VII. Syphilis et paralysie générale

par M. le Dr A. Morel-Lavallée (de Paris).

Dans un récent travail sur la syphilis et la paralysie générale, je me suis efforcé de mettre en relief les points suivants :

1° L’existence d’une pseudo-paralysie générale (ainsi décrite et dénommée par M. Fournier) est aujourd’hui hors de conteste. A l’instar d’autres encéphalopathies, la syphilis cérébrale réalise ce syndrome clinique, soit au moyen de lésions étalées sur l’écorce, soit même par des altérations limitées de l’écorce ou des lésions intra-cérébrales en foyer.

2° Mais il y a plus : la vérole figure dans les antécédents de la paralysie générale vraie avec une fréquence assez considérable et assez significative pour qu’on soit autorisé à conclure de là à une relation de causalité entre les deux maladies. Cette relation est encore démontrée :

a) Par ce fait que la proportion de syphilitiques chez les sujets atteints d’autres formes d’aliénation est beaucoup moindre ; à preuve les chiffres suivants, empruntés aux statistiques allemandes contenues dans le récent ouvrage de Rumpf; parmi ses aliénés, Eickholt trouve la vérole 19.30 fois p. 100 chez les paralytiques généraux, 12 fois seulement chez les autres. Obersteiner, sur ses malades à lui, trouve 21.7 p. 100

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dans le premier cas, et 4 p. 100 dans le second. Les chiffres de Reinhardt sont 73.3 et 16.7 rp. 100, et ceux de Mendel 75 et 18 p. 100. Or, en admettant que ces auteurs se soient trompés en plus ou en moins dans la numération des antécédents syphilitiques, il est clair qu’ils ont eu autant de chances de se tromper pour les paralytiques généraux que pour les aliénés non paralytiques, et il reste donc bien établi que la proportion de syphilitiques relevée chez les sujets atteints de paralysie générale est fort supérieure à celle que l'on retrouve chez les malades atteints d’autres formes d’aliénation.

b) Par les statistiques qui établissent la rareté de la démence paralytique dans les milieux où la syphilis est exceptionnelle. Ainsi le Dr Camuset, directeur de l’asile de Saint-Alban (Lozère), n’a rencontré en dix ans, -sur 200 malades, que 10 paralytiques généraux ; or, l’alcoolisme et la syphilis sont à peu près inconnus dans ce pays.

Dans le même ordre d’idées, Mc. Dowall avait déjà fait des remarques fort intéressantes :

1° Depuis quàtre-vingt-trois ans, à la York-Retreat, où l’on traite un nombre considérable de quakers, gens dont la pureté de vie est proverbiale, on n’a reçu que 3 cas de paralysie générale existant chez les membres de cette secte.

2° A l’asile de district d’Inverness, et à celui de Perth, tous les paralytiques généraux originaires des districts ruraux avaient toujours passé une partie de leur existence â la ville et avaient vécu de la vie des villes (soldats, employés de chemins de fer, etc.); or, l’ivrognerie, les excès sexuels, causes reconnues de la paralysie générale, sont fort répandus dans les Highlands, et pourtant ceux qui ne sont jamais sortis des montagnes natales ne prennent pas la paralysie générale ; celle-ci est une maladie des villes, comme la syphilis.

C’est un fait connu qu’il y a peu de paralytiques généraux en Irlande; or, la vérole est rare dans ce pays, chose avéï’éé à la British medical Association. En revanche, l’immunité des Irlandais pour la paralysie •générale ne les suit pas en Amérique (Goldsmith), où ils doivent mener une vie moins patriarcale que dans leur patrie.

La démence paralytique, exceptionnelle chez les femmes des classes aisées, augmente beaucoup plus, par rapport au nombre des paralytiques hommes, dans les classes inférieures, où la syphilis reste moins souvent limitée, dans les familles, à la personne du mari.

3° La fréquence des antécédents syphilitiques relevés chez les paralytiques généraux augmente en raison des facilités qu’on a d’établir l’anamnèse.

4° Dans les cas où on ne trouve qu'un seul facteur à invoquer pour

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l’étiologie de la paralysie générale, c’est — les statistiques d’Obersteiner l’ont prouvé — la vérole que l’on trouve le plus souvent.

