PENDANT LA RÉVOLUTION

par M. Paul MOULIN, Membre de la Société d'Études provençales.

Membre du Comité départemental d'Histoire économique de la Révolution.

Si vraiment, comme Taffirme Hugo, le théâtre est une chose qui enseigne et qui civilise, il ne sera peut-être pas sans intérêt d'étudier Tart théâtral, dans ses diverses phases, au cours d'une période durant laquelle la société française, se transformant de façon si complète, évoluait vers des horizons nouveaux.

La fougue des populations du Midi, leur ardeur pour cette Révolution dont Marseille fut, si on peut dire, l'un des boulevards, a dû avoir, pensions-nous, une intéressante répercussion sur le théâtre. C'est afin de vérifier l'exactitude de cette hypothèse que nous avons recouru aux documents contemporains relatifs à l'art théâtral à Marseille. S'ils ne nous ont rien révélé qui soit absolument remarquable, du moins avonsnous pu y trouver quelques faits significatifs, qui sont autant de manifestations intéressantes de l'esprit public en cette ville.

Si le sujet de la présente étude n'est pas inédit, il n'en est

pas de même des documents que nous avons utilisés, et ncwî croyons savoir, de source autorisée, qu'ils n*ont iamars été mil en œuvre par ceux qui, avant nous, ont effleuré le même sujet *,

Durant la période révolutionnaire, le Grand-Thcàirc de jMarscille change plusieurs fois de nom. Llofluence des éténements politiques du moment s exerce môme sur ce point de détail. Construit sur une partie de l*emplacement de Tar^nit, ce ihcàirc est diri^x% en lyH^, par le nomme Beaussier, pour le compte d'une Compagnie : la Compagnie Rabaud.

Beaussier était à la tête des théâtres de Marseille depuis de longues années et, sous TEmpirc, on le trouve encore directeur du Grand-Théàire. Il se crée, en tant qu'administrateur» uoc grande popularité; mais il ne parvient point à faire fortune* bien au contraire, ce qui s'explique par tes déboirci^ eonlioueU auxquels les entreprises de spectacles, et plus particulîèremem le Grand-Thcàirc, sont alors sujettes.

En 1789» l'entreprise du Grand-Théàtrc de iMarseîllc csi solliciiée, auprès de M. de Beauvau, par un bourgeois de Pans nommé Laurent Garet, lequel souscrivant aux exigences qu'oo lui impose» réussit à prendre la suite de Beaussier, dooi le mandat expire à Pâques*

Dans l'exposé des conditions, M* de Beauvau fait part i Garct de son intention d'exiger de la nouvelle ad min istmtioji du Grand-Théâtre qu'elle acquitte une redevance annuelle de 25.000 livres, en faveur des pauvres marins» en maintenant toutefois celle de i5,ooo livres, que Ton est en usa^c de niwr a l'Hôtel-Dieu de Marseille.

* Nous tenons h remercier ici notre sympathique ei bienTeillast viste. M. J* Foornier, qui a bien voulu nous indiquer U source 4t 1

documents.

Laurent GareU plus jaloux sans doute de la préférence qu'il sollicite que de l'intérêt des actionnaires, dont il est le simple a^'ent, d'autre part, mal instruit sur les ressources de son entreprise et snar les charges dont elle est accablée, souscrit à cette condition onéreuse.

Cette nouvelle administration, confiée à des citoyens de Marseille et à quelques particuliers de Paris, entre en exercice à Pâques 1789 *.

Les comédiens de M«' le maréchal prince de Beauvau font l'ouverture du théâtre, le lundi 20 avril. Quelques instants avant le lever du rideau, le public demande, à grands cris, que le tapis d'honneur soit placé au-devant de la loge des officiers municipaux ; on cède à ses désirs, pendant que l'orchestre exécute une marche entraînante.

Ce tapis, dont les volontaires de la Milice citoyenne de Marseille ont fait l'hommage aux administrateurs, est aux armes du Roi et de la Ville, unies par deux branches d'olivier et de laurier ; elles sont brodées en bosse d'or et d'argent sur un superbe drap bleu galonné d'argent. Au-dessous des armes, on lit ces mots : Consulibus Patria votum.

Immédiatement après l'arrivée des officiers municipaux, Malherbe, directeur de la troupe, tait un long discours dans lequel il exprime sa joie de revenir à Marseille, où il reçut autrefois un si bienveillant accueil. Il fait également l'éloge de M"' Ponleuil — actrice qui venait de faire, pendant dix années, les délices des Marseillais — et promet de faire passer sous les yeux des spectateurs les sujets les plus distingués de la province-.

Pendant que la nouvelle administration du Grand-Théâtre

* Archives des Bouchcs-du-Khône, Fonds révolutionnaire.

