L. PtRùRIX

U BOTANIQUE à AIX-EN-PROVENCE

depuis la seconde moitié du XVI* siècle

— EXTRAIT - Par Alfred RETNICB, Botaniste.

En remontant assez haut dans les annales d'Aix, nous rencontrons les premières traces d'un mouvement botanique vers le milieu du xvi« siècle. Plus anciennement, personne n'avait songé, en Provence,à cataloguer les plantes alors connues sous le nom de « simples » ; leur connaissance se .confondait avec celle de la matière médicale. Quelques livres, de peu d'importance au point de vue actuel du mérite phytologique, témoignèrent d'une tendance vers l'étude moins intéressée des végétaux et vers l'ébauche d'une liste de toutes nos espèces indigènes considérées en dehors des propriétés thérapeutiques. Je citerai en première ligne : Hugonis Solierii medici in II priores Aetii libros Scholia, 1549, par Solier (de Saignon, Vaucluse) ; Stir^ pium Adversaria, iSyo, par Lobel et Pena (ce dernier né à Jouques, arrondissement d'Aix) ; BrieJ Traité de la Pharmacie provençale familière, iSgy, par Constantin (médecin à Aix) ; en seconde ligne : Pinax Theairi botanici, 1623, par Gaspard Bauhin; Historia naiuralis Plantarum, i65 1, par Jean Bauhin; etc. ; publications où sont enregistrées, décrites, parfois figu-

rêcs, beaucoup de plantes constimant lu ionj Je noire lAph végétal.

Au xvrr siècle, la botanique rurale continua à être en honneur et gagna encore plus de terrain lorsque Aix eut donné le jour à Tournefon. L'Université de la capitale de la Provence avait, à cette époque» comme titulaire de la chaire consacrée à renseignement de la Res herbaria^ Fouque, coUègue de GaridcL Quoique ce dernier fût seulement professeur d anatomie, c'est néanmoins à lui que les Procureurs du pays confièrent le soin de rédiger une Histoire des Plantes qm naissent aux enyironsd'Aix, 171 5. Grâce à la popularisation des Systema Naturœ et Species Plantarum de Linné» le recensement tlorisiiquede la Provence entra en voie de progrès sérieux ; le Flora Galloprovîncîalis, 1761, par Gérard, ne tarda pas à paraître, Quelques années après, Aix eut pour professeur de botanique < son Université Darluc, à qui nous devons VHistoire naturelle de la Provence^ 1782-1786. Plus modernement, le Catalogue des Plantes des environs dAix, 1H71 . par de Fonvcrt et Achintre, a mis le sceau à la précision scientifique désirable.

Outre CCS auteurs d'ouvrages où se résumèrent les connaissances phyiologiques successivement acquises, il est juste Uc rappeler les noms des vaillants pionniers apportant, au cours de trois siècles, leurs contributions à l'œuvre commune. De Beaumont» Joannis, Bertier» Lieutaud, Robineau de Beâulicu, Teissier, etc., à Aix ; de Suffren, de Rainaud, de Paul de Lamanon, à Salon, etc., montrèrent le chemin suivi par de nouvelles recrues, dont Témulation s activa en voyant la pléiade de botanistes qui se révélaient, d'année en annécp soit dans lc> autres arrondissements des Bouche$-du-Rh6ne, soit dans les quatre départements voisins : Vaucluse, Basses-Alpes, Var, Alpes-Maritimes.

Quoique Aix n'ait pas été leur ville natale* |e vais mettre en

lumière, auunt que ie comporte b |vnuv:o vIo NisVuns'^Ux^ trois botanistes dignes de notre synu\Ath\e cvMuVAtcrncUc v'iwcun d'eux n a pas séjourne une ei:ale durée do loinjw d,^UN l^ ville du bon roi René : malgré cela« il sutiu que leurs iumun no rattachent plus ou moins au mouvement soicntiiu^uo lo\ <^I| pour qu'ils aient droit à un souvenir. l«;t curieuse (vmivHUiUUO qui les signale est la suivante : ils ap(\irtenaient i^ des Oixlie^ monastiques. Tout débat contemporain sur les vttux rcliHUHix et la sécularisation étant strictement tenu à l'tVan. nuiih n'éprouverons qu'une surprise assez naturelle : ces diNcipIcii (A robe monacale) de la païenne déesse Flore émicnt, le prtMuliT, Minime, le second Cordelier, le troisième (^upucin !

