SAMEDI 19 NOVEMBRE

« Voici la troisième journée de travail de cet excellent Congrès, et le succès en grandit toujours avec la féconde animation des débats et Taffluence croissante des auditeurs (1). »

Le ciel sourit encore aux Congressistes, il semble même qu'un soleil plus beau, s'il est possible, que celui de la veille , les enveloppe ce matin de ses joyeux ra3^ons; on dirait que la vie de cette jeunesse qui dans tout son printemps s'affirme avec tant de force, fait fuir devant elle l'hiver et son triste et morne cortège ; aussi sur tous les visages éclate le bonheur.

A huit heures, le bon Dieu retrouve tous les Congressistes à ses pieds, dans cette église de Saint- Maurice, qui a été le centre des prières du Congrès. Aujourd'hui c'est S. G. Mgr de Pélacot, évêque de Tro3^es qui préside la cérémonie, assisté de M. le chanoine Laligant et de M. l'abbé Chabrier, secrétaire particulier de Mgr de Troyes.

Mgr de Pélacot, en dépit de fatigues excessives que son zèle lui avait imposées au cours des jour-

(1) L'Lhiivers du 21 novembre 1898. Compte Rendu du Congrès.

nées précédentes, avait bien voulu avec une bonne grâce parfaite accepter notre invitation. Parler aux jeunes, nous saA^ions que cela tenterait son âme apostolique ! Jeter la bonne parole dans une grande assemblée catholique, c'était trop dans les traditions de sa A'ie sacerdotale pour que le pouvant. Monseigneur se dérobât à cette occasion de réaliser la parole du Saint-Esprit ; Euntes, docete.

Les Congressistes eurent donc la bonne fortune d'entendre un apôtre. De quelle parole élevée, de quel accent de foi pieuse et forte, l'orateur commente devant ce bel auditoire de jeunesse l'enseignement divin sur la nécessité de mettre la lumière en plein éclat. Mais pour porter haut la lumière, il faut être apôtre et pour être apôtre, il faut se sacrifier. Monseigneur n'avait qu'à laisser parler son cœur pour exhaler ces nobles sentiments qu'une parole distinguée et une voix sympathique faisait d'ailleurs pénétrer sans effort dans l'âme de tous les assistants.

Allocution de S. G. Mgr de Pélacot

ÈVÈQUE DE TROYES

Sic luceat lux vestra coram hominibus , et videant opéra vestra bona et glorificent Patrem vestrum qui in cœlis est.

Que votre lumière luise de telle sorte aux yeux des hommes que, voyant vos bonnes œuvres, ils glorifient votre Père qui est dans les deux. Matth. v, i6.

Je n'aurais jamais osé prendre la parole devant vous, dans l'état d'altération où se trouve ma voix, à la suite de nombreuses et récentes fatigues, si je n'avais dû céder à la bien-

veillante invitation de Téminent Archevêque dont j'ai eu Ihonneur d'être, pendant sept ans, le collaborateur dévoué et toujours édifié ; et, si, à cette invitation qui est pour moi un ordre, n'étaient venues se joindre les aimables instances du très digne et très zélé R. P. Dagnaud. Je m'exécute donc et je viens à vous, chers jeunes gens, non point avec la prétention de lutter d'éloquence avec les admirables orateurs que vous avez entendus, mais avec le désir de sentir mon cœur battre à l'unisson du vôtre et de saluer en vous qui êtes la jeunesse et le printemps, les joyeuses et saintes espérances de TEglise et de la patrie. C'est pourquoi je viens vous dire : ô vous, jeunes gens qui tous, un jour, serez les défenseurs de la France, par votre vigueur et votre vaillance, soyez-en les Apôtres en faisant rayonner à ses yeux les splendeurs de la foi et les beautés de la vertu ! sic luceat luxvestra...