* Journal de Provence, n» du 2"5 avril 178g (Biblioth. de la Ville).

absorbe la plus grande pariie de ses fonds, par des acquisitions considérables ei souvent inuiilcs, Bcaussier, livré k lut-inèmt, n*a pas une «seconde de défaillance. Son Hair ctonnani lui taBL

concevoir le projei de faire une concurrence ctîrêfiée a cctie entreprise. Il se promei de réussira loui prix et de surrr-"'-^ toutes les diflicultés avec lesquelles il se trouverait àux .

Il commence à faire construire à la rue Pavillon — sur ronplaccTTieni d'un local qu'il avait fait acheter en sous-maîa. en rySH" une nouvelle salle de spectacles, qui s*€Hivre cknui ans plus lard» après maintes diHîculiés* Ce théâtre porte h u naissance le nom de Thédtre des Variétés*

A l'occasion de rouveriure de cette nouvelle salle. Bonneville, directeur, prononce un long discours ; ^ Ce nouveau «« spectacle. dii-iL sera désormais consacré à la gaietë, h h frim, volilé| il fera diversion à vos amusements et ne pourra que « vous distraire des chefs-d'oeuvre tra^'iques et lyriques doai le « Grand-Théâtre a la propriété exclusive. L'on a bien ^tMila ^ comparer ce lycée à une rose dans toute sa fraîcheur ; cent M hyperbole outrée ne nous aveugle pas ; non. Messieurs, aussi m modestes que l'humble violette, c'est elle que nous lâcherom « d'imiter,.. )> '

Ix Journal de Provence, du 27 avril 1790» donne :iUf Yé blissement les détails suivants :

«t I^ salle est enclavée dans une des îles de b Canoebicre d ^ n'olfre, extérieurement, rien qui annonce sa destinatiofi *. Son entrée est dans la rue du Pavillon, On pourrait ^ « dant, par des acquisitions subséquentes, lui donner» y. * des en tours isoles comtne la jurande salle de spectacle, i *i moins une façade.

« L'entrée principale du théâtre offre un vestibule cîfcutairt

( Journal dt Provence, n> du 2t ^vrtl 1790 (tome \XV1I^

^ dans lequel se dégagent Tcscalicr du parterre H2t ceux des pre- ^ mières, secondes et troisièmes loges. Pour la sortie, il y a « une seconde issue, dont la porte donne sur la place Necker.

¥, L'intérieur de la salle est très bien décoré et présente un « ensemble à la fois agréable et majestueux. C'est un parallé- « logramme d'environ huit toises de long, sur six toises et « quelques pieds de large. Il est orné de seize colonnes isolées « et cannelées, d'ordre ionique.

« La salle est généralement peinte en pierres veinées et tous « les ornements, faits avec goût, sont rehaussés en jaune.

« On a évité d'éclairer la salle par des lustres suspendus au « milieu, qui rendent les placés du fond excessivement désa- « gréables.

« L'architecte ' a très bien senti qu'une lumière douce, « distribuée avec égalité dans tout le pourtour, serait d'un 4^ effet plus pittoresque. Il a donc placé dans les entre-colonnes, « des guirlandes de fleurs attachées sous l'architrave et qui « suspendent des globes éclairés. L'effet de cette lumière fait « seul l'éloge de sa distribution. »

Les qualités administratives de Beaussier, homme tenace, familiarisé avec toutes les choses du théâtre, et, d'un autre côté, admirablement secondé par Bonneville, sont, en grande partie, cause de la déconfiture de la salle Beauvau.

Les actionnaires de ce dernier théâtre, qui redoutaient la concurrence du nouvel établissement, ne tardent pas à s'en plaindre, en même temps que de l'incapacité de leur administrateur, accablé sous le poids de charges considérables.

La redevance habituelle de i5.ooo livres, en faveur de r Hôtel-Dieu, est bien acquittée, mais il n'en est pas de même des 25.000 livres destinées aux pauvres marins, redevance à laquelle Garet s'est imprudemment engagé à faire face.

M. Lcquin de la Tour.

fî48 —

I I. v.«w vCll

M. de Bcauvau, qu'on avait prie d'exonérer le îhéaii charge nouvelle s\ étant refusé, l'admiaïstralion se voil obligée de prier ses associés^ résidant à Paris, d'en SQUicilerli suppression auprès du conseil du Roi '.

Au 3o mars ijijo. c'est-à-dire au terme Je la prcmicrc saison théâtrale de la salle Beauvau, sous radminisiraiion de Garcf« le capital de 80.000 livres est absorbe et les dettes de rentreprise s'élèvent a 155.207 ^ "J ^* L'avoir ne sY-lèvc qui io5.0ï)2 1, 6 s., ce qui fait une perte totale, pour la premiift année, de i3o.ii5 livres 1 3 sols.