Vers lôSg.Tourncfort fit, à y\ix, souk les nuspiieti t|e(i«ii*|i'l, la connaissance de Charles Plumier; laissons la paroh'/i l'aninn de Y Histoire des Plantes qui nainnent aux cnvitonn if Ai*. ',

« Le R. Père Plumier, natif de Marucille, de l'OrdM* iU*% M« « nimes. qui avoit étudié la boUifiifjutf <rfi |t;ilMr vAi% l'illtitOtf « Paul Boccone, vint au couvent d'Ai;;, Ay«»i ;i(/pru *\^^' \u « m*attachois fort à la bouni'^ii<r, il ni'' \>n'4 d<' h; *oh4*éif^- 4c dans nos campagnes pour lui 'Uitftfftfif^f U*% lA^ttti^i, Un |/J'k. « rares, ce que je fis asve/ Vyuv«;rit. h: i*n \ft'^*ni»i t-tt ffftifi^- « temf>s la connoissancç d<: M- d*' '( v<jf/*^f'//*, 'j<^< î>* 'fw-^ « par occasion en c/ttt '»"iit. h^tj ^it M-«//«if 4 t^ft y/'*// ';*t « Alpes. Le Père V\um'\t^ v-x^i^jt ♦vt.'^ju, *f> ^***V/*'«î>*f/* *»*a « les deux intt^î*:urt fctrfi-itf: v*^ ^t^i/Zi^A ^i^/Wikt *%^ *•/«**• « viile. toutes uf/i 'jAtt *f f^/i ^i î" *•/< « *>?./*> u M**/*»*

La botanique n*est pas redevable» chez nous, au Père Plumier, de nombreuses indications d espèces* Disons loatet'ois qu*il aurait rencontré dans les Basses-Alpes, VAlchemilla alpina L* *t II m*apporta, dit Gandel, celte plante qu'il a voit « trouvée aux environs de Manne, s» Par «c environs î», il faut entendre une distance assez grande (Di^ne» au plus près) : quiconque connaît le village de Manc ne pourra croire à Tcxistence de ladite Alchemille à une si faible altitude. Le P4 Plumier, toujours d'après GaridcL observa dans le bois de II* Sainte-Baume le Malope malacoides L. Rien de moins certain : le R. Pêrct ayant séjourné au monastère de Bormcs (Var)«a dû faire une excursion dans les Alpes- Maritimes et donner, par lapsus de mémoire, la Sainte-Baume comme habitat de la malvacée prise vers Grasse.

Nul n*ignore que le Père Plumier s*illustra plus tard par ses voyages en Amérique, à la suite desquels il publia de savantes descriptions de nouveaux genres et espèces.

in

En 1889, R€vt4e Horticole et Botanique aes Bouches-du* Rhône, j'écrivais : <* L'isnardta palustris L. fut cueilli, pour la « première fois.cn Provence, à Agay,prèsdc Fréjus, parunca- « pucin dont on aimerait à lire une biographie plus longue que <t ce que dit Gérard, dans son Flora Galloprovinciatis : Fra- M ter Gabriel, capucinus, rei herbariœ cultor inclylus, variis m, itineribus in Italid, Gallopropinciâjelicitersmceptis.de «t historia naturali benê mer i tus, ^

Trois ans après, ma curiosité fut grandement satisfaite parla Note que M. H. Duval, de Lyon, a publiée dans la Feuilk des Jeunex Naturalistes, numéro du i" décembre 1902. Cette Note a pour titre : Contribution à lUistoire de la Botanique

en Prorence : Le Frire GahrieJ. capucin ba^Unisie prorençaJ, Voici ranaîvse de ces documents inespérés :

