CHAPITRE IL
raie, on périt par l’absence de la vertu; en politique 7 par liibscnce des lumières. Le crime tue l’a nie, et les fautes, les états. Fasse le ciel que Ferdinand , ramené par ses peuples comme un père égaré peut l’être par ses enfans, ne trouve en eux qu’un appui consolant et paisible; puisse l’Espagne retracer la piété d’Antigone, se dévouant à soutenir les pas d’un père privé de la lumière.
Principes des révolutions.
y oici un texte neuf, effrayant pour beaucoup de monde, imputable par un grand nombre ù celui qui ose envisager et traiter publiquement un pareil sujet. Qu’on se rassure. — La jouissance d’une vie calme et sereine , comme le ciel dont nous l’avons reçue, et sous lequel nous vivons , au sein des familles, dans l’accomplissement des devoirs imposés par la société, dans la culture du vaste cliamp de l’esprit, et de ceux que sous mille formes
la nature déroule devant nos yeux et livre à notre active industrie, forme la destination véritable et le plus bel apanage de l'humanité, et ferait son plus grand bonheur , si la réalité ne se trouvait pas trop souvent séparée de son image. Age d’or, quelle a été ta durée! combien de temps celui de fer a-l-il laissé régner l’innocence à côté de la virginité du moiide... L ne famille habite seule un coin de celte terre, de cet univers que ses descendans sont destinés à couvrir et à tourmenter, et déjà le sang l’a arrosé, versé par la main même d’un frère ; le premier frère fut le premier assassin , prima mors , primi parentes ! Le genre humain paraît descendre de deux frères ennemis, et renfermer une race de Caïn toujours prête à renouveler le sacrifice de celle d’Abel. C’est donc de la guerre civile qui toujours exista dans l'intérieur de la famille humaine, que j’ai à parler, ainsi qu’à taire à ces grandes sections de la famille du genre humain que l’on appelle les états, 1’application des principes qui produisent parmi elles ces vastes commotions que l’on appelle des révolutions. Loin doue de l’esprit de tout le monde, comme elle l’est du mien toute idée de tendance à relù-
cher les liens de la société et des devoirs* ceux qui unissent le commandement à la subordination, et la subordination au commandement. Qui n’a pas horreur de l’anarchie, et de tout ce qui la fomente! Qui pourrait en vouloir, et ne pas reculer d’effroi à l’aspect de ses effets! Mais ici la question est toute autre.
Des sociétés sont troublées; comme l’arbre qui trompe l’œil par l’éclat de son écorce et par la verdure de son feuillage tombe en poussière, et jonche la terre de débris que l’on croyait animés pour un long temps encore du souille de la vie, de même des sociétésdoot la surface ne présentait rien que de tranquille, se trou» blent tout à coup , et changent de forme avec une rapidité que l’oeil a peine à suivre, que l’esprit tarde à expliquer, et que la raison interdite et muette contemple avec surprise. D’où cela provient-il? Je le laisse à expliquer à un homme qui plus que tout autre a pénétré bien avant dans le cœur humain , qui en a étudié les mou— vemens , qui a le mieux suivi les effets de Pinfluence des divers modes de gouvernement, et qui dans des mémoires, monumens de franchise, de grâce , de profondeur et du génie
des affaires , a mon tré combien il était supérieur à celles qui remplissaient l’époque dans JaqueÜes’exerçaient ses talens. Ce t homme, e7 est le cardinal de Retz ? un d es meilleurs jugés qui aient jamais exislé de la conduite des affaires d’ici bas, véritable classique politique. Voici ce qu’il dit du principe des troubles qui eurent lien dans son temps ; sur ememen t les événement de la fronde ne présentent qu’une bien petite échelle pour mesurer ceux de notre temps; mais comme un compas su [ht pour mesurer le inonde j de même des principes suffisent aussi pour embrasser tous les évènemens, et pour les comparer entre eux, quelle que soit d’ailleurs leur étendue, pourvu que leur nature ne s’oppose pas à ce rapprochement.
Voici donc ce que dit le cardinal de Retz du mode de gouvernement de la France à l’époque de la régence d’Anne d’Autriche, et à l’aurore de la fronde. Qui croirait que le grand rogne ait ainsi commencé!
Nous prions les lecteurs d’accorder de Tattenlion à ce passage. Il est rare d’eu rencontrer qui en mérite une plus sérieuse, Le der-
nier point de l’illusion eu matière d’état est » une espece de léthargie qui u arrive jamais
» qu’y près des grands symptômes : le remer- J5 semai t des anciennes lois , l'anéantissement » de ce milieu qu’elles ont posé entre les rois » et les peuples, l'établissement de l'autorité purement et absolument despotique, sont » Ceux qui ont jeté originairement la France » dans ces convulsions dans lesquelles nos » pères l’ont vue; le cardinal de Richelieu la » traita comme im empirique, avec des rey> medes violons, qui lui firent paraître de la )) force , niais une force d’agitation qui en » épuisa lé corps; et les parties. Le cardinal ■' Mazarin, comme un medecm trèsinexpé— » nmeirté,ne connut point son abattement; » il ne la soutint point par les secrets chi- » miques de son prédécesseur; il continua de » l’aflaibhr par des saignées; elle tomba en ^‘tliargie, et il fut assez mal habile pour » prendre ce faux repos pour une véritable » santé ; les provinces abandonnées à la ra-
* b*ne ^es surintendaas , demeuraient ahat- « tues et assoupies sous la pesanteur de leurs » maux , que les secousses qu’elles s’etaient » données de temps en temps sous le cardinal
* Jüd«iieu, n’avaient fait qu’a. igmei lier » et aigrir. Les parlemens , qui avaient tout
» nouvellement gémi sous la tyrannie , étaient t> comme insensibles aux misères présentes, » par la mémoire encore trop vive et trop » récente des passées ; les grands (pii , pour » la plupart, avaient été chassés du royaume, » s’endormaient paresseusement dans leurs J) lits , qu’ils avaient été ravis de retrouver. Si n cette indolence générale eût été ménagée, » l’assoupissement eût peut-être duré plus » long-temps j mais comme le médecin ne le » prenait que pour un doux sommeil, il n'y » fit aucun remède. Le mal s’aigrit; la tête » s’éveilla ; Paris se sentit ; il poussa des sou- » pirs, et l’on n’en fit point de cas. 11 tomba » en frénésie. Venons au détail. Emeri, sur- » intendant des finances, et, à mon sens, l’es- » prit le plus corrompu de son siècle , ne cher- » chait que des noms pour trouver des édits; y> je ne puis mieux vous exprimer le fond de » l’ame du personnage qui disait en plein » conseil ( je l’ai ouï) que la foi n’était que » pour les marchands , et que les maîtres des
» qui avait été condamné à Lyon dans sa jeu- » nessfi, à être pendu , gouvernait même avec » empire le cardinal Mazarin en tout ce qui » regardait le dedans du royaume. Je choisis » cette remarque entre douze ou quinze que » je vous pourrais faire de même nature, pour » vous donner à entendre l’extrémité du mal , ^ qui n est jamais a son période, que quand » ceux qui commandent ont perdu la honte , » parce que c’est justement le moment dans J> lequel ceux qui obéissent, perdent le res- » pect , et c’est dans ce même moment où l’on » revient de la léthargie, mais par des convùl- » siens. 11 parait un peu de sentimens, une » lueur, ou plutôt une étincelle de vie, dans » les commencemens presque imperceptibles ; » il ne se donne point par Monsieur, il ne se » donne pas par M. le prince, il ne se donne » point par les grands du royaume, il ne se » donne point par les provinces, il se donne » par le parlement, qui, jusqu’à notre siècle, » n a\ ait jamais commencé de révolution , et » qui certainement aurait condamné par des » arrêts sanglans celle qu’il faisait lui-même, » si tout autre cpie lui l’eût commencée; il » gronda sur l’édit du tarif, et aussitôt qu’il
» eût seulement murmuré , tout le monde y* s’éveilla. Ou chercha, en s’éveillant, comme » à tâtons, les lois; on ne les trouva plus; Ton y> s’effara , Fon cria, Fon se les demanda , et
dans cette agitation, les questions que leurs )> explications firent naître, d’obscures qu’elles » étaient , et vénérables par leurs obscurités, » dev in rent problématiques; et de là, à Fc y> gard de la moitié du monde, odieuses. Le y> peuple entra dans le sanctuaire; il leva le y> voile qui doit toujours couvrir tout ce que » Fon peut dire et tout ce que Fon peut croire » du droit des peuples et de celui des rois, qui » ne s’accordent jamais si bien ensemble que » dans le silence : la salle du palais profana y> ces mystères. )>
