ARCHEVÊQUE DE BESANÇON

Messeigneurs (1),

Je réponds à une légitime sollicitude de mon Pastorat, comme à un besoin de mon cœur, — et aussi, j'en suis sûr, aux vœux de cette magnifique assemblée, — en vous exprimant ma reconnaissance d'avoir bien voulu venir assister à ce brillant et religieux Congrès.

Votre visite m'est une joie personnelle, dont je vous remercie avec effusion.

Votre présence est, pour cette métropole et pour la cité, un honneur que mon peuple apprécie et dont il gardera souvenir.

Votre assistance aux réunions de notre Congrès couronne d'une auréole supérieure l'éclat de son succès. Vos bénédictions et vos prières assureront les résultats féconds de ces grandes assises de la foi religieuse et de l'activité sociale de la Jeunesse catholique.

Messieurs les membres du Comité d'Organisation, Messieurs les membres de l'Association de la Jeunesse française et Messieurs les Congressistes, je vous remercie d'avoir choisi ma ville archiépiscopale pour vous réunir afin d'étudier les meilleurs moyens de faire du bien et de vous dévouer à votre époque et à votre pays : au point de vue de la culture intellectuelle et morale, au point de vue des intérêts économiques, au point de vue des intérêts supérieurs de la religion et de la société, c'est un bienfait dont je vous témoigne toute ma gra-

(i) Mgr Pagis , évêque de Verdun; Mgr Belmont, évêque de Clermont; Mgr Foucault, évêque de Saint-Dié; Mgr de Pélacot, évêque de Troyes,

titude au nom de mes diocésains. Je vous félicite à votre tour, chers habitants de Besançon, clergé et fidèles, pour l'accueil courtois et empressé que, dans votre ville hospitalière, vous avez su faire à tous ceux qui vous visitaient.

Je voudrais savoir remercier comme il convient, les orateurs éminents dont vous avez savouré et admiré, dont vous admirerez ce soir encore la puissante parole, les pensées tour à tour charmantes, élevées ou profondes, les sentiments délicats et généreux, la haute raison et la vibrante éloquence. Mais l'expression nrie fait défaut ; et, d'ailleurs, les seuls remerciements dignes d'orateurs comme ceux-là, les seuls qu'ils ambitionnent, ils les recueilleront dans le bien qu'ils auront fait, dans, les sympathies vives et impérissables qu'ils auront provoquées et qu'ils laisseront parmi nous.

Messieurs, vous m'avez demandé de vous adresser ce matin la parole. Je comprends que c'est là une obligation de ma charge. Mais si, à cette heure surtout en face de cet incomparable auditoire, je me sens tout rempli des plus saisissantes émotions, où trouver le langage qui traduira la pensée ? Et laquelle choisir au milieu de toutes celles qui envahissent mon esprit et mon cœur, dans cette cérémonie de clôture de votre très brillant Congrès ?

Je m'arête à ce conseil de nos Saints Livres, spécialement adressé aux jeunes gens, mais qui s'applique à tous : In bono sit cor tuum in diebus juventutis tuœ. Quœ in juvénilité tuâ non seminasti, quomodo in senectute tuâ invenies ? Que votre cœur soit fixé dans le bien dès les jours de votre jeunesse ; sinon comment dans la vieillesse recueillir des moissons dont vous n'aurez pas semé les germes pendant vos jeunes années !

La jeunesse qui croit à l'avenir, la jeunesse chrétienne a-t-elle, à l'heure présente, une mission à remplir? Comment, au déclin du siècle qui meurt et à l'aube du siècle qui va naître, doit-elle répondre aux espérances que tout le monde semble fonder sur elle pour l'honneur de l'Eglise et le bien de la France ?

Voilà ce que je voudrais vous faire comprendre comme je le vois dans les clartés consolantes de mon confiant espoir.

Oui, Messieurs, oui, jeunes gens laborieux et croyants, vous avez une mission à remplir : cette affirmation est pour vous un encouragement et un hommage qui vous imposent des devoirs.

Vous avez une mission religieuse, dabord. Qu'est-ce àdire? Elle consiste en deux choses :

Dissiper les préjugés qui éloignent du catholicisme ;

Devenir, par votre conduite, la démonstration vivante des vérités que 1" Eglise enseigne.