Pour le monde moral, Messieurs, de même que pour le monde physique, il n'existe, à proprement parler, qu'une seule lumière^ celle dont il est écrit : « Il est la lumière qui illumine tout homm.e venant en ce monde. » Mais cette lumière qui n'est autre que le verbe incarné, elle a besoin de flambeaux pour se répandre et briller aux yeux du monde qu'elle est venue éclairer. Or, tout chrétien doit être ce flambeau, suivant la parole du Maître. « Vos estis lux mundi ». Douze hommes qui avaient entendu cette parole et pour qui spécialement elle avait été prononcée, en comprirent plus tard le sens profond lorsque, par ordre du Sauveur, s'étant partagés l'univers, ils s'en allèrent remplir leur mission d'Apôtres, prêchant, convertissant le monde païen et donnant un jour leur vie pour propager la lumière de l'Evangile. Mais cette sublime mission, dont l'objet n'était rien moins que de régénérer la terre, ne s'est point terminée dans la personne et par le martyre de ces premiers envoyés. Jusqu'à la consommation des siècles, quiconque est honoré du nom de chrétien devra porter sa part du noble fardeau de l'apostolat.

Le titre de chrétien porte avec lui l'idée du sacerdoce; c'est

la doctrine formelle de l'Apôtre : vous êtes, disait-il aux fidèles de son temps, vous êtes un sacerdoce royal « vos regale sacerdotium ». Donc, Messieurs, par le saint baptême, vous avez tous été élevés à la dignité de prêtres, non pas sans doute dans le sens strict et rigoureux du mot, car l'entendre ainsi, ce serait tomber dans une erreur expressément condamnée par TEglise, mais enfin vous êtes revêtus d'une sorte de sacerdoce, «uos regale sacerdotium. » Or, le sacerdoce se compose de deux éléments essentiels : Vapostolat et le sacrifice. Donc le simple fidèle, lui aussi, doit être un Apôtre et joindre au zèle qui fait l'Apôtre, l'esprit de renoncement, l'holocauste de la mortification et de la pénitence qui font l'homme de sacrifice.

Etre Apôtre, Messieurs, c'est répandre, propager, faire connaître la vérité, la venger quand elle est outragée, la défendre sans rougir et, au besoin, savoir souffrir et mourir pour elle. Etre Apôtre, c'est enfanter Jésus-Christ dans les âmes, convertir, évangéliser, chacun dans sa sphère, dans la mesure de grâce qu'il a reçue, dans le rayon d'influence où peut s'étendre son action.

Et cette noble mission, Messieurs, s'impose à tous, nul ne saurait en être exempt, car il est écrit que Dieu a chargé chacun de nous du soin de son prochain « unicuique mandavit Deus deproximo suo ». Que de chrétiens, cependant, cherchent à décliner cette tâche par des prétextes comme ceux-ci : je ne sais point ; je suis incapable ; ce n'est pas mon affaire; à la bonne heure pour les prêtres ! De semblables excusespeuvent, jusqu'à un certain point, endormir la conscience, mais elles seront sans valeur devant Dieu. Un homme qui n'était pas, plus que vous, marqué du caractère sacerdotal voulut un jour, sous des prétextes tout pareils, reculer devant la mission divine ; du milieu d'un buisson enflammé, la voix du Seigneur se fait entendre à Moïse, un simple gardeur de troupeaux : l'ordre est précis, la tâche pleine de périls ; il ne s'agit de rien moins que de se présenter devant un roi idolâtre

pour exiger de lui la liberté d'un peuple qu'il opprime. Moïse est effrayé; on Teût été à moins. Qui suis-je, Seigneur, pour aller vers Pharaon et pour faire sortir de l'Egypte les enfants d'Israël ? — Je serai avec toi, répond Jéhovah ; dans ta bouche je mettrai mes paroles. — Mais Seigneur, je ne sus jamais parler, et depuis que votre voix s'est fait entendre, je sens plus que jamais ma langue embarrassée! — Le Seigneur s'irrite : « Et qui donc a fait la bouche de l'homme? N'est-ce pas moi qui ai créé le muet et le sourd? celui qui voit et celui qui est aveugle? Va, Aaron, ton frère, sera auprès de toi pour te soutenir; ma parole sera sur ses lèvres et sur tes lèvres, et je vous montrerai ce que vous aurez à faire. »