Vous l’avez entendu, tout se trouve dans cet énergique et brillant tableau, pour lequel la sagesse et la grâce semblent s’être partagé le pinceau : faites-en Fapplication à l’Espagne: dites ou étaient les lois, qu’étaient devenues la raison, ïa justice, la stabilité dans les choses, a fixité dans les idées et dans les choix du prince, la sûreté pour les personnes : contemplez, si vous en avez le courage, les prisons regorgeant de captifs ; et quelles prisons, grand
Dieu, que les prisons d'Espagne! Voyez celui qui, hier placé aux cotés du prince, époti vantai t en promenant sur toutes les tètes le glaive de son pouvoir, le lendemain confondu avec les criminels ; hier sur les marches du trône , aujourd'hui sousles verrou x d’un cachot. Demandez où passait For des tributs, quelle était la confiance du trésor, quels salaires recevaient les agens de l’autorité * calculez quel respect portait le peuple à des lois émanées du caprice, désavouées par la raison, incapables d’en supporter les regards, et voyez s'il était besoin iFun cardinal de Retz pour voir clairement qu’un pareil gouvernement était voué à une perte donL l'heure approchait à grands pas. Si, à l’époque de la minorité de Louis XIV, lorsque les principes de la sociabilité n’avaient pas encore été répandus en Europe , lorsque la religion exerçait encore un grand empire sur des esprits vierges de toutes recherches philosophiques, si ce qu’un peut qualifier de simples maladresses suffirent pour réveiller la France du sommeil où l’avait plongé un ministre chez lequel la puissance portait l’empreinte de ta violence, si quelques difformités dans le gouvernement curent le pouvoir de
IgÈj
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faire soulever le bandeau que la main de fer de ce ministre avait étendu sur les yeux de la nation , que ne devait pas produire un gouvernement saccadé , sans arrêt, sans raison et sans argent, à côté de la France, à la face de PEurope , sous les yeux du monde entier, au bruit des incrépations de tout ce qui pensa et de ce qui écrit en Europe! Les mims* très anglais en plein parlement avaient qualifié cegouvernemenid’une manière flétrissante* Mille fois les voûtes de Wesminsler ont retenti de reproches contre lui ; mille écrits devenus la lecture de PEurope , formaient contre lui un corps d’accusation publique. Comment résister à tant de principes de dissolution et de ruine ! et s’il pouvait y avoir lieu de bétonner de quelque chose , ne serait-ce pas que ce résultat se soit fait si long-temps attendre? Même en se soulevant , PEspague a encore fait preuve de longanimité et de patience. On est fort sujet à se tromper sur les effets desmécontentemens dans un pays : les uns leur attachent trop d’importance, et les autres leur refusent celle qui leur appartient : le point essentiel est de bien reconnaître quand Pheure. doit arriver* Là est le danger* Ainsi, si les mécontentemens
ont une cause légère, facile à réparer, s’ils sont récens, s'ils sont partiels, ne craignez rien , le terrain est encore solide ; ainsi rien n'était encore prêt quand Lasey et Porlier éclatèrent. Le règne était peu avancé , l'amendement pouvait être espéré; les blessures étaient partielles et peu larges... Les insurgés durent périr ; ils manquaient d'appui : agissant comme pour eux seuls , ils se trouvèrent seuls et succombèrent. Ils s’étaient trop pressés ; mais lorsque cinq attaques manquées eurent appris que Ton pouvait a ttaquer; lorsque le champ du mécontentement lut élargi , lorsque la déraison fut manifeste, le désordre afiiché, tout le monde blessé ou prêt à l'ètre , alors arriva ce moment critique et décisif où tons les mécontentemetS se touchent, et qui détermine l'explosion.,, La révolution d'Espagne s'est faite ainsi :un jour, dans lin pays où tout présentait l'image du calme et de l'obéissance , où le souverain paraissait affermi sur un trône absolu, un cri élancé du fond de la péninsule a suffi pour fa ire éclater en imprécations tout un peuple parmi lequel une seule bouche ne s'était pas encore ouverte; tout le monde s'est trouvé d'accord avant que de s'être parlé, et s'entendre en se re-
gardant; un vœu unanime a volé d’un bout à l’autre de l’Espagne avec la rapidité de l’éclair; il a enveloppé le prince comme un tourbillon; il Ta séparé de toute l’Espagne, et ne lui a laissé d’autre ressource que celle de souscrire à ce (ju?exigeait de lui le peuple auquel une heure auparavant il commandait , sans se douter de rien. C’est que tous les mécontentemens s’étaient rapprochés, et étaient comme conligus , et que, par leur réunion, ils formaient ime masse et une chaîne qu’aucun pouvoir n’était capable de rompre... Le torrent une fois formé devait tout entraîner*
L’Espagne s’est trouvée dans cette extrémité qui place mie nation entre le besoin de l’insurrection ou la mort. En pareil cas, le choix ne peut jamais être douteux de la part d’un peuple. Alors il se fait à lui-même Inapplication du principe : salas populi suprema lex. Comme il renferme dans son sein le principe de tous les pouvoirs , il les rappelle a lui, lorsqu’il les voit tournés contre lui-même, et détournés du but pour lequel il les avait remis. C’est son bien dans lequel il rentre , et qu’il ne fait que retirer à un dépositaire infidèle. De simples particuliers ont d’autres devoirs à rein-
plîrj parce qu’ils ne sont pas Ië&; gardiens de la société ni ses agens; agissant comme individus séparés , ils 11e peuvent exercer que les droits des individus.
C’est une délicate question, que celle qui touche à l’indication du point auquel finit le dévoir de l’obéissance, et commence celui de la résistance j la théorie de l’oppression n’est pas encore fixée; on peut glisser facilement dans cette route incertaine et mal tracée. Bossuet et Fénelon la décident contradictoirement. Bossuet, qui a tout cherché et tout trouvé dans les livres sacrés; Bossuet plus semblable encore aux grands pontifes delà loi ancienne qu’à ceux de la nouvelle, ayant toujours devant les yeux le peuple de Dieu , fait Inapplication des principes de la théocratie qui régissait les juifs, aux sociétés humaines qui ne peuvent être régies que par les principes des sociétés politiques. Avec lui, les sociétés humaines n’ont pas d’autre ressource que celle d’attendre qu’il plaise à Dieu de parler au cœur d’un tyran. Cela peut être fort commode pour celuin^i , mais il est très peu consolant pour les autres. Bossuet ne pouvait pas sortir de l’ancien testament , et il voyait toujours Samuel et Elie ju-
unames, et se con- ■ des habitants de la labitans de Pau I re ts est différent de et Pordre social ne
géant et punissant les rois , et perdant les exécuteurs de leurs volontés; mais, parmi nous, où la manifestation des vengeances célestes n*a plus également lieu, il faut revenir aux principes des associations humaines, et se duire avec elles comme avec des habitans terre , et non pas avec des habitans monde. Le salut des éta celui des rimes ; la politique sont chargés que du premier; le second appartient à un autre ordre de choses : Fénelon parlait ainsi , et si c’est être révolutionnaire que de faire de même, pour ma part, je me résous sans crainte à passer pour révolutionnaire comme Fénélû .** Heureux qui n’a à se reprocher que des torts partagés par cette âme
- d’insurrection, quelque chose
Vaut mieux que de demander quel en est le droit , c'est d'empêcher qu’elles ne puissent naître ; c’est de faire qu’il n’y en ait aucune cause. Quand les malheurs sont arrivés , c’est consola tion quele droit de se plaindre ue manquemens à un devoir. En pareil cas , on ne peut pas faire le procès à ceux que Pon voudrait blâmer : il rfy a point d’exécuteurs
pour les arrêts lancés contre toute une nation: le plus sage est de ne pas se mettre dans le cas d?en avoir besoin : car, a Fiietire deFexéeutionf il faudrait invoquer les coupables contre eux* mêmes, et faire servir leurs propres bras à leur châtiment.
