DÉPUTÉ DE PARIS

ne cherche pas à exercer des droits mais simplement à satisfaire des appétits qu'il excite. Alors dans ce grand pays, qui est le pays des saints et des héros dont le sang imprègne encore notre terre, dans ce pays où se rencontrent à chaque pas des vestiges de notre épopée chrétienne et française, il semble qu'il n'y ait plus que des hommes prêts à se jeter les uns sur les autres, ceux-ci voulant conserver ce qu'ils ont, ceux-là prendre ce qu'ils n'ont pas. Et pendant que les autels du Christ sont désertés par eux, voici des masses d'hommes prosternés devant les dieux païens ressuscites, les dieux d'or et les dieux de chair ! (Bravos).

Mais en indiquant le mal, n'ai-je pas indiqué le remède? ne vous ai-je pas dit ce qui est le devoir à nous, catholiques?

Nous sommes des croyants, nous sommes des hommes de charité : il faut que nous portions à ceux qui en manquent, les croyances de notre esprit avec l'amour qui est dans notre cœur. A nous de vivifier ce pa^^s qu'on a matérialisé. Il ne s'agit pas par nos doctrines d'aller à l'encontre de toutes les aspirations de notre temps, mais de prendre ce qu'il a de généreux dans ces aspirations et d'en faire sortir les réalités fécondes.

Voilà ce que nous pouvons faire : le faisons-nous ? Certes, je ne veux pas nier le grand effort des catholiques et leur persévérance dans la lutte. L'effort est considérable et déjà il a produit des fruits nombreux ; mais, enfin, si ayant la force que donnent la foi et le dévouement, nous sommes pourtant si souvent les vaincus du combat, il faut reconnaître qu'il y a dans notre action quelques vices cachés, qui l'annihilent ou en diminuent en partie les effets.

Or, je crois que notre action est trop souvent paralysée par deux défauts que je vous signale : une timidité excessive en ce qui nous concerne, et la crainte exagérée de la méconnaissance des adversaires.

La timidité d'un grand nombre de braves gens partageant nos convictions et nos espérances n'est pas niable. Je ne parle

pas seulement de ceux qui ne savent que gémir à la vue du mal, et usent dans ces interminables gémissements toute leur activité. Il y a là autre chose que de la timidité. Mais n avezvous pas rencontré souvent de braves gens, vraiment désireux du bien, capables de velléités généreuses, qui commencent même à agir, mais qui devant les difficultés, se déconcertent et, doutant d'eux-mêmes, après un court effort, se déclarent impuissants et renoncent à la lutte, tout en souffrant réellement de Jeur inaction ? Ils voudraient et ils nosent pas être les bons soldats du bon combat.

Ne les blâmons pas trop pourtant. C'est souvent moins leur faute que celle de l'éducation qu'ils ont reçue. Trop souvent, en effet, l'éducation est moins une œuvre de formation, ce qu elle doit être, qu'une œuvre exclusive de préservation. Elle n'a pas pour but de former dans le jeune homme, l'homme fort, aux ardentes convictions, aux généreuses énergies, aux nobles ambitions, mais seulement de le préserver de certains vices, d'un certain mal. Tout l'effort consiste à empêcher le contact de l'enfant, du jeune homme avec le mal qui pourrait le séduire, et qu'il rencontrera toujours un jour ou l'autre. On ne l'habitue pas à se montrer supérieur aux difficultés, dominateur par la vertu des instincts vicieux, maison l'accoutume simplement à fuir les difficultés, on lui ferme les yeux et on lui bouche les oreilles, comme si la surdité et la cécité étaient les seules garanties de la morale ! Et pour cela, on l'enterre dans des affections jalouses, on le ligotte dans les mailles d'un filet qui étouffent en lui toute initiative. Etrange aberration ! Et on oublie en faisant cela que le mal est dans la volonté seulem.ent, et qu'enfermé entre quatre murs, l'homme peut subir tous les abaissements et connaître toutes les turpitudes morales ! On oublie que la meilleure sauvegarde de la vertu, c'est la virilité de caractère, la générosité de cœur, l'intelligence et l'activité se consacrant aux œ>uvres utiles ! On oublie surtout que le mal n'est pas seulement dans l'action mauvaise, mais qu'il est encore et peut-être surtout, dans romission du bien. [Applaudissemeyits.)

Et cette erreur de Téducation, en dépit des dévouements et des affections bien sincères, a de tristes conséquences. C'est elle qui fait ces pauvres hommes qui grandissent, vieillissent, incapables de générosité, ayant peur de tout, et qui traînent, pendant les longues années de leur vie, ces existences honnêtement stériles qui inquiètent la conscience et déconcertent les jugements.

Tenez ! avez-vous connu un tableau que Tartiste a intitulé : « Retirés des Affaires. » C'est à la campagne : une terrasse d'où la vue plonge sur un jardin aux allées droites et soigneusement ratissées ; sur la terrasse une table, avec couvert mis, et près d'elle, la boule de verre où se reflète la maison blanche aux volets verts, espoir longtemps caressé des propriétaires. A droite de la table, une jeune fille qui rêve; au centre, le mari, dont le regard vague semble chercher dans le lointain l'image d'une activité que sans doute il regrette ; à gauche, le père de famille, largement installé dans son fauteuil, le journal bien déployé sur ses genoux, et... il dort.

Ce sont de braves gens, ceux dont je parlais. Mais ne sontils pas le symbole de ces gens honnêtes, incapables d'action, qui s'informent, entre deux sommeils, des choses qui se passent sur la terre, prévoient ce qu'ils pourraient y faire, et, rentrent bientôt dans leur sommeil, heureux de songer à ce que leur bonne volonté a entrevu un instant.

Vous n'êtes pas de ceux-là, vous. Vous êtes les vaillants et les forts, vous êtes les jeunes, aimant ce qu'il y a de généreux dans votre temps et combattant ardemment ce qu'il 3'- a de funeste. Vous êtes de bons soldats pour qui les jours de combats sont des jours de fêtes. Vous voulez l'action, vous vous réjouissez de vivre dans un temps où chaque jour exige de vous un effort et est l'occasion d'un mérite !

Comment dirigerez-vous votre action sans imprudence, sans timidité ? On a parlé de la nécessité de l'union et de sa facilité. Il semble que c'est une chose banale et inutile que de prêcher la nécessité et la facilité de s'unir entre catholiques. Tout nous

convie en effet à nous unir. L'union nous est imposée aussi bien par nos convictions que par les nécessités dans lesquelles nous vivons. Vous savez pourtant que l'union ne se fait pas toujours. Pourquoi donc ? C'est peut-être simplement parce que nous la voulons trop étroite.