Durant lu deuxième année, on ne perd que g^.%2H I. i3 s. 1 d. Il est bon de faire remarquer ici que cctlc dcmiirt saison théâtrale ne dure que six mois. Ce qui donne, pour um période de dix-huit mots d'exercice, une perte de 22ù3j^ I. b s. I d. *

Dans un mémoire, les action naifes de la salle Beîiuraa s'expriment ainsi, au sujet de la. compétition de BcdUssicr . «t Cette concurrence de plusieurs théâtres» et notamment celui •i des Variétés» ouirc qu'elle rend le public très exi^ciini, nous ^ cause encore de plus graves préjudices. Il est de (ait que *ï toutes les sommes que perçoivent nos ambitieux ri\*9UX « sont enlevées à la recette du Grand-Théàtrc* Plus d'un tkR 4t des produits de Tenireprise du Clrand-Théâire se ir *, diverti par un étabhssement que Ion croyait alors imj «t ble, qui fut même proscrit par plusieurs juf;cmentss€ileaficb #t et rendus en contradictoires défenses.

^ Nos ressources ont diminué, lorsque nos charités se « vent aggravées ; et telle est d ailleurs l'influence d'un iJi <t concurrent* qu'il nous assujettit au surcroît de déf

Archives ûc% Boucht5'du*ltbôDc. Foads révoluiionnAjrc. > Ibid.

« qu'entraîne la nécessité de balancer ses eflForts. Encore, nous K cslimerions-nous moins malheureux si, réduit dans le « cercle que la municipalité avait tracé autour de lui, TEntre- ^ preneur des Variétés ne cherchait pas à dévaster notre pro- « priété, en s'emparant des pièces qui nous appartiennent, en « formant le projet d'établir sur son théâtre un opéra italien, « dont il préconise déjà le succès» projet funeste et destructif « de notre entreprise. ^ *

Les artistes, écœurés par une si mauvaise administration, dont ils sont les premières victimes, ne font plus aucun effort et mécontentent le public qui se porte de plus en plus vers le théâtre créé par Beaussier, devenu <c Théâtre de la Nation ».

Ce dernier, avec le concours de Bonneville, fait de son mieux et, avec sa fougue méridionale, ne tarit pas d*imagination. C'est ainsi qu'il donne, dans sa bonbonnière, des opéras, des comédies, des drames et des pantomimes avec ballets. Les d^ame^i, on le sait, eurent toujours U faveur du public marseillais, qui se passionne à voir, à la fin de ces pièces, triompher l'innocence et punir le crime. On joue même une pièce intitulée Echo et Narcisse, qualifiée d'opéra, ballet, pantomime, comédie. Le Journal de Provence, du 7 octobre 1790, dit au sujet de celle pièce : « On y trouve des paroles et de la « musique, des paroles sans musique, de la musique sans pa- « rôles et des danses ! >►

On lit dans le numéro du i3 juillet 1790, du même journal : ^ Les nouveautés se succèdent, au Théâtre des Variétés, avec 4< une rapidité incroyable. A un répertoire déjà peu connu, se 4c joignent les pièces nouvelles qui sont jouées sur les petits « théâtres de la capitale, et qu'on monte presque aussitôt sur

* Archives des Bouches-da-Rhône. Fonds révoiationnaire. (Liasse

« celle*ci.*Î^Srï?f;ard. le zcle de Bonncvillc. din « spectacle, est partaiiemcni seconde par les acieurs qui cornac posent hd troupe ci qui ne paraissent pas moins cmpnîi^^ «« que lui à captiver la bienveillance du public )»,

(lomme on le voit, Beaussier sait mettre au rebut les prèce^ usées cl en peu de temps en monte de nouvelle^i. Homme de mise en scène, il sait éblouir le spectateur. Quant aux acieufi. encoura^'és et payés, ils obéissent docilement aux ofxirei 4k leur maître et remplissent consciencieusement leur rtfc. Tout concourt, en apparence, à assurer le succès de son atfaire.

Mn novembre 1793. le (irand-Thcàtre. appelé •< Lcpcllelterw. reçoit le nom de « Théâtre Brutus 1», appellation bien en rapport avec lesprii du temps. Beaussier dirige, à celte épot^uc, Icntreprise des théâtres de Marseille, puis abandonne h diwxlion de la salle Brutus à un nommé Quériau, qui vicnt.de l'onder une société en cornmandïtc. dont le capital est divisé en quarante-six actions, sur lesquelles la nation en possède trcÎJC Cette société est enregistrée au greffe du Tribunal de com» mcrce, sous la raison sociale : Quériau et O* *

Le théàlre de la Nation, rebaptisé sous le nom de Thi Républicain, reste sous la haute direction dWnLlri' IViussi qui est également profuiétaire du local.

Mais une amélioration sensible du Grand-Théâtre &i au Représentant du peuple Maignet Tidécde former.ail de la nation, un monopole des théâtres de Marseille.