Attaché en qualité d'apothicaire au couvent des capucins d'Aix, le Frère Gabriel dut récolter des simples pour le service de la pharmacie et ces fonctions lui inspirèrent sans doute le goût de la botanique. 11 commença un herbier et osa communiquer ses récoltes à Gérard, à Séi:uin,àGouan.à Linné même. Le président Latour d'Aijjues, riche a<;ronome et amateur éclairé d'histoire naturelle, semble avoir été le mécène de cet humble moine. Les documents entre les mains de M. Duval embrassent une période de quatorze années, de 1757 à 1770, Les citations de Villars laissent supposer que le Frère Gabriel mourut antérieurement à l'époque de la rédaction du Flora Delphinalis < 1 786 ) et de V Histoire des Plantes du Dauphiné i 1 789\

Lettres de Latour d'Aiguës â Seguin. — 21 juin 1757 :

« Le Frère Gabriel est parii il y a environ quinze jours

« pour aller faire une ample collection de plantes dans nos « montagnes, surtout à Barcelonneitc. Je crois que M. Lin- « naeus la engagé à faire cette tournée. Ce n'est pas encore un « grand botaniste, mais il y par\'iendra et il a déjà assez de « connaissances pour rapporter du bon »

14 juillet 1758 : « Le Frère Gabriel est aussi en tourne née ; il monte dans nos montagnes par la route de Grasse « après avoir e.xaminé tout le pays des Maures et de l'Esterel. 4c Vous voyez que notre province commence à cultiver la bota- « nique qui, depuis Tournefort, y dormait profondément »

20 janvier 1762 : « Nous [Latour d'Aiguës et le Frère

« Gabriel] allons incessamment travailler à l'arrangement de « mon herbier, ce qui ne sera pas une petite besogne »

14 novembre 1763 : « Le Frère Gabriel est aciuelle-

« ment à moi. J'ai obtenu du Provincial qu'il ne fut dans son « couvent que surnuméraire, moyennant quoi il va prendre U 4L surintendance de mon jardin >►

COKMlt— 69

22 novembre 1763 : ^t Je profile de Toccasion pot

n vous envoyer Touvrage de Gérard* N ayant pu trouvcr^dal #t un nouveau déménagement, mon exemplaire, le Frère <

« briel a bien voulu qu*il fût remplacé par le sien J'ai rc

<^ le catalogue de mon lierbicr [Laiour d'Aiguës avait commu^ *(. nique ce catalogue à Séguin par Tentrcmise de Gauan|. «( Frère met à part pour vous à mesure qu*il range ; ainsi.

« diîicontinuant plusce travail, vous serez bientôt servi

« y a un Gramcn que le Frère croit être décrit seulement par 4( Schreuchzer et qui sera sûrement bon pour ragriculture, ^ aussi nous proposons-nous de le tirer* cette année, des bois « de la montagne de la Sainte-Baume où il est commun; ^ c'est celui que nous croyons, ce doit être» de cet auteur. « Gramen hordeaceum monlanum spica strigosiori^ breviu m, aristatd [Scheuchz,, Agrost., p. |6 ; Elymus europœus L.| « Je ne vous dis rien de la part du Frère, attendu qu*il est alh ^ en provision de plantes chez un de mes amis, à cinq lieue «( d'ici, pour en rapporter des vertes de son jardin et des m. pour mon herbier...... »

17 septembre 1767 : #t Le Frère Gabriel est reçu aui

« Cordeliers et attend les bulles pour sa translation* après quoi <* le voilà tranquille »

i«' novembre 1767 : « Enfin le bon Frère Gabriel est

m décapuciné, il est novice Père Cordelicr dans un couvent « qu'ils ont ici. Il est fort content et sera définitivement a m, nous. ^

26 août 1770 : « Mon herbier' est tout en désordre*

* Darluc en parie Ainsi : « L'herbî^r de M. le Président 4e UToiir d « gués contient les plus betles plantes de la Provence en quinae icrai « cartons, dassdes selon le xysième sesuel de Von Linné, avec qiun « de plantes du Levant, des Pyrénées et de Caycnne. » (HiiiQire / rtiit (ÉÉ la à^r^utnctj

Saà

« n'ayant pu être fini par le Frère. Il est composé, non de « rherbier de Tournefort, mais d'une partiequi lui avaitappar- « tenu et ensuite à Garidel,de là à M. Lieutaud et enfin à moi.