Nous voulons nous unir, c'est très bien ! mais pour être unis, nous voulons nous imposer à tous la nécessité de penser à chaque instant de la même façon sur tous les sujets, non seulement dans le temps présent où nous agissons, mais sur le passé qui n'existe plus, et sur l'avenir qui nous échappe , sur les choses absolues et sur les choses contingentes, sur les points essentiels et sur les questions accessoires. Ce n'est plus là l'union de la pensée, c'est l'uniformité complète de la pensée que nous exigeons des hommes qui veulent travailler avec nous. Eh bien ! cette uniformité estelle possible? J'en doute. Est-elle désirable? Je ne le crois pas ; car elle aboutirait certainement à l'anémie de la pensée humaine. {Applaudissements.)

Je crois qu'il faut être moins exigeants les uns envers les autres et chercher à faire l'union très large où, tout le monde d'accord sur les questions primordiales, personne ne serait tenu d'abdiquer sa pensée sur des questions qui sont secondaires, ou même ne se posent pas à l'heure actuelle.

Nous pouvons facilement faire cette union, c'est celle à laquelle on vous conviait tout à l'heure. Si nous le voulons, elle est faite ; et l'union des individus amène l'union féconde de toutes les œuvres que nous avons créées depuis si longtemps.

Voyez autour de vous les bonnes semences qui ont été jetées sur la terre, voyez comme elles lèvent et quels fruits abondants elles donnent déjà. Si tous les efforts s'unissaient, si toutes les bonnes volontés éparses concourraient au même but, quels résultats ne pourrions-nous pas attendre? nos bons amis s'en réjouiraient et nos adversaires étonnés seraient obligés de compter davantage avec nous, et de respecter au

moins notre force. Nous connaissant mieux les uns les autres, nous pourrions mieux nous entr'aider ; nous sortirions enfin de l'étroite enceinte des petites chapelles où Ton étouffe, et nous n'userions plus notre puissance d'action dans ces mesquins conflits de braves gens, moins heureux parfois de faire le bien, que de le faire d'une façon différente de ceux qui travaillent à côté d'eux à la même œuvre.

L'union c'estle besoin de tous les temps, c'est la nécessité absolue de l'heure actuelle. Mais encore une fois, faisons-la comme elle doit être faite. Laissons aux hommes, à leur hberté ce que Dieu lui-même a livré à la dispute humaine. Mais sur les choses importantes, qui touchent sérieusement à la religion, qui ont trait aux points fondamentaux, aux institutions essentielles, sans lesquelles il n'y a pour les individus et pour les peuples, ni honneur ni bonheur, qu'il n'existe entre nous aucune dissidence, que notre union faite ainsi soit à la fois fière et sobre ! C'est le seul moyen qu'elle soit réellement féconde. (Applaudissements.)

Mais une fois unis, résolus à l'action, voici que nous nous trouvons en face de ces obstacles à l'action dont je vous parlais tout à l'heure. C'est d'abord la défiance exagérée de nousmêmes. Nous doutons de nous, de ce que nous voulons faire. Pourquoi ? C'est que, pour être féconde et vraiment utile, l'action doit être préparée par l'étude. Or, trop souvent l'étude, le travail intellectuel qui doit fortifier en nous nos convictions, sont insuffisants, et je voudrais, non seulement pour nous, mais pour tous ceux sur lesquels nous pouvons avoir l'influence du conseil et de l'exemple , que cette nécessité d'un travail intellectuel persévérant fût chose bien établie.

La valeur de l'homme est dans la pensée, suivant le mot de Pascal ; à quelque point de vue qu'on le place, ce mot est profondément juste, et si j'osais m'exprimer d'une façon peutêtre singulière, mais qui rend bien ma pensée, je dirais que l'homme ne se mesure exactement que du cœur à la tête. Ce

qui fait sa valeur réelle, c'est la pensée qui domine sa vie et dirige sa volonté.

Mais, pour que la pensée de l'homme ait cettepuissance de direction, il ne faut pas qu'elle soit en nous, uniquement parce que nous l'avons reçue dans notre enfance, docilement acceptée, et conservée par un penchant naturel de notre nature, de par je ne sais quelle attraction d'atavisme. Il faut que cette pensée soit réellement devenue nôtre parcette sorte d'appropriation de l'idée que fait le travail personnel.

Un moment vient où il nous faut contrôler ces doctrines autrefois reçues, et quand, par l'étude, nous avons confirmé en nous notre croj^ance, l'adhésion libre etraisonnée que nous lui donnons transforme la croyance na'ive de l'enfant en la conviction profonde de l'homme. Notre foi la trouve alors comme libérée de ces étranges timidités qui laissent croire qu'elle va s'évanouir au moindre contact de l'erreur, et au contraire, confiante en elle-même parce qu'elle est humble devant Dieu et étayée par notre raison, cette foi, devant l'erreur qu'elle ne craint plus, se dresse fière et toujours victorieuse. Le travail intellectuel est nécessaire pour nous donner cette puissance de conviction.

Mais ne gardons pas comme un privilège pour nous seuls les fruits de ce travail. Apprenons-le aussi à ceux sur qui nous pouvons espérer avoir influence, et partageons avec eux les trésors plus ou moins grands de lumière que nous aurons acquis.

Et quand je parle ainsi, je ne parle pas seulement, Messieurs, de ce qui concerne nos doctrines religieuses, mais encore de ce qui touche aux préoccupations légitimes de notre temps. Je précise ma pensée par un exemple.

Beaucoup d'entre vous, et je les en félicite, s'occupent des œuvres de patronage. Eh bien ! qu'ils soient persuadés que bien souvent l'œuvre morale que nous voulons faire, n'échoue que parce que nous n'avons pas su former suffisamment dans l'enfant qui nous est confié l'homme intellectuel. Défiez-vous

de ce qui n'est fondé que sur le sentiment, il serait absurde de ne pas tenir compte du sentiment dans l'éducation, mais croyez que c'est là une base trop fragile pour être seule suffisante et qu'il n'y a de solide que ce qui a pour fondement l'adhésion d'une intelligence éclairée.