5° La syphilis semble donc bien être une cause principale de la paralysie générale ; mais il en est d’autres sans le concours desquelles elle est, à elle seule, impuissante ordinairement à produire cette affection ce sont les excès sexuels, le surmenage, l’arthritisme peut-être, l’alcoolisme, et l’hérédité — hérédité alcoolique et surtout hérédité congestive. ,C’est ce qui a permis au Dr Régis de lancer la boutade suivante : On fourrait 'presque à volonté faire des paralytiques généraux ; il suffirait pour cela de prendre des fils d' apoplectiques et de leur inoculer la syphilis.

Or, j’ai rapporté, avec mon collaborateur et ami le Dr Bélières, une observation qui porterait singulièrement à prendre au sérieux la proposition qui précède ; je vous demande l’autorisation de la résumer :

Du mariage d’un sieur M..., riche, grand seigneur, viveur, ayant fait des exeès de tout ordre, avec M,le X..., intelligente, très religieuse, sont nés trois enfants :

L’aîné, quarante-sept ans, a toujours été excentrique, intelligence faible; — il est interné depuis 1858. — Tic nerveux de la face, timidité, pusillanimité excessive ; a eu beaucoup de peine pour apprendre à lire et à écrire. Écriture bizarre ; on dirait qu’il fait toujours des barres. — Refuse absolument de lire ; sait-il lire ? a fait’ des excès de boisson; pas de tremblement; incapable de gérer ses affaires, taciturne, méfiant, « démence partielle ». Congé d’un mois tous les ans.

Une sœur plus jeune, vivante, est épileptique; imbécillité intellectuelle ; elle, porte un bras atrophié depuis sa naissance.

Un frère cadet, mort à trente-huit ans, grand viveur, a dépensé des sommes considérables au jeu ;'très intelligent, très irritable. Dans un voyage, il a tué un homme du bord. A eu la syphilis à vingt-deux ans, accidents syphilitiques soignés par Bazin . Or, un domestique, actuellement au service du frère aîné survivant, nous apprend que ce malade a présenté des alternatives de délire ambitieux et d’hallucinations terrifiantes: il voulait vendre V Australie et l’Inde. Tout était en diamant et en or. Il a eu 50,000 véroles, samaison était morte, etc., etc. Incohérence, embarras de la parole ; inconscience, gâtisme. Finalement, il est mort dans un château de l’Anjou ; M. Billod, qui l’a vu, a diagnostiqué paralysie générale.

Ainsi, sur ces descendants dégénérés d’une famille nerveuse, un seul sujet prend la syphilis et celui-là seul devient paralytique général.

La syphilis aurait donc non seulement une fâcheuse prédilection pour -les centres nerveux, mais encore de la tendance à produire telle forme spécialisée d’altération du névraxe.

Le tabes syphilitique en est une première preuve. Or, n’est-on pas à

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bon droit tenté d’en chercher une autre dans les rares exemples des cas où la 'paralysie générale suit en apparence la syphilis communiquée d'un sujet à plusieurs autres ?Goldsmith, dans son intéressant mémoire lu au Congrès annuel des aliénistes américains tenu en 1885 à Saratoga, a dit ' avoir rencontré la paralysie générale (chez des familles soumises à son observation) dans des conditions telles qu’il est plus facile d’admettre là une origine syphilitique (pour expliquer ces faits), que d’y voir une simple coïncidence. Les voici :

1° Un « respectable » gentleman et sa femme contractèrent tous deux la syphilis ; tous deux furent atteints de paralysie générale, huit ou dix ans plus tard.

2° Un homme contracte la syphilis et la donne à sa femme ; une sœur dé celle-ci, âgée de seize ans, et qui demeurait avec eux, prit aussi la syphilis. Le mari fut atteint de paralysie générale six ans après l’infection, la femme huit ans après, la sœur sept ans après, à vingt-trois ans.

Or, précisément une étrange coïncidence nous a permis, à M. Bélières et à moi, de recueillir une observation analogue; elle est tellement curieuse que je demande encore au Congrès la permission de la résumer:

En mai 1870, la nommée Marthe. X..., âgée de dix-huit ans, contracte la syphilis et la transmet à son amant, étudiant en médecine, A..., âgé de vingtdeux ans. Ce dernier sè sépare d’elle, néglige tout traitement pendant le siège, continue ses études médicales tout en faisant des excès assez nombreux. Au bout de trois ans, àla veille de terminer ses éludes, il est pris de douleurs de tête violentes. Son caractère s’aigrit, il ne peut plus supporter aucun bruit, ne veut plus voir personne, pousse des cris, maigrit, s’étiole. Sur les conseils de M. Duguet, agrégé de la Faculté, qui, appelé en consultation, attribue tous ces phénomènes nerveux et ces désordres mentaux à la syphilis, il quitte Paris et meurt dans le marasme au bout de deux mois dans sa famille. Le diagnostic porté fut celui de « méningite syphilitique ».

