C. les souvent traités

Le tableau suivant fait voir Y âg e de ces femmes, lors de leur entrée à l’hôpital, à cause de leurs accidents tertiaires :

Jeudi 8 août

Entre

et 20 ans .

Total

Total .

Le plus grand nombre de cas se présente chez les femmes à un âge un peu moins avancé que chez les hommes; tandis que, chez ceux-ci, les classes de vingt-cinq à quarante-cinq ans fournissent le plus grand contingent, chez les femmes, ce sont celles de vingt à quarante. Il est vrai aussi que la femme contracte la syphilis plus tôt que l’homme ; cela tient à son épanouissement et à sa maturité plus précoces.

Pour les femmes, les renseignements sur le moment de l’infection sont encore moins sûrs que pour les hommes. En effet, la période où commence le mal chez la femme, est, parfois, bien autrement latente que chez l’homme; il arrive fréquemment que les premiers symptômes sont à peine remarqués ou sont même méconnus ; la femme n’est pas, comme l’homme, à même de soumettre à une minutieuse observation, les régions où d’ordinaire débute le mal; la plupart des femmes souffrent souvent, surtout pendant et après la menstruation, d’excoriations, d’herpès sur les régions génitales; une syphilis naissante est, par conséquent, prise pour une de ces affections ordinaires. « La syphilis par conception » est certes beaucoup plus fréquente qu’on ne le suppose. Quand la femme, pendant la grossesse, remarque un état anormal de ses parties génitales externes, de l’endolorissement, des nodosités et des excoriations, elle pense que ce sont les effets de la grossesse et néglige, par conséquent, de consulter un médecin. De même que la syphilis, dans toute son étendue, semble avoir un cours plus bénin chez la femme que chez l’homme, les premiers accidents secondaires semblent aussi, en général, plus légers chez la femme ; on trouve beaucoup plus fréquemment chez elle que chez l’homme, lors de la première admission à l’hôpital, des symptômes qui indiquent clairement une récidive de syphilis secondaire et où l’irruption précédente n’a été ni observée ni traitée. Il se peut que ce cours plus bénin chez la femme soit dû à des causes

diverses; mais pour moi, les plus importantes sont que la femme mène une vie régulière, en tout cas chez nous, et qu’elle ne s’adonne, pour ainsi dire jamais comme l’homme, à l’alcool, le meilleur et le plus sûr adjuvant de la syphilis dans sa lutte avec l’organisme.

En raison de ces diverses particularités, on ne doit donc pas s’étonner de rencontrer bien souvent des accidents tertiaires chez des femmes qui affirment positivement n’avoir jamais eu auparavant d’affection vénérienne, et de trouver parmi ces femmes malades un grand nombre qui sont très incertaines de l’époque où elles ont été infectées. A. l’examen, on arrive pourtant parfois à trouver l’époque probable de l’infection, et il convient alors pour cela de pouvoir constater le rapport des naissances et des avortements, l’âge où les enfants sont morts, leur état de nutrition à la naissance, etc.

"Voici les résultats que donnent les observations sur l’époque de l’infection :

ABC Total

Infection remontant à . .. . 1 an .... . » 11 5 16 cas.

— — 1 an et demi. » 5 2-7 —

— — 2 ans. .... 1 o 2 8 —

— - — 2 ans et demi. 1 3 » 4 — -

— — 3 ans .... » 8 3 11 —

— — 3 ans et demi. , » 2 1 3 —

— — 4 ans .... : » 6 5 11 —

— — 30 — ... i il 3 —

Syphilis congénitale . . . . 3 » » 3 —

Époque incertaine de l’infection . 64 26 4 94 —

Total . 80 1Ï3 iT 224 cas.

Tandis que chez les hommes, il n’y en avait que 34 qui ne pouvaient pas préciser l’époque de l’infection, il y avait donc 94 femmes sur 224, qui ignoraient complètement qu’elles avaient été infectées, ou en tout cas, qui ne pouvaient indiquer d’époque où l’infection avait eu lieu.

L’une d’elles, « au dire des parents » avait été contaminée par le vaccin, mais il ne semblait pas assurément qu’elle eût subi de traitement antisyphilitique, avant l’appafition des symptômes tertiaires après la puberté.

Chez les femmes, les symptômes tertiaires furent localisés comme suit :

ABC Total

Le derme . . 2ô 47 11 84 cas.

Le derme et les muqueuses . 7 9 4 20 —

Le derme, les muqueuses et le système osseux. 1 2 2 5 —

Le derme et le système osseux . 12 12 3 27 —

Le derme et le système nerveux . 2 2 1 5 —

Le derme, les systèmes osseux et nerveux. . » » 1 1 —

Le derme, le système osseux et les organes

internes. . . . . 1 » » 1 —

Les muqueuses . . 5 11 3 19 —

Les muqueuses et le système osseux .... 2 4 » • 6 —

Les muqueuses et le système nerveux. ... 1 » » 1 —

Les muqueuses, les systèmes osseux et nerveux . 1 » .« 1 —

Le système osseux . 15 7 2 24 —

Le système nerveux et les organes des sens. 7 18 4 29 —

Les systèmes nerveux et osseux . » 1 » 1 —

Total . 80 113 31 224 cas.

