ont une pareille direction exercent, en même temps que leur action professionnelle, une salutaire influence au point de vue moral et social. D'ailleurs, n'est-ce pas là le but dernier et final ? C'est pourquoi M. Caron apporte une solution franche et carrée à cette question qui divise depuis si longtemps les hommes qui s'occupent d'œuvres agricoles, la question du grand et du petit syndicat.
Est-ce au grand syndicat que doivent aller nos préférences ? Non ? Le grand syndicat trop souvent dégénère en agence commerciale . Il ne permet pas de constituer ces groupements solides et cohérents, dont tous les membres se connaissent et où la force des choses accorde aux meilleurs une légitime influence. C'est à la création de syndicats paroissiaux que doivent tendre aujourd'hui tous les eff'orts des ruraux. Dans l'état anarchique de notre pays, il est nécessaire de reconstituer par la base les cellules sociales; la paroisse doit être la première de ces cellules vivantes qu'il |s'agit de fortifier. Le s^^ndicat paroissial, groupant les agriculteurs au nom de leurs intérêts communs, peut devenir le no^^au au-
tour duquel se développeront les organes de la vie locale ; ainsi les catholiques retrouveront plus facilement cette influence sociale dont les résultats se feront sentir jusque dans le domaine moral et religieux ; et cette influence ce n'est pas comme catholiques qu'ils l'auront acquise , mais comme des hommes qui travaillent réellement et sans intérêt personnel pour le bien commun. Au surplus, les petits syndicats, en réalisant un plus grand bien moral, obtiennent les mêmes profits commerciaux. D'ailleurs écoutons M. Caron.
M. LE Président. — La parole est à M. René Caron.
Le grand et le petit Syndicat