Vous aurez à faire disparaître, — et je crois que vous le pouvez dans une large mesure, — les préjugés et les malentendus de nature à éloigner du catholicisme des intelligences de bonne foi qui devraient s'y rallier par le besoin qu'elles ont de la vérité !

Par vos paroles, par vos actes, par vos études, par vos loyales explications, travaillez à détruire ce préjugé formidable qui consiste à croire, a priori, qu'il y a une antinomie irréductible entre la raison et la foi, entre les démonstrations de la science et les enseignements de la révélation. Rien n'est plus irrationnel que d'opposer l'une à l'autre ces deux sources de lumière d'un ordre différent mais convergentes. La raison et la foi sont deux flambeaux de nature diverse, sans doute, d'inégal éclat et d'emploi fort distinct, mais dont le raisonnement s'échappe du même foyer; elles ne tendent, par leur propre nature qu'à un même but : la vérité qui est une et ne saurait se contredire. O croyants, n'excommuniez pas la science ! O sophistes, n'affirmez pas si vite, ne niez pas si tôt ! O chercheurs, savants, expérimentateurs, cherchez plus avant, étudiez mieux, creusez plus profondément la nature ou l'idée, vous verrez s'unir, à des profondeurs ou sur des sommets que

vous ne soupçonniez pas, en un seul faisceau lumineux, des rayons qui vous semblaient faire la nuit en se heurtant.

« Savez-vous, disait un célèbre ennemi de nos croyances, savez-vous ce qu'il faut faire de l'Eglise, pour la ruiner? Il faut en faire un hibou ! » Vous savez, ajoutait un orateur illustre, cet oiseau maussade et rechigné, qui vit triste et isolé dans les trous des murs en ruines !

Ils sont nombreux encore, à l'heure actuelle, ceux qui, aux yeux de nos générations irréfléchies, s'efforcent de dépeindre l'Eglise comme un hibou : l'oiseau de nuit, aveugle et hargneux !

La calomnie est grave. Elle a ses dangers. Faites tomber les masques. Montrez l'aigle qui plane dans les régions sereines. Confondez, dans l'opinion publique, cette superstition à rebours qui consiste à affirmer sans preuves cette étrange théorie : « non seulement la religion positive et révélée n est pas scientifique; mais en outre, elle ne peut qu'assombrir l'existence; car elle se montre partout adversaire des idées modernes ; elle est opposée à l'évolution sociale, ennemie des libres institutions, et hostile au progrès ! »

Ce préjugé. Messieurs, cette erreur, — car c'est une erreur, — éloigne de nous beaucoup d'âmes. Il faut que vous fassiez apparaître 'aux yeux de tous la fausseté de cette conception. Pour cela, qu'on vous voie partout au premier rang de toutes les nobles initiatives, de toutes les généreuses entreprises, de toutes les nobles causes ! Soyez à la tête de tous les progrès ! Pourvu que vous demeuriez fidèles aux éternels principes de la justice et de la vérité, n'ayez peur d'aucun des moyens que les temps nouveaux peuvent vous off"rir d'être utiles à vos frères ; de servir la paix et la charité ! Allez de l'avant : duc in altum!

Vous devez travailler encore à détruire cette autre erreur qui consiste à penser que l'Eglise catholique n'est pas propre à former des hommes de caractère, capables de larges vues, de vastes desseins, et aptes à la vie publique ! ! ! — Que l'Eglise,

dit-on, forme des consciences timorées, des âmes dociles, des volontés assouplies, des saints, si vous voulez, pour conquérir l'éternité!... Soit I... c'est de son ressort. Mais elle ne sait pas, dans son mysticisme étroit, former les hommes d'énergique volonté, capables des luttes de la vie civique et susceptibles, dans les choses dici-bas, d'arriver au succès.

La façon la plus efficace de détruire ces préjugés funestes, c'est de devenir vous-mêmes, au milieu des hommes, la démonstration vivante de la vérité contraire, dans tous les actes de votre vie publique ou privée. <

Montrez, Messieurs, dans un chrétien complet, ce qu'est un grand citoyen ! Montrez que rien ne vaudra jamais le catholicisme pour tremper les caractères et former les consciences !