Et vous, Messieurs, n'avez-vous pas aussi pour vous guider, pour enflammer votre zèle à la défense des saintes causes, n'avez-vous pas la parole et la vérité de Dieu, navez-vous pas l'Evangile, dépôt fidèle de sa doctrine et code srcré de ses lois? N'avez-vous pas, auprès de tous, pour vous soutenir et bénir, le sacerdoce catholique, avec son Pontife suprême organe infaillible des divines volontés ; ses évêques, vos pasteurs et vos pères ; ses prêtres, vos meilleurs, vos seuls véritables amis? N'avez-vous pas enfin, comme Moïse, ce qui peut vous paraître, à vous aussi, une faiblesse et qui, en réalité, est votre incontestable puissance, n'avez-vous pas la jeunesse?

Oui, la jeunesse est puissante ! elle l'est par la surabondance de sève qui est en elle; un sang généreux coule dans ses veines; tout sentiment qui frappe son cœur le fait palpiter; tout désir qui s'empare d'elle tend à devenir passion. C'est qu'aucun obstacle n'a encore usé sa vigueur; le malheur n'a encore flétri aucune de ses espérances ; une expérience amère n'a point encore effeuillé une à une ses belles illusions.

La jeunesse est puissante par la joie qu'elle porte en elle : les soucis et les peines s'enfuient à son approche ; elle éclaire et rajeunit tout; dès qu'elle paraît, son heureuse influence se répand autour d'elle et pénètre jusque dans les cœurs re-

froidis par lage ou désenchantés des mensonges du bonheur humain.

La jeunesse est puissante par son besoin d'expansion. C'est parla surtout que son influence devient presque irrésistible. L'homme mûr s'efforce de renfermer et de concentrer sa vie ; le jeune homme l'épanché avec bonheur et sans compter. Au lieu de rapporter à lui seul sa propre activité, il tend sans cesse à la communiquer à ses semblables. A peine a-t-il conquis une idée qu'il veut la faire partager ; dès qu'un sentiment, une conviction pénètrent dans son âme, il n'aura ni paix ni trêve qu'il ne les ait versés dans d'autres âmes. Quoi de plus ardent, de plus généreux, de plus désintéressé, de plus avide de dévouement qu'un cœur de vingt ans ?

N'est-ce pas là votre âme, jeunes gens? Eh bien! qu'est-ce que cela, sinon la voix de Dieu qui parle en vous et vous dit que vous devez consacrer, au service du beau et du bien, les trésors inappréciables que possède votre jeunesse.

Oui, voilà votre force, elle est incalculable ; voulez-vous la laisser improductive? Ou bien, écoutant les voix égoïstes de la mollesse et du plaisir, voulez-vous jeter les viriles ressources de vos vingt ans à tous les vents des voluptés faciles? Non, vous êtes trop grands et faits pour de trop grandes choses !

Major sicm et ad majora natus.

Lequel d'entre vous, chers amis, n'a admiré et envié peutêtre le dévouement du missionnaire qui va prêcher la foi de Jésus-Christ sur des plages lointaines ? Il est jeune, lui aussi ; il a une famille où il est saintement aimé, une mère dont la tendresse s'augmente par le caractère sacré dont il est revêtu, il a des amis d'enfance et une patrie qui lui est chère, cette France que chacun de ses fils aime d'un si ardent amour ! Lui, un jour, il abandonne tout: amis, patrie, famille I il veut être Apôty-e et il sait que le sacrifice est inséparable de l'apostolat! il brise en pleurant des liens qui ne peuvent se déchirer sans

déchirer aussi le cœur; il va, sur une terre inhospitalière, souffrir, vieillir, mourir inconnu, en semant la parole de vie. Cela est beau et grand, n'est-il pas vrai. Messieurs.