En traitant des principes des révolutions f il ne faut pas négliger d’en distinguer les causes accidentelles ou essentielles, éloignées ou prochaines, Quoique de nature différente, les unes influent beaucoup sur les autres , et finissent par les déterminer* Ainsi , en France, les sujets d e mécontentement qui se faisaient ressent ir depuis la régence, n auraient pas conduit â la révolution de 1 78g , sans les querelles du Roi avec le parlement, Lorque ceux-ci eurent déclaré qu’ils rfavaient pas le droit d’imposer ni d’emprunter, lorsqu’ils eurent arraché au Roi l’aveu d’une impuissance semblable, et qu’ils eurent fait des madrigaux sur cette impuissance{i\\\ révolution se trouva faite, car alors, l’ancien pouvoir fut renversé : un nouveau lut appelé; et e’êst la translation dupmi-
(i)Les parlement disaient alors, Votre Majesté sera dans l*heu reiue impuissance d’imposer ses peuples.
voir qui constitue les révolutions. Rien n’égalé en ennui non plus qu’en absurdité, tout ce que l’on a écrit sur l'origine de la révol ution : elle est là tonte entière. De meme , pour la révolution d’Amérique, les germes existaient : les bills des taxes sur le thé et sur d'autres articles la firent éclater. De même encore pour l’Amérique du sud, la révolution d’Espagne Fa fait éclore. Dans les trois cas, les causes éloignées étaient les sujets de mécontentemens : les causes prochaines oâl été les évènemens qui viennent d’être rappelés; l’occasion qui a accéléré ceux-ci, pouvait aussi les retarder. Ainsi , en Espagne, c’est l’embarquement immédiat commandé à l’armée, quia amené l’explosion générale. Quand les méeontens se sont sentis appuyés, ils se sont montrés, comme à leur tour les soldats s’étaient déclarés, parce qu’ils connaissaient l’état des esprits, et qu’ils savaient qu'il suffirait de montrer un appui, pour que de l’autre côté on se déclarât. C’est ainsi que s’est fait la révolution d’Espagne : c’est de même que s’était opérée celle de la Prusse contre son roi, allié de Napoléon : depuis long-temps la Prusse était l’ennemi de celui-ci, pendant que le monarque se disait son ami : il y avait contradiction entre le prince
et la nation. L’armée coupa le nœud en se rangeant du coté de la nation. Celle-ci voyant un limai et sentant de l’appui, cessa de se contraindre, et pendant <pie le roi de Prusse(i) envoyait à Paris faire les plus humbles supplications, la nation s’agglomérait autour de l’armée, et leur réunion devenue une force irrésistible, obligea le roi de prendre parti avec elles et de démenti r cerpi’îl avait envoyédireàParis. Le» derniers pas de son ambassadeur étaient encore imprimés sur le parrjnet des Tuileries, et déjà le roi de Prusse aval t passé a ux ennemis, en cela fort bien ai ise, car tjue pouvait-il devenir en restant séparé de sa nation et de sou armée? alors où se serait trouvé sa force et son point d’appui?.. Le général York a été le Qniroga de la Prusse, comme Quiroga a été le général York de l'Espagne; Part de touslesdeux a été de bien juger le moment, de le saisir, et de part et d’autre îl n’y a rien eu d’oublié. Résumons tout ceci. Les causes éloignées de la révolution d’Espagne consistent, i* dans le renouvellement que PEs-
C O Voyez les notes apportées à Paris par l'ambassadeur extraordinaire du roi de Prusse, et les publications du gouvernement prussien contre te général York.
pagne avait éprouvé par sa révolution, et par la part qu’elle prend â la civilisation moderne; 2* dans le mécontentement général inspiré par le gouvernement de Ferdinand; la cause prochaine et décisive a été l’ordre d’embarquê* ment pour PÀmérique.
Comme beaucoup d’autres* la révolution d’Espagne a trompé les jugemens vulgaires, qui s’obstinent à montrer toute action impossible là où ne paraissent pas des chefs déjà connus* ignorons, qui s’imaginent que pour être y il faut avoir été . Revenons à notre oracle, le cardinal de Retz : entendez-le déclarer que c*est une grande erreur que celle des hommes qui prétendent qidil ne faut rien craindra quand il n*y a point de chefs. Ils naissent quelquefois dans une nuit Celui qui a dît cela , connaissait les hommes et ne méconnaissait par la richesse de la nature. Ainsi sont nés Quiroga et mille autres acteurs inattendus et nouveaux qui vont remplir le monde de leur nom , et s’élever sur l’horizon , d’où vont à leur tour s’effacer peu à peu et disparaître comme des astres décolorés et à leur couchant, des noms qui rappelaient ce qu’avaient fait ? il y a des siècles, des hommes alors
nouveaux, et qui semblaient ne plus servir tpVà accuser ceux qui les portaient, de l’absetLce de ce qui jadis leur avait donné de la valeur. Les hommes finissent par ressembler à Auguste, répondant à celui qui lui proposait de voir les tombeaux des rois d’Egypte enterrés dans l’Histoire autant que dans leurs cercueils, après avoir visité le tombeau d? Alexandre, qu’il avait voulu voir le tombeau d'un roi .
De Farmée espagnole.
Elle vient de prendre un grand parti et de produire un bien grand effet : quand on en vient à Yultima ratio y si l’on ne peut y joindre regum et que nationwn s’y trouve substitué , la solution est prompte et complète. Mais ici s’élèvent des cris en sens différons : dans les temps de parti, ce qui convient auv uns ne peut manquer de déplaire aux autres ; ce qui est célébré ici , là est diffamé. Dans ces temps là , tout est comba t ; l’in térê L de pré valoir exclut la raison ; le bonheur est de contredire , d’accuser , d’incriminer. Laissons les passions suivre leur marche naturelle ; pour nous, appelons-en à cette froide raison , qui seule est digne de paraître dans les examens solennels
lies actes qui décident du sort des nations, et recherchons quel a pu être le droit de Farinée espagnole dans la conduite qu’elle vient de tenir. Le ciel ne m’a point départi le don de dire beaucoup en peu de mots, et ici, il y a beaucoup à dire. J’ai besoin de temps pour m’expliquer. 11 existe im acte complexe ; il faut en distinguer les divers élémens : des principes de diverse nature, se font aussi remarquer: il faut les rechercher et les fixer. Je connais 1rs dangers de cette question :
Incedo per ignés Suppositos eineri doloso.
La considération de ses dangers ne me détourne pas d’en chercher l’issue; parvenir à l’indiquer, est Fespoir qui me soutient dans cette discussion , et Futilité qui s’y trouvera jointe, sera le dédommagement démon travail.