Est-ce que vous n'entendez pas, dans de sourds gémissements ou dans d'éclatantes revendications, que la multitude, la masse du peuple, à l'époque où nous sommes, demande, réclame, avec passion, des hommes de conscience, des hommes de caractère, désireuse qu'elle est de les saluer, de leur donner sa confiance ! Si forte virwn quem conspexère silent.

Oui, la foule attend et cherche ! Et si Ihomme qu'elle peut applaudir se montre, elle fait silence! Elle se tait, non pour accepter servilement la tyrannie, mais par besoin de respect et d'admiration ! Mais qui fera germer ces hommes d'honneur supérieurs à toute défaillance? Rien ne peut former des consciences honnêtes, des consciences délicates, des consciences inflexibles dans le devoir, par conséquent des caractères... Non, rien, Messieurs^ n'y peut suffire avec efficacité, aussi bien que la religion catholique, qui meta la base de toute sagesse la crainte de Dieu et des éternels châtiments, comme elle assure à la vertu l'indéfectible espoir des récompenses éternelles ! Si donc l'humanité veut grandir, si la nation éperdue veut trouver ce qu'elle cherche, qu'elle vienne à l'Eglise catholique ! Quand nous, chrétiens, quand nous, catholiques, nous noffrons pas satisfaction à ceux qui cherchent

la lumière, qui demandent les bases absolues de la morale, qui réclament la vie, la vertu et l'honneur..., c'est que nous manquons au devoir sacré qui nous est imposé par la religion et l'Evangile ; c'est que nous faisons faillite à nos principes.

Il faut donc, Messieurs, c'est votre noble mission, il faut que vous soyez la manifestation pratique de la vérité, dans la vertu! Il faut que le monde sache, par vous, que le chrétien est le type parfait de l'honnête homme, parce que le vrai chrétiep pense noblement, parle comme il pense et agit comme il parle.

La religion n'est pas une pure théorie : c'est la réalité concrète des rapports entre Dieu et l'homme^ entre l'homme et ses frères.

La société est l'état dans lequel nous devons vivre et pour lequel nous sommes faits.

Conséquemment, si vous avez une mission religieuse, à plus forte raison avez-vous une mission sociale. Où en chercher le programme ? Messieurs, n'ayons pas peur des notions élémentaires ; elles sont le fondement de tous les devoirs.

Trois sentiments que l'on peut appeler primordiaux sont à la base de tout l'ordre social : la justice, le respect etl'AMouR.

De ces trois sentiments, répandez partout l'enseignement et donnez l'exemple à tous.

1*> La Justice! N'est-elle pas le plus impérieux besoin de la nature humaine?

Prenez un enfant dont l'intelligence s'ouvre à la notion du bien et du mal ! Vous cherchez à détruire ses vices et à corriger ses défauts pour développer à leur place, des qualités et des vertus ; tout de suite, intervient l'idée du devoir et la nécessité d'une sanction de la loi morale. Eh bien ! quand vous devez punir, une chose essentielle pour cette conscience en

germe qui s'épanouit à peine à la raison, c'est de lui montrer quelle est justement punie; parce qu'elle a volontairement fait ce qu'elle savait être mal.

Voyez un écolier — nous disons de son âge qu'il est le plus heureux de la vie ; peut-être ; mais l'enfant ne le comprend pas... et puis, l'écolier a bien aussi ses peines et ses misères : il a ses difficultés, ses devoirs, ses luttes, ses sacrifices, ses tentations!... Pour qu'il subisse et surtout accepte la discipline, que faut-il ? Il doit pouvoir constater que son maître, s'il est sévère, est du moins impartial et juste.

Dans tout être moral, individu ou société, vous rencontrerez la même loi ; vous trouverez le même mobile de la soumission, ou des révoltes de la liberté.

Rappelez-vous les enseignements de Léon XIII sur la condition des ouvriers, sur la constitution des sociétés et de la conscience individuelle. Il faut, Messieurs, non pas seulement proclamer dans vos doctrines la nécessité de la justice; il faut surtout la montrer vivante en vous !

2° Avec la justice, le Respect : un sentiment qui disparait, dit-on ; c'est un malheur !

Le Saint-Esprit a mis dans le cœur de l'homme sage cette prière et sur ses lèvres ce cri d'effroi : « O mon Dieu, ne me livrez jamais à une âme sans respect. »

C'est à vous, Messieurs, de préserver de la ruine ce sentiment né de l'Evangile. Car le catholicisme, selon la belle parole de Guizot : « Le catholicisme est la plus grande, la plus sainte école de respect que le monde ait jamais vue. »

Ce second sentiment n'est du reste qu'une conséquence du premier.