Et il ne suffira pas, pour faire œuvre d'éducation complète, de parler à ces enfants des choses religieuses, il faut les entretenir aussi des choses scientifiques et littéraires. Et cet autre enseignement me semble répondre à un

double besoin. :-

D'abord, dans un temps où on cherche l'égalité avec passion, trop souvent par l'abaissement, nous, catholiques, nous devons poursuivre cet idéal : l'égalité par l'élév^ation morale de chaque homme, en portant à leur plus haute puissance les dons d'intelligence et de cœur que la Providence lui a donnés. Et puis, nous écarterions ainsi de l'esprit de ces enfants une tentation bien subtile, et plus fréquente que nous ne le pensons. Ils ne sont pas des savants, nos jeunes auditeurs, mais par leurs lectures et surtout par leurs professions, ils sont au courant de certaines choses de la science. Quelquefois ils ont fait l'instrument qui a servi à l'expérience scientifique ; plus souvent, ils ont collaboré par leur travail, aux applications merveilleuses de cette science qui, de notre temps, supprime les distances, renverse les obstacles, nous asservit toutes les forces de la matière, nous livre tous les secrets de la nature, et nous fait ainsi vraiment les rois de la création. Pour eux' la science a une magie souveraine, et son nom n'est jamais prononcé en vain. Si nous ne les suivons pas sur ce terrain, forcément ils en tireront cette conclusion que ce que l'on dit est vrai, et qu'il y a contradiction flagrante entre la foirehgieuse et la science. Ne voyez-vous pas, par cet exemple, la nécessité pour nous défaire à ce point de vue aussi, notre éducation intellectuelle, pour faire l'éducation intellectuelle de ceux qui nous entourent?

Pardonnez-moi de vous dire tout cela, peut-être un peu

trop à la hâte, et sans préparation suffisante, mais en le disant, j'obéis à un besoin impérieux de ma conscience.

Il ne faut pas que nous restions en dehors du mouvement littéraire ou scientifique de notre temps. Sans doute, nous y trouverons bien des sujets de critique, mais aussi bien des sujets de louange. Telle chose qui peut, à bon droit, nous paraître de mince valeur, à un point de vue absolu, a, au contraire, une valeur, relative au moins, par l'importance que le monde, dans lequel nous devons vivre, lui donne. Et croyez vous que la forme même qui revêt la pensée, n'a pas d'inflyence sur l'opinion? Il y a des mots qui pénètrent facilement les esprits que d'autres mots laissent indifi"érents ; et les rhétoriques vieillies donnent trop souvent je ne sais quelle apparence de tristesse et d'ennui à l'expression des sentiments les plus en harmonie au fond avec les aspirations de notre temps. Ne nous donnons pas^ faute d'étude, par suite d'une éducation intellectuelle imparfaite, ou trop étrangère aux choses contemporaines, l'air de braves gens, rivés forcément à toutes les vieilles choses et apeurés de tout ce qui est nouveau. Nous ne sommes pas cela. Messieurs, et si nous avons le respect du passé, parce qu'un peuple qui ne respecte pas le passé, est un peuple qui se suicide ; si nous savons trouver dans ce passé d'utiles leçons pour le présent, nous savons aussi regarder l'avenir avec la conscience des progrès à accomplir et des rajeunissements nécessaires aux sociétés veillies ; et quand parfois passe un de ces grands courants qui font tressaillir l'humanité comme sous un souffle divin, nous ne restons pas insensibles, et nous partageons fièrement tous les grands enthousiasmes pour le vrai et pour le bien. (Applaudissemetits).

Cette éducation intellectuelle, en nous donnant la raisonnable confiance en nous-mêmes que nous devons avoir, nous donnera la force d'action, et nous débarrassera de cette timidité exagérée dont je vous parlais. Mais un autre défaut encore paralyse trop souvent nos eff"orts. Nous ne connaissons pas assez nos adversaires. Trop facilement nous doutons de leur

bonne foi, et voyons en eux des ennemis de parti pris et irréconciliables.

Avouons, du reste, que cette erreur est excusable de notre part. Nos doctrines sont tellement méconnues et défigurées de si étrange façon 1

Nous sommes les disciples d'une religion qui proclame, comme suprême vertu, en même temps que base essentielle des sociétés civilisées, le grand amour que nous puisons au cœur de Dieu même, et que nous devons répandre sur tous les hommes. Sous le souffle de cet amour divin, la terre s'est comme transformée; on a vu se produire une magnifique efflorescence d'œuvres de toutes sortes, hôpitaux oiàles malades sont soignés, asiles où les orphelins sont recueillis, hospices où les vieillards vivent leurs derniers jours, de telle sorte que toute douleur a été consolée, toute plaie a été pansée. C'est là un fait indéniable, et nous, les hommes de charité, on nous accuse d'être indifférents à la souffrance humaine !

Il y a dix-neuf siècles, les hommes du travail manuel étaient méprisés, esclaves, ou considérés comme êtres inférieurs. Et voici que des apôtres inconnus sont venus parmi ces hommes, leur ont montré sur le gibet de l'esclave un Dieu, qui avait vécu ouvrier comme eux, était mort pour eux ; ils leur ont appris que les gouttes de sang tombées de la croix, avaient marqué chaque front humain, les plus abaissés comme les plus élevés, d'une suprême grandeur, et nous avaient tous faits égaux dans une admirable majesté. Et voici qu'on nous accuse d'être méprisants de toute faiblesse, insoucieux de toute justice !

Nous sommes les fidèles d'un Dieu qui a traversé le monde drapé dans la pauvreté, comme dans un manteau royal, afin que désormais, nul ne pût rougir de sa pauvreté ou s'enorgueillir de sa fortune. Et voilà qu'on nous représente aux pauvres comme leurs ennemis, qu'on fait de nous les flatteurs et les complaisants des heureux du monde !

Ah ! nous souffrons de ces calomnies, nous nous étonnons

qu'elles puissent être propagées. Etonnez-vous encore davantage, Messieurs ! Bien souvent ceux qui disent ces choses, les disent de bonne foi.

Oui, soyons en certains, ces calomnies sont crues par une foule de braves gens qui sont des nôtres par la dignité de la vie, par la sincérité de la pensée, mais qui sont séparés de nous par des préjugés habilement répandus, perfidement entretenus. Et la grande difficulté, ce n'est pas tant de faire comprendre à ces hommes qu'ils se trompent, qu'ils sont trompés, que de les joindre, se mettre en rapport avec eux, nous faire connaître à eux tels que nous sommes, leur dire nettement ce que nous faisons, ce que nous voulons, trouver par leur cœur le chemin de leur esprit; voilà Tœuvre à faire, et comme elle est belle !

Mais ne vous y trompez pas, pour réussir en cette action, une fois que nous y sommes préparés par l'étude, il est bon encore de nous y préparer plus immédiatement par l'exercice de ce qu'on est convenu d'appeler plus spécialement les œuvres catholiques et en particulier par ces œuvres admirables de patronages , heureusement si multipliées. Ces œuvres-là, ce ne sont pas seulement, je vous le dis au risque de me répéter, des œuvres de préservation, mais de véritables œuvres de formation, elles sont les pépinières des hommes d'action. Je les connais et je peux leur rendre ce témoignage.