Que sont les armes? un dépôt confié parla patrie pour sa défense. Que sont les armées? la force publique, organisée par la société pour sa protection, et payée par elle pour toutes les parties de son service propre. Un être du cette nature appartient donc tout entier à Tordre exécutif : il ne peut jamais famé partie de Tordre délibérant; la raison en est bien simple, et
celle raison a toujours été méconnue dans tuut ce qui a été écrit sur l’ordre militaire j on Fa cherchée où elle n’étak pas, la voici : c’est quel homme armé, k plus forte raison le corps armé, est supérieur en force k tout ce qui peut se rencontrer avec luij les armes rompent' Fégalité; la force est d’un côté et la faiblesse de IWutre. Le premier caractère de toute délibération, c’est l’égalité entre les délibérans, source de leur liberté; nue délibération sans liberté ni égalité ne présente aucun caractère auquel ou puisse reconnaître l’empire de la raison , et cependant c’est elle que l’on recherche en toute délibération : par conséquent Fétat militaire estpar sa nature incompatible avec la délibération ; les armes sont si fortes que, dès qu’eUes paraissent, elles décident; la délibération est laite pour délierles noeuds, et les armes pour les couper; l’une est donc incompatible avec les autres. 11 connaissait bien ce qu’il y a de péremptoire et de décisif dans les armes , ce Gaulois qui mettait son épée dans la balance où se pesait For des vaincus; îesbommes armés sont donc exclus, par la nature deleur profession, de toute délibération. Us sont donc subordonnés par cette même nature; mais à qui, et dans
quel cas? Toilà ce qu’il fout bien examiner - Les hommes ont un penchant naturel à détendre ce qu’ils regardent comme une propriété; ainsi il est bien rare qu’un corps cherche à se soustraire à l’obéissance en présence de l’ennemi , lorsqu’il s’agit de la défense du sol delà patrie; hors de cas extraordinaires, tels que les mutineries de troupes que les monarques espagnols de la dynastie autrichienne, accoutumés à laisser leurs armées manquer de tout, ne cessèrent pas d’éprouver ; tels encore que le refus qu’aux portes de Pétersbourg, éprouva Gustave 111 de la part de ses troupes dans la guerre contre Catherine, refus qu’avait fomenté cette habile princesse, et qui la sauva, on ne citerait que peu de manquemens a l’obéissance de la part de troupes en état de guerre, et pourvues vie ce qui est nécessaire pour la soutenir. Là, Fohéissance est toujours assurée et complète, il n’y a d’embarras véritable que lorsque Faction militaire doit avoir lieu dans Pintérieur; Finsiinct du soldat lui rend sensible le besoin de Fobéissance absolue devant l’ennemi. Dans les pays oit les vrais principes de la sociabilité ont acquis un grand empire, comme eu Angleterre et aux Etats-
1 ms, radiera militaire n’esl légitime, à l’égard descitoyens , que par l’appel del’autorité cm le; alors c’est la société qui se fait à elle-même l’application de sa propre force, et qui en use contre ce qui peut la troubler. Les chefs militaires n ont pas Je droit de déployer de leur autorité privée cette force terrible, ni sans autorisation légale; admirable et humaine institution, qui donne des garanties à la faiblesse contre la force, et qui , en suivant l’ordre de la nature, rend la raison, dont le calme est l’apanage, arbitre et modératrice de la force, tient la violence est l’attribut. C’est en faisant tempérer l’une par l’autre qu’une loi prévoyante a pourv u à la sûreté de tout ce qui n’est pas armé, à l’égard de tout ce qui l’est ; autrement le monde entier ressemblerait à l’Égypte, dans laquelle quelques milliers de Mameluks font à leur bon plaisir de quelques millions d’hommes. L’Histoire est remplie des elîbts funestes de l’intervention des corps armes dans les ailaires de la cite. Dès que Home eût des citoyens trois fois consuls et triomphateurs, l’armée, instrument de ces triomphes, devint celui de leur pouvoir. Les Sy Ua, les Marins, préludèrent aux sanglans débats
des César, des Pompée et des Octale* La liberté périt dans ce choc; les légions se trouvèrent appartenir plus à leurs chefs qu’à la patrie; jusque là elles avaient servi Rome, elles ne voulurent plus que servir les Césars ; leur nom remplaça parmi elles ee grand nom de Rome, qui les avait si souvent conduites à la victoire, et qui tenait, pour ainsi dire, leurs vei nés toujours ouvertes pour! uioiJ ri r leur sang. Bientôt les Césars sortirent du prétoire, créatures ou victimes des soldats. L’ordre militaire fut aussi déréglé dans le Bas-Empire ; les Janissaires ne sont pas plus terribles pour les sultans, que ne le furent souvent les prétoriens pour les maîtres de Constantinople; en Russie, les StréliU et lesGardels firent et défirent la ezars ; la fille de Pierre-le-Grand marché au palaisavec cinquante vieux soldats, vainqueurs de Pultawa, et pleins encore de l’image de son père; Catherine n’a qu’à séduire les gardes de son trop confiant époux pour s’emparer de son trône et disposer de sa vie; Gustave III à la tête de quelques régime ns, renverse la constitution de son pays, et fonde un pouvoir sans limite. Jadis, avec Pappui de ses lànaiiques légions, Cromwel s’était saisi de son roi,
tlu sceptre, et s'était fait un hochet du signe révéré du pouvoir législatif de son pays : au i3 fructidor, comme au 1 8 brumaire, l’empire fut adjugé par des soldats.
Un coup- d’œil jeté sur l’Histoire suffit pour montrer de quel intérêt, il est que l’action militaire soit toujours bien réglée dans l'étal. II est t rai, et c est la consolation que cet exposé rend bien nécessaire, les désordres militaires n’ont guère lieu que dans le desordre même de l’état; alors c’est l’état qui corrompt le militaire; celui-ci ne peut pas rester inactif dans le moulinent général. Comme hommes et comme citoyens, les soldats ont des intérêts communs avec l’état; le serment prêté au drapeau , l'armure dont ils son t revêtus n’étauffent pas chez eux les affections de l’homme et du citoyen ; il est impossible que le soldat résiste longtemps aux mobiles de perturbation qui l'environnent. C’estce qui eut lieu en France à l’époque de 1 789; l’état se troubla , avec le trouble la discipline s’évanouit; Louis XVI chercha sou armée, et dans le mouvement général de la nation, il ne la trouva plus; à sa voix elle eût volé aux frontières, elle y resta sourde dans lu feu des disputes civiles. Voilà ce qu’il faut
bien savoir discerner, à quoi il faut faire h plus sérieuse attention , et ce qui doit faire veiller a écarter de Pétât tout sujet de troubles, pour éviter de perdre l’appui de Farmée , au moment où Fon en aurait le plus de besoin. Comme c’est Farmée qui en résultat finit par décider, en temps de troubles elle devient de suite Fobjet des vœux des contendans, et par là même celui de leurs recherches ; alors le chef devient le courtisan du soldat, celui-ci est, averti de son importance; il se sent recherché, et, de passif qu’il doit être, il tend à devenir actif L’empire est exposé à devenir sa proie, et trop souvent il fut mis aux enchères par les mains quinV raient que le devoir de le défendre ; une révolte, qu’on peut appeler grossière, au sein du calme de l’état , est un phénomène dont il existe bien peu d’exemples* L’entreprise de Mallet ne fut point une révolte militaire, mais un complot de quelques chefs abusant de l’obéissance du soldat. Celui-ci fut trompé d ans Fexécut ion du devoir qui l croyait remplir. Une révolte directe contre le prince ou cou* tre ses ordres , est encore une chose fort rare ; le militaire est enchaîné par mille liens à son
drapeau ; une révolte suit rarement tme autre révolte. L’honneur du militaire $’y oppose j il souffrira beaucoup avant de se décider à se charger de ce qui pourrait le montrer comme s’écartant de cet honneur- Ainsi, en i8i5, il était bien évident que Farinée n’avait aucune propension à une nouvelle défection , et qu’elle eût supporté beaucoup avant que d’y retomber ; les craintes qu’a cette époque on témoignait sur cet article, les précautions dont ou surchargeait cette armée, ne prouvaient chez ceux qui se livraient à ces soins superflus , que leur impéritie et leur ignorance de ce qui met les hommes en mouvement, ou de ce qui les retient dans le calme.