Eh bien, jeunes gens, à vous aussi Dieu a confié un apostolat, moins laborieux, moins périlleux peut-être, mais non moins noble et non moins utile. Il ne vous commande pas d'oublier la maison de votre père et la terre qui vous a vu naître ; il vous demande, au contraire, d'être des Apôtres dans le monde et pour le monde où vous vivez. Il vous demande d'être ses ouvriers par la parole, par l'exemple, par l'influence sympathique de votre âge, par l'intelligence des besoins de votre temps. Que d'autres dissipent les trésors du divin héritage dans des plaisirs qui tuent l'âme et flétrissent le corps! Qu'ils portent leur cœur à toutes les séductions! qu'ils achètent, au prix de leur conscience et de leur dignité, les honneurs de la terre ! Vous, entourés des mêmes tentations, vous les foulerez aux pieds, sachant que les triomphes de l'apostolat sont dûs à l'immolation, aux renoncements et aux sacrifices! Votre vie sera forte et pure et cette seule prédication aura une éloquence supérieure à tous les discours.

Beaucoup de nos contemporains, par le malheur du siècle, ont la défiance de la parole du prêtre ; mais comment se défendre d'estimer et d'aimer la vertu, cjuand elle rayonne dans le limpide regard d'une chaste jeunesse? Etre plein d'ardeur et de vie, et jeter librement, autour de sa poitrine, la chaîne du devoir ; n'avoir qu'à se pencher pour cueillir les fleurs du plaisir qui s'off"rent d'elles-mêmes et rester inviolable dans la sainte horreur du mal ; se préserver de toute souillure, malgré les orages du dedans et les entraînements du dehors ; pouvoir satisfaire toutes les convoitises de l'égoïsme et pratiquer le dévouement ; aimer à descendre vers le pauvre couvert de haillons, vers l'orphelin, vers le malade délaissé ; s'oublier soi-même pour servir Dieu, l'Eglise et la patrie ; regarder en face l'impiété triomphante et lui dire, la tête haute : Moi, je suis chrétien! Quel idéal, Messieurs, quelle mission sainte et

vraiment digne de vous, digne de votre nom de membres de la jeunesse catholique!

Donnez-nous une jeunesse qui comprenne ces choses, qui conspire et s'unisse pour établir le règne de Dieu, le règne de la vérité, de la justice et de la vraie liberté, je le dis sans crainte : Rien^ aucune force humaine ne pourra l'arrêter. Appuyés sur elle, nous, les Ministres du Divin Rédempteur, nous marcherons avec confiance vers l'avenir et nous dirons : Le m.onde est à Jésus-Christ.

Initiative intellectuelle et formation religieuse de la jeunesse

En vo3'^ant, au cours de la deuxième journée du Congrès, les jeunes débattre entre eux les intérêts les plus chers du peuple chrétien, chercher les mo3^ens de garder à la vieille foi du Christ les enfants, leurs plus jeunes frères, et stimuler leur zèle réciproque pour cette nouvelle croisade, un sentiment d'admiration remplissait l'âme. On sentait, suivant l'expression de l'abbé Cetty, un souffle puissant de foi et de patriotisme passer sur l'assemblée, et les plus vieux eux-mêmes, soulevés par cette poussée de foi enthousiaste et d'espérance qui s'exhalait de toutes ces jeunes poitrines, se disaient au fond du cœur : C'est bien l'aurore d'une ère nouvelle qui se lève ! On peut l'espérer. Et « La troisième journée du Congrès a été l'expression la plus vivante de cette sainte espérance (1). »

Elle portait inscrit sur son programme : Initiative intellectuelle et formation religieuse de la jeunesse catholique. Un congrès de jeunesse qui met cela à l'ordre du jour de ses séances, n'est-ce pas déjà significatif? Que dirait en vo^'^ant cela un revenant parmi nous de 1840 ?

(1) Revue d'Alsace, page 34.