Voyez ces jeunes gens, confrères de patronages, se dévouant à l'éducation des enfants du peuple qu'ils aiment, s'imposant le devoir de garder leurs cœurs, de protéger leurs esprits, de faciliter l'étude de leurs métiers.

Qu'est-ce qu'il faut pour faire bien cette œuvre ?

Pour diriger le plus petit de ces enfants, il a fallu pénétrer bien avant dans son cœur, connaître l'intime de sa nature ; pour le sauver des préjugés qui ont cours, il a fallu les étudier avec soin, chercher les arguments qui permettent de répondre aux doutes de sa jeune intelligence, connaître l'état moral et intellectuel du monde danslequel il vit. Les rapports nécessaires

avec les patrons permettent de pénétrer dans l'atelier, d'apprendre les griefs de ceux qui commandent et de ceux qui doivent obéir, de voir les effets, d'apprécier les causes de l'antagonisme trop fréquent qui existe entre eux. lia fallu aussi entrer dans la famille de cet enfant et dans les entretiens avec les parents, dont la liberté de parole n'est gênée par rien, même pas par l'aumône dont il n'est pas question ici, le jeune confrère a surpris tous les secrets de l'existence de la famille ouvrière, il a découvert des mérites ignorés ou sondé des plaies déplorables, vu des misères qu'il ne soupçonnait pas ou des héroïsmesde tous les jours qui forcent l'admiration.

Qu'est-ce que tout cela, je vous prie, si ce n'est l'étude constante de l'homme? Cela vaut, soyez en sûrs, bien des cours de science sociale ou au moins cela les complète merveilleusement. Et rtiomme qui a passé par cette école de nos œuvres catholiques est réellement armé pour la lutte.

Mais tout en constatant l'utilité, la nécessité de ces œuvres, je ne voudrais pas voir les catholiques s'y confiner. Regardez au-delà, voyez en dehors de vos salles, de vos chapelles trop étroites, la foule immense des gens qui nous ignorent, dont je parlais tout à l'heure. C'est à ceux-là aussi qu'il faut aller. C'est le grand peuple, tant flatté, tant trompé, si rarement aimé, affamé pourtant de vrai et de juste, qui se meurt de ne pas croire, que nous aimons, nous, d'un amour désintéressé, et que nous devons conquérir, pour Dieu et pour lui-même, et fût-ce aux dépens de notre être, à la vérité ! {Applaudissements.)

Mais pour atteindre ce peuple, il faut le connaître, nous faire connaître à lui. Pour cela, sortons donc du monde un peu fermé où nous nous enfermons trop facilement. Nous sommes catholiques, cela ne nous empêche pas d'aller partout où nous pouvons entrer sans abaisser notre conscience^ et sans nous mettre un masque sur la figure. Oh! jamais de masque, car un jour où l'autre il tombe, et la risée publique nous châtierait de notre faiblesse ou de nos prudences coupables. La force est

dans la franchise qui mérite le respect. Mais nos convictions religieuses ne suppriment pas en nous^la qualité de citoyens; à ce titre nous avons des devoirs à remplir, des droits à exercer. Et pour l'accomplissement de ces devoirs, pour l'exercice de ces droits, force nous est de nous mêler à tous les hommes. Réjouissons-nous de cette nécessité, elle nous permet de rencontrer de braves gens que nous ne voyons pas dans nos œuvres. Allons donc pour les trouver partout, je le répète, où les honnêtes gens peuvent se rencontrer. Ne soyons pas trop exigeants sur les étiquettes ni sur les enseignes et faisons-nous à cette idée quil y a parmi nos adversaires beaucoup de gens sincères avec qui l'entente serait possible, si on arrivait seulement à se voir.

Voici, par exemple, les syndicats. Au lieu de gémir sur les dangers qu'ils peuvent parfois présenter, ne ferions-nous pas mieux d'accepter franchement une loi qui, malgré ses imperfections, a au moins le mérite de consacrer le droit indéniable de s'associer pour la défense de nos intérêts. Certains syndicats, pas tous, je vous l'assure, paraissent animés de l'esprit révolutionnaire et irréligieux. Qui empêcherait les chrétiens de combattre cet esprit? Et s'ils ne le peuvent, si la porte leur est fermée, qui les empêcherait d'en fonder d'autres, où la liberté de chacun serait mieux respectée, où le sentiment de justice serait plus exact, et par conséquent les droits de chacun, qu'on ne séparerait pas des devoirs, seraient mieux sauvegardés? Il ne s'agit pas, remarquez-le, d'œuvres ici, mais de véritables associations professionnelles où notre place est marquée. Des essais ont été faits en ce sens, ils ont donné d'excellents résultats.

Et les sociétés de secours mutuels avec toutes leurs applications? La mutualité estle moyen pratique de faire beaucoup de réformes qui, sans cela, resteraient à l'état d'espérances. 11 faut encourager le mouvement mutualiste. Mais est-ce que notre place n'est pas spécialement marquée dans ces sociétés qui sont à la fois œuvres de prévoyance et de dévouement? Pourquoi donc si souvent en sommes-nous absents?

Et je vais plus loin. Nous ne sommes pas des êtres moroses, et la joie saine qui repose le corps et dilate l'esprit par les saines fatigues des récréations en plein air, nous Fapprécions et l'aimons comme d'autres. On ne fait pas mal en s'amusant honnêtement, et on peut faire beaucoup de bien parfois.

On me parlait dernièrement d'une société sportive. Tous les quinze jours, le dimanche, on organise une grande promenade à la campagne, la bicyclette est le véhicule en usage, et on part de très grand matin. Quelques sociétaires catholiques, désireux de ne pas manquer la messe, ont demandé qu'il y eût, dans un village, à l'heure de l'office, un temps d'arrêt. Facilement cela a été convenu. Et sans soulever une plainte, sans exciter le moindre sourire, les excursionnistes chrétiens peuvent accomplir leurs devoirs religieux. Ne voyez-vous pas dans cet acte, si simple, un beau témoignage de respect pratique à la liberté des consciences? Croyez-vous que les jeunes gens qui ont pris cette initiative n'ont pas servi utilement leurs convictions religieuses ? (Vifs applaudissements).

Et puis, une fois entrés en contact avec les hommes qui ne partagent pas notre foi, il faut chercher les idées par lesquelles nous pouvons être unis. Elles ne manquent point. Nous, laïcs, nous n'avons pas charge de prêcher toujours le dogme catholique. Sans jamais rien abandonner des articles de notre Credoi il est bon de montrer qu'aucun des grands intérêts de l'humanité ne nous est étranger. Le surnaturel dont nous voulons imprégner notre vie ne les supprime pas, il les élève en dignité. Est-ce que ces intérêts ne sont pas le souci de tous les braves gens?