Si la défection n’a pas lieu par caprice, la désobéissance contre la répression commandée d’une attaque sans causes puissantes à la fois et évidentes, n’est pas davantage à craindre. Dans ce cas, l’obéissance du soldat est toujours certaine; un instinct naturel de justice et d’ordre le retient dans le devoir, et le conduit ii le remplir facilement , et même avec alacrité* Une insurrection perturbatrice, offensive pour la propriété publique ou privée, pour la sûreté individuelle ou commune, sera toujours
réprimée par Je soldat , sans hésitation et sans répugnance j alors il est soutenu et comme poussé dans son action par le seu liment de la droiture naturelle j on s’abuse beaucoup sur le compte du soldat : des chefs et des observateurs vulgaires se persuadent quW homme, en revêtant I habit militaire , abjure tous les sent un en s et toutes les affections de fhumanité3 qu’il cesse de vivre de la vie civile, et qu il ne, vit plus que de la vie purement militaire y erreur grossière 3 méprise funeste , qui a souvent entraîne des chefs à commander à des hommes comme soldats, ce qn’il était évident qu ils allaient leur refuser comme membres de 1 humanité autant queux-mêmea. Sous k cuirasse bat encore le cœur humain ^ sons le casque repose encoreckte tète humaine, siège de la raison , qui juge le commandement dont 1 execution est confiée a la main que cette raison doit toujours diriger,*^ Commandez à des troupes des executions sur des citoyens j mettez-Ies en présence de leurs parons , de ceux dont la \ ue propre a émouvoir leur sang les i appelle aux sentimens de la nature, et vous \ ci i ez .s ils ne vous rappel leroi „ point parleur conduite que leur cœur leur dicte que la na-
C So )
turc est avant les armées. S’il y a de la part du soldat devoir d’obéir, il y a aussi de la pari «les chefs devoir de regarder à ce qu ils commanden l; ces devoirs sont réciproques, pour qu il y ait certitude et continuité de subordination. Userait dangereux de renouveler 1 action des troupes contre les citoyens; ils finissent inévitablement par se mêler ensembleÆn Angleterre, je défie qu’une scène telle que celle deMancb ester ait Heu deux ou trois fois. On sait par quels moyens on peut animer le soldat contre les citoyens; mais cela est bon une ou deux fois tout au plus, et ne peut être renouvelé sans danger* Eu temps de mouvement général dans une-nation , Ivsaparla de troupes ne sont d’aucun appui, quelque soin ^ Fou ait pris pour s’en assurer-; elles finissent toujours par se réunir d la nation* Voyez ce qui est arrivé au malheureux Louis XVI, Depuis le 14 juillet 1789, il n’aurait pas pu compter sur uu bataillon; Formée entière suivait le courant populaire. 11 s’était formé an milieu d’elle, comme dans la nation, une espèce d’enchantement , qui la maîtrisait et qui la portait dans une direction toujours certaine* 11 arrive <pielquefüis que des mots magiques s’établissent au
sein d’une nation, et y exercent un empire supérieur à tout autres, Â Varemies5au cri du temps 3 les armes tombent des mains de deux régi mens, dont les chefs (r)5 aussi honorables que dévoués, en leur prodiguant les soins les plus attentifs, avaient cherché à faire un rempart pour le monarque* parmi eux, à peine quelques-uns suivirent leurs chefs ou répondirent à leur appel; le reste, frappé comme par la présence de la tète de Méduse, resta immobile on (lit grossir les rangs de la multitude. Les expériences de ce genre ne peuvent être douteuses et ne doivent pas être hasardées légèrement.
Une longue oisiveté relâche le lien de la discipline, et dégoûte le soldat. Homme de guerre, il ne se sent pas lait pour la paix; il s’y trouve déplacé; rapproché du citadin, il rentre dans Tordre civil, et il devient raisonneur; cela est conséquent. Eloigné des basa rds, il trouve fermée une carrière dont les hasards doivent lui ouvrir toutes les chances; le soldat tient plus à 1 avancement qu’à la vie; celle-ci
O) BL le duc de Choiseid, pair de France; M. î& rom le Charles de Damas,
lui paraît le moyen de l’autre, et vivre, sans avancer, lui semble reculer dans cette meme vie. Il ne s’explique pas sou oisiveté, et il s’eu dégoûte.
Les minuties , les tracasseries sont insupportables au soldat , et antipathiques à son esprit. 11 est homme de main, et d’un état tout d exécution ; son esprit est donc incompatible avec celui des minuties. Etre insouciant, détache par étatd une vie dont le sacrifice doit toujours être prêt , il ne peut que se trouver blessé par un genre d’occupation ou d’exigeance qui le ramènerait daus cette espèce de détails et de soins qui supposent l’extrême désir de la conserver. Les colonels faiseurs de l’armée de Louis X'V 1 avait mis cette armée au désespoir avec leurs modes du Nord , avec leur tenue de petits-maîtres. Les Descars, les Gnibcrt, les Lambert , les de Guignes, les de Poix, tour à tour durs et minutieux , avaient porté dans l’âme du soldat fiançais la détestation d’un genre de service qui ne faisait plus de lui qu un russe, un prussien, une poupée armée, et jamais un français. Le duc du Ciiâtelet fut sans intention et sans s’en douter, la cause déterminante de la révolution. Transporté du
commandement du régiment du Roi a celu i des gardes françaises , il répudia PlieBtage du marée) îal de Biron , qui , au centre de la corruption du temps et de la capitale, avait maintenu ce superbe c Qïr* dans une discipline exemplaire j qui le rendait la sauvegarde de Paris. On appelait alors les sergeris aux gardes > les curés de Paris, Il voulut remettre à l’école de son ancien régiment les vétérans de celui des gardes. Dégoûtées de lui, elles abandonnèrent le trône* Ün aurait dit qu’il y avait une conspiration pour enlever cette armée au Bon L’ordonnance qui exigeait la noblesse pour parvenir an grade d’ofiieier , était un acte d humiliation pour Tannée , et par conséquent un acte hostile contre elle; de plus, c’était un anachronisme véritable; car on prenait le moment de l’affaiblissement des idées de noblesse , pour attribuer à cette partie privilégiée un droit exclusif, propre à blesser toutes les autres classes.
M. de Saint-Germain avait tente d' introduire dans l’armée le code pénal allemand, entièrement opposé au génie militaire des Français; par là, on avait beaucoup offense le militaire. Le bâton n’est pas un conducteur
respecté par les Français; chez eux l’honneur seul est reconnu pour guide: si le sabre doit atteindre !e soldat fiançais , c’est par la pointe ou par le tranchant , mais jamais par le plat.
Louis X\ in formé que dans un. combat livré pendant la guerre de Sept Ans, plusieurs officiers avaient succombé sous des coups qui ne pouvaient, pas être partis de la main de l’ennemi : voilà bien des coups de canne payés f répondit ce prince. Mot d’un sens exquis, et bien fait pour appartenir à lui monarque doué d’un jugement très droit.
Le soldat est homme comme un autre; ainsi, comme les autres hommes, il juge et juge sainement ; tout ce qui sera dans la ligne du devoir possible , sera exécuté par lui ; tout ce (pii s’en écartera, sera tenté, mais ne pourrait être exigé plus d’une fois sans danger.
Commandez à l’armée du général Leclerc d’aller à Saint-Domingue, quarante mille soldats admirables vont se laisser jeter sur l’Océan sans murmurer, pour aller chercher un inonde nouvecui, peur braver un ennemi d’une espèce nouvelle , et pour supporta- les feux d’un autre soleil que celui qui les réchauiünt en Europe. Mais lorsque la Renommée , messagère de la
mort, aura appris à l’armée française que les ossemens de ses frères d’armes blanchissaient les rivages empestés et brûlons de Saint-Domingue , et que si la gloire n a pas cesse de lem être fidèle, aucun but d’utilité n’a consolé leurs mânes, un second embarquement présentera les plus grandes difficultés. Essayez d’envoyer une armée française en Russie, en Egypte, à Saint-Domingue , et vous verrez ce qui arrivera. Or, c’est cet ensemble de causes de relâchement, de dégoût et finalement dé, défection, qui ont décidé le mouvement de l’armée espagnole. Elle a fini par manquer à son roi , parce que depuis long-temps son roi lui avait manqué. Je parle des hommes, et a des hommes raisonnables, et par conséquent, je ne dois pas craindre de parler raison. Aujourd’hui la raison forme le droit commun et le tribunal universel ; laissons crier a Y anarchie, au révolutionnaire j ceux dont tout le dictionnaire politique se compose de deux ou trois mots qu’ils n’entendent pas; pour nous, tenons-nous à la raison; c’est l’ancre du vaisseau; c’est le langage commun qui réunit entre elles toutes les parties de Ffrumamte ; demandons-nous qu’est le soldat? L6 défenseur de la
