RAPPORT DE M. L ABBE POEY
C'est un rapport général sur la question que présente l'Abbé Poey.
« Chaque année, les congrès des œuvres de jeunesse mettent au premier rang dans leur programme la question de rinstruction religieuse dans les maisons d'éducation.
« On ne saurait trop s'en réjouir, car il n'est certainement pas de sujet plus digne des préoccupations de tout bon chrétien et bon Français. Il n'est pas nécessaire de réfléchir longtemps pour se convaincre que la cause principale de l'anarchie qui désole actuellement le monde des intelligences se trouve, ainsi que le constatait naguère l'éminent recteur de l'Institut catholique de Paris, dans l'ignorance de la religion.
« Le remède à ce mal ne saurait être que la connaissance approfondie et l'enseignement méthodique et complet de la doctrine catholique. Voilà pourquoi il importe souverainement que cet enseignement soit sérieusement organisé dans nos maisons d'éducation. Il faut que les élèves en sortent avec des connaissances dogmatiques, morales, liturgiques et apologétiques capables de leur faire surmonter victorieusement les graves dangers auxquels leur foi sera exposée.
« Dans les congrès précédents on a très particulièrement insisté sur l'enseignement approfondi du catéchisme. Comme son complément nécessaire est Thistoire de l'Eglise qui est l'interprète infaillible de la doctrine révélée, le comité d'initiative a mis, cette année, à l'ordre du jour, cette question sur laquelle je viens vous soumettre quelques brèves réflexions : »
M. FAbbé Poey montre d'abord comment l'histoire de l'Eglise fournit à la jeunesse le moj^en de défendre sa foi.
« La jeunesse catholique doit connaître l'histoire de l'Eglise pour défendre sa foi contre les attaques auxquelles l'histoire a servi d'instrument pour la combattre. A la fin de ce siècle, comme à son commencement, on peut dire que l'histoire est une conspiration contre la vérité. Avec une rage croissante, nos ennemis taisent ou faussent les faits de façon à les tourner à notre déshonneur. Ce ne sont pas seulement les collèges, mais encore les écoles primaires qui sont envahies par les mensonges historiques distribués et vulgarisés par le moyen du manuel, de la revue, du roman et du journal. »
Le rapporteur expose comment l'histoire peut mettre en relief la transcendance de la religion, et prouver son caractère surnaturel en définissant les limites où s'arrêtent les caractères spéciaux des religions purement humaines et de la seule religion vraiment divine. Devant la démonstration historique s'évanouit comme un rêve, lévolutionisme religieux, cette théorie dont les ravages sont si funestes.
Venant aux qualités que doit revêtir un cours d'histoire ecclésiastique, M. l'Abbé Poey indique comme première qualité : l'impartialité. A ce sujet, il fait observer avec juste raison :
« L'histoire de l'Eglise se résout en apologie par Vensemhle. Mais, dans les détails, que de tristesses et de déceptions! Il semble parfois que Dieu y est caché, quoique bien présent, et que son œuvre aboutit à l'insuccès. C'est ainsi qu'au quatrième, au treizième, au dix-septième siècle, l'Eglise apparaît visiblement, comme l'âme de toute la civilisation. Mais, à d'autres époques, il semble que ce soient les principes contraires qui triomphent ; ces succès sont éphémères. Les ennemis de l'Eglise n'ont le dessus que lorsqu'elle a besoin d'être purifiée, sanctifiée par le martj^re, et, la tempête passée, elle reprend paisiblement la place prépondérante qu'elle occupe dans les affaires humaines.
« Nous devons conclure de là à la nécessité d'insister sur les beautés de Vensemhle de l'histoire de l'Eglise. Pour les faits ou les hommes particuliers, il y a encore à se prémunir contre le danger de faire de l'apologie à outrance. Non seulement ce qui est franchement mauvais ne doit pas être présenté comme bon, mais encore ce qui est médiocre, humain, ne doit pas être élevé à des proportions sublimes et surhumaines. Il est nécessaire, en un mot, de dire la vérité tout en évitant le scandale. Il ne faut pas que le jeune homme s'aperçoive plus tard que l'histoire vraie est en désaccord avec l'enseignement du professeur ou de son Manuel; il ne faut pas qu'il puisse croire qu'on a voulu lui jeter de la poudre aux yeux, en un mot qu'on a voulu le tromper.
Aujourd'hui un cours d'histoire doit être scientifique, scientifique dans son objet, mais surtout dans sa méthode d'exposition. M. le rapporteur développe sur ce point des idées très justes.
Quel plan adopter? Voici une division que prône l'Abbé Poe3^ comme ayant l'avantage de grouper les faits avec méthode et clarté.