Tenez. Est-ce qu'il n'y a pas en dehors de nous des hommes qui aiment la patrie, souffrent comme nous de voir quelquefois bafouée, souvent dénaturée cette idée de patrie. C'est pourtant une grande chose la patrie^ c'est un grand amour, le patriotisme ! Les uns le ravalent à je ne sais quelle basse haine instinctive de l'étranger, les autres lui opposent un vague amour de l'humanité.

Disons donc à ces hommes, et ils nous approuveront, que pour nous le patriotisme n'est pas la haine; s'il a ses légitimes rancunes, il n'a rien d'opposé à l'amour des hommes, qui sont notre prochain même au-delà des frontières.

Il est mieux que cela I il est un amour plus grand, plus jaloux des droits, plus soucieux de la gloire, plus dévoué aux intérêts de la patrie, quelque chose comme cette préférence que nous avons au milieu des hommes pour la famille d'où nous sommes sortis. Cet amour élevé, de prédilection, exige de nous d'ardents dévouements, des sacrifices généreux et notre caractère s'élève, notre nature grandit quand nous les acceptons volontairement.

Est-ce que l'idée de famille, compromise par tant de vices, minée par des lois néfastes, attaquée par des doctrines sacrilèges, n'est pas commune à ces hommes dont je parle et à nous ? Ils souffrent comme nous de ce qui se fait contre la famille. Disons-leur d'abord comment nous voyons en elle une institution divine que nous respectons, disons-leur ce qu'est la famille vraiment chrétienne. Montrons-leur ces deux jeunes gens attirés l'un vers l'autre par un mutuel attrait, se donnant librement l'un à l'autre, ayant assez la maîtrise d'eux-mêmes, pour se jurer devant Dieu, quoi qu'il arrive, une inviolable fidélité. Puis l'enfant naît et la chambre nuptiale est comme embellie par ce petit berceau sur lequel la mère se penche avec tendresse, dans lequel le père vient chercher en un sourire, la force et la récompense de ses efforts. Père et mère suspendent leur vie à celle de leur enfant, anxieux quand il souffre, joyeux quand il sourit et, par l'éducation, ils pénètrent son àme de leur âme. Quand "vient la vieillesse, les cœurs ont de sublimes et charmants rajeunissements au souvenir des beaux jours passés, et quand tout va disparaître, l'espérance vit encore et se prolonge sur les têtes grandies des enfants qui continueront la famille. Dans tout cela, des soucis, certes, des déboires, des deuils cruels parfois, mais qu'importe ! Si en regardant en ar

rière, on peut se rendre le témoignage qu'on a réellement bien vécu, parce qu'on a généreusement et fidèlement aimé ! (Vifs applaudissements).

D'autres idées encore nous sont communes. Le grand honneur de notre temps, à travers bien des erreurs, c'est le souci sincère et général de la justice. Eh bien ! est-ce que nous, catholiques, nous ne sommes pas autant que d'autres épris de cette idée de justice? Est-ce que la justice n'est pas pour nous la vertu essentielle des sociétés ? Si assurément. Mais nous savons aussi que si être juste est le premier de nos devoirs, la justice ne suffit pas à tout, et il est facile, et il est de notre devoir de le dire.

Deux hommes ont fait loyalement ensemble une convention et l'ont honnêtement exécutée. Mais, par je ne sais quelles circonstances, le contrat a donné profit à l'un, tandis que l'autre n'en a retiré que ruine. S'il n'y a que la justice sur la terre, tant pis pour celui qui souffre, car l'autre, l'homme heureux, n'ayant à se reprocher rien d'injuste, n'aura pas à se préoccuper de son malheur.

Celui-ci, coupable avéré, a été frappé par la loi. Aujourd'hui, misérable, sous le coup du châtiment, il pleure. S'il n'y a que la justice au monde, qui donc essuiera les larmes de ce misérable ?

Voici un ouvrier laborieux, économe, qui attend le salaire de chaque jour pour assurer à lui et aux siens l'existence. Vous savez que nous ne sommes pas de ceux qui voient dans le fait de l'offre et de la demande la loi essentielle du salaire. Il y a, sinon dans la loi, au moins pour la conscience, un minimum de salaire, et il est impossible de profiter du très grand nombre de bras qui s'offrent, de la misère des gens, pour réduire, par avidité, le gain du travailleur au-dessous du salaire qu'il doit normalement gagner. Ce serait fausser à plaisir la loi du travail et faire mentir la Providence même de Dieu. Mais les événements sont souvent plus forts que la volonté des hommes. Le plus juste des patrons peut se voir dans l'impossibilité ab-

solue, parle petit chiffre de ses affaires, par le peu d'importance de ses bénéfices, de pa3'er un salaire supérieur à celui qu'il juge lui-même peut-être insuffisant. Il fait, je le suppose, tout ce quïl peut, remplit tout son devoir. Et pourtant l'ouvrier souffre, et, s'il n'y a que la justice au monde, où est le remède ?

Heureusement il j a un autre sentiment. Grâce à lui, il y aura de la pitié pour toutes les souffrances, de la miséricorde pour toutes les fautes, et grâce à lui, dans des œuvres de mutualité, d'assistance, de prévoyance, ily aura toujours des heureux du monde se faisant un devoir de joindre leurs efforts et leurs dons aux efforts des travailleurs pour suppléer à l'insuffisance du salaire?

Quel est ce sentiment ? Il s'appelle solidarité, au dire de ceux qui veulent tout la'ïciser. Ne nions pas la solidarité, elle existe, mais elle est un fait et non une vertu.

Quand je m'interroge, je sens bien que je ne suis pas un être isolé, jai derrière moi la foule des a'ieux, devant, la foule de ceux qui sortiront de moi, à mes côtés, tous ceux qui marchent avec moi dans la vie. Tout acte queje produis est un écho du passé, aura un retentissement dans l'avenir et,bon ou mauvais, est utile ou nuisible à tous ceux qui m'entourent. Et ce lien invisible qui m'unit ainsi étroitement aux hommes dans le temps et dans l'espace, qui me lie à leurs joies, à leurs peines, à leurs efforts, à leurs espérances, cette communauté qui existe entre nous, c'est là vraiment la solidarité humaine. Et cette solidarité engendre pour chacun de nous des droits et des devoirs mutuels. Mais dites-moi, pour remplir tous ces devoirs, est-il inutile que j'aie au cœur ce grand sentiment d'amour, de dévouement, de pitié, de miséricorde, ce que moi, chrétien, j'appelle de son nom divin : la Charité? {Applaudissements) .