Allons, en effet, au fond des choses : est-ce que le respect n'est pas une loi de justice transcendante? Qu'est-ce que le respect ? Sinon la vision supérieure, le souvenir réfléchi et l'impression du divin qui est en nous et dans les autres? Dieu est au fond de tout et de tous. Or, partout où nous rencontrons Dieu est-ce que nous ne sentons pas que, là, s'impose la

loi du respect ? Avec le respect de Dieu et de tout ce qui vient directement de lui : respect de la religion, de TEglise, de tout ce qui est saint et sacré ! également respect de tout ce qui est d'institution naturelle et nécessaire : respect de la famille, respect de la société et de la propriété sur laquelle ceux-là reposent; respect du droit, de la vertu, de l'honneur.

Enfin, dans Tordre social comme au foyer domestique, respect de l'autorité : autorité religieuse et autorité civile ; autorité privée et autorité publique.

L'autorité paternelle, la plus sacrée de toutes, est déjà trop méconnue ou amoindrie. Que dire de toutes les autres ? Or, toute autorité, en tant qu'autorité, mérite et doit obtenir le respect ; car il n'y a pas la moindre parcelle de pouvoir juste, pas le plus pâle rayonnement d'autorité légitime qui ne vienne de Dieu ! Peu importe le canal... — Quand je dis : peu importe, je parle au point de vue de la doctrine abstraite ; car il importe beaucoup au contraire que tout représentant dun pouvoir soit digne de l'autorité qu'il détient!... Mais enfin, en soi, et quant au devoir qui s'impose, peu importe le mode par lequel l'autorité se manifeste : elle est toujours et en elle-même profondément respectable. Sans autorité aucune société ne se peut concevoir ; sans respect de l'autorité, toutes les licences ont carrière et toutes les tyrannies deviennent possibles. C'est le mépris de l'autorité qui prépare d'ordinaire les pires despotismes.

Or, à côté de l'autorité respectée, il faut aussi le respect de la liberté !

La liberté !... mais on en abuse, direz-vous ! On en abuse?... sans doute!... Mais de quoi n'abuse-t-on pas? L'abus n'atteint pas l'essence des choses. O logique des démolisseurs ! S'il fallait attaquer et détruire les choses à cause de l'abus que les hommes en font, eh ! quoi donc resterait debout ici-bas?

Mais, pour Dieu, Messieurs, si l'on estime et si l'on aime la liberté, que l'on comprenne donc, dans notre loyale France, qu'il ne faut pas aimer la liberté exclusivement pour soi, mais

quil faut, dans une mesure égale, respecter la liberté des autres, si Ton ne veut pas incliner à un pharisaïsme hypocrite plus odieux qu'un despotisme avoué.

Donnez cette leçon à votre siècle, Messieurs, et souvenezvous que c'est un honneur incomparable, pour les catholiques, d'être persécutés pour la justice et de rester, malgré tout, les champions de la liberté !

Ne fût-ce qu'à ce titre, s'ils sont fidèles à leur foi, l'avenir leur appartient !

3° Enfin, Messieurs, et je n'insisterai pas sur ce devoir, parce que c'est le moteur de toutes vos œuvres, n'oubliez jamais que le complément nécessaire de toute justice sociale, c'est r Amour. La justice est absolument insuffisante si l'amour n'en comble pas les vides et n'en couronne plus le faîte. On n'opère rien d'utile sans amour; et l'amour seul est la source de toute fécondité.