En 1871, au mois de décembre, la même Marthe X... devient pendant un mois la maîtresse d’un second étudiant en médecine, M. B... et lui communique la syphilis.

Au bout d’un mois à peine, elle quitte M. B... pour un de ses amis, M. C..., et vit maritalement avec ce dernier pendant près de quatre ans.

Dans cette période, elle fait deux fausses couches.

Neuf ans après, M. C... qui, en 1881, reçu docteur, s’était établi dans le Midi, s’était marié, avait eu deux enfants vivants et bien constitués, commence à déraisonner, à devenir triste, sa parole s’embarrasse, il a des terreurs, sans délire bien franc. Le médecin aliéniste de son département (Lozère) diagnostique : paralysie générale progressive. Mort en 1882.

Quant à M. B..., qui avait contracté la syphilis avec la même femme en décembre 1871, après des études sérieuses, il s’est établi, marié, a eu aussi deux enfants, tous les deux vivants et robustes.

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Au bout de quinze ans (1877), M. B... a commencé à délirer : il a voulu tuer ses enfants (qu’il adorait), on a été obligé de l’interner à Charenton avec un certificat déclarant qu’il était atteint de paralysie générale à la suite de syphilis ancienne.

Ce diagnostic a été confirmé par M. Christian, dans le service duquel le malade est récemment décédé (novembre 1888).

Un quatrième personnage, M. D..., avait aussi, étant élève de l’École centrale, pris la vérole avec Marthe X..., il est actuellement dans le Midi, chez ses parents, soigné pour une paralysie générale progressive à forme mélancolique. Il avait été soigné par MM. Belhomme et Fournier.

Détail complémentaire : Nous avons appris que la nommée Marthe X..., s’était mariée légitimement il y a trois ans et qu’elle avait un enfant très robuste, actuellement âgé de dix-huit mois.

Autre point à noter : aucun des quatre malades ne s’était soigné d’une façon sérieuse, et la syphilis dont ils étaient atteints n’avait jamais présenté de caractères de malignité bien tranchée.

Ainsi, quatre sujets ont pris de la même femme une syphilis (originairement bénigne), et pour tous les quatre s’en est suivie une psychopathie cérébro-méningée mortelle, laquelle pour trois d’entre eux a revêtu la forme de la paralysie générale.

J’ai pensé, Messieurs, bien qu’on ne puisse encore en tirer aucune conclusion, que ces faits, pour étranges qu’ils fussent, méritaient d’être' soumis à votre appréciation, car s’il s’agit là d’un hasard, c’est en tout' cas un hasard bien singulier, bien extraordinaire...

6° Si maintenant on admet que la démence paralytique dérive en nombre de cas de la vérole, présente-t-elle, dans ces cas, des caractères spéciaux?

Oui, quand il s’agit de pseudo-paralysies; — oui encore, quand celles-ci sont, comme l’admet aujourd’hui M. Baillarger, suivies ellesmêmes de péri-encéphalite diffuse. Mais quand cette dernière éclate d’emblée, consécutivement à la vérole, il n’est pas toujours possible d’y retrouver exclusivement la forme mélancolique ou asthénique décrite d’abord comme spéciale.

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VIII. Note sur la contagion syphilitique au delà de la période secondaire,

par M. le Dr L. Landouzy,

Professeur agrégé à la Faculté de médecine de Paris, médecin de l’hôpital Tenon.

Le temps n’est pas encore loin de nous, où, dans l’enseignement de l’Ëcole aussi bien que dans la pratique, on niait la contagiosité des accidents secondaires syphilitiques. Actuellement, cette contagion ne fait plus contestation : par contre, si on admet la parfaite contagiosité des accidents secondaires, on croit et on professe partout que, quand un syphilitique en a fini avec les accidents secondaires, et que cinq ou six années de cure iodurée ont passé sur les accidents primitifs et secondaires, il n’y a plus d’autre possibilité, pour l’ex-syphilitique, d’infecter que suivant le mode héréditaire, le diathésique syphilitique ne pouvant plus être un agent de contagion directe, mais pouvant seulement faire souche de syphilitiques héréditaires.