A cet effet, il lance un arrêté, en date du 17 llnréal 10 |I (6 mai 1794)» ordonnant la réunion des deux thédtrcs en uqc

* Archives des Boudies-du*Rh6ne. Fonds du distnct. l^iod« ré^ol»» tioniiâire*

seule entreprise, laquelle sera régie aux frais et pour le compte de la nation.

Beaussier, en raison de sa compétence adminisirative, est nommé administrateur en chef; il lui est adjoint un ariistedramatique qui a la signature de l'entreprise '.

Devant la peine qu'il a à ramener un public qui avait, en grande partie, déserté la salle Beauvau et, d autre part, enthousiasmé de son théâtre de la rue Pavillon, Beaussier néglige l'affaire des théâtres réunis. Le représentant du peuple Jean- Bon Saint-André ordonne alors la séparation des deux théâtres, et Beaussier, administrateur en chef des spectacles de Marseille, est prié de rendre compte de son mandata l'Agent national. Sa gestion compte du 20 avril au 29 septembre' 1794. Il doit fournir à l'administration du théâtre Brutus un état justifiant l'emploi des sommes qu'il a reçues par anticipation -.

Le jour même de l'expiration de cette entreprise, le sieur Hugues, fondé de pouvoirs des propriétaires de la salle Beauvau — dont la natiqn est intéressée pour un quart — prie les administrateurs du districtde faire recouvrer auprèsdel'administration responsable, la somme de 24.000 livres, montant de la location de cette salle pendant la période de la réunion des deux théâtres \

La Société Quériau et C"* continue à gérer, pour son propre compte, le théâtre Brutus.

Lntre temps, on procède à la liquidation de l'entreprise des théâtres réunis. Le 9 vendémiaire an III (3o septembre lyçH)* les sieurs J.-B*"Faure et Thourame, commissaires nommés par

' M. Ponteuil, artiste qui eut, ainsi que sa femme, une grande popularité à Marseille.

- Archives des Bouchcs-du-Kliône. Fonds du district. Période révolutionnaire.

^ Ibid.

neursdu Grand-ThéiUre de Marseille, auxquels'

une somme de iio.ooo livres, pour diverses pièces jouées an

6 avril au 3o septembre 1791 '.

Nous relevoni. à la date du 29 novembre 1791. un jugement condamnant le Grand-Théàire au paiement de 2.53i L 5 sols, avec intér<}ts et dépens, en faveur du citoyen Juninicti Samary. ancien caissier de la salle Reauvau. Cette somme représente une partie du cautionnement qu'il avait versé en raison de la nature de son emploi *.

Par jugement du 9 février 1793, le Grand-Théâtre est damné à payer à (juillaume-François Favière. auteur drar tique, la somme de 27.087 livres r5 sols, montant des rccciia faites* à la date du i5 janvier 1793, pour les rcpréscniaiioas de Topera Paul et Virginie. De plus, le produit des recettes. pour les représentations dudii opéra, depuis le i5 [anvîer* je de la plainte» jusqu*à la date du jugement, sera aiinbué l'auteur. Favière déclare faire abandon à la nation du qujft de cette somme.

Le 28 février 1793, môme ju^vnicnt» en tavcurde Mantsii Champein. auteur dramatique, pour la somme de 3i vR^ Iîv. 16 sols '.

Le même Jour, André Grétr\% le célèbre compO!*itcur. a gain de cause pour une somme de 122.535 livres 5 sols, pour diverses pièces jouées sans son autorisation *,

' Archives des boaches-<ia*Hhône Jugements du iribatiâl du distn^t de Marseille. Liasse i53.

« Ibid., même liasse

* Archives des Bouches-duKIiône. Jugements du tnbunûl Ji. Marseille. Liasse r*^> Les pièces, jouées ians rnutorisation dsont les suivantes : Les amours de Boyard mu U Chtpatier Èânj p<Mr tt iant reproche, pièce en quatre actes ; Le nouveau Doit Quickutie, opéfi en deui actes: La Métomanie, opéra en on acte : Let Ùettet^ opéra es deux actes,

' Ces pièces sant : !m Caravane du Caire, opéra en trois acici

Le 4 avril lygS, même jugement contre le Grand-Théâtre en faveur de Tauleur J.-B'* Lemoine, demeurant à Paris, pour une somme de 33.i53 I. i3 sols, sur laquelle il fait abandon du quart à la nation. » *

l-e même jour, les Entrepreneurs du même théâtre sont condamnés à payer la somme de 1 1.984 I. 19 sols, au célèbre Caron Beaumarchais, auteur dramatique et littérateur, lequel fait abandon du quart à la nation '.

Son drame, Eugénie, que nous citons en note, fut sa pièce de début au théâtre, en 1767. Les Deux Amis, comédie également citée, qu'il donna, pour la première fois, en 1770, n'eut pas un très grand succès. Mais, en revanche, son Barbier de Séville. qu'il transforma tantôt en opéra -comique, tantôt en comédie, est devenu légendaire dans les annales du théâtre.