« J'y ai joint celui du Frère »

A ces extraits de lettres, M. Durai joint des renseignements supplémentaires :

Gouan, dans la préface du Flora Monipeliensit préface datée du 14 septembre 1764). cite le Frère Gabriel parmi le» botanistes à qui il doit plusieurs espèces nouvelles : « Ntcnon « eximii floraecultores... et Frater Gabriel, capucinus* quibui « omnibus plures novas species debemus. »

Dans le même ouvrage (1765 Je Frère Gabriel est citéàranicledu Stackys maritima : « Hancetiam circa Massiliam tt S. «Tropez vidit et mccum communicavit crudiiissîmu» et gène- ^ rosissimus Frater Gabriel capucin us. »

Uàns ses Illustraîionts 1773,, â l'article Laraltra wuiritima^ Gouan fait mention encore du Frère Ghbrïtl : « In hono « meo c seminîbusa ciarissimoGerario missiscrtnit anno :yVj. « Ex Fratrc GabrieUt ctiam pro Laraitra irîMa habut- 4L ram. » Viilars die en trois endroits k Frère Gibntl : !• ♦ Sinapis ermcuûies. in anis *rt versuris fcuis. Moiioî;. « ctc- Caractère fftrairif^r tmcartri L. omciao gauiet er p^C/ « eo forte Gcrardas e Fraitr Oairit: ia:bueri-2t. .^ ic OsJjV provindi reperieniî: ? » flura Dtlpkinaln^,

2" 4L Hypericum hrtsupif'Jium- Le frert rjSLi^jtû. ^.atpacin, « savant botanisLe d'Aix- gu- avah*:-* i*rt *'*:it-j'>r'i a;v*r., Litîi*:. 41 donnait âœtieplaait jt s vît. c Hyptriium ^sdhfrr'jnf^iiait. « il lie la comfc^ndan »i i^t:. ;/y Cv^ii L . ^-^ t vtt •^'^^ i« « moitié pi us coimeL. :x»i^rri:et. xn Strjr; *::: :,'.r;rr :*»: «n ^^^ 41 taksplia iaa|5 îT. piiri 'j:.^*r.i, » tini^j.'t iti /'^anie* an Z>tfirfinie.y

3<» «t Je dois ajouter encore que le Frère Gabriel, capucin* ^ qui avait des relations avec Linné, a laissé dans ses herbiers. «. qui sont entre les mains de M. le Président de lu Tour d*Ai- « gués, votre Salix sericea sous le nom de S. Lapponum L., « mais il reste à savoir si! le tenait de Linné, de la haute Pro- * vence ou même du Ùauphiné.'^fffist.de.^ PI. du naup/tîné^

Cest vers ifiSo que vint en Provence le Père Eugène, d'Acinonay {qu'il ne faut pas confondre avec un autre Père Eugène dVjrigine espagnole, fondateur précisément du couvent des capucins d'Aix). Le botaniste, religieux de l'Ordre de Saint- François, duquel j ai à parler, fréquenta assidûment Castagne ; c'est lui qui l'a assisté à Montaud-les-Mîramas, en i858, a son lit de mon. En 18O2, le Père Eugène était encore h Aix, Derbès disant (préface du Catalogue de Castagne) : *c Le Père Eugène explore les environs'd*Aix avec une infatigable activité. ^ Il a dû partir pour Grcst (Drôme) peu de temps après 186a, car, en février-mars 1867, il découvrit dans cette ville son Crocus cristensis P. E. et il préparait déjà un Catalogue des plantes des environs de Crest K Ses herborisations autour d'Aixdurèreptdoncprobablement une dizaine d*ânnccs* C'est à Marseille, au couvent de la Croix-de-Reynier. doai il était le Père gardien, qu'il est mon ; à celte époque (vers 1 il avait cessé d'herboriser,