La preuve qu’on pense généralement que la contagion directe n’est plus à redouter de la part du syphilitique qui en a fini avec les acciden ts secondaires, c’est qu’on permet audit syphilitique de se marier : on ne craint plus qu’il donne la vérole à sa femme, les seules réserves qu’on garde visent la possibilité d’une syphilis héréditaire?

Cette manière de voir, pour s’appliquer justement à la très grande majorité des cas, n’est peut-être pas aussi exacte et aussi absolue qu’on se l’imagine. Il est tels cas observés en clinique qui nous forcent à nous demander si, dans certaines conditions de virulence et de terrains, la syphilis ne pourrait pas être directement contagieuse et transmissible au delà de la période secondaire?

Dans quatre cas, nous croyons avoir surpris la contagion syphilitique directe, de mari à femme, au delà de la période secondaire. Parmi ces quatre cas, deux, par certains côtés, pouvaient prêter à discussion, nous n’en parlerons pas, et nous ne citerons que deux faits qui se sont présentés à nous dans des conditions telles, qu’il n’y a guère place à l’erreur, et qu’il serait vraiment par trop' commode d’expliquer la contamination uxorale par un simple concours d’infidélités conjugales.

Premier fait. — Un jeune homme est soigné par nous d’un chancre infectant de la verge des plus nets.

Au chancre font suite, quelques semaines et quelques mois après, roséole, céphalées, pléiades ganglionnaires indolores, plaques muqueuses. Les accidents secondaires s’atténuent et disparaissent rapidement

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sous l’influence d’un traitement intensif mercuriel et ioduré alternant. Plusieurs cures à des eaux sulfureuses et plusieurs longs traitements iodurés sont faits pendant les quatre années qui suivent l’infection.

Santé générale parfaite; constitution vigoureuse ; absence rigoureusement et fréquemment constatée de la moindre affection cutanée ou muqueuse.

Avec l’autorisation du professeur Fournier, le jeune homme se marie.

Au bout de quelques semaines de mariage, la jeune femme souffre de quelques « irritations douloureuses vulvaires ».

Après quelques jours de soins locaux pris sur la recommandation maternelle, la guérison ne survenant pas, l’examen des parties est demandé.

Nous constatons une large induration non ulcéreuse de la grande lèvre droite, avec pléiade ganglionnaire inguinale droite : au milieu de la chaîne ganglionnaire, se détache un ganglion assez isolé et volumineux.

En dépit de soins locaux, de grands bains, d’injections, d’abstention de rapports sexuels, de repos, les ganglions persistent à droite et apparaissent dans l’aine gauche.

Peu de temps après, — quelques mois seulement se sont écoulés depuis le mariage, et les règles n’ont pas cessé d’être parfaites, — fatigue générale, amaigrissement, pâleur, fébricule, maux de tête vespérins, mal de gorge, roséole étendue, surtout aux parties inférieures du thorax, à l’abdomen, aux lombes et aux cuisses.

Des pilules de protoiodure et l’iodure de potassium amendent rapidement l’état général et éteignent les accidents locaux.

Cependant., le mari très soigneux de sa personne, très au courant des choses vénériennes, hanté par le spectre de la syphilis, n’avait jamais rien remarqué sur lui, n’avait jamais souffert, et, pas un seul jour n’avait été même gêné dans les rapports sexuels. Interrogé par nous avec minutie et réexaminé de pied en cap, dès l’apparition des accidents vulvaires de sa femme, le mari ne nous a présenté aucune lésion récente ou ancienne de la verge ou des bourses.

En présence d’un pareil fait, dans un milieu bien connu de nous, chez une jeune femme atteinte d’un chancre vulvaire, après un mariage tout récemment contracté (avec un mari à peine sorti de sa cinquième année de syphilis), nous nous sommes demandé, s’il ne s’agissait pas là simplement d’une inoculation vulvaire directe, le mari nous paraissant avoir pu donner la vérole à sa femme — chancre vulvaire droit — à la faveur d’une inoculation sanguine, les premiers rapprochements

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ayant déterminé chez le mari, indemne de tous accidents appréciables, quelque insignifiante érosion?

Nous n’ignorons pas que certains médecins plus sceptiques encore en matière de fidélité conjugale qu’én matière de médecine, trouveront facilement moyen d’expliquer ici la syphilis de la femme.