Quant au Mariage de Figaro, cet audacieux manifeste de Tesprit nouveau contre les institutions ancien nés et qui répon-

Barbe-bleue, opéra en trois actes ; L'Amant jaloux, opéra en trois actes ; Sy-iyjin, opéra en an acte : La fausse Magie, opéra en 00 acte: L'Epreuve yillageoise, opéra en deaz actes ; La Rosière de Salency, opéra en trois actes; Le Tableau parlant, opén en trois actes; Le comte d'Albert, opérsL en trois actes : VAmi de la maison, opéra en trois actes ; Lucile, opéra en un acte ; Le Rirai confident, opéra en deaz actes : Le Magnifique, opéra en trois actes : Le Jugement de Midas, opéra en trois actes ; Les Evénements imprévus, opéra en trois actes ; Les deux Avares, opéra en deax actes ; La Nouvelle Amitié à l'épreuve, opéra en trois actes; Panurge dans nie des Lanternes, opén en trois actes : Pierre le Grand, opéra en trois actes. (Arch. des B.-da-Rh., même fonds, liasse 166^.

* Les pièces pour lesquelles il réclame sont les soivantes : Les Prétendus, opéra en on aae ; Les Pommiers du Moulin, opéra en an acte. | Archives des Boaches-da-Rh. Jugements du tribunal du district de Marseille. Liasse 168.»

' Pour les pièces suivantes : Eugénie, drame en doq actes : Le Barbier de Sévi lie, comédie en quatre actes : Les Deux Amis ou le Négociant de Lyon, comédie en cinq actes : La Folle journée ou le Mariage de Figaro, comédie en cinq actes lArch. des B.-dn-Rhône. même liasse^

illc de la RcvMJv

daîi sî bien au besoin des esprits à l£ il demeura longtemps sans êire joue. Représeniê pour la prc^ mière-tois. au Théâtre-Français, à Paris, le 27 avril 1784. û peut, à bon droit, eu é^ard à ses attaques contre Tandea Ptgime* cire considéré comme le précurseur du thêâire mod^rnt. Kn cHei, parmi les personnages de cette pièce. U esc ai&c ic retrouver en la personne du Comte Aimaviva, la perxonniti* cation de la noblesse déchue, batouée par le peuple personoifié dans Figaro, valet du comte, lequel n*cmploie aucune forme pour lui répondre : ^ Aux vertus que vous exigez d'ua domestique, combien iruuvericz-vous de maîtres dî^nod cire valets? )». Et qui ne reconnaît dans le smistre HasUe la pcrsQQ* nîficatïon de rintolcrance et de la persécution !

Le i3 avril lyyJ, le Grand-Théâtre se voit condamna payer la somme de 39.025 livres 9 sols au ciioycn Nicoll François Gaillard» auteur dramatique, toujours pour le même motif ^

Le même jour, même procès en faveur de Danîan PhilidorT pour une somme de 8.740 livres, sur laquelle il ahand un quart à la nation '.

Nous relevons encore, à la même date, une somme de 8.338 livres 10 sols, à payer au fameux Etienne Méhul. pour Euphmsine ou le Tyran corrigé, opéra en trois actes. L*au» tcur du Chant du départ déclare faire abandno d'un ^nuri

* Les pièces jouées sitis son AOtorisatîon sont les suivAiitet ; Œdtpt à Colonne, op<^ra en trois actes : Iphigénte tn Tauride, tragédie JynqMtn quatre actes ; Chtmèneou le Cid, opéra en irois acie^ ; OûrdamuM, opéfi en trois actes. (Archives desB. d.*RK. Jugements du tribunal du dtstsiet de Marseille^ Liasse 16H.)

* Les pièces poar ie^queites tf réclame sonliLei Ffmmes f»ritirér«. ûpén en un acte : Le Soldat magkifn.opérà en deux actes ; l.e en un «cte : Le Martfchal-Ftrrant, opéra en deui actes titr, opéra en un acte. {Archives des B.^duRh.» même tusse.)

en taveur de la nation « pour le secours de ses frères d'armes qui sont sur les frontières pour la défense de la République ou pour tout autre usage ».'

Quelques autres procès, sans importance, sont également intentés contre les deux théâtres de Marseille. .Nous croyons devoir nous abstenir de les énumérer ici.

Dans tous ces jugements, les administrateurs du Grand- Théâtre sont condamnes par défaut, ce qui laisse croire qu'ils avaient peu de confiance dans les moyens qu'ils auraient pii faire valoir.

Tous ces désastres émeuvent l'insensible Maignet qui s'intéresse aux questions de théâtre et paraît se poser en régénérateur de Part dramatique. Il s'instruit des causes de la malechance qui semble avoir élu domicile dans la salle Beauvau. et pense que les nombreuses entrées de faveur, accordées à ce moment, ne sont pas faites pour assurer des recettes en rapport avec les frais considérables de l'entreprise.