La charité, c'est la grande force du chrétien, ne l'oublions pas. Qu'on l'appelle comme on voudra, elle est la force nécessaire et elle assure toutes les victoires sur le mal quel qu'il

soit. Pour la rabaisser, afin de diminuer la hauteur de la foi chrétienne, par ignorance, on la confond avec l'aumône. Ah! ne répudions pas l'aumône, ce ne serait pas chrétien. Et d'ailleurs quand l'aumône est faite comme elle doit être faite au pauvre qui souffre vraiment, avec le respect et l'amour qu'il mérite, je n'y puis rien voir d'humiliant, car je n'aperçois plus deux mains qui se rapprochent pour donner et pour recevoir,mais deux cœurs qui se fondent dans un divin sentiment d'amour ! Mais, quoiqu'il en soit, l'aumône n'est pas la charité, ce n'en est qu'une manifestation accidentelle. La charité est plus que cela, c'est le grand amour que nous puisons au cœur de Dieu pour le répandre sur les hommes.

La charité, ainsi bien comprise, n'est pas remplacée par la justice; car la justice a des rigueurs nécessaires que la charité ignore; car la justice a forcément des limites et la charité n'en a pas [Bravos et applaudissements); car, enfin, la charité assure seule en réalité l'accomplissement de l'exacte justice.

Qu'est-ce qui peut assurer en effet ici-bas la justice ? Ni la loi ni les règlements ne peuvent complètement y suffire : il y faut encore la libre adhésion de la conscience humaine. Mais qu'est-ce donc qu'être juste? C'est forcément limiter son droit, même si l'on est le plus fort, le plus habile, au profit du droit d'autrui. Mais cette limitation volontaire de son droit en toute langue s'appelle sacrifice, et ce mot sonne dur à toute oreille humaine. L'idée de justice nous fera voir la nécessité morale du sacrifice, l'amour du prochain nous y fera volontiers consentir; et c'est ainsi que la charité, je le répète de nouveau, à qui l'on veut opposer sans cesse la justice, est non seulement l'auxiliaire mais encore la sauvegarde de la justice ; Messieurs, ne l'oublions pas. {Applaudissements.)

Je vous ai dit ces choses presqu'au hasard de ma pensée. Pourtant si je n'ai pas été trop inférieur à ma tâche, vous avez vu tracé ainsi ce qui m'apparaît le devoir des catholiques. 11 faut nous mêler à la vie et à toutes les œuvres utiles de notre temps. Il faut nous montrer les citoyens utiles de

notre pays, les plus justes et les plus dévoués. Que nos actes témoignent de la force qu'il y a pour le bien dans nos convictions. Nous ne demandons plus de privilèges pour nous, parce que nous savons que les privilèges se paient toujours, mais nous réclamons hautement les droits communs à tous, et nous voulons obtenir de tous le respect pour nos doctrines, auquel nous avons droit. Il nest pas de meilleur moyen pour cela, encore une fois, que de nous mêler aux hommes, bien préparés par l'étude et par les œuvres à l'action utile. Convertirons-nous à nos idées ceux à qui nous voudrions communiquer la vérité? Je ne sais. Nous aurons au moins dissipé les préjugés, travaillé à l'union des esprits honnêtes et préparé l'avenir. Nous aurons au moins fait notre devoir. J'ai aperçu sur le blason de cette ville cette devise : Utinam . Plaise à Dieu ! Travaillons, et que Dieu fasse fructifier comme il lui plait notre travail ! {Salve d'applaudissements)

Travaillez, vous surtout, jeunes gens qui m'avez appelé. Travaillez, débarrassés de ces timidités, de ces défiances qui ont si souvent paralysé notre action, fortifiés par l'étude, étroitement unis par le dévouement, avides d'être utiles, allez à ces bons combats auxquels je vous convie, allez-y, n'ayant d'autres armes que des armes loyales, n'enviant d'autre victoire que le triomphe du vrai et du bien ! (Salve d'applaudissements.) Vous êtes les heureux, vous qui verrez cette victoire, car vous la verrez. Sans doute il y aura des jours d'épreuves ; il se peut que pour notre foi, certains aient à souffrir dans leurs biens, dans leur vie, dans leur honneur! Haussons nos coeurs, soyons prêts à tout ce que Dieu peut exiger de nous. Il n'y pas de rédemption sans sacrifice et pour sauver notre France, il faut savoir accepter le sacrifice.

Mais le mal ne triomphe qu'un temps. Bientôt dans le ciel encore sillonné par l'éclair, le soleil commence à luire et dissipe tous les nuages, et radieux illumine la terre, joyeuse d'avoir échappé à l'orage.

Oui, j'espère. En dépit de toutes les apparences, en dépit du mal dont nous souffrons, j'espère parce que je crois en la Providence de Dieu ; j'espère parce que je vois autour de moi des hommes d'intelligence et de bonne volonté s'arrêter, saisis d'une inquiétude salutaire, à la vue de l'abîme qu'on crée par tant dénégations, et où viennent s'engloutir peu à peu les principes essentiels aux sociétés.

J'espère, parce que tant de désenchantements successifs ouvrent enfin les yeux et font voir le néant des doctrines d'irréligion qui avaient séduit tout le monde. J'espère, parce que je vois la jeunesse, non seulement la vôtre, mais toute la jeunesse intelligente, cédant aux instincts généreux de sa nature, étouffant dans l'atmosphère que lui ont faite le matérialisme et le scepticisme, briser les mailles du filet dont on l'a voulu envelopper, et cherchant partout, dans les arts et dans les lettres, le rajeunissement, remonter comme d'instinct aux sources chrétiennes de l'idéal.

J'espère, parce que nos ennemis font eux-mêmes parfois de significatifs aveux. N'avons-nous pas entendu l'un d'eux dire : « Si les chrétiens étaient vrais chrétiens, il n'y aurait pas de questions sociales ». Il y a peut-être là un reproche qu'il faut méditer, mais n'y a-t-il pas aussi l'aveu de la fécondité de nos doctrines généreusement pratiquées?

J'espère, parce que quand j'interroge l'histoire de mon pays à travers les siècles, je vois que la France a connu toutes les vicissitudes des choses humaines, les plus hautes fortunes et les désastres inouïs. Mais, quand ses ennemis chantent victoire, quand elle semble prise de peur, Dieu lui envoie de magnifiques ressauts qui, du fond de l'abîme, la portent aux sommets de la gloire et de la prospérité. (Applaudissements redoublés.)