Pour nous, la chose paraît plus délicate : les conditions bien spéciales dans lesquelles les choses se sont passées et ont été observées font que nous ne nous sommes pas contenté de l’explication que maints confrères ne manqueront pas de nous fournir.

Nous nous demandons, si le mari, directement, par rapprochements immédiats, par contamination sanguine, n’a pas pu infecter sa femme au delà de la période secondaire, plus de cinq ans après l’apparition de son chancre, plus de trois ans après que toute manifestation syphilitique avait cessé d’être appréciable?

Second fait. — Il s’agit d’un monsieur, frisant la cinquantaine (traité vers la trentaine par Ricord, pour un chancre infectant de la verge), se présentant à nous avec une ulcération anfractueuse, suppurant, intermédiaire au gland et au prépuce, ulcération que nous diagnostiquons gomme syphilitique, diagnostic confirmé le jour même par le professeur Fournier.

Aucune autre lésion que cette gomme, qui, à en juger par les dimensions de l’ulcération anfractueuse devait bien avoir eu le volume d’une amande. Au dire du malade, « l'affaire de la verge » serait survenue lentement, augmentant progressivement à la suite des rapports sexuels fréquents et ardents avec sa jeune femme.

Celle-ci, examinée par nous, quarante-huit heures après la visite du mari, est atteinte :

1° De pléiades ganglionnaires multiples indolores des aines et du cou (surtout développées dans les aines, plus du côté droit que du côté gauche); ; .

2° D’une superbe roséole presque généralisée.

Nulle part, nous ne trouvons de plaques muqueuses, et, en dépit d’une petite érosion superficielle vulvaire droite, nous ne pouvons savoir par où est entrée la syphilis : la jeune femme dit bien qu’elle a eu un petit bouton à la grande lèvre droite, mais, de ce bouton, nous ne pouvons reconstituer ni le siège, ni l’étendue, ni la date d’apparition, ni la nature?

Quelques mois après, en dépit du traitement ioduré, des plaques muqueuses vulvaires, anales, gutturales et linguales, apparaissaient chez la jeune femme.

Cependant, la gomme de la verge, traitée localement avec le Vigo,

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disparaissait rapidement : le sirop de Gibert d’abord, l’iodure de potassium ensuite, faisaient qu’aucun accident syphilitique n’apparaissait plus chez le mari.

Dans ce second cas, comme dans le premier, pendant qu’une syphilis (tertiaire celle-ci) était surprise chez le mari, une syphilis toute récente était vue chez la femme, quelques mois après les premiers rapports sexuels ?

Ces deux faits nous ont paru des plus intéressants et des plus suggestifs : nous avons tenu à les exposer tels quels au Congrès, afin d’apprendre de nos maitres et de nos collègues, si nos deux observations n’étaient pas de nature, sinon à résoudre, au moins à poser la question — si importante en doctrine et en pratique — de savoir, si, dans certaines conditions de virulence, la syphilis ne pourrait pas être contagieuse au delà de la période secondaire, alors que le diathésique syphilitique peut se croire si bien guéri qu’il est considéré comme inoffensif, et qu’on hésite à lui refuser le droit de se marier?

DISCUSSION

M. Hardy : Cette communication est des plus intéressantes pour l'histoire de la syphilis. En effet, on a d’abord nié la contagiosité des accidents secondaires, et voilà qu’il nous faut nous demander aujourd’hui si les accidents tertiaires eux-mêmes ne sont pas contagieux !

J’ai vu, pour ma part, deux faits qui confirment le dire de M. Landouzy sur la contagion possible de la syphilis en dehors de toute manifestation extérieure.

M. Leloir (de Lille) : Les importantes communications précédentes de MM. Hardy et Landouzy prouvent que, ainsi que je l’ai dit et écrit bien des fois, non seulement la division de la syphilis en périodes :

1° Primaire,

2° Secondaire,

3° Tertiaire,

•est mauvaise, au point de vue clinique, mais qu’elle est dangereuse.

Elle est dangereuse , car beaucoup de médecins croient (cela est écrit dans les traités les plus classiques) que les accidents dits tertiaires ne •sont pas contagieux.

Or, rien n’est moins prouvé pour les syphilomes non résolutifs des périodes plus ou moins tardives que l’on qualifie encore, et à tort, de tertiaires.

