VI. De la syphilis héréditaire

Par M. le Professeur N. Mansouroff (de Moscou).

Depuis les dix dernières années, l’étude de la syphilis a fait des progrès considérables, grâce aux travaux de spécialistes qui disposaient d’un vaste matériel clinique. Je désire fixer votre attention sur la syphilis . héréditaire et principalement sur la syphilis héréditaire tardive, dont la doctrine vient d’être fermement établie.

Grâce aux travaux des illustres professeurs Fournier, Neumann, Parrpt, Kassowitz, de Hans vonHebra, de Rable, etc., nous avons la certitude que la maladie en question reste des années dans l’organisme sans produire des effets délétères et se manifeste quelquefois à l’âge de la puberté. Il est inutile de vous dessiner le tableau clinique de la syphilis tardive : elle est fort bien connue. Je me permettrai de dire quelques mots sur son influence sur l’humanité, je veux parler de ses suites affreuses, mais tellement masquées que son diagnostic est quelquefois difficile aux plus habiles médecins.

Yous admettrez, Messieurs, que les altérations si connues des os, atrophie des dents, raccourcissement des bras, atrophie des autres parties du corps, même le rachitisme chez les enfants syphilitiques, n’ont pas une gravité trop grande, parce que la maladie affecte des organes périphériques. Mais la question change quand c’est le crâne qui est affecté et quand la syphilis influe directement sur l’évolution du cerveau et des, capacités intellectuelles et devient la cause de la « moral insanity » et de diverses psychoses, comme l’a démontré aussi notre fameux professeur de psychiatrie à Charkoff, P. Kovalevsky.

D’un autre côté, vous savez aussi que les enfants d’une famille syphilitique meurent presque tous ou bien restent estropiés, devenant un fardeau pour leur famille et la société.

Or, les changements que produit, la syphilis dans les os du crâne sont des plus évidents, et méritent l’étude la plus assidue, . entre autres l’application de la craniométrie. Les criminalistes, comme Lombroso , ont mis toutes leurs espérances sur ces études. Le fameux professeur de zoologie, Karl Vogt, en faisant ses éludes sur la microcéphalie et le crétinisme attribue cette difformité à l’atavisme ou à la dégénération. L ’ atavisme, dit-il, est un phénomène zoo-anthropologique.

Mais nous autres , médecins, qui étudions directement l’évolution des os sous l’influence de- la vérole, nous sommes bien plus à même de préciser cette anomalie. Tout le monde est d’accord que c’est l’ossifica-

Mercredi 7 août

tion précoce qui est la cause de ces Iristes'-diffor mités. Le craniotabes, la macrocéphalie, le crâne natiforme (de Fournier),, la sténocéphalie , clinocéphalie, plagocéphalie, trochocéphalie, etc., — sont les suites de différentes ostéites provoquées dans certaines périodes de l’évolution du crâne ; — tantôt c’est dans la période de l’évolution des mâchoires, tantôt de l’os basilaire, tantôt ce sont les suites de la distension des fontanelles et les suites de l’ossification précoce des cartilages aux sutures.

J’ai eu sous paon observation, pendant ces vingt-cinq dernières années, des centaines de cas semblables ; j’en ai fait mention dans mon ouvrage sur la syphilis tertiaire et sur les psychoses syphilitiques ; je me permettrai d’en décrire quatre, attendu que je suis sûr de leur origine — la syphilis des parents, que j’avais soignée moi-même. J’ai publié ces quatre observations, dans mon Recueil clinique, en les accompagnant de mesures craniométriques.

Le premier enfant (au crâne natiforme), mais d’une bonne constitution à ce qu’il paraît, et sachant lire et écrire, eut à l’âge de huit ans une hémiplégie, de l’aphasie et devint idiot. Le second enfant, neurasthénique, mourut à l’âge de neuf ans. Le troisième devint tuberculeux et finit misérablement à l’âge de quatorze, ans par suite d’une syphilis gommeuse. Le dernier, enfant de deux ans, boiteux, affecté d’une carie du tibia, se porte assez bien lorsqu’il prend de l’iodure de potassium, ce. qui dura deux ans, c’est-à-dire toute sa vie.

La syphilis héréditaire et les états consécutifs ont une grande importance, vu la vaste extension de la maladie dans les villes, dans les campagnes et les armées et vu la dégénération rapide des peuples.

Dans un Congrès international, on ne peut qu’indiquer . les idées principales, les points de départ pour les études ultérieures de ces questions et entre autres de la craniométrie dans la syphilis héréditaire « Les principes de la craniométrie ont été fondés par le célèbre professeur Broca. Ce n’est pas seulement les anthropologistes de la France et de la Russie, mais les savants du monde entier qui suivent ses instructions, dans cette branche de la science. L’étude détaillée de la craniométrie dans la syphilis héréditaire doit intéresser tous les savants qui cultivent la syphilologie.

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