Le Christ rédempteur a mis sur nos lèvres cette parole : « Notre Père qui êtes aux cieuxl » Ayant à la fois communauté d'origine, communauté de nature et communauté ,de destinée, tous les hommes forment une famille et se doivent aimer... Aimer 1 puissance rare et devoir difficile ! Ce qui est facile, en effet, c'est de s'aimer soi-même, d'aimer les autres pour soi, ou de s'aimer dans les autres. Mais, qu'est-ce que cela ? Sinon des formes de l'égo'isme, le vice radical de l'humanité : égoïsme de l'esprit dans l'orgueil et égo'isme de la chair dans la jouissance des sens. Où sont les héros de l'amour? O jeunes gens, n'écoutez ni les dilettanti décadents, ni les sceptiques jouisseurs, ni les égoïstes; laissez A^otre àme enthousiaste et croyante s'ouvrir largement à l'amour de Dieu et des hommes, à l'amour des petits, des humbles et des souffrants. Ecoutez le grand cri de commisération attendrie qui, sur les montagnes de la Judée et, depuis, à tous les points de l'espace et du temps s'échappe du cœur de Christ Jésus : Misereor super turbam! J'ai pitié de la multitude. Aimez comme Lui ; compatissez comme Lui ; et comme

Lui, faites que toute votre vie soit une manifestation de votre amour !

Une troisième mission sollicite encore le dévouement de votre intelligente jeunesse et exige la générosité : je lai appelée la mission patriotique.

Ne restons pas sur ce point dans des idées vagues et des mots sonores ! Ne faisons ni du mysticisme, ni du rêve, ni de l'équivoque. Ne prétendons pas réserver notre culte à un fantôme disparu ou à un idéal avenir. Faisonsdu sacrifice toutes les fois qu'il est nécessaire, car c'est dans le sacrifice que réside l'amour. Servons la patrie actuelle 1 Pratiquons un patriotisme concret.

Qu'est-ce donc que le patriotisme pratique, dans sa réalité présente ? Il consiste essentiellement en deux choses : la connaissance exacte de ce qui est le véritable bien de la patrie ; et l'eJBfort, le zèle, le sacrifice poussés jusqu'à l'abnégation de ses préférences, jusqu'à l'héroïsme et à la mort, s'il le faut, pour réaliser les intérêts supérieurs du pays.

Aimer pratiquement sa patrie c'est, malgré tous les déboires et au prix des renoncements nécessaires, vouloir qu'elle vive, grandisse et prospère ; c'est consacrer à atteindre ce but, la force de ses bras, l'influence de son esprit et le dévouement de son cœur. Pour cela, il ne faut pas se dire que tout est fini ! que tout est perdu !

Ne soyez, Messieurs, ni des découragés qui s'abandonnent, destinés à périr, dans une nausée, comme Tacite le proclamait tristement de Rome déchue : in nausca perituri; ni des désespérés qui, dans la France, ainsi que le disait Lacordaire, ne veulent voir qu' « un lion mort quon va traîner, la corde au cou, aux gémonies de l'histoire !»

Non, Messieurs, élevez plus haut vos cœurs. Prenez la devise du poète américain: excelsior ! Avant tout, il faut croire à la patrie ; elle est l'œuvre de Dieu, car « c'est Dieu qui a fait

les nations, leur a partagé la terre et a déterminé leur temps et leur durée (1). » En outre, il faut espérer en la patrie. A. toi, ô mon pays, la devise de Marguerite : Contra spem in spem ! Enlin, il faut surtout aimer la patrie !

Mais aimer, je vous l'ai dit, c'est se donner, c'est se dévouer ; et cela non pas seulement dans les circonstances solennelles et graves, mais tous les jours, dans le détail de son existence troublée ou monotone.

Certes, si les frontières de la patrie étaient violées, si son honneur était enjeu, si son drapeau était insulté, pas un de vous, j'en suis sûr, n'hésiterait à mourir pour elle. Il faut cela, oui, mais il faut autre chose encore. Il faut aimer notre pays d'une façon pratique, en sacrifiant pour lui, au jour le jour, s'il est nécessaire, nos idées personnelles, nos opinions, nos aises et nos convenances.

Il faut aimer la patrie telle qu'elle est, avec ses qualités et malgré ses défauts.

Si pour vous sacrifier, vous attendez sa transformation vous aurez disparu, inutiles, avant la transformation de vos rêves !

Messieurs, il faut aimer son pays dans l'état où on le trouve.

Par conséquent il faut aimer son siècle, ses contemporains, son époque.

Tout cela. Messieurs, faites-le noblement ; faites-le sans arrière-pensée de retour : soj^ez des dévoués, des laborieux, des désintéressés !

Vous souvient-il d'une parole de cette grande âme que fut Charles de Montalembert et qu'il prononça un jour, à la tribune de la Chambre des Pairs, à la première tribune du monde ?