M. A. Fournier : L’importante question que M. Landouzy vient de soulever me préoccupe, moi aussi, depuis longtemps, et récemment j’ai vu un cas analogue" aux siens. Le voici : Un jeune homme contracte, il y a quinze ans , une vérole banale du reste comme évolution. Il se traite, guérit et me demande la permission de se marier. Après son mariage, il eut des accidents pulmonaires, spécifiques selon toutes probabilités, puis une glossite scléreuse : sa langue était indurée et il avait fréquemment à ce niveau de très petites érosions. C’était un enragé fumeur. Je le prévins des dangers qui menaçaient sa femme. Deux ans après, il me la conduisit : elle était atteinte d’un chancre de la lèvre inférieure, escorté de symptômes secondaires des plus nets. Lui-même ne présentait que d’insignifiantes érosions linguales.

Inutile de dire que sa femme est au-dessus de tout soupçon, et d’ailleurs cette coïncidence du chancre labial et d’érosions linguales est suffisamment significative.

M. Arnozan (Bordeaux) : Je puis citer le fait suivant :

Un jeune homme a la syphilis en 1880 (chancre dur, plaques muqueuses, syphilides, etc., il est traité pendant trois ans environ, avec des intermittences (mercure et iodure), paraît guéri, reste trois ans de plus sans présenter d’accident et se marie (six ans après l’infection). lia un enfant bien portant. En 1888, il présente une paralysie faciale, une éruption suspecte, des accidents nerveux, graves (céphalée, coma) et même sa femme est devenue enceinte, au début du retour des accidents ; elle présente au cours de sa grossesse des éruptions syphilitiques très nettes, est traitée par le mercure et l’iodure, et accouche à terme d’nn enfant petit, mais ne présentant aucune lésion apparente. »

M. Balzer : Il ne faut pas oublier que les p laques muqueuses, cette lésion contagieuse au premier chef, peuvent se manifester presque indéfiniment par poussées successives. Ainsi, j’observe une jeune fille de seize ans , hérédo-syphilitique, qui, depuis sa naissance, a presque constamment dés plaques muqueuses de la bouche.

M. Zambaco : La question que vient de soulever le remarquable travail de M. Landouzy est de la plus haute gravité.

Les accidents tertiaires sont-ils transmissibles? Son second malade a-t-il eu réellement une gomme de la verge ? N’aurait-il pas eu plutôt un accident primitif qui, restreint dans son existence locale chez un individu syphilisé déjà par sa vérole constitutionnelle antérieure, a inoculé l’épouse vierge de syphilis? Un seul fait de ce genre, tout isolé, ne suffit pas

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pour renverser toutes nos croyances et pour troubler toutes nos convictions.

L’attention se trouve actuellement éveillée, grâce à la communication de notre savant confrère; il faudra absolument rechercher les faits analogues avant de prononcer le délai de la transmission des accidents tertiaires.

Mais ce qui est difficile, je dirai même impossible d’accepter, c’est la conclusion tirée du second fait exposé par M. Landouzy.

Voilà un homme qui a eu la syphilis constitutionnelle, il y a sept ans, si je ne me trompe ; il est traité avec succès ; et depuis cette époque il n’a jamais plus eu la moindre manifestation diathésique ; il se marie après autorisation de son médecin, fondée sur un examen méticuleux négatif; eh bien, sa jeune épouse, peu de temps après le mariage et sans devenir enceinte, se trouve inoculée par le mari, dont la syphilis était en puissance, mais en puissance supposée, silencieuse, car cet homme n’a pas eu jusqu’à présent la moindre expression de cette syphilis larvée. J’avoue que cette théorie nous déconcerte et nous désolerait si elle était prouvée vraie. J’ai eu aussi dans ma clientèle deux cas inexplicables ou qui conduiraient aussi à des conclusions subversives. Je ne citerai quê le plus récent, qui s’est passé il y a six ans envron : La demoiselle d’une très honorable famille, sur laquelle ne pourrait planer le moindre soupçon d’infraction, pas plus que sur la malade de M. Landouzy, se marie et deux mois et demi après le maiâage, je suis appelé pour constater chez elle tous les signes d’une syphilis constitutionnelle indiscutable : éruption papuleuse confluente, adénopathie inguinale et cervicale, plaque muqueuses de l’arrière-gorge...