C'est pourquoi il prend, le 6 août 1794, un arrêté par lequel il ordonne qu'à l'exception des deux officiers municipaux qui, aux termes de la loi, doivent assister aux spectacles, revêtus de leur écharpe, aucun citoyen, quelles que puissent être ses fonctions, ne pourra entrer au théâtre sans payer.

Tous les militaires et personnes y attachées, sans exception, auront également à payer leur entrée comme tous les autres citoyens *.

Toutefois, afin d'atténuer cette mesure rigoureuse, on fait donner, chaque décadi, une représentation gratuite. Mais cette générosité est bientôt abolie, en raison du désordre qui règne, à ces occasions, dans les salles de spectacle.

* Archives des Boaches-da-Rhône. ibid.

' Ibid., Fonds révolatîonoaîre.

COMGRÈS. — 42

On donne alors, de temps en temps, des représentations au bénéfice des indigents.

Le icr janvier 1796, le Directoire exécutif ordonne aux administrations théâtrales de donner tous les mois une représentation au profit des pauvres.

L'Hospice ayant sollicité le montant des représentations des 7 et 14 mai 1796, la Municipalité en fait la demande aux administrateurs du département qui défèrent à ce désir. Le Ministre de l'Intérieur approuve d ailleurs cette mesure et écrit, le 4 juillet « qu'on ne peut mieux faire que d*appliqucrà l'hospice de l'humanité le produit de ces deux représentations ».*

Plus tard, un nouveau mode est employé par suite de U loi du 7 frimaire an V, qui ordonne la perception, «pendant six mois, au profit des indigents qui ne sont pas dans les hospices, d'un décime par franc en sus du prix d'entrée aux spectacles ».*

Les membres du Comité de salut public s'intéressent paiement à l'art qui nous occupe; ils chargent la Commission de l'Instruction publique, par un arrêté du 18 prairial an H. de tout ce qui concerne la régénération de l'art dramatique et la police morale des spectacles.

Le 23 juin 1794, alin de stimuler le zèle des auteurs et des acteurs, cette Commission lance une déclaration imprimée. dans laquelle clic exhorte ces derniers à apporter, dans la

' i.e (jrand-Thc\Atre rapporte 11.220 I. en assignats et ^09 1. 9 sols »» deniers en numcraire.

i.e Ihcâtrc Républicain 1.657 I-.cn assignats et 119 I. 12 sols en namérairc. «Archives des B.-du-Rh. Registre do correspondance du .Ministèrt

de riiiit^ricur. R. w 4'ib. f- 83.) Archives des B.-du-Rh., ibid.

rénovation de l'art théâtral, leurs lumières, leur patriotisme et leur génie.

4c Et vous, écrivains patriotes, disent-ils, qui aimez les arts, <( qui. dans le recueillement du cabinet, méditez tout ce qui « peut être utile aux hommes ! Déployez vos plans, calculez « avec nous la force morale des spectacles ; il s*agit de « combiner leur influence sociale avec les principes du gou- 4< vcrnement ; il s'agit d'élever une école publique où le goût ^ et la vertu soient également respectés. >

Les membres de cette Commission prient enfin les artistes et directeurs de théâtres de leur adresser l'état de leurs répertoires ainsi que les manuscrits nouveaux qui leur seront présentés ^

On devine aisément dans quel but ces manuscrits sont sollicités. Les sujets, lorsqu'ils ne sont pas imposés, doivent être en rapport avec les événements politiques du temps. C'est ainsi que l'on voit apparaître pendant la Terreur les titres les plus fantaisistes '.

Tout est poussé dans le sens populaire et révolutionnaire, soit impérieusement, soit mécaniquement, comme par une conséquence naturelle, comme un stimulant que l'on voudrait donner au parti qui lutte si formidablement.

Cette influence politique s'exerce même sur la distribution des rôles aux artistes. En effet, le 6 août 1794, un arrêté ordonne que le Comité d'administration des théâtres aura

« Archives des Bouches-du-Rhône. Fonds révolationnaire.

• En voici qaeiques-uns qui, par eux-mêmes, nous dispenseront d'analyser les pièces : La Guillotine d'amour, la Descente des cloches, Les Peuples et les Rois, L'intérieur d'un ménage républicain, Encore un curé, les Crimes de la féodalité. Le jugement du dernier des roi. Les Souper des Jacobins, etc., etc.

seul le droil de les distribuer, sans que les artistes puissent refuser ni en réclamer aucun *.