Je ne vous en reproduirai pas le texte précis mais je suis assuré de rester dans le sens exact de sa pensée.

(i; Actes, XVII, a6.

Si j'avais eu à choisir, disait-il, l'époque où il devait m'être donné de vivre, je n'aurais pas accordé ma préférence à l'un de ces siècles pacifiques où la religion était tranquillement triomphante et sans adversaires ! j'aurais choisi l'époque où je vis : le combat et la lutte.

S'il m'eût été donné de vivre au temps où Jésus vécut et de ne le voir qu'un moment, je n'aurais pas souhaité que ce fût le jour où, au milieu des acclamations de son peuple, il faisait son entrée triomphale à Jérusalem ; j'aurais choisi l'heure où il marchait vers le Calvaire, couronné d'épines, tombant de fatigues, trahi et méconnu !

Messieurs, depuis Montalembert, un demi-siècle s'est écoulé ; mais les temps ne sont-ils pas les mêmes ?

Ah ! que ces nobles sentiments font battre ardemment les cœurs généreux !

Certes, je ne veux pas oublier les catastrophes du passé, les angoisses du présent, ni les menaces de l'avenir.

Mais je vous en conjure. Messieurs, n'imitons pas les femmes de Troie après la défaite, pleurant tristement sur les ruines de la patrie, immobiles dans leur stupeur, les yeux fixés sur l'immensité de la mer silencieuse :

Cunctœque profundum

Adspectabant fientes.

En haut les cœurs ! et sachons leur imposerdes résolutions plus viriles.

Au lieu de nous lamenter sur les désastres d'hier, sur les tristesses d'aujourd'hui, levons-nous, unis, vigoureux et fiers, pour les luttes de demain.

Dans cette action patriotique, vous, les croyants, vous avez plus d'un avantage sur les autres.

En particulier, vous avez celui-ci : Que les destinées de votre foi religieuse paraissent solidaires des destinées de la patrie dans leur expansion et leur influence sur le monde.

Telle a été la formation de ce pays par la civilisation du

Christ, que le catholicisme et la France semblent ne faire qu'un ; on ne les peut plus séparer!

Lisez l'histoire avec réflexion^ regardez les faits contemporains au delà de nos frontières, écoutez Léon XIII analysant le mouvement de la civilisation dans lUnivers, vous arriverez à la même conclusion :

Partout où le catholicisme fait un progrès, l'influence de la France grandit avec lui ; partout où est combattu et entravé l'apostolat catholique, là, reculent et diminuent le renom de la France et l'influence française.

Par conséquent si le catholicisme s'élève, la France monte ; si le catholicisme est atteint, la France souffre !

Instruits de cette vérité expérimentale, faites la pénétrer partout dans les esprits de bonne foi.

A nos générations contemporaines si facilement abusées parce qu'elles sont à la fois ignorantes et généreuses, apôtres du siècle, allez porter à tous, dans les écoles, dans les assemblées, dans les Académies, sur les places publiques, au sein des foules ouvrières et des masses populaires, allez porter cet avertissement : O mes contemporains, vous avez peur du catholicisme, vous croyez qu'il vous menace, vous vous trompez : il vous manque !

Puissiez-vous, Messieurs, convaincre les esprits et persuader les cœurs !

Car si ce grand et noble peuple de France revenait à la foi de sa jeunesse, il reviendrait, en même temps, au calme et à la sécurité qu'il n'a plus et qu'il cherche avec une passion qui l'énervé !

Laissez-moi vous rappeler un souvenir :

Un poète qui portait au front la double auréole de la gloire et du malheur, grand par son génie et grand parla souffrance, poursuivi par les tempêtes publiques et plus encore par l'orage éternel de son cœur, cherchait dans l'exil cet isolement qui apaise nos cœurs en les navrant. Il fuyait sa patrie, Florence, qu'il aimait avec passion. Parcourant le

territoire de Luni, après avoir erré longtemps à travers des lieux désolés, il arrivée au monastère de Corvo. Aux derniers feux du soleil couchant, debout sous le portique du temple, appuyé aune colonne du cloître silencieux, le poète contempla longtemps cette solitude austère et ces religieux qui se perdaient, calmes et recueillis, dans Tombre du sanctuaire.