Le mari, cruellement accusé et maltraité par la belle-mère, n’a eu pour toute peccadille qu’une simple chaudepisse légère, dix ans avant son mariage ! Comment cette jeune épouse, dont rien n’autorise à soupçonner la conduite, a-t-elle été infectée? Un verre, une cuillère, un ustensile quelconque... Je ne saurais le dire; mais, dans aucun cas, on ne peut accuser le pauvre mari qui s’avouait coupable et que j’ai dû, pour sauver la situation, soumettre aussi à un traitement antisyphilitique. Faudrait-il conclure de ce fait qu’une chaudepisse, contractée il y a dix ans, a donné la vérole à la jeune épouse?

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IX. D’une cause déterminante, peu connue, de stomatite mercurielle et de son traitement,

par M. le Dr L. Le Pileur (de Paris).

Parmi les causes ordinaires et même habituelles de stomatite mercurielle, la plus fréquente, sans contredit, est constituée par l’état pathologique des dents : carie du collet, périostite alvéolo - dentaire (1), tartre, etc., toutes causes déterminant une gingivite plus ou moins intense que l’élimination du mercure par la salive ne tarde pas à transformer en stomatite.

Le premier soin d’un médecin, que vient trouver un syphilitique, doit donc être de s’occuper de la bouche du malade et de prescrire à eèlui-ci, en plus des soins ordinaires, une visite au dentiste, lequel procédera, s’il y a carie, à l’obturation; s’il y a périostite, à l’extraction de la dent ou des racines ; enfin, s’il y a du tartre, à un nettoyage sérieux de la bouche, c’est-à-dire au raclage énergique et sous-gingival de toute la portion sus-alvéolaire des dents; après quoi seulement le traitement pourra être commencé.

Mais il existe encore d’autres causes prédisposantes et, en dehors du scorbut, du diabète, de l’albuminurie ou de toute autre diathèse, à laquelle la gingivite puisse être rapportée, on.se trouve, parfois, en présence d’un état pathologique et chronique des gencives , qui, malgré son peu de gravité apparente, n’en est pas moins un obstacle presque surmontable à l’administration du mercure.

Les dentistes l’observent constamment, mais quoique M. Després l’ait signalé dans sa Chirurgie journalière à propos de la chute prématurée des dents saines, je ne crois pas que cette lésion ait jamais été étudiée au point de vue de la syphilis et de sqn traitement.

Je veux parler d’une gingivite légère, simple, essentielle, manifestée par un petit bourrelet et un liséré d’un rouge assez vif occupant le bord libre des gencives. Ce bourrelet et ce liséré, caractères de’ toutes les gingivites au début, ne s’observent qu’au niveau des dents de devant, surtout à la mâchoire inférieure. On peut rencontrer cet accident dans des bouches absolument saines, sur des gencives que le tartre n’a

(1) Je me sers de cette expression parce qu'elle est habituelle et désigne une affection connue. Cependant, comme il est admis aujourd’hui qu’il n’y a pas de périostite dentaire par la raison que les dents n’ont pas de périoste et sont unies aux alvéoles par des ligaments qui constituent une gomphose, c’est arthrite dentaire qu’il faudrait dire et non périostite.

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jamais irritées. Enfin, il est rebelle à tous les topiques et à toutes les précautions usitées en des cas analogues.

Sans m’arrêter à l’étiologie, que je ferai mieux comprendre paf l’observation qui va suivre, je vais raconter à quelle occasion mon attention a été attirée de ce côté.

Un jeune homme de vingt-deux ans, porteur d’un chancre syphilitique en réparation, ayant déjà un commencement de roséole et des syphilides amygdaliennes légères, vint me trouver en mai dernier. Le bord libre des gencives, au niveau des incisives et des canines inférieures, présentait un léger épaississement et un liséré rouge que je croyais causé par le tartre, malgré l’aspect favorable des dents qui, mal rangées, étaient pourtant saines et bien tenues.

Je prescrivis 75 milligrammes de proto-iodure par jour, mais j’exigeai qu’ auparavan t le malade se fît nettoyer les dents. Quand je revis mon client, il avait ponctuellement suivi ma prescription et s’était du reste adressé à un homme particulièrement compétent, à M. le Dr Pietkiéwicz. Cependant le liséré rouge n'avait pas disparu.

Pendant quinze jours tout alla bien, mais le seizième, je remarquai une augmentation notable de la gingivite ; il existait de la sensibilité au niveau des grosses molaires et l’haleine de la stomatite n’était pas méconnaissable.