patrie* mais il est aussi son enfant; il lui donne sa vie : est-ce donc trop (pie de lui donner aussi les moyens de l’entre tenir ? Comment vous défendra celui dont la misère aura d’avance affaibli le bras et flétri le cœur? Que lait la patrie à celui .pii n’en reçoit que des rigueurs? 'Que (ait le devoir à celui dont la force ne correspond pas à la volonté de le remplir? Le devoir du soldat est de mourir pour celui auquel il s’est attaché; le devoir de celui-ci est de le nourrir et de pourvoir à scs besoins. Quelle absurdité d’ailleurs que celle de commencer par énerver l’instrument dont ou attend le service? On ne se conduit pas ainsi avec les animaux utiles. Il y a donc un contrat véritable entre le soldat et sou chef : tout ce qui a été promis et convenu de part et d’autre doit être accompli, ou le contrat est rompu. Le serviteur de la patrie, et, par ce nom de patrie, j entends aussi le prince exerçant les pouvoirs de l’État, ne peut être d’ime* condition inférieure aux serviteurs des particuliers. Les lois civiles ont pourvu à l’observation de leurs engagerons réciproques ; le service le plus noble en lui-même serait-il réservé à un traitement inférieur? Cela choque les pre-
jmères notions de la justice et de la raison , et l’insistance dans un système aussi déraisonnable serait le grand chemin de la rébellion. Que des lois sévères retiennent sous le drapeau ou rappellent auprès de lui les serviteurs de la patrie, rien n’est plus juste : ces lois ne seront pas faites contre ceux qu’elles atteindront, mais pour la patrie, dont le service est d’une trop grande importance pour être délaissé sans son congé. La désertion du soldat blesse chaque membre de l’association , et l’association toute entière, en les exposant à rester sans défense au moment même où elle leur serait plus nécessaire. Mais la désertion de la société ne doit ni précéder ni accompagner celle du soldat. Le prinçe qui laisse son soldat sans pain,. sans paie, sans habits , sans médecins, a déserté le premier; le soldat n’a fait (pie le suivre; le chef est le premier coupable; le premier il a rompu le contrat. L’homme rejeté par cet abandon dans l’état de nature, a repris les droits qu’il avait reçus d’elle; il a été délié, elle déserteur apparent, dans le lait, n’est plus qu’un alfranchi. Toute rigueur qui suit l’infraction non réparée du contrat, est un abus de la force; si cet abus va jusqu’à l’et-
fai ion du sang, il devient un assassinat véritable. Il faut enfin s’entendre , et savoir si les hommes sont dépurés machines dans les mains de quelques chefs , ou bien des parties de la création correspondantes à ceux qui les font mouvoir , et participant aux mêmes principes dç sensalion et aux mêmes droits de conservation. Le soldat doit une obéissance aveugle et illimitée à son chef, en tout ce qui est du service militaire. La trompette sonne; il n’a pas à s’enquérir sim quelles contrées vont flotter ses étendards ; il n’a qu’à les suivre : la foudre gronde, l’ennemi marche; il n’a pas plus à compter le nombre des coups que celui de ses adversaires ; il a su et accepté tout cela en passant sous le drapeau; il a dû y lire gravés : mort et lauriers ,• voilà le terme et le prix de son bail. Mais cette abnégation de la vie ne peut jamais être la certitude de la mort; le soldat en a accepté les hasards, mais non pas la certitude : si la mort était certaine, on ne trouverait pas un soldat. De plus, l’exigeançe doit être inséparable de la possibilité; commander l’impossible est commander la désobéissance; les hommes ne sont pas des instrumens aveugles : avant d’agir, et à quel prix ,
.grand die»! ils veulent savoir si agir servira à quelque cliose ; et lorsque la démonstration (le l’impossibilité se révèle de toute part, la révolte du cœur suit de près celle de l’esprit; et ne croyez pas que le soldat ue Soit pas un très juste appréciateur de cette possibilité; la nature, qui a pourvu chaque être de tout l'instinct nécessaire pour sa conservation, a révélé à tout homme et placé au fond de son cœur Je sentiment de la limite où finit le de\ oir des sacrifices, et commence le droit de la conservation propre. 11 faut donc bien se garder de violenter cette nature, en commandant au militaire ce qui dépasse évidemment la mesure de ses forces. Si vous l’oubliez , de son côté il oubliera qu’il est soldat, pour se rappeler avant tout et peut-être uniquement qu’il est homme.
Le roi des rois, le dominateur de l’asie, le superbe Xercès rassemble autour de sa tente les flots de ces peuples que, dans son orgueil, il a appelés de toutes les parties de son vaste empire , pour servir de ministres à ses vengeances contre les Grecs trop lents à obéir à ses ordres; du haut d’une montagne ses regards se promènent sur les innombrables bataillons qui doivent fouler aux pieds cette Grèce trop étroite
pour les contenir : à la vue de ces victimes préparées du trépas, il se trouble, il s’émeut, son cœur redevient celui d’un homme , les larmes inondent son visage; il ne peut soutenir sans frémir l’aspect de cette multitude rassemblée pour fournir aux festins de la mort , et qui , à sa voix, a rpiitté le doux sol delà patrie qu elle ne doit plus revoir; humaine et honorable pensee , faite pour racheter quelque partie des fautes de cet insensé. Les gladiateurs en entrant dans l’arènesaluaienlles empereurs par ces lugubres acccns dont le son attendrissant porte encore, après deux milleans, la douleur et la pitié dans nos âmes : rnorituri te salutant j mais c’étaient des esclaves ; mais c’étaient des hommes dans lesquels un peuple lëroce, d’accord avec des maîtres aussi ou plus barbares encore <pie lui, méconnaissaient le caractère et les droits sacres de 1 humanité -; niais les soldats des peuples chrétiens et civilisés ne sont pas des gladiateurs dans une arène, livrés au glaive pour l’amusement d’un peuple inhumain, mais des enfàns delà patrie, qui doit être avare de leur saug et prodigue de soins à leur égard.
faisons l'application de ces principes à l’ar*
mée espagnole, et observons, i" qu’en Espagne les embarquemens des troupes ne se sont jamais faits sans difficulté pour l’Amérique : il était reconnu dans cette année, qu’aller en Amérique ou bien au tombeau, étaient synonymes : quelques débris des combats , quelques restes échappés à l’insalubrité du climat , étaient tout ce que l’Espagne revoyait de ses babil ans employés dans ces expéditions lonlaines. Le soldat espagnol en parlant pour l’Amérique, dfrvait renoncer à jamais à l'Espagne ; là il il y avait pas seulement des chances de mort, comme le renferme l’état militaire en Europe, mais encore la certitude d’une mort inévitable et affreuse. Desrégimens envoyés en Amérique, jamais l’Espagne n’a rien revu que les drapeaux : personnel et matériel, tout y restait.
3*. Des expéditions espagnoles ne ressemblent pas à celles qui sont préparées en Angleterre ou bien en Hollande; ces deux pays dq la richesse , de la propreté, des soins bien entendus, une expédition anglaise, par suite de la richesse nationale, de l'habitude des soins , et de celle de ces sortes d’expéditions, présente à ceux qui en font partie, les moyens de santé et de préservation dont on peut jouir dans des
voyages de plaisir. La répugnance à làire partie d’expéditions qui offrent tout ce qui peut être raisonnablement exigé, serait inexcusable; mais c’est ce qui ne se rencontre pas de même dans les expéditions espagnoles. Tout y manque ; rien n’est jamais prêt ; la saleté y produit l’infection: ; la parcimonie et la fraude président aux approvislomiemens : une partie est plus propre à donner la mort qu’à soutenir la lie ; tous les soins de la santé manquent. Quelle horreur 11c doivent pas inspirer des transports pareils qui doivent être laits à des distances immenses , sous les feux d’un soleil dévorant , et pour aboutir dans les langes d’une terre successivemen t^Iélrempée par lestorrens que vomissent les tropiques , et embrasée par les ardeurs d’une canicule de six mois ; telle est la destinée des malheureux que l’Espagne envoie dans ces cruels climats. L’armée espagnole était régénérée, comme nous l’avons montré dans le commencement decet ouvrage; elle était formée d’élémens nouveaux et puisés dans la révolution ; les olficiers surtout étaient tous enfansde cette même révolution : plusieurs insurrections, comme plusieurs chefs militaires, avaient déjà éclaté.
Déplus, F entreprise d’O' donnel, au mois de juillet dernier , avait du laisser des germes d’indisposition et cFindiscipline.
L’année manquait de tout; il passe pour constant que depuis plusieurs mois la paie manquait absolument , et en considérant Fêtât des finances de l’Espagne , cela ue présente rien que de très probable. Officiers et soldats se trouvaient dans uti dénuement qui les forçait en grand nombre de recourir à la charité publique, d’humjlier devant les plus vils secours des fronts destinés à faire pâlir leurs ennemis et de faire étendre vers une aumône flétrissante les mêmes mains qui devaient aller donner des fers aux vastes et opulens empires où naissent For et les pierres précieuses dont s’enrichit et se décore le rosie du monde.
Tout semblait donc avoir été préparé comme avec soin pour ébranler dans cette armée la fidélité, pour la dégoûter du service, et pour rompre Je lien de F obéissance ; dans un pareil état, le contrat entre celui qui exigeait le service et celui qui devait le rendre, était manifestement rompu, et quiconque lisait à la fois le tableau tracé par le roi lui-mème ? de l’état
tîe cette armée (t), de celui Je son royaume, et les injonctions menaçantes par lesquelles il voulait retenir ou rappeler sous le drapeau des hommes qu’il laissait mourir de faim, ne pouvait pas s empêcher de reconnaître que le roi ne s’entendait pas lui-même, en demandant une chose au-dessus de la nature , contraire à la raison, à la justice, à la sainteté des contrats, et prévoyait que ces extrémités amèneraient 1 année à une insurrection éclatante et prochaîne. Etrange manière de juger des choses et de conduire les hommes ; on croit avoir le droit de tout exiger d’eux, sans que de sou côté, on se croie tenu de rien à leur égard : toutes les charges sont d’un côté et aucune de fautre; c'est le faible, celui qui doit recevoir la force , qui use de ces exigeances à l'égard de celui qui a cette force et qui doit la lui donner , et Ton s’imagine que parce que ces hommes sont tenus de devoirs d’une natuic particulière , on a le droit de tout exiger d'eux , que rien ne leur est du, que leurs souffrances, leur vie, tout vous appartient. Ah!
(i, \ ojezïes proclamations du roi d’Espagne, reklirer à la désertion.
de pareilles doctrines ne peuvent que conduire à des catastrophes ceux qui en font, la base de leur conduite, il finit être aveugle pour ne pas voir où elles aboutissent inévitablement ; il faut croire que les antres , ses semblables, sont pétris d\m autre limon que celui dont on Test soi-même, pour pouvoir supposer qu’ils se soumettront toujours à ce qui contrarie tellement la nature de Fhomme, les pencbans de son cœur, et les lumières de son esprit. G1 rangeons les rôles un moment, et mettons ceux qfii -pleins de Forgueil du commandement et conhans dans Fliabitude de Fobcissance, imposent aux autres le joug de ces prescriptions cruelles, mettons -les à la place de ceux-ci , que ce soit leur tour de les subir, comme leur cœur vase soiüeyer, comme ce qu’ils regardent et veulent faire passer pour si criminel aujourd’hui , dans cet état valeur paraître la chose du monde la plus légitime! Àh! quand il s’agit décharger les autres on est fort libéral’ mais c’est quand il faut prendre le fardeau sur soi-mème que F on commence à bien évaluer sa pesanteur : on ne voudrait pas y toucher du bout du doigt.
Or, telle était la déplorable position dans
laquelle le désordre du gouvernement deFerdinand avait placé Parmée espagnole (i). C’est de ses propres mains que ce prince avait rompulesliensqiü lui attachaient cette armée, qui pendant tant d’années et par tant de travaux 11e lui avait pas donné de si éclatantes preuves de dévouement, pour aboutir à une révolte, à une séparation violente, si elle n eût pas etc tourmentée , dégoûtée et comme saturée a plaisir de ce qui pouvait la forcer à embrasser la résolution qu’elle à fini par prendre. Dans tout ceci, le gouvernement espagnol n'a montré d'art que dans un seul point, celui de dissoudre son armée, et il y a parfaitement réussi.
(1) Les choses eu étaient au point que le roi d'Espagne s’est vu réduit à frapper d'une contribution forcée la ville de Cadix y le jour qui a suivi la cessation de la fièvre jaune : acte unique dans l Histoire*
On avait fait sortir du port des vaisseaux marchands T pour leur faire acquitter des droits de douamies dans d autres ports du royaume * depuis quelque temps , le gouvernement espagnol vivait de ce que dans le Levant on appelle des avanies.
Quand le cardinal de JLoménîe fut réduit à vivre jour à jour du produit des barrières de Paris , il fallut partir. Tout gouvernement qui en est là , ne peut pas compter sur huit jours d'existence*
L’armée d’Espagne avait, lieu d’éprouver les plus yifs mécontent emeo s ; mais si grands qu’ils fussent, ils n’auraient pas suffi pour décider l'explosion , si elle ne s’était pas senti soutenue par les méconienleinens publics. Mais les choses étaient arrivées k ce point critique dans lequel les mécoiitentemens se touchent,, et en se touchant forment un faisceau dont la force est irrésistible : 7 à 8 mille hommes, relégués à l’extrémité de la péninsule, n’étaient pas en état de déclarer la guerre au roi d’Espagne , ni de conquérir son royaume, si l’Espagne eût encore appartenu réellement à ce roi, et si elle eût été disposée à le seconder; une insurrection emporte toujours avec elle un caractère peu favorable, et trouve beaucoup de pr éjugés à surmonter ; une insurrection militaire se présente sous des rapports encore moins favorables ; pour qu’elle n’appelle pas tout le monde contre elle, il faut qu’elle ait tout le monde pour elle ; car autrement elle sera bientôt étouffée* Mais si par malheur cette insurrection ouverte est en harmonie avec rinsurrection cachée et déjà existante au fond des cœurs , si les plainte et les griefs de Farmée sont les griefs et les plaintes
publics , alors les insurgens ne sont plus des ennemis, mais des organes; des boni mes isolés, mais un centre commun ; alors après quelques momens de consultation et d’hésitation, on se réunît à eux; d’un effort commun on attaque l’objet qui produit l’irritation, on le renverse; des chefs donnés par la nécessité se trouvent tout d un coup acceptés par la masse, et ceux qui dans l’isolement de leur mécontentement eussent passés pour des traîtres et eussent été punis comme tels, réunis aux mécontenterons publics, leur servent de vengeurs, et se voient proclamés les libérateurs de la patrie : cette théorie est si simple, qu’en vérité on ne conçoit pas comment le gouvernement espagnol s’est mis dansl’élatd’cn ressentir les effets.
Or, voilà précisément ce qui est arrivé del’armée, du gouvernement et du peuple d’Espagne.
L’armée était mécontente, et à bon droit: le peuple l’était aussi , et avec la même raison. Les chefs militaires ont jugé la position ; ils ont reconnu qu’il n’y avait qu’à soulever un épiderme pour faire apparaître une autre Espagne que celle qui paraissait à la vue, qu’il ne s’agissait que de rompre la glace, d’ouvrir un débouché à la manifestation des sentimens
publics , et de leur montrer de l’appui ; ils sont partis de ce point de vue qui était parfaitement juste, et du premier bond ils ont atteint le but. C’est ainsi qu’en Prusse l’armée jugea la nation, et que la nation se sentant appuyée par l’année, éclata et lit ressortir les sentimens que la crainte avait jusque là retenu au fond de son cœur.
Partout où les mêmes élérnens existeront , le même résulta se présentera.
Quant à l’armée espagnole, il faut encore considérer deux choses :
i*. L’effet croissant des envois laits successivement en Amérique ; 2° Peftèt des mesures d’exécution prises à son égard pour l’embarquement. On trouvera dans ces faits la justification de la théorie exposée plus haut.
Depuis six ans , l’Amérique a absorbé quarante tnille hommes envoyés d1 Espags'e: on n’en a pas vu revenir un seul. Comme il était naturel, les premiers embarquemens se sont laits sans obstacles. Au mois de juillet dernier, ils ont excité un soulèvement dans l’armée, i) a lallu qu’uneparliedel’armee marchai contre l’autre, et la poussât à bord des vaisseaux, i rois mille hommes ont. été embarqués comme des mou-
tons y écrivait 0* donne l : il était probable que ces moutons se changeraient bientôt en fiers lions. Un nouvel ordre d’embarquement est inlimé ? et voilà que les moutons du mois de juillet 1819 5 au mois de janviet 1 820 se sont trouvés être des lions rugissans de Cülè> 3, et prêts à s’élancer sur leurs conducteurs. Toute l’armée d’Espagne devait être dans leurs intérêts , car:, ainsi qu’euxT toute cette armée se voyait menacée successivement du même sort ; celui qui refusait de prendre la route de l’Amérique fermait aussi cette fatale carrière pour tous les autres. Aussi , voyez comme d’un bouta l’autre de l’Espagne toute cette armée s’est entendue. Celle de Cadix n’a eu qu’un mot à proférer pour qu’il lut répété dans tous les corps armés de la péninsule, et pour que de la bouche des soldats, il passât aussitôt dans celles de tous les citoyens : quand on en est là, tout est fini* L’armée espagnole a été réunie en grande mavsse , et pendant un long-temps 5 elle a passé une année sur les bords de la mer, à compter les coquillages, à con templer les vaisseaux pourris sur lesquels elle devait traverser l’Océan , les transports frappés de la fièvre jaune dans lesquels on allait la renfermer , à h porte de
Cadix, cette ville plus américaine qiTEspagnokj dont Tétât est de s’entretenir des affaires de T Amérique 7 source de sa richesse. Celle armée avait v a rentrer dans ïe port un des vais seaux russes cédés à l’Espagne, qui n?a pas pu se soutenir sur Teau pendant la moitié de sa carrière; elle avait pu apprendre que la frégate Fis rbelle, dans le cours de la traversée j de désespoir et de misère avait été se jeter dans les ports de Tennemi contre lequel elle était envoyée ; elle a pu apprendre que la moitié de ces trois mille hommes embarqués comme des moutons était hors de combat ou jetés à la mer, en arrivant à leur destination; elle a pu entendre parler journellement de Tin utilité des efforts de Morillo, des désastres de ses frères d’armes, des succès et des forces croissantes de Tennenü; elle contemplait depuis un an ses pavillons bravant Cadix lui-même, et épouvantant tous les rivagesde l’Espagne ; elle a pu reconnaître qu’une nouvelle conquête deTÀmérique était impossible (i). Déterminée par cet ensemble de
(i) Voyez les proclamations de Quirogaètâes autres chefs $ ils déclarent uniformément que la conquête de 3 'Amérique est impossible*
(St )
circonstances irrésistibles , l’armée a éclaté au milieu tlu dénuement le plus absolu, des méconteutemens publics, de l’attente d’une déportation personuelle, des tortures de la transplantation et de la mort en Amérique, On devait s’attendre à ce résultat j et depuis long-temps, tout œil pénétrant le voyait arriver.
Cette même armée qui a rompu ses engagemens avec le roi d’Espagne, pour ne pas se laisser déporter en Amérique > à sa voix, aurait volé aux frontières, si l’ennemi les eût menacées. Des hommes éclairés connaissent la différence qui se trouve entre défendre la patrie sur son sol et contre l’étranger, ou bien aller attaquer chez eux des hommes qui ne vous demandent rien, ou plutôt qui ne vous demandent que ce que vous avez voulu et fait vous-même , c est -a -dire, etre les maîtres chez vous : car, voilà toute la querellede l’Amérique avec l’Espagne : la première veut être la maîtresse en Amérique, comme laisser la seconde être la maîtresse en Espagne, cela n’est ui ambitieux ni criminel. Onnepeutpas engager les hommes à se condamner à d’horribles souffrances sans aucun but apparent d’utilité, le jour de l’exa-
men ne peut tarder à arriver ; et ce jour-là , quand les h oui mes ont dit pourquoi j le résultat ii’esl plus douteux*
Telles sont les considérations principales que nous ont présentées le grand évènenement et le grand exemple de l'insurrection del’armee espagnole ; elle a des caractères particuliers , mais tellement appropriés à la nature des choses qu’il était possible d’en assigner les degrés, par qui voulait y faire attention, ainsi qu’en suivre le développement, comme jour par jour-
Tue insurrection militaire est toujours un malheur et un désordre; on pourrait presque dire une difformité dans l’ordre social et civil. Beaucoup de dangers sont attachés à un pareil exemple, avec des masses d’hommes dont les bras sont plus forts que les têtes, que beaucoup d’incitations peuvent remuer, et dont Tintervention est irrésistible. C’est une question bardie et bien délicate à traiter , que celle de la légitimité de Finsurrection ; scs dangers doivent la taire tenir à l’écart, et loin des yeux du vulgaire trop sujet à l’erreur; mais si les in surgens, quels qu’ils soient , ne peuvent être toul-àfait exempts de blâme, combien n’en méritent
pas ceux qui? en accumulant les torts et les fautes^ poussent les hommes à ces fatales résolutions : si on ne veut pas qu’il y ait révolte contre soi, que Fon ne commence point par se révolter soi-même contre la raison , contre l’humanité, contre la possibilité ? contre Févidence; vous commandez aux hommes ce qui dépasse la mesure de leurs forces 3 ce qui blesse toutes leurs facultés physiques et morales ; vous vous reposez sur l’espoir d\me obéissance tFha~ blinde ; vous serez trompés dans vos calculs ; vous aurez précipité dans la révolte : laissons à FAlcoran et à l’Orient les commandemens absolus et F obéissance aveugle ; l’Evangile e£ l’Europe né connaissent plus que les commundemens éclairés et Pobéissance raisonnable : raiionabile obsequiem. 'Plus nous avançons dans la carrière lumineuse où nous sommes entrés, [dus Fempire s’éclairera 7 et plus aussi l’obéissance s’assurera. Les lumières des gouvernés forceront les gouvernemeus à ne commander rien que d’éclairé ; Fun craindra de prescrire ce qui ne supporterait pas la lumière; l’autre n’osera pas se refuser a ce qui la lui représentera.
Pour condamner Farmée d’Espagne , il lau-
(ïraitcomlamnev l’arméeprupsienne ( i ) ; 1 one^ forcé son roi de reprendre sa couronne; l’autre a forcé le ien de reprendre son serment : 1 une a entendu el sauvé la Prusse, l’autre a entendu et sauvé l’Espagne; mais il y a entre elles une différence en faveur de l’armée d’Espagne, c’est que celle-ci n’a pas manqué en présence de l'ennemi, qu’elle a cédé à des Souffrances moui es, à la nécessité de se soustraire a la déportation eu Améric|ue, et à une mort certaine et inutile; au lieu que l’armée prussienne a manqué sur le cliamp de bataille, qu’elle u’éprom ait pas la privation d’aucun des moyens d’entretien que le soldat aie droit de réclamer,
(i) Lors de l’insurrection de l’armée prussienne , les éloges pleuraient... Lors de l’insurrection de l’armée espagnole, c'était le tour des reproches. On jouissait avec dé! j ces des résultats de l’insurrection prussienne ;... ou aiiaihématisait ceux de l’insurrection espagnole : la première était conforme à tous les devoirs, la seconde violait tous les droits... Jugemens de parti que tout cela, dans lesquels pas plus d'un côté que de l’autre , on ns trouve une ombre de justice, ui de conformité avec l’ordre social.... En temps de parti tel que le nôtre, l’esprit de parti lient la balancée! la fait pencher au gré des intérêts personnels.
ffii'elle n’avait à courir que les chances attachées à Tétai militaire, et communes à toutes les armées , et quelle a pris l'initiative dans un système politique dont elle ne pouvait jamais etre juge , en secartaut d'un devoir militaire dont elle ne devait jamais s’aflrcmchir j et cependant qui hlàme Tannée prussienne? tant soutdcj ica les 1 es grand es quesl ions qui d écîdeu t des intérêts primitifs et respectifs tT: membres des associations humaines , tant il est difficile «l’assigner le point précis auquel , de part et d autre ,01) rentre comme dans l’état de nature, et Ton cesse d él i e tenu de quelque chose. Dans ces cas épineux, le plus sur, pour la tranquillité des sociétés , est de ne considérer que les faits , et de se tenir au résultat positif. Celui de 1 insurrection de l’année espagnole est immense, L armee prussienne changea ]a 3âce de l’Europe, en 18125 l’année d'Espagne a changé la face du monde en 1820 : nous dirons comment, quelques pages plus loin. En attendant qu il nous soit permis d’obéir à un sentiment naturel qui nous ramène vers cet inépuisable sujet de réflexions, et qui nous fait répéter à chaque îhstan t, fl semble que l'on ait pris ÿ Unsu- à faire per dre son armée uu roi d'Espagne
Ce prince peut bien redemander sa dernière couronne à ceux qui , par leurs préjugés, leur ignorance et leur témérité , ont porté Tannée à ce point de mécontentement qui fait les insurrections militaires: car ce sont bien eux qui Tont perdu; et puis, écoutez ees courtisans,
a # t * # présent le plus funeste puisse faire aux rois la colère celeste.