Mais, à côté de ces jeunes qui, conscients de leurs besoins et de leurs devoirs, tiennent à les regarder sans faiblesse, qui est là pour les leur indiquer ? Des hommes dont la présence indépendamment de la parole a été pour tous, l'enseignement le plus éloquent et le plus fécond. Ce sont les représentants les plus autorisés de l'enseignement libre, et les membres les plus éminents de l'enseignement universitaire, tous unis dans la même pensée, la même foi, le même désir de faire pénétrer dans les intelligences et dans toutes les branches du savoir humain, la religion et l'esprit chrétien. C'est la première fois croyons nous que pareille chose se produisait, et ce ne fut pas banal. Recueillons d'ailleurs les impressions d'un maitre de l'une de nos universités libres (1).

« Ce fut un admirable spectacle de voir des hommes appartenant à toutes les catégories de l'enseignement, soit libre, soit officiel, se réunir fraternellement dans ces solennelles assises et étudier ensemble les moyens les plus propres à répandre l'instruction religieuse et assurer en ce monde le règne de Jésus-Christ. Nous avons vu là des hommes éminents, appartenant à l'Université de l'Etat, quelques-uns peut être au risque de compromettre leur avenir, faire en public un magnifique acte de foi, proclamer la divinité de l'Eglise et leur soumission à l'autorité pontificale. C'était d'une grande vaillance et d'un grand exemple.

(1) La Chronique angevine, lundi 28 novembre 1898.

Réjouissons nous donc à la pensée qu'un jour l'Université de France, à la suite de ses éminents représentants qui n'ont pas craint de prendre part aux travaux dun Congrès catholique, reviendra franchement aux saines traditions religieuses ».

Quand nous disons les hommes éminents de l'Université, nous n'avons pas peur qu'on nous taxe d'exagération. Devant le nom du directeur de la Quinzaine^ de l'auteur des Lettres d'un curé de canton, du Catholicisme et de la vie de l'esprit, j'espère bien que personne ne refusera de s'incliner avec respect et admiration.

Et la plume qui a signé Le Vatican, Les catholiques et la démocratie, l'Allemagne religieuse, ne mérite-t-elle pas une place d'honneur ? C'est bien au premier rang parmi les penseurs et les écrivains de notre temps, que s'est placé M. G. Go3^au; et, quelle vie pleine de promesses que celle qui débute par des travaux comme ceux que nous venons de citer ! Il serait superflu , surtout en Franche-Comté et en Bourgogne , de souligner , même d'un mot, le nom des Brunhes, M. Jean, professeur à l'Université de Fribourg et M. Bernard, professeur à la Faculté des sciences de Dijon, ces deux frères également briUants par le cœur, par l'intelligence et par l'énergie, et que le Congrès acclama avec tant de bonheur et d'enthousiasme (1).

(1) Le 17 novembre, jour de Fouverture du Cong-rès, M. G. Goyau et M. Jean Brunhes étaient couronnés en séance solennelle de l'Académie fran(;aiso, le premier pour son livre V Allemagne religieuse et le second pour son travail sur Michelet.

Nous n'avons besoin que de nommer M. Brunetière ; mais, nous devons saluer avec un particulier sentiment de reconnaissance et d'admiration M. Jean Guiraud. le distingué et S3'mpathique professeur d'histoire de TUniversité de Besançon. M. Guiraud est de ceux qui pensent que les convictions catholiques et l'amour passionné de l'Eglise, peuvent parfaitement s'allier avec les obligations professionnelles de rUniversitaire, et que pour mettre son talent et son dévouementau service de safoi,on n'en reste pas moins bon citoA^en et digne éducateur de la jeunesse. Le Congrès de Marseille, tenu il 3^ a deux ans trouva en lui le concours le plus efficace et l'appui le plus solide ; secrétaire de la troisième section du Congrès de Besançon, M. Guiraud, nous aimons à le reconnaitre, a été l'âme et l'organisateur de cette troisième journée si importante par les questions qui 3^ ont été abordées, et si belle par le spectacle qu'elle a offert à la France entière.

SEANCE DU MATIN