J'espère, et nous devons tous espérer, parce qu'en dépit de l'infirmité de ma parole, je vous vois tressailhr et palpiter sous l'émotion des mots que je prononce, qui sont des mots de vérité ; parce que je vois tous ces jeunes gens pleins d'intelli-

gence et d'ardeur, brûler du désir de se dévouer. J'espère, parce que je puis vraiment saluer en vous Tavenir. Oui, je salue en vous, jeunes gens, les pionniers du monde nouveau qui, du chaos où nous nous débattons, sortira dans lirradiation d'une justice plus grande, d'une vérité mieux connue, et d'un amour plus parfait. {Longues acclamations).

M. Harmel. — Nous remercions l'illustre orateur de n'avoir pas reculé devant les fatigues d'une vie surmenée pour venir nous apporter sa parole éloquente et féconde ; elle est féconde parce qu'elle est le reflet d'une vie qui a pratiqué avant de parler. C'est pour cela qu'il gagne les cœurs. ( Vifs applaudissements).

La parole est à M. Sangnier, jeune polytechnicien, qui a renoncé à une carrière brillante d'officier pour se consacrer à l'action morale et au bien à faire aux multitudes. {Vifs applaudissements).

L'auditoire était sous l'impression de ce discours, lorsqu'un jeune, M. Sangnier, vint au nom. de ses camarades, déclarer à M. Lerolle que ses conseils et ses exhortations ne tombaient pas sur une terre aride. Il avait quelque droit de le dire « ce pol3^technicien qui avait renoncé à une carrière brillante d'officier pour se consacrer à l'action morale et au bien à faire aux multitudes » ; car c'est ainsi que M. Harmel l'avait présenté à l'assemblée. De son ardente allocution, retenons deux constatations aussi utiles que vraies. La première c'est que ce qui fait souvent la force de nos adversaires, c'est le christianisme qu'ils ont conservé en eux d'une manière plus ou moins consciente; ce qui souvent contribue à leur donner du crédit, ce sont quelques idées chrétiennes adroite-

ment choisies qu'ils propagent en les altérant et en les démarquant ; la seconde, c'est qu'une âme naturellement chrétienne sommeille dans beaucoup d'hommes du peuple et qu'il suffit pour l'éveiller de savoir lui parler de Dieu. M. Sangnier en a fait maintes fois l'expérience dans les chambrées où il causait en ami avec les soldats confiés à son commandement. S'il en est ainsi, pourquoi ne serions-nous pas, nous tous aussi, pleins de courage et d'ardeur, lorsque nous cherchons à répandre nos convictions dans les milieux populaires ? pourquoi hésiterionsnous à pousser un cri qui trouvera sans aucun doute tant d'échos?

Allocution de M. Sangnier

Après les si éloquentes paroles que vous venez d'entendre, je n'aurais voulu pour rien au monde vous présenter l'infirmité de la mienne, s'il ne se fût agi seulement de céder à l'impérieux besoin de mon cœur qui veut remercier M. Lerolle et lui dire combien, nous autres, jeunes, nous sommes heureux de voir nos aînés nous devancer et nous montrer si glorieusement le chemin. Des compliments, M. Lerolle n'en a certes pas besoin, et je sais même que ce n'est pas la manière de lui être agréable; mais, comme il s'est adressé à la jeu nesse, et comme il nous a dit quelle était la tâche qu'il fut accomplir, quel est le mal qui ronge le pays et cequon attend de nous, alors devant cet appel, moi, comme jn vieux soldat habitué à répondre présent sur les rangs, .g viens ici

au nom de tous mes camarades, répondre à ceux qui nous ont parlé : la tâche que vous nous avez indiquée comme étant la nôtre, nous voulons laccomplir avec toute 1 énergie de nos cœurs de vingt ans.

Chers camarades, car c'està vous que je m'adresse, à vous même plus jeunes que moi, mes chers camarades, alors que de toutes parts nous entendons nos aînés nous dire que l'heure est sombre, que le pays souffre et qu'il y a partout autour de nous des trous noirs, n'est-ce pas que l'heure est glorieuse et chère pour nous, parce que plus encore que jamais nous avons une tâche magnifique à accomplir? Quand il n'y a rien à faire, c'est ennuyeux, n'est-ce pas ? il est fastidieux de n'avoir autre chose â faire qu'à regarder le passé pour le chérir et le regretter, mais quand au contraire on attend l'avenir, d'autant plus largement ouvert sur sa tête que le présent est plus sombre, alors on est heureux de sentir un sang généreux couler dans ses veines ; on est heureux de se lancer dans l'arène, parce qu'on pense que si on y rencontrera le sacrifice qui fait saigner, on rencontrera aussi la conviction infiniment douce de n'avoir pas passé une vie inutile pour le bien de la France et la gloire de la Religion. (Salve d'applaudissements).

Qu'est-ce que nous allons pouvoir faire pour la France, nous, si petits, si faibles, et qui ne savons même pas être bons pour nous-mêmes, qui avons peine à lutter contre les mille défauts qui nous assiègent? Qu'est-ce que nous pourrons faire polir la France?Mes chers camaradesje voudrais que nous emportions de cette soirée et des paroles si chaudes et si réconfortantes de M. Lerolle la conviction que nous pouvons tout pour la France et que la France a besoin de nous. Vous savez bien que Dieu veut souvent se servir des faibles; vous savez bien qu'autrefois, alors que la France était plus malade encore qu'aujourd'hui. Dieu ne voulut chercher ni un général glorieux ni un puissant seigneur, ni un prince pour chasser et bouter hors de France l'étranger ; mais qu'il se plut au con-

traire à mettre sa toute-puissance dans la faiblesse d'une humble bergère et que Jeanne d'Arc, à la fois chrétienne et Française, plus que tous les calculs des savants, la vaillance des guerriers et l'habileté des chefs, put venir à bout de l'ennemi qui rongeait la France et terrassait son honneur {iiouveaux applaudissements). Ce que Jeanne d'Arc a fait, la jeunesse française devra le faire aujourd'hui. Comme Jeanne d'Arc, elle ne connait rien aux anciennes discordes d'autrefois; comme Jeanne d'Arc, elle est encore ignorante de ce qui a divisé nos aînés, mais, elle sent au fond du cœur l'immense pitié du royaume de France, et elle veut sauver le pays. Nous n'avons pas assez confiance dans notre génération. Nous entendons les hommes sages et respectables nous dire : l'avenir fera de grandes choses ; mais nous-mêmes, n'avons pas assez de foi en nous.

Je ne veux pas dire que nos humbles personnalités pourront rien faire de grand, non certes ! mais je veux dire que par nous de grandes choses se feront et que nous serons le bras, tandis que Dieu sera la tète et que la France toute entière sera le corps. C'est de la France que doit venir le salut ; il y a beaucoup d'hommes qui s'imaginent que le salut nous viendra de l'extérieur, qu'un sabre glorieux va venir nous apporter la paix, et que je ne sais quel bon et tutélaire tyran viendra rendre à notre patrie française, sa gloire passée. Pour moi, je ne le crois pas et je crois que c'est des Français que doit sortir le salut de la France, et que c'est du peuple tout entier que doit venir la régénération tant espérée ; enfin, si nous sommes rachetés, je crois que ce sera par nos propres efforts.