On voit que chez les femmes aussi, le derme est l’organe le plus souvent attaqué par la syphilis tertiaire : sur 224 cas, il s’est trouvé 143 fois affecté; puis vient le système osseux, 66 fois; les muqueuses, 52, et le système nerveux, 38 fois. Les organes internes n’ont été que dans un seul cas le siège de la syphilis tertiaire. Si le système nerveux chez la femme, au rebours de l’homme, occupe dans la série un rang aussi infime, avec moins de 1 p. 100, cela ne vient pas, comme d’aucuns l’ont pensé, de ce que l’homme, dans son activité, surmène son cerveau beaucoup plus que la femme et que, par conséquent, cet organe est chez lui plus disposé à la localisation du mal. Chez mes malades, il n’y a pas le moindre doute que l’alcool a joué un rôle décisif; les classes d’hommes qui sont traitées à l’hôpital, étant de celles où, d’ordinaire, on ne se fatigue guère le cerveau par un travail de tête.

Séance du matin

Dans les 514 cas de syphilis tertiaire chez les hommes et chez les femmes, les différents organes ont donc été affectés dans la proportion suivante :

Le derme a été attaqué dans. ........ 290 cas.

Le système nerveux, dans . 133 —

Le système osseux, dans . 131 —

Les muqueuses, dans . . 96 —

Les organes internes dans . 22 —

Que si nous nous demandons maintenant s’il est possible, à l’aide de ces matériaux, de découvrir les causes qui ont contribué à rendre ces cas tertiaires, je crois vraiment que la chose est faisable dans la majeure partie des cas. Cette circonstance, commune à 444 cas sur 514, qu’ils n’avaient jamais été traités auparavant ou qu’ils avaient subi un traitement mercuriel des plus incomplets et défectueux, me semble être une cause décisive, d’un si grand poids et d’une si grande valeur, que pour ces cas du moins, il n’est pas nécessaire d’en chercher d’autres. Il est probable que pour beaucoup d’entre eux, d’autres causes sont venues, en outre, influer sur la marche de la maladie : il se trouve naturellement un grand nombre d’alcooliques parmi ces malades, ou des individus qui ont été infectés à un âge précoce ou très avancé; il y en a chez lesquels la maladie était congénitale et quelques-uns qui avaient d’autres infections ou dyscrasies que la syphilis; mais pour moi, ce qu’il y a de" plus important dans la grande majorité des cas, c’est l’absence de traitement ou un mauvais traitement jusqu’à l’apparition des symptômes tertiaires.

Il reste maintenant la classe C, 39 hommes et 31 femmes, chez lesquels le traitement a été souvent assez énergique, à ce qu’il semble, dans les périodes antérieures : mercure pour tous, iodure de potassium pour beaucoup. Examinant maintenant de plus près les observations de ces 39 hommes, je trouve, pour 22 d’entre eux, l’alcoolisme chronique assigné comme complication ; c’est-à-dire que ces individus étaient des alcooliques, invétérés, car d’ordinaire, nous ne faisons pas d’annotations au sujet de cette maladie, qui est malheureusement si générale, comme on le sait, à un degré plus ou moins prononcé dans les couches inférieures de la société, ces classes qui peuplent notre service. On sait combien est pernicieux le rôle que joue l’alcool dans tous les états pathologiques; il ne l’est pas moins dans les maladies contagieuses : nous voyons tous les jours des exemples où il peut rendre la syphilis maligne en venant la compliquer.

Jeudi 8 août

Dans deux cas où l’infection remontait respectivement à 13 et li ans, les malades avaient, depuis cette époque, séjourné bien des années dans les pays tropicaux et beaucoup souffert de paludisme. Dans deux autres cas, la maladie avait été, dès le début, complètement méconnue, et le traitement antisyphilitique n’avait été commencé que longtemps après la période secondaire. Dans l’un de ces cas les syphilides pustuleuses avaient été prises pour des varicelles et traitées comme telles pendant plusieurs. mois (!)

Deux malades étaient déjà vieux lorsqu’ils furent infectés : l’un d’eux avait 57 ; l’autre, 67 ans. Le premier fut frappé d’une hémiplégie neuf mois après avoir été infecté ; l’autre eut la syphilis cérébrale deux ans après l’infection. Un malade avait une idiosyncrasie absolue pour le mercure employé autrement qu’en très petites doses sous forme de pilules. Une seule injection, un petit emplâtre de mercure lui donnait un violent érythème généralisé» Deux ans après l’infection, il eut des nodosités ulcérées dans le derme. Il avait alors subi, au moins, quatre cures de pilules d’hydrarg. tannic. oxydul., mais, comme je l’ai dit plus haut, en petites doses.