Des chants patriotiques sont également entonoés par ofdft; voici d'ailleurs le texte d*une lettre du Commissaire du Diiw^ loire exécutif près le département» adressée en date 4ii 19 germinal an IV, aux directeurs des ihëàires Bruius ti Républicain, qui en témoigne :

<c Je vous adresse, citoyens directeurs, Conrormémem am #( intentions du Ministre de la police générale, un exemplaire « d'une chanson patriotique dont la musique et le^ exprts- <^ siens sont faites pour réveiller, dans les cœurs de lous lo •t Français, la haine des rois et du joug anglais, le «iHî- «i ment de Thonncur militaire, Tespérance du calme hcureui <t qui doit suivre nos tempêtes politiques,

<c Les paroles» si Ton eh excepte quelques légers chaof^ <^ mcnts, sont déjà connues ; mais lamour de la pairî** ' *<ir « prêtera k charme de la nouveauté.

m, Je vous invite à la faire chanter tous les jours sur le thti* trc que vous dirigez et à m*cn accuser réception j» *

La tnise en scène n'est pas oubliée ei il n'est pas . ^v" dant la Révolution, de voir figurer sur la scène le ^nnstit appareil qui prit le nom de Guillotin« membre de rAsscmbUc Constituante,

Pendant 1 ciat de siège, la censure s'exerce également d une façon impérieuse. Les pièces doivent, avant dette jouées, recevoir l'approbation du chef militaire commandant ta pUct. Il examine si elles peuvent être représentées, après s'être assoit toutefois de Tinfluence du sujet sur les spectateurs.

* Archives dc$ Bouches -du- Rhône Fonds rcvoluûonnai/e.

* Registre de correspondance du Commissaire da Directoire 1 Rtg. n* i,<Ardt. des b.*da-Rh.).

l ne lettre du commandant Gons, adressée d'Aix, le 8 pluviôse an V, aux administrateurs du département, va nous cditier sur ce point :

« iNous sommes encore trop près de la chute du Tyran, 4< dit-il, et trop de crimes ont suivi cette époque pour qu'un « auteur puisse faire, sans dangers, le rapprochement de Tan- « cien régime au régime actuel et amener des conclusions « défavorables à ce dernier. La représentation de pareilles « pièces doit être sévèrement défendue ; le prestige du spec- 4i tacle a trop d'ascendant sur une multitude souvent illettrée, « souvent mal intentionnée.

4c Peindre la vertu aimable, intéressante et le vice hideux : « voilà le but de la comédie !

« Aucune pièce n'est jouée sans un examen sévère de ma 4< part, et une force armée imposante est toujours dans la salle « de spectacles, pour assurer la tranquillité. >►

A propos d'une pièce intitulée La pauvre Jemme, qui a un f,'rand retentissement et qui est soumise à la censure du commandant Gons, ce dernier écrit :

« Les personnes malveillantes, dont la commune n'est pas 4f, entièrement purgée, affectent de répandre des bruits alarme mants, afin d'empêcher les citoyens paisibles de se rendre « au spectacle, prétextant que la pièce étant royaliste, les « spectateurs le seraient également et qu'à la sortie le sang 4< des patriotes ruissellerait dans les rues.

4< Ces sortes de pièces, dit-il en terminant, sont précisément <c de celles dont le Directoire semble ordonner la représenta- « lion périodique. L'échafaud, sur lequel le tyran et les trium- « virs ont péri, effraie le méchant et le conspirateur qui vou- 4< d raient essayer la même domination >> *.

Archives des B.-du-Rh. Fonds du département. Série L. Liasse T. 184.

Les conclusions qu'on peut tircr^de la combinaison des quelques documents que nous avons analyses dans cette étude apparaissent si vite et si nettement, qu'il serait presque inutile d'en faire même une simple énumération. En effet, il suffit du plus simple examen pour se rendre compte que si, pendant cette période, le gouvernement a mis tout en œuvre pour remonter le moral des auteurs, des artistes» et surtout des spectateurs, c'est uniquement dans le but de servir ses desseins politiques ; de combiner — comme Ta si bien dit la Commission de l'Instruction publique — l'influence sociale des spectacles avec les principes du gouvernement.

Cette façon d'art persécuté est, à notre avis, la cause qui influença fâcheusement Tart dramatique en France, pendant la Révolution.

Ce joug, annihilant, en quelque sorte, la liberté de penser, est le fléau du théâtre à cette époque : il tue l'initiative et arrête le talent en plein essor.

La postérité devait à l'art théâtral une revanche ; celle-ci. durant le \i\^ siècle, a été belle et complète, car, aujourd'hui, le génie peut se manifester sans entrave.

Paul Moulin.

Un Retable lispam le Féglise de Saist-Haiiiii

par M. Maurice RiaMBAULT,

Cabiscol de VEscolo de la Mar, Président de la Section, Sous-archiviste des Bouches-du-Rhône.

Les Archives de la ville d'Aix contiennent dans la série II une quarantaine de volumes de minutes notariales dans Tun desquels j'ai relevé deux actes relatifs à un rétable, aujourd'hui disparu, de l'église de Saint-Maximin.

L'existence de cette œuvre d'art est connue : on trouve notamment dans la Notice sur l'église de Saint-Maximin. par L. Rostan * : « M. de Peynier avait fait faire le rétable et la grille de cette chapelle en i5.28, elle fut démolie en i65i lorsqu'on refit l'escalier de la crypte», mais on n'avait jusqu'ici aucune indication ni sur son auteur, ni sur sa composition, et c'est cette double lacune que permettent de combler les documents que je crois intéressant de signaler au Congres.

L'auteur est un peintre établi à Brignoles, mais qui n'en était pas originaire, car il est qualifié habitator ville Brinonie et non simplement ^e Brinonia. Il se nommait Marc de Furno et iM. Mireur a relevé, dans diverses archives du Var,des mentions relatives à cet artiste ainsi qu'à plusieurs de ses œuvres,

* 3« Édition, Brignoles, imp. Branet-Chabert, i886,pp. 117, n. i.

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dont aucune n*a survécu ou pcut-èirc n*a été identifiée jusqu'ici K Je serais assez porté à le croire vénitien, d'iiprès^oo prénom de Marc et diverses graphies italiennes comme roûi écrit rncha. coiour écrit co/«r, ainsi qucd*après Temploiahon* dant — peut-être même trop abondant — de Tor cl delà laque fine', qu'il proposaiià son client et qui devait rappelerassez les peintures byzantines dont Tinfluence a été si marquée sur Tan vénitien. N'est-ce pas le vénitien Antoine Ronzen qui avall exécuté le retable de Samblançay qui, aujourdliui encore, csl une des perles de réglisc de Saint-Maximin ?

La description de l'œuvre à exécuter est sûrement le teauc même du peintre, transcrit tel quel par le notaire ^ Olecsl rrdi^'ée en une langue rappelant le aabir^ nù le français* le vcnçal et Tilalien voisinent, parfois au détriment de la cbr On peut cependant se faire une idée assez exacte de l'ensemble

* Marc de Furno avait peint : un retable pour lesAugosUns de Barfolt (25 mai i53o. Arch, du Var. E 921, 2* partie, f* i35 v^); « un At triomphe*., al davaiu de Tostal de la villa» de Brignolc^h^ Je lirignolcs. série CC, compte deGuiK î^ermi, f" 76 v); et «afin atattciécutc divers travaux de peinture au palais de celte ville (Ib.. cnmpte d'il labre, t" 11 S). 11 nejit meniionné datis aucun des ouvrages publiés j réglîscdeSaint'Maxifnin.parKostand, AlbanesouPcrnaûd Confeg« J*«dl«W~ ici tous mes remerciements à M. Mircur pour les prccK'Ux rct^ei^iieaims qu'il a bien voulu madresscr à ce sujet avec %^ comptaisance hdbttoelle.

* * La laque fine a conservé son nom de Venise d'où elle foi d'aô apportée , mais on la fatt aussi bien à Paris ; nous n'avons pas d'y recourir. Elle est composée d'os de sèche pulvérisés que Ton < avec une teinture de cochenille mestèquc, de bois de Brésil de f^enu»» bouc bout tbh dans une lessive d'alun d'Angleterre calciné, il'ânviiîf^4t natrum ou soude blanche ou soude d'Alicante, que l'on réduit 1 de trochisques > IGuanoi Et<crci.orâuie, v« La^ ne).

* Cette façon de procéder ciait dans ies habitudes dcs labdlioRa. C«t" ainsi que j'ai pu donner a M. Labande, avec le texte (atm da tcsiantiil 4e Tâutear du Petit Jehan de 5aintré, Toriginal proveftçal qui y étiii tmHà joiai.

z»:*-r pcuToir reconnaître ce rétable au cas où. avant échappé à la je^CTjaion.on le rencontrerait aujourd'hui, soit dans une t:cl:se. sc>ii dans un musée, soit dans une collection particulière. La présence des armes de la famille de Maiheron : d'azur j une ryjk en poupe, d'argent, attachée à une antenne posée en îj.hce. i^jT^ liée de gueules^ et accompagnée en pointe de trois rfjche^$ dur sur une mer de pourpe, la présence des armes de ia faTTîîlle de Matheron,dis-je, lèverait tous les doutes sur son îdtauie.

G Jiilaunie de Matheron. petit-tîls du célèbre chancelier du TOI René ti riîs de René *, à qui le bon roi avait servi de parrain. >*é:ait fait concéder, en i523, parle couvent de Saint- Maxim :n. une chapelle et c'est pour la décoration de celle-ci qu'iî avait commandé au peintre de Furno et au fustier Pierre D:>r l'ouvrage sur la disparition duquel j'ai l'honneur d'appejer votre attention.