Sans doute, il est plus facile de se reposer sur je ne sais quelle espérance d'un cas fortuit, qui semble toujours devoir se produire ; il est facile de dire : Nous ne pouvons rien faire, les temps sont trop mauvais ! Pourquoi sont-ils mauvais? parce que nous ne voulons pas les rendre meilleurs!

J'aborde ici une question qui intéresse plus particulière-

ment les jeunes catholiques français : les catholiques sont aujourd'hui comme des exilés à l'intérieur du pays, et pourtant la France chrétienne et démocratique a besoin des catholiques, parce que la démocratie sans le Christ est une chimère et un mensonge, et le peuple s'en aperçoit, parce qu'il y a des choses qu'on sent sans s'en rendre compte. Il y a bien des malades qui sont rongés par un cancer intérieur et qui ne savent pas du tout ce que c'est, et lorsque vient le médecin, ils sont tout étonnés de s'entendre révéler cette maladie ; eh bien ! la France ressemble à ce malade, parce que, ayant de nobles et saintes aspirations vers la liberté, l'égalité, la fraternité, elle a embrassé des mots vides de sens qui ne sont que des utopies et des mensonges, sans le concours de Celui qui est venu les apporter au monde ; parce que la science montre surabondamment que les hommes ne sont pas égaux, qu'ils ne sont pas frères, et que la sélection est une sorte de loi de l'histoire naturelle, que la concurrence vitale et la lutte pour la vie sont les deux plus importants facteurs de l'évolution. Qu'est-ce qui peut réagir ainsi contre les lois naturelles et refaire la nature sur un moule meilleur et plus beau, sinon Celui qui a créé le monde et peut seul le régénérer : Jésus-Christ ? Je mets bien au défi nos modernes éducateurs, les socialistes eux-mêmes, d'avoir créé tout seuls ce qu'ils disent. Ils ont dénaturé de vieilles idées chrétiennes et ressemblent à de mauvais prêtres défroqués qui se promèneraient à travers la campagne, un encensoir vide à la main et revêtus d'une chasuble salie dans la boue. Notre démocratie française redevenue chrétienne servira la patrie, parce que la patrie, pour être véritablement aimée, ne doit pas être seulement le sol chéri où les aïeux sont endormis, l'humble jardin qui entoure la chaumière, le cimetière vénéré, la petite église ; non, une patrie, pour être véritablement aimée, doit représenter une tâche qui s'impose à chacun de nous, une tâche sociale dans le monde. Cela a toujours été la gloire de notre pays bien-aimé, que le mot de France ait toujours signifié quelque idée gêné-

reuse et de propagande pour le monde entier. La France n'a jamais été égoïste, et elle a toujours entendu se sacrifier au bien de toutes les nations ; cela a toujours été sa gloire et ce sera encore, j en ai l'intime conviction, sa gloire dans le vingtième siècle qui va s'ouvrir. (Applaudissements).

Souvenons-nous de cela, c'est une manière de répondre à tout ce que disent les internationalistes : « L'humanité, c'est plus beau que la patrie, parce que tous les hommes sont frères, de quelque côté de la frontière qu'ils habitent. » En se plaçant au point de vue théorique et général, ils n'ont pas tort, mais souvenons-nous que pour nous autres, Français, la question d'internationalisme ne se pose même pas, car pour nous, le meilleur moyen de servir l'humanité, sera de servir la France, dont l'humanité a besoin. {Acclamations). Avec quelle confiance je pense à l'avenir, avec quelle confiance j'espère que le sentiment national se réveillera enfin de sa torpeur !

Quand j'étais soldat, il y a quelques jours, je causais souvent avec eux, dans les veillées de la chambrée, et comme je voulais voir en eux seulement des camarades, ils n'essayaient pas de se faire meilleurs qu'ils n'étaient et nous causions toutà-fait en famille; eh bien ! je me suis aperçu que ces hommes étaient vraiment bons au fond, et que c'étaient des chrétiens inconscients, et qu'il suffisait de leur raconter dans une conversation familière, les plus divines vérités de notre religion, pour être aussitôt compris de chacun d'eux. Ils n'aiment pas le catholicisme, parce qu'ils ne savent pas ce que c'est que la religion, et qu'ils s'imaginent toujours que les chrétiens cherchent à faire un petit parti fermé, dont ils seraient exclus ; ils ne savent pas que nous travaillons pour eux et que ce n'est pas notre perfection privée que nous cherchons, mais le bienêtre de tous, le bien pour tous, la liberté pour tous, la charité et la justice pour tous.

J'ai ainsi acquis la conviction que si nous autres, qui sommes jeunes, nous répandions la vérité courageusement à travers la France, dans les campagnes, dans les faubourgs et dans les

villes, partout, nous arriverions sans doute à nous faire comprendre, aussi bien, peut-être même mieux que les orateurs socialistes qui apportent bien des utopies, mais qui n'ont pas au fond du cœur, ce surnaturel amour de Jésus notre Christ. Car c'est là notre grande force : nous ne promettons pas des chimères, nous ne décrivons pas un état futur idéal, dans lequel il n'y aurait plus ni pleurs, ni souffrances, mais nous avons les sublimes promesses de la liberté, de l'amour de la justice et de l'égalité, que le Christ a apportées au monde. Quand nous aurons fait cela, quand nous aurons consacré non seulement notre jeunesse, mais toute notre vie à cette noble tâche, peut-être encore il y aura des obstacles ; alors peut-être, devenant vieux, nous nous endormirons, sans avoir comme le vieillard Siméon vu se lever laurore du salut, mais nous aurons la consolation de n'avoir pas été inutiles à la grande œuvre nationale et chrétienne, et nous aurons répondu à cet appel de Dieu, qui sans cesse demande à l'humanité de s'élever jusqu'à lui, à l'appel de l'humanité qui a besoin de la France pour réaliser ses hautes destinées, et à l'appel de la France qui a besoin de nous. {Applaudissements pi^olon g es).

M. Harmel. — Nous quitterons cette salle, encore ensoleillés d'espérance et d'ardeur pour travailler avec énergie au relèvement de la patrie par le règne de Jésus-Christ.

Notre devise sera : Pour Dieu et pour la France !

Pour que nos résolutions aient un effet salutaire, nous demandons à NN. SS. lesévêques ici présents, de nous donner cette bénédiction, qui précède toujours les grandes actions.