Frappé de l'aspect et de la physionomie de l'inconnu, un moine s'approche et lui demande : « Que cherchez-vous? — La paix », répondit-il avec tristesse. C'était le Dante troublé et malheureux !

Ce génie fier et triste, couronné de gloire et saturé d'amertume, blessé de l'inconstance des hommes et désenchanté de la vie, venant demander aux moines et à la solitude de Corvo le secret de leur sérénité, n'est-ce pas un spectacle capable de nous émouvoir ? Mais, en même temps, ce tableau n'élève-t-il pas naturellement notre âme à des pensées plus hautes !..

Sous les derniers soleils du siècle qui décline, il nous semble voir monter à l'horizon de notre esprit l'image de la France!..

Comme un voyageur mystérieux, pressé à la fois et hésitant, après avoir promené sa renommée sur tous les chemins de la gloire, après avoir heurté sa raison à ce qui reste incertain dans la science, après avoir épuisé son activité dans des recherches stériles et des luttes sans fruit, fatiguée de doutes et d'opinions mobiles, prise de colère, le cœur tout lassé de mirages décevants et de joies attristantes, la France est impatiente du malaise inguérissable qui l'oppresse, irrésolue, mais avide de lumière et d'amour.

La voyez-vous. Messieurs, debout, respectueuse mais incertaine encore, à la porte du temple ?

Allez à elle et demandez-lui : O ma Patrie, que cherchezvous? Et elle vous répondra comme le poète éperdu : je cherche le calme dans la vérité et la justice, l'union et la paix dans l'amour et la liberté !

Ce sera là notre conclusion.

Comment, en effet, synthétiser mieux, de façon plus pratique et plus efficace, les efforts de votre merveilleux Congrès, et les pensées que je viens d'essayer de développer devant vous ?

Donc, Messieurs, pour répondre aux espérances que fondent sur vous la religion et la patrie; pour remplir dans la société la triple mission que je vous ai rappelée ; pour accomplir avec succès les devoirs que vous impose cette mission, voici la résolution que je vous propose : cherchez la force^ la lumière, la persévérance là où elles sont uniquement : dans l'habitude et l'esprit de la prière qui obtient la grâce ; dans les sacrements qui la conservent et l'augmentent en nous ; dans la communion à Notre Seigneur Jésus-Christ : à Jésus- Christ résidant par l'assistance de son esprit dans l'Eglise, à Jésus-Christ vivant mystiquement dans le pauvre, à Jésus Christ sacramentellement présent dans TEucharistie.

Un poète polonais a composé pour son infortunée patrie, une élégie touchante, empreinte d'un patriotisme austère. Voulez-vous me permettre, avant de descendre de cette chaire, de vous redire son chant mélancolique et fier ? Voici l'apologue :

« Une femme tomba en léthargie et son fils appela les médecins.

« L'un dit : je la traiterai selon la méthode de Brown et je la sauverai. Les autres répondirent : qu'elle meure plutôt que d'être traitée selon Brown.

« Je la traiterai suivant la méthode d'Hahnemann, dit un second ; c'est le salut,

Les autres s'écrièrent : qu'elle meure plutôt que d'être traitée d'après la méthode d'Hahnemann. Et ainsi de chacun, tandis que la femme gisait toujours inanimée.

« Alors le fils s'écrie violemment dans son désespoir : « O ma mère ! —

« Au cri de son fils, la femme s'éveilla et elle fut guérie. »

Cette femme, Messieurs, je le dis avec un respect attristé, c'est la Patrie. Elle n'est pas morte, elle souffre, elle est paralysée.

Comme les médecins du poète autour du lit de la cataleptique, des partis opposés se disputent la France, en lui prophétisant successivement le salut ou la mort.

Assez, Messieurs, assez de ce funeste drame ! Sursum Corda ! O frères, ne soyons pas des philosophes qui dissertent, ni des empiriques qui discutent,ni des adversaires qui se combattent.

Soyons des fils qui s'unissent pour aimer leur mère.

Dociles aux graves conseils du Docteur infaillible, notre suprême docteur, fidèles aux préceptes de la Sainte Eglise, défenseurs résolus de la vérité, de la conscience chrétienne et de la liberté, unissons-nous pour travailler ensemble, dans la paix et dans Tamour : à la délivrance des âmes captives de l'erreur, à la diffusion de la foi, à la grandeur de la Patrie !