Je renvoyai le malade, chez M. Pietkiéwicz avec prière à celui-ci de pousser plus avant le grattage, si besoin était. Mais mon confrère me répondit qu’il n’existait là aucun corps étranger capable de provoquer . la gingivite et qu’il n’y avait même jamais eu de tartre, comme il avait pu s’en assurer lors du premier examen. Je fus alors extrêmement embarrassé. Beaucoup de syphilitiques sont rendus hypocondriaques par le début du mal qui les effraye et les abat au physique et au moral. On leur promet la guérison, dans un temps plus ou moins long, c’est vrai, mais enfin on la leur promet, s’ils suivent exactement nos prescriptions, qui consistent surtout dans l’usage du mercure. Venir leur dire qu’il faut suspendre la médication à peine commencée, au début ! c’est, malgré les périphrases dont on a soin d’entourer ce verdict, faire, devant eux, un aveu d’impuissance tout à fait désespérant.

Je regardais donc cette bouche et ces gencives malades, sans savoir comment sortir de ce pas difficile, quand, après avoir prescrit la cessation du traitement, je m’arrêtai à l’idée suivante que j’avais déjà envisagée sans oser y insister.

Les incisives inférieures étaient tellement serrées par les canines que celles-ci, comprimées parles prémolaires, sur lesquelles venaient butter les grosses dents, chevauchaient sur les incisives. La prémolaire de

Séance du matin

chaque côté recouverte en grande partie par la première grosse molaire avait l’aspect d’un coin à sommet supérieur.

Cette disposition vicieuse due au peu d’amplitude de la courbe du maxillaire inférieur se produit, en général, après l’éruption des grosses molaires. Alors les canines faisant leur éruption sont chassées en dedans ou plus souvent en dehors de l’arcade dentaire, poussant à leur tour, vers la symphise, les incisives qu’elles compriment et sur lesquelles elles viennent chevaucher quand celles-ci résistent. Les dents croissent quand même, mais dans une mauvaise direction et en se comprimant de plus en plus en raison du développement que . prennent les racines.

Il est alors assez naturel de penser que cette compression réciproque agit sur le périoste et sur les vaisseaux. Les alvéoles, les racines des dents comprimées, les lames inter-alvéolaires, deviennent le siège d’une inflammation congestive qui se transmet directement au bord libre de la gencive, intimement lié au périoste alvéolo-dentaire et y produit un trouble circulatoire manifesté par l’épaississement et la turgescence plus ou moins vive de ce bord.

Que fallait-il faire dans le cas dont je parle, non seulement un fil n’aurait pu passer entre les prémolaires et leurs voisines, mais on se demandait même, vu le recouvrement partiel dont j’ai parlé plus haut, ce qu’il adviendrait si les dents de sagesse venaient jamais à faire leur éruption ? Une périostite importante pouvait en être la conséquence, sans parler de l’impossibilité absolue de reprendre tout traitement mercuriel.

Ces diverses considérations, l’âge du malade (vingt-deux ans) qui, imberbe, pouvait encore espérer légitimement une modification heureuse dans sa denture, m’engagèrent à lui proposer l’avulsion d’une dent de chaque côté. Il accepta, et je demandai à M. Pietkiéwicz d’enlever les deux prémolaires inférieures. L’opération fut laborieuse, et la clé de Garangeot permit seule de luxer ces deux dents maintenues comme dans un étau entre leurs deux voisines.

Le résultat fut aussi merveilleux qu’immédiat. Deux jours après, non seulement le commencement de stomatite, mais encore toute trace de gingivite, avait disparu. Au bout de quinze jours, on se demandait comment des dents d’un pareil volume avaient pu tenir là, tant l’espace qu’elles avaient occupé était réduit. Je laissai se cicatriser les plaies alvéolaires et le malade recommença le traitement à sa grande joie. Depuis ce temps, aucun accident n’est venu l’interrompre.

De cette observation, il me paraît résulter ceci :

1° Que la compression réciproque des dents peut, ainsi que l’a dit M. Després, devenir une cause de gingivite.

Samedi 10 août

2° Que sans vouloir généraliser le cas en question, sans désigner plus particulièrement la ou les dents à extraire (1), sans surtout ériger en principe l’avulsion d’une ou plusieurs dents comme traitement de cette gingivite, il y a lieu d’attirer l’attention des syphiligraphes sur ce sujet et, dans certaines circonstances spéciales et bien déterminées, d’employer le moyen qui m’a réussi.