M'étant adressé, afin d'avoir des renseignements plus détaillés sur le Père Eugène, à mon honoré confrère, M. l'abbé Hcrvier,de Saint-Étienne (Loirei, possesseurde son herbier, je n'ai

* VEtudt lift rieun, 5* t^dition. i»;^, par Tabbé Oriol, c<mtieiit, i sappl^ment du tome prt'mier, une liste de 16 espèces de la Drôme* ' touniquée par le « R. P. Eugène, capucin a Creit »,

pu savoir davantage que ce qui suit. Le Bulletin de la Société Botanique de France, année 1868, a publié une Note du Père Eugène, dont le préambule dit : « Nous ajoutons une petite « liste des plantes des environs d'Aix, où nous avons herborisé 4c longtemps en compagnie de notre ami regretté, M. Castagne. « Dans son intéressant Catalogue (1862), M. Derbès a déjà 4c mentionné une partie de nos travaux sur la flore d'Aix, mais « un petit nombre d'espèces que nous avons récoltées nous- « même ne sont pas mentionnées dans son Catalogue ^

D*une lettre que m'a écrite obligeamment M. Tabbé Hervier, j'extrais : « J*ai beaucoup connu le R. P. Eugène. Il m'a sou- « vent entretenu de faits qui montraient toute l'amabilité et la « cordialité de ses rapports avec les botanistes aixois. — Mon « herbier général d'Europe contient l'herbier du Père Eugène « renfermant en 3o cartons environ la majeure partie des cspè- « ces françaises et surtout les espèces de la Provence récoltées « par le Père Eugène lui-même ou par MM. Huet, de Salve, « Honoré Roux, Castagne, etc. En outre, un herbier du Dau- « phiné, en 10 ou 12 cartons, comprend les espèces de la « Drôme et des Alpes réunies par le Père Flugène, avec le con- « cours de MM. J.-B. Verlot, Burle et Borel. »

De Fonveri et Achintre, dans la première édition de leur Catalogue, iSyi^ citent le Père Eugène pour Melilotus parvijlora Desf. « clos des Capucins )^, Centaurea melitensis L. 4c c( .aux secs à Roquefavour )^. Honoré Roux, Catalogue des Plantes de Provence, nomme une seule fois * le Père Eugèneà

L. Legré prétend, dans le journal La Croix de Marseille, numéro du a juin 1901 : « Un capucin du couvent de Marseille fui l'ami et le compa- « gnon fidèle d'Honoré Roux ; il s'appelait le Père Eugène. Le Catalogue « des Plantes de 'Provence a souvent enregistré le nom de ce religieux « parmi ceux desdivers botanistes provençaux. » Le Père Eugène, relèvera i-je, n'a appartenu au couvent de Marseille que dans sa vieillesse impro-

propos AtBifora testiculata L. « Aix : à Saint-Antonin ; Père Eugène. » Huet {Catalogue des Plantes de Provence, 1889) a inscrit une cinquantaine de plantes plus ou moins rares qu'il avait reçues du R. Père.

Parmi les récoltes aixoises du capucin botaniste, je note: «Po- « lygala rosea Desf. : bords de TArc, près du pont; Potentilla « opacata Jord. : colline des Pauvres ; P. villijera Jord. : col- « linc des Trois-Moulins ; Lythrum gracile DC : Aix ; Mi- 4< cropus bombycinus Lag. : Montaiguet [adventice ?] ; Car- « duus australis Jord. :. colline des Trois-Moulins; Hieracium 4< prœaltum Vill. var. decipiens : A'ix ; Thymus Chamœdrys « Fr. : collines d'Aix. » M. Tabbé Hervier m'a promis de vérifier si ces plantes sont contenues dans l'herbier du Père Eugène et si elles sont exactement déterminées.

pre à le rendre « compagnon fi Jèle » d'Honoré Roux citant son nom une seale fois. M. l'abbé Hervier m'a écrit : « Quant aux rapports d*Honoré « Roux avec le Père Eugène, je les ignore : il ne m'a jamais parlé de lai « comme étant un de ses compagnons de courses à Aix ou ailleurs et je « crois plutôt à des relations amicales d'échanges entre eux. »