Quatre malades avaient, il est vrai, subi un traitement mercuriel trois ou quatre fois dans le courant des premiers dix-huit mois ou deux ans, mais on ne peut guère dire qu’il avait été rationnel, car on ne leur avait fait à chaque fois qu’un très petit nombre d’injections d’une solution de mercure.

Pour six hommes seulement, il a été impossible d’avoir des renseignements ni du malade lui-même, ni sur le traitement, qui pussent vraisemblablement être considérés comme causes décisives du cours pernicieux de la maladie. C’étaient des hommes d’apparence vigoureuse, qui " avaient été infectés de la syphilis dans la force de l’âge; iis ne s’étaient livrés à aucune sorte de débauche; le traitement mercuriel dans les premières périodes de la maladie, n’avait rien laissé à désirer, ni pour le nombre, ni pour la fréquence des cures. Il ne reste donc plus que ces deux seules questions : l’inonction, qu’ils avaient tous employée, étaitelle la forme judicieuse de traitement mercuriel à leur égard, et comment l’avait-on appliquée? Eu effet, c’est une faute que commet souvent le médecin, que de donner des instructions défectueuses sur la manière « d’appliquer l’onguent », quand la friction est laissée au malade luimême, comme c’est la règle chez'nous. Quant à l’autre question : jusqu’à quel point l’inonction'était la méthode convenable dans le cas en question, il est constant qu’on ne recherche guère, comme on devrait le faire, si la peau du malade peut réellement recevoir le mercure. Le fait est qu’il y a des individus chez lesquels les orifices des pores

Séance du matin

sont si étroits (de ces individus à la peau très mince, fine et sèche), qu’il est presque impossible d’y masser l’onguent; il reste à la surface de la peau et l’idéal de la friction, « frotter jusqu’à ce que la peau soit sèche » n’est jamais atteint, quelle que soit la durée de la friction. Il va sans dire que ce mode de traitement n’est pas applicable à de tels individus, car la cure serait alors illusoire ou, en tout cas, stérile.

Maintenant, si nous examinons les cas des trente et une femmes de la classe C, nous verrons, comme on devait s’y attendre, que l’alcoolisme est loin d’avoir joué, chez elles, le même rôle que chez les hommes.

Dans quatre cas seulement, il est permis d’admettre que l’alcool, joint à une vie très irrégulière (elles avaient été autrefois toutes les quatre filles publiques), a influé sur le passage de la syphilis à la période tertiaire. Par contre, nous avons huit cas de syphilis non vénérienne, dans lesquels la nature du mal avait été longtemps méconnue, comme il arrive malheureusement si souvent pour cette forme de l’infection, et où celle-ci avait eu le temps, si je puis m’exprimer ainsi, de se développer et de bien se Axer dans l’organisme, avant que le traitement antisyphilitique eût été appliqué. Dans tous ces cas, la syphilis avait débuté par un chancre extra-génital, que les médecins inexpérimentés méconnaissent généralement. L’opinion souvent émise, que la syphilis qui survient après un chancre extra-génital a une tendance à devenir maligne est dénuée de tout fondement et contraire au bon sens. La nature n’est jamais absurde. Y a-t-il quelque raison pour que la syphilis qui vient après un chancre sur le doigt soit plus maligne que celle qui débute, par exemple, par un chancre sur la couronne du gland? Non, la vérité est que souvent les premiers symptômes secondaires échappent pendant longtemps, parce que le chancre extra-génital est méconnu, et que, de cette façon, le traitement nécessaire n’est pas appliqué à temps. Voilà pourquoi le chancre extra-génital donne lieu si souvent à une syphilis maligne qui passe à la période tertiaire.

Chez trois autres malades, qui semblaient avoir contracté la syphilis de la façon ordinaire, les premiers symptômes secondaires avaient été, de même, longtemps méconnus ou tenus cachés ; en tout cas, ils n’avaient pas été traités.

Dans trois cas, la syphilis était compliquée d’autres affections graves, telles que la phtisie tuberculeuse, la néphrite chronique avec maladie du cœur, et une violente hystérie ; dans ce dernier cas, tels étaient les symptômes cérébraux, qu’on pouvait bien se demander s’ils étaient dus à la syphilis ou à l’hystérie. Ils disparurent complètement après un traitement spécifique.

Dans un cas, le passage à la période tertiaire doit être attribuée à

l’âge avance' où la malade avait contracté la syphilis. G’e'tait une femme de cinquante et un ans, qui avait été infectée un an auparavant ; bien qu’on lui eut fait subir deux fois un traitement mercuriel assez énergique, il lui vint des nodosités à la peau, à la langue et dans la gorge.

Chez deux malades dont l’infection remontait à plus de dix ans, on put constater qu’elles avaient vécu pendