Livre II. — Le Citoyen

Loi* Castèu dôv Diable, ou villa Richelme « MiSEON Sestian ».

On reconnaît bientôt le bon citoyen qu'était le fort ténor Richelme par son amour égal du travail et de l'art, de la famille et de la patrie. Cette seconde partie de la vie de l'infatigable travailleur va nous le montrer sous un nouvel aspect. S'il avait un défaut, c'est assurément Vauri sacra famés dont parle le poète, ambition légitime qui causa si tôt sa perte, malheureusement.

Au lendemain de son apparition à TOpéra Comique, c'est-àdire au commencement de ses représentations à Marseille, l'artiste achetait, en 1 832, de M"* Guibert, née Mitre, le domaine dit Castèu dôu Diable, appelé aussi Château Martelly, nom d'un bénéficier de Saint-Sauveur. * Le tènement était

* Un peu au sud-ouest dudtt quartier se trouve celui du Gourg-de-Mar* lelly. Les armes du chanoine Martelly qui figurent au-dessus de la porte d'entrée (côté nord}, sont « d'or, à une fasce d'azur accompagnée en chef d'une tête et col de vache, de gueules, posée en profil » {Noblesse de Pro* vence, Reynier de Briançon). La famille Martelly, originaire de Pertuis, compte plusieurs consuls ; le i*', en i53i, fut ennobli en 1637.

alors de 418 ares, ' et Richelme paya celte villa 24.000 francs Elle est située au terroir d'Aix, quartier du Pigonet.

Le château Marielly avait appartenu précédemmenl au professeur de la Faculté de Droit. M. Bouieîlle. aïeul de I1ion0rable doyen do barreau d'Aix ; il Tavaii vendu à M*"* Guil: le 8 septembre 1H17.

Nous ne croyons pas devoir remonter au-delà du siècle dcr* nier pour faire rhisiorrquc complet de la villa Richelme, vÛla qui marquera dans les fastes de Thistoire locale en conservant un nom qui nousestcher, — comme le jardin Ramboi iransraci à la postérité un nom d'académicien, de philanthrope a ixoiî».

L'artiste se délassait dans son château, où. superbe, il avati installé les siens, son vieux père, *

Heureux, trois fois heureux d'un enfant tel que lui.

Il y faisait de la musique, de la «t floriculture », avec délices, et conviait ses amîs, la famille N^gre principalement, à par f,'er son bonheur. — arrivé presque au comble avani Vi^i trente ans,

Richelme, très enjoué, chantant, jardinant, se plaisail AJcha^ ger de fruits confits les arbustes qu'il plantait dans son éJeo,— délassement poétique ; — il invitait ses visiteurs à cueillir pni* nés. cerises, abricots dans les plantations qui subsistent encore en partie C'est ainsi qu'il disait un jour à la jeune fille de Tami Nègre «elle nous a rapporté laimablc propos) : d^' poulido, aqueh boueno frucho (prends ce bon fruit gcniuic fillette).

Ah l quel plaisir d'être soldât 1...

chanté avec iantdebrio« de gaîté, dans la Dame Blancht^^

• Par acte M' Beratid, transcrit le 4 mai t83a, vol* asa, ti« 3;. ' n avait déjà perdu sa mère, nous en reparteroniî plus loin.

iransformaii pour notre Georges Brown en celui de jardinier improvisé. Mais, ainsi qu'on va le voir, TArt favori ne perdait pas SCS droits, dans ce jardin d'Armide en miniature.

C'était un peu après 1840, alors que M. Amaud-Brunet était 4c privilégié > pour le théâtre d'Aix. Ce directeur habile, qui était en même temps un excellent artiste, chantant aussi bien les rôles de baryton que ceux de ténor, se trouvant un jour embarrassé pour un ouvrage lyrique, se fit accompagner par son pensionnaire le barvton Feraud, — fort applaudi de ses concitoyens, — comme Test à l'heure actuelle Berone, un autre Aixois, au théâtre de Montpellier.

Dès qu'ils franchissent le portail de la villa, les deux bons chanteurs voient un homme occupé dans l'enclos, et, l'approchant, lui adressent la parole :

— Brave jardinier, y aurait-il possibilité d'entretenir un moment l'artiste M. Richelme?

— Rien de plus facile, répond celui-ci (c'était en effet luimême, non reconnu sous le sarrau du travailleur); veuillez entrer au château. Messieurs.

Ils entrent, les deux visiteurs, par la porte du milieu, et le faux jardinier par une porte d'à-côté ; prenant vite un autre surtout, un autre couvre-chef, bientôt il se présente à eux.

Alors notre imprésario, — combien de bons souvenirs il a laissés à Aix ! — prie le châtelain de lui donner l'interprétation de telle scène, telle phrase musicale d'un opéra, Zampa, nouveauté pour son public assidu.

Richelme se mettant immédiatementau piano, invite Arnaud- Brunet à chanter. Dès les premières mesures, le maître dans l'art du chant l'interrompt :

— Ce n'est pas ça ! ce n'est pas ça !

Et il dit, lui, le morceau avec tant de virtuosité, comme on sait, que les deux visiteurs prirent congé de Tex-artiste, aussi ravis de son talent que de sa courtoisie.

On Ta souvent remarqué, autant Richelme savait avoir. €ii| scènet des allures de gentilhomme, autant il ctaîi plein d< bonhomie, au dehors, avec ceux qui rabordaient ou se trc valent en contact avec ce parvenu si honnête.

C'est ainsi qu'entre ce vertueux citoyen et ses fermiers les 1 rapports dalfaires étaient des plus agréables L'un d eux. MixU j Reynier, dont la tille avait épousé le « félibre de la Queîné». Bonfillon, nous a raconté comment il avait passé d'heureui^j années dans cette propriété du Château du Diable, qualîricatif I démodé : es un bouçn bén. la crcmo dei bèn (c'est une bonne terre, ce qu*il y a de mieux), disait-il. tant il se réjouissiit d'avoir irailéavec un si charmant homme pour sa métairie de] choix» *

Ouvrons ici une parenthèse pour dire que le tènemeni du ' domaine, à lepoquede la vente à Richelme» était de 418 axes; il est aujourd'hui de 7 hectares environ, d*après le lestament de la nièce. M"* Millault, qui l'a lé^ué à la Ville. * Ce damaioe a été successivement agrandi parles propriétaires succédant as chanoine Martelly ; un descendant sans doute de l'assesseur d'Aix du même nom. qui se dévoua pendant la pesie de 1639, I lisons-nous dans le bel ouvrage Notre-Dame de la Seds^ parle chanoine Marbot.

Quant à lappcllaiion vulgaire de Castèu dùu DiaMe, il nt ' s*agit ici ni de contes de revenants, ni de faux-monnayeyfs. Le nom de Castèu dùu Diable fCasiellum Diabolij, donné pif le peuple, n'est autre chose que Taltération de Castntm dupbsÊk

^ Dtns Jes environs d*Aix* terroir du Tbolonet« est an «aife « Ctilmt

du Diable **dûau bon peintre Cécanc, — ce qui induit en tftear, fÊtlois, quelques personnes, confondant 1a propriété de ('un ef de risUt artiste.

* kfjx minutes de M' MouravitiM mai iqoil

en français Château-Double, ainsi que Tatiesie le plus grand des Provençaux. '

C'est un bâtiment en très bon état, aux portes d*Aix, par l'ouverture prochaine d'un boulevard faisant suite à la promenade de la Rotonde ; ce boulevard évitera les dangers qu'offrent journellement les rails du P.-L.-M., au passage à niveau du Petit-Barthélémy, pour les deux cents ouvriers de la fabrique d'Allumettes et les nombreux passants des quartiers voisins. Ce sera, de plus, un embellissement de nos environs, à très peu de frais, — avec l'attraction du Museon Sestian, — sans compter qu'il est aussi question d'établir l'hippodrome sur les terrains du domaine Richelme, avec Musée Hippique, — une attraction de plus.

Cette belle voie d'accès partira de la grande porte de l'Asile du Mont-Perrin, à la Petite-Rotonde, prendra une partie du mur dudit établissement pour aboutir au centre de la Manufacture Nationale, dont l'agrandissement va étendre les constructions jusqu'aux murs de l'enclos Richelme. *

Et là où l'artiste avait fait une espèce de Musée (au i*' étage, dans la pièce du milieu (7 mètres sur 10) donnant sur le balcon, on y admirait sa riche garde-robe et accessoires, ainsi que de magnifiques palmes, couronnes et partitions), dans les galeries de cet autre château Borély en miniature, là, parles libéralités posthumes et selon le vœu exprimé parla donatrice, — nous ne voudrions, grand Dieu ! porter aucune atteinte aux droits des héritiers, — on installera un musée essentiellement

* V. Trésor, àt Mistral. Des deux vocables : pas de iancie (anxiété) n'a-i-on pas faitPas-des-Lanciers?

* Sar notre prière, Tagent-voycr M. Roure s'est empressé de dresser an plan, sur petite échelle, de cette belle voie d'accès. Nos grands mercis. Ce plan a été exposé dans la salle des dépêches du Mémorial cTAix, ainsi que le portrait du ténor Richelme et une vue de sa villa.

COMORCS. - 46.

MuseùffSëSïïan, à rinsiar deccuxde Limoges^ Naii€?t Pau, etc.

Le député Enguerrand déposait un projet de loi, il y a peu Je temps» pour la création de m usées de ce genre dan s les principaux centres : l'antique et noble cite de Sextius n*est-elle pas toute designée pour cela ? Répondant à l'appel du comité, collectiocineurs» artistes, littérateurs, voudront contribuer, nouscn avons la conviction (d'aucuns Font déjà fait), à enrichir ces collectioiis spéciales du Toui-Aix ancien et moderne, y compris les environs, depuis les Saliens jusqu'à nos jours : pièces et reproductions de monuments, de choses rares et curieuses du pay$f morceaux de sculpture, peinture, littérature particuliers à ^\ix et à la région.

Combien de doubles, d'objets de valeur qui encombrent îiÔÏ vastes dépôts publics, sont relégués ou souffrent faute d*c$* pace ? Les ressources ne manquent pas, sur ce sol fécond* Ht vient-on pas de créer, sur remplacement de la bataille d'Aix* à Trets, dans la maison commune, un petit Musée hisiofi* que ? Il y a cinq ans, publiant une brochure, les Batnt Scx* /fwjf/ nous formulions le vœu, en parlant de la propnélc Ri» chelme» dernièrement léguée à la Ville, qu'on y groupe le plus possible de souvenirs du pays.

En attendant Tinstallation, dans ses salles, de collections offrant tant d'intérêt par leur spécialité tout aixoise, cU« seront déposées à rétablissement thermal, M. Cailorini s'oi empressé de mettre une pièce du grand hôtel à la disposition d'un comité provisoire, dont M. le D' Garcin est l'âme. Nou« sommes heureux d'ajouter que le premier magistrat de la cité,

' A ToccAsion de t'eiposition organisée dans le vaste p^rCf 0<^ te V9«* vatt une viirine contenant tous les ouvrages sur nos eaui, ~ préiiét pif k biol(Ophfcle \*. Arbiud.

d'accord avec bien des membres influents du Conseil, a approuvé avec enthousiasme le projet qui lui était soumis; parlant de la charmante villa : « En voilà les clefs », nous disait M. Cabassol, ce Provençal de race.

Notre confrère de l'Académie, — Tartisie-peintre Villevieille - a bien voulu nous donner une très jolie vue de la façade nord du Château. — dessin d'une finesse exquise, d'une exactitude rigoureuse. Ajoutons, tout reconnaissant, que le projet patriotique d'une Pinacothèque Aixoise à la villa Richelme a eu une bonne presse.

Eh ! ne pouvons-nous pas, à peu de frais, compter à Aix un troisième Musée, alors que Marseille en possède sept,* y compris le populaire Cremascle ! Cela n'est nullement une imitation du Museon Arlaten, ou Panthéon Provençal, comme se plaît à rappeler parfois son illustre fondateur; celui-là est, dans le sens le plus large du mot, Ethnographique, tandis que le Sesiian est surtout Aixois-Provençal.

Oui, grâce à la libéralité posthume de M— xMillault, • nous l'avons à si bon compte, celui qui perpétue la mémoire d'un célèbre enfant du peuple, bon artiste, bon citoyen, que nous serions vraiment coupables de ne pas fonder à la Villa Richelme le Museon Sestian \

* Beaux-Arts, Histoire naturelle. Archéologie, Numismatique, Musées de Pèche, des Colonies, d'Anatomîe, ces deux derniers au Pharo. Nous pourrions ajouter le \fuseon Estrumentau de Prouvènço Aondé par M. de I.ombardon-Montezan.

* Veuve, sans entant, d'un officier d'administration. Une trentaine de comptables furent installés à Aix, après la guerre de Crimée, et plusieurs s'éprirent d'amour pour nos Sexticnnes.

' A l'heure où nous mettons sous presse, et depuis la visite d'an bienfaiteur de la cité, M. Pécoul, un comité s'est formé et travaille avec patriotisme à établir ce musée historique aixois, à l'instar du Carnavalet, du CremasclCy du Museon Arlattn.

Ce comité est ainsi composé : président, M. Louis Gautier, artiste-

Mariage de l ex-ténor a Lansargues, près de Montpellier. Mort de Richelme a Nîmes. — Sa famille.

Richelme, qui, sans imiter Fernand dans la Favorite^ n'avait point fait le vœu de rester célibataire, comprenait bien, ayant atteint la quarantaine, qu'il ne devait pas tarder davantage à se marier et chercher une légitime compagne pour partager son bonheur et aussi les peines de la vie.

Il n*en était pas exempt, Tex-artiste, depuis le jour maudit où il contracta, sur la scène de Marseille, en chantant si souvent Robert, un mal qui ne lui pardonnerait pas. S'il songeait au mariage, peut-être caressait-il le secret espoir de guérir d'une hernie de poumon occasionnée par le trop fameux engagement de jouer dans une trentaine de représentations successives l'opéra redouté des forts ténors, où il s'épuisa ; — ne répétons pas ici le mot d'une vulgarité sans égale.

Avant de se décider pour un projet matrimonial, Richelme, espérant vaincre le terrible mal, va à Montpellier consulter les lumières de la Faculté. 11 s'installe chez une dame Mira, * maîtresse de pension, et fréquente l'établissement de bains

peintre; vice-présidents, M. Dobler, président de la Société des AmU des Arts, et M. Roman, cabiscôu de l'Escolo de Lar ; secrétaire, M. Bicheron, du Félibrige ; trésorier, M. Ducros, artiste-peintre ; conseillers» MM. Alphonse d'Estienne, le professeur Faudrin, le D' Garcin et Tautenr de ces pages.

Terminons en disant que M. Dobler a spontanément offert un local, aa Pavillon Vendâme, où sont déjà déposés maints objets offerts au Muséon .

• Rue Couvert, 1 .

— 7^5 — tenu par M. Dumoulin, personnes qui eurent xjltj^ frès grande influence sur la destinée du malade veau dL^Ai^c-ea-Provence-

Tout d abord, pour ces personnes-là^ ce n'est pas tant cure prompte de TAixois qui les préoccupe que son protnp établissement dans une nouvelle famille. A cet effet, cotnp nant ses velléités de se mettre en ménage, les deux ictï^ Dumoulin et Mira s'y emploient si bien que, sans pera temps, elles ébauchent un projet d'union entre Rlcheitne e fille d'un médecin.

Ah ! la bonne fortune pour le consultant: herniaire d'avoir dans sa maison un disciple d'Esculape! Il va sortir de tous les maux, et l'amour comblera ses vœux. Le voilà fiance a Mademoiselle Antoinette-Marie-Agnès-Raymoncle-F'^''"^"de Bonamaison, future ayant demi-douzaine de prénoms, comme une princesse (ce qui est un peu théâtral, pour notre « comte Ory >► dans ses débuts). Le père, originaire des F^y renées, exerçait la médecine à Lansargues et s'y était fixé depuis quelque vingt ans.

En attendant la guérison du mal pour lacitaelle Richelme était allé à Montpellier, il se marie dans Tarrondissemem, le 26 novembre 1844; au lieu de hâter le rétablissement du vaillant Provençal, son union avec une jeune et sémi ante Languedocienne ne fait que précipiter un dénouern^*^^ ^ ^*-

Parmi les témoins de ce mariage, on rem^t-<5^^ ^ pere de notre éminent ami le baron de Tourtoulon, do^^^ *^ ^ ateau de Vallergues était près de la demeure des Bonarnaison, et se trouvaient en très bons rapports de voisinage. yVtis , combien de notes exactes ne devons-nous pas au fondateur ^ ^ Société des Langues Romanes sur le mariage de Richelï*^^ •

' Témoins à la mairie: Pierre Bertrand, banquier à Montpellier; Jean- Pierre Marquez, receTeur-baraliste ; Jean Roasserain, s«^^ *■» André Serières, les trois dernieis domiciliés^à Lansargues.

En se mariant, Richelme croyait-il à la probabihu progéniture? 11 avait un frère aîné, Marius, peseur public. mort beaucoup plus tard que lui, qui avait perdu un Bis» Gus* lave, âgé de 20 ans, des suites d*une chute de chc%'âU et une fille, la généreuse Sexticnne qui devint M^" Millault. L*cxartiste avait aussi une sœur, iM"'* Raymond» morte dcrnicrement.

Ces divers membres de la famille avaient habité le cKâteau en compaï^nie du père Richelme. qui y a fini ses jours, comme sa peiitc-fille, la bienfaitrice de la Ville. La mère n*en avait point joui, étant morte dans la maison paternelle du ténor, rue du Bœuf, — de la peur qu'elle éprouva, disent les voisins, d'une terrible épidémie de choléra, en i385.

M""* Richelme (de Lansargues) avait deux frères, mcdccms comme le chef de la famille; Tun d'eux, le D' Bonamaison- Masson, dirigeait ces temps derniers rétablisscmeni hydroihcrapiquc de Saint-Didier (Vaucluse),

I.a veuve Richelme, qui n'a j»uère passé que deux mois avec son mari, est morte, n*ayani jamais eu d*enfanis. environ cinquante ans après, le 10 février 1892. Très peu de jours avant î»a mort, l'artiste légua à sa femme une rente viagère qui fut convertie en un capital de 3o à 40.000 francs, par suite d'un accord entre M"*' Richelme et les héritiers de son mari.

Aussitôt après son veuvage, elle alla habiter Linsargues. Avec la somme dont il vient d'être parlé, elle acheta un enclos d*envîron quatre hectares (môme contenance que le fameux Château du Diable), où elle fil construire une maison qu'elle habita jusqu a sa mort, — maison qu elle avait eu la pensée reconnaissante d'appeler éj^alcment Villa Hichelme, De cette façon, il y en eut deux consacrant un nom aimé, celle de U Provence et celle du Languedoc.

lisons que les branc

>mplei le plus possit

RichelmcdeSaint-Maximin etd'Éguilles, cJe tn^tiJC que celles subsistant à La Combe, * ont laissé des rejetons dans le Var, ainsi qu'à Aix et dans les environs, gens non voués à Vart que nous sachions. <

Mais nous avons connu à Marseille, il y a quarante ans, un luthier qui avait acquis de la réputation par ses violons, a los, basses, type Richclme, — violons dont le prix variait entre 1 5o et 1 .000 francs, selon les fioritures orna n t la caisse ae instrument. M- Demonucy, veuve du membre cie Vlnstitut, qui honorait souvent l'Académie d'Aix de sa présence, possède un de ces violoncelles richement sculpté, et le regretté Charles Pourcel dirigeait l'orchestre avec un violon F^ichelme, ressemblant à la viole; il en louait la sonorité et la doviceur, comme le rénovateur marseillais.

Celui-ci, mort naguère, a publié livre et: brochure sur la Lutherie et le Violon ; ' il était fier, à bon d roi t • de sa parenté avec le ténor aixois. Combien de gens aiment: a se quaJîfiçj. cousins de quelqu'un qui s'est fait un nom d^^^ les lettres sciences, arts !

Le ténor Riquelme qui, en novembre igo^* "^^ns-nous

• Le principal héritier du ténor Richclme. M. GiraucJ- J exploite une fabrique de draps. Il est domicilié à Aix, chemin du J^ctit-BanhéXfijny^ avec sa dame et leurs deux charmantes filles.

« A Aix, existe une veuve Richelme, dont le mari était coinc"*'. rue Mignet, il y a vingt ans. La veuve Richelme, née Vallier, pe«*^ ^^ flatter d'appartenir à deux familles historiques de notre ville : l'art»** ^ ^^ '^s ancêtres à elle; appariteurs-trompettes durant quatre siècles <Voî^ ^'^^^ d'Aix. par Rodx-Alpbêraii).

» Études et observations sur la Lutherie ancienne ^' tnoderne, par A.-M. RiCHBLME. 4 fr. — Renaissance du Vioion et de ses ii^<^^^SUts, par le même. Marseille, imp. Duverger. i883. in-S". 2 fr. — 0^°* ^^ opuscule, on lit cette épigraphe caractéristique : « Le Luthier*» ignorant sur l'acoustique des instruments à archet, n'est en réalité ci'-»***" ^''** ^''*rpentier. Richelme. >

dans El Impixrciai. se faisait chaleureusement applaudir au «cTcatro Real »de Madrid, dans Apoh, n'est-il pas parent* lui aussi, de noire Richelme?

Provençali Castillan, par b'en d'heureux hasards. Sont deux frères dans la fraternité des Arts.

Maintenant que nous avons quelque peu dressé l'arbre généalogique du ténor si applaudi, revenons aux époux Richclmc. sitôt séparés par la mort.

Peu de temps après son mariage, le malheureux artiste* venant à Aix pour atfaires, est aux prises avec un mal qui ne lui pardonne pas ; il est obligé de s'installer dans l'hôtel du Nord, boulevard Falguières, à Nîmes. Le pauvre malade ne s*arrôie pas dans la patrie de Villaret pour sy fixer, ainsi qu'on Ta prétendu, mais lerrassé par la soulîrance physique en pleine lune de mieL

Il y a deux versions sur cette fin si prématurée. La première, c'est que le frère, Mari us Richelmc, et le compagnon dévoué qu'était M. Nègre, avisés de l'imminence d'un dénouement fatal » partis immédiatement d'Aix, seraient arrivés a Nîmes sans avoir la consolation d'assister leur cher Fcrdinand^Louis à ses derniers moments.

La seconde version, bien plus probable, et que conlirment des tails patents, c'est que le n*hn malade, dans une chanM^-^" d'hAtel, se voyant perdu, aurait pressé le fidèle Aixois ici de SCS triomphes, pour qu'il vienne le voir, ce qu'il fil incontinent, en compagnie d'un autre ami, M. Blachet. Leii voilà auprès du moribond qui leurdil : ^ Tenus, mci bèu, vaquito un ^oî/i'êni», donnant quelque objet d*art à chacun (va»l,i un souvenir, chers amis; : « anas mclèu guerre un capelan^que hqum ifouéli esse entarra caumo un chin » (allez vile chercher un prêtre, car je ne veux point être enterré comme un chien). Il

fut obtempéré sur-le-champ à ce vif désir cfun cc^f^^^ien bon catholique» — ce qu'il avait déjà prévu dans so^ testament olographe du 20 septembre 1843, — et il expira le r' février iS4^* à midi.

Le matin même -de sa mort, Richelme fait un codicille au susdit testament, pièce importante à bien des points de vue, e que nous analysons dans le chapitre suivant.

Testament de Rjchelme et codicille. Testament

DE SA nièce, veuve MiLLAUI

Aussi bien en matière d'art qu'en affaires, F^ichclme était un homme parfait; il Ta montré depuis ses prem ieres représentations à Marseille, où il fut reconnu artiste su^x^''*^"'"' jusqu'au jour où il fit de sa propre main, d'une maniore impeccable, le testament que nous avons sous les yeux.

L'artiste et le citoyen vont toujours de pair dans cette carrière brisée après une dizaine d'années de labeur et d honneur, — temps souvent plus que suffisant pour qu'tjri industriel, un commerçant arrive à la fortune, à l'aisance au moms, ce que ne réalisent que trop peu d'acteurs de talent-

Se sentant déjà bien malade à l'âge de trente-neuf ans, Richelme, le 20 septembre 1843 (jour annivers^i*'^ ^^ ^^ naissance, seize mois avant sa mort), fit preuve cl tine sagacité, d'un patriotisme exemplaires. Dans ses ultimes o>^P^^'^>Ons, il désigne le Château du Diable sous le nom de Château Martelly, ne se doutant pas que sa famille et ses conci oyens reconnaissants l'appelleraient constamment Vill^ I<t<^ ^^^^e.

Il lègue cette villa, avec son tènement de terre, ^ ^^n frère bien-aimé Marius, ainsi que tous les meubles ttï^^ ^nis et autres. Suit un alinéa peignant bien son esprit f^'"' '^i, sqs

Dans le tesiamcnt de Richelmc, avec les parents ei 3 compris les pauvres» il y a aussi une amie non oubliée ; ^

<« Je lè^îue à Celay-Valbon, dite M"" Duvah artiste dramatique, la somme de 2.000 francs, et, en outre, ma garde^robe d acteur * et accessoires de théâtre, etc. * ... ce qui constituail son musée miniature au Château, selon le témoignage de certains anciens qui Tont admiré. , ; ^

Nous en sommes à Tan, à l'une des ckrntères dispositions les plus intéressantes pour nous Aixois :

« Je lègue à la ville d*Aix, mon pays natal, la somme de dix mille francs, à la condition expresse que son Conseil municipal installera ou créera dans cette même ville d'Aix une Ecole de Musique gratuite et à pcrpétuité...

« J'invite les amateurs de musique qui peuvent, a tnst que moi et sans faire tort a personne, disposer d'une ccrtaioe somme, je les invite, dis-je, à imiter mon exemple et à ùitt des legs à la ville, afm de l'aider à établir dans son sdn une brillante École de Musique. >^ ^^H

Voila une heureuse pensée pour Tart auquel Richelmc dd^ toutr et quelle dclicaiesse on voit chez lui quand il Invite te musiciens à m imiter son exemple ! ^

Pour assurer davantage la destination de ces divers hgs, le testateur n*a garde d'oublier son exécuteur testamen M' Bonnet, notaire, Tun des prédécesseurs de Tobli.,^^. M* Donnefort. Il lui lègue, n à titre d^amitic, une grande pendule représentant Pétrarque à Vaucluse;)^ — suit la descnf^ tion d'une belle garniture de cheminée. Si cebronastdart jvait été retrouvé, en 1874, c'eût été l'une des plus curieuses pièco

' Le costume de « Robert », qui n*est pas des plus hcht«, ftit fcadi

800 francs, par l*eniremisc du conirôïeur, L. Marun. Le prii atucbl m jcouvenîr du tort ténor augmentait de beaucoup la valear de ce co%tumc.

exposées, à Aix, rue Cardinale, chez le promoteur du cinquième centenaire de Pétrarque. Quelle joie pour le majorai de Berluc-Pérussis !

Terminons Texamen du testament Richelme, si curieux à tant de points de vue; nous verrons que l'excellent artiste et bon citoyen, en songeant toujours aux siens, ne s'oublie pas lui-même pour le jour où il disparaîtra :

Ce jour presque éclaira ses propres funérailles,

disait Racine d'un autre personnage.

« Je veux que, dans quelque pays que je vienne à décéder, que mes dépouilles mortelles soient transportéesà Aix ; je veuxaussi que mon exécuteur testamentaire me fasse rendre les honneurs funèbres convenables, et qu'il fasse faire un caveau de famille pour y recevoir mes dépouilles, celles de mon père, de mon frère, de ma sœur et de ses enfants; je veux aussi qu'on y transportées pestesde ma bonne mère et ceux de ma nièce et petitenièce décédées, et qu'il dépense au moins pour cela 3.ooo fr. »*

Le légataire universel et l'exécuteur testamentaire de Richelme ont scrupuleusement accompli ses dernières volontés (ce que nous verrons bientôt) après son décès inopiné.

lia été fait un codicille in extremis à ce testament modèle, le 1" février 1845 ; Richelme a expiré ce jour-là, à midi. '

Entre autres dispositions, il y a celle d'un legs à sa femme d'une « somme de dix mille francs, laquelle somme est la même que j'avais déjà léguée à la ville d'Aix... > C'en est fait de la création d'une École de Musique rêvée par lou Gantai re !

Dans l'extrait delà délibération du Conseil municipal d'Aix, du 7 février 1846, nous voyons que le Maire n'a eu connais-

Reçu par M* Mense, notaire à Nîmes.

sance du le/^s de ïo.ooo francs fait à la Ville, pour y établir uiir École de Musique, que le 28 janvier (Richelme était mort depuis un an à peu près) ; mais que ce legs avait été révoqué par un codicille. Nous n'avons pas à nous occuper des autres moditî cations.

Dans son testament, * la généreuse M"* Millault. imn^nî l'exemple de son oncle si vertueux, n'a oublié, elle non plus, ni parents, ni amis, ni serviteurs ; elle a mis la noble cilé Scxtienne en possession de la villa Richelme et tènemenidfi terre. La bienfaitrice aixoisc, de cœur et d*âme, a exprimé le vœu qu'on établisse dans son ancienne demeure un mus« spécial, — ainsi que nous le disons plus haut. Grâce à U niiof reconnaissante, — la population Test avecelle» — la mémoire d'un bon citoyen, mort sans postérité, est conservée à jamais.

Indépendamment de la Ville, le tambourinaire Andricux, ^ megïé ^ du château du Diable, hérite d*une pièce de terre au quartier de Celony, — un ^bouquet)» encore à Timltation de celui que l'artiste laissait â son jardinier, comme Ion sait.

M. Giraud (des Richelme par son aïeule) est le légataire universel. Cl a hérité, presque en même temps, des biens de sœur du ténor, M"" Raymond, décédéc il y a peu.

Un autre héritier de M"* Millault, M. Pardigon, au Ponl* de-Lar, et dont la jeune enfant était la tilleule de notre bien* failricc, a eu pour lot une pièce qui, si elle n'est pas d'une importance capitale, est certainement un souvenir artistique d'un grand prix : c*est le piano dont Richelme s'accompagnait avec délices, en chantant des morceaux d'opéra, et qui lui servait pour ses leçons de chant.

Mais ici encore, fataliîé (comme pour 1 École de Mo5;iqo£):

* Du r4 RUii 1901, noutre Mouravit, le savaai bibltof»hilc. mtialirc dt

rAcadémie d*Aia.

cet insirumeni précieux, laisse à la campagne, près de Saint- Pons, seciion des Mille, a été volé; il ne figurera probablement jamais au Museon Sesiian. De nos jours, on vole les pianos comme les coffrcs-ioriSj ad libitum.

Arrivons aux pompeuses funérailles de Richelme, à son monument au cimetière Saint-Pierre.

Funérailles de l'Artiste Lyrique et Dramatique. Monument Richelme au cimetière d'Aix.

Ainsi que Richelme en avait exprimé le désir, dans son testament, ses dépouilles mortelles furent « transportées à Aix, son pays natal », et des honneurs extraordinaires lui furent rendus. Son frère, aussi bien que l'exécuteur testamentaire, s'acquittèrent dignement de leur tâche, — et nombreux sont les témoins qui n'ont pas perdu le souvenir de ces somptueuses funérailles.

Voici d'abord ce qu'on lit dans le Mémorial d'Aix, du 19 octobre 1845 :

« On nous assure que les obsèques de notre compatriote Richelme, ex-artiste dramatique, décédé, comme on sait, il y a environ neuf mois, auront lieu, vendredi prochain, selon les volontés du défunt ; cette funèbre cérémonie sera faite avec quelque pompe. » Par ce simple fait divers, voilà les nombreux amis de l'artiste, la population aixoise invités à y prendre part.

Il y eut quelque retard, d'après ce que dit la Provence du 26 du même mois, sept jours après l'annonce faite par le Mémorial:

(• Les obsèques auront lieu demain (lundi, 27 octobre), à

- fiû -

"9 heures du matin, en réglise Saini-Jean extra-muras. Lécof^ tège partira de la Muie-Blanchc* >* A I époque, le chcmiit du Petit-Barthélémy aboutissait presque au bas du cours Sextius, et le château de Tartiste n'en était qu'à deux pas ; il est aujourd'hui à un demi-kilomètre de la Rotonde. '

Richclmc a fait, comme Ton sait, un noble emploi de la forlune que son talent lui avait acquise, et il s'en était réserve en quelque sone une légitime et bien minime partie pour lut» quand il ne serait plus de ce monde.

Le même journal, la Provence, dit dans le numéro suivi (2 novembre), après la mémorable journée :

« Les obsèques de notre compatriote Richelmc oai eu lieu avec pompe» lundi dernier. Le cercueil a traversé nos rues sur un char funèbre. - La musique de la ville, qu'on a été étonné d*y voir en costume, exécutait des morceaux decirconsiancc. »

Pourquoi cette réflexion d'une feuille locale qui avait précédemment annoncé que * Richelmc avait laissé une somme pour le corps de musique de notre ville? ^ Cette symphonie était sous la direction du maître Gaspard MicheU ce musicien si populaire.

Continuons la reproduction du susdit article, en partie du moins :

« Trois cents pauvres» toutes les oeuvres de bienfaisanccl

* En i856, la construction du chcmtn de fer a nécessité U déntlloil 1 ce chemin qui* au lieu d*aboutir h la grande auberge en qaesttoo, t^âm^nt à ta Rotonde, au midi du Christ de la Mission.

* C'est de ce jour que date remploi des voitures mortoairts poor t/tA»> porter les corps an champ de repos; le < corbillard *, d'abord résenré aui personnes riches, n\i% grands* sert maintenant aussi bien à ceux d qu jai indigents de l'hôpital, aux malheureux des hospices, moins tes teotiiffi et panaches dont il est iturmonté aux enterrements de première classe.

- 73? — un cortège d'amis accompagnaient Tartiste lyrique à sa demeure dernière. L'absoute a été faite à l'église du Faubourg... »

La Société chorale Sainte-Cécile, sous la direction de Marius Lapierre, y dit un beau morceau funèbre de la composition de Hein, sur un psaume de David, — chant que la même société, le jour de la fête anniversaire, a exécuté dernièrement au cimetière pour la mémoire des membres décédés dans le courant de l'année.

En sortant de l'église du Faubourg, le convoi funèbre passait par la rue des Cordeliers, si populeuse, la place de THôtelde- Ville, la rue de la Grande-Horloge; cet itinéraire, de l'extrémité sud du cours Sextius à la partie haute de la ville, attira une foule immense à la Cathédrale, là où fut célébrée, en ^Tande pompe, une messe mortuaire.

Le cercueil, découvert, comme c'était l'usage alors, fut placé dans le chœur, et Ton entendit une femme du peuple tenir ce propos, en s' exclamant presque : pamens, ço que l'argent Ja Jaire (ce que fait faire l'argent, tout de même). Il faut croire que cette femme-là ignorait tout le bien qu'avait fait le mort si regretté, si honoré.

Musique, chants, messe solennelle ; char (inusité alors), avec grands panaches, cocher en livrée, tentures argentées ; de plus, un nombreux clergé, toutes les paroisses, les enfants de la psalette et le chapitre métropolitain, faisaient de ce convoi un enterrement de première classe dans la plus large acception du terme.

C'était pour un homme de race plébéienne les obsèques les plus somptueuses qu'on eût jamais vues, — n'ayant d'égales que celles du cardinal Bernet, archevêque d'Aix, en 1844. - Pour Richelme, aussi, affluence considérable : le plus petit clergeon comme le plus vénérable capucin, en ce jour de

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triomphe posthume, rendaient hommage au vertueux cito\*ecï» au bienfaiteur des pauvres.

Les journaux donnèrent des détails sur sa mort presque subite, ses magnifiques funérailles, — cérémonie touchante dont bien des personnes d*Aix d'un âge avancé ont conservé le sou* venir.

Les restes de Richelme turent déposés dans un cicgant loaîbeau de marbre blanc, — Avant d'en faire la description, voici l'extrait des registres de la Cathédrale relatif à la cérémonie ;

4^, L'an Ï845 et le 27 octobre, ont clé célébrées en relise Saint-Sauveur d'Aix les obsèques religieuses de M. Louts- Ferdinand Richelme, âgé de44ans, * ancien artiste lyrique et dramatique, époux de Antoinette-Maria-lgnacia-Éiéonore- Fernande Bonaraaison, décédé à Nîmes, le 1*' février lâ^S, transporté à Aix dans le cimetière Saint-Pierre et inhomé le 27 octobre.

* En foi de quoi, je soussigné, chanoine-curé (archipnêtrc) ai dressé le présent acte.

<c Signé ; Reykaud, chan.-curc m.

On le voit, lancien comédien avait eu tous les honnetin possibles et dans le temple de TArt et dans celui du Scigo^

En entrant au cimetière par le chemin de Saini-Pici au fond de la première allée latérale, à gauche» se trouve k mausolée de TAcadémie d'Aix ; presque contigu^ portAOt k n* joo. est le monument de Richelmc, non pas grandiose, mais d"une vraie élégance* De dimension ordinaire, ccnc tombe est entourée d'une grille, et la pierre lumulaire porte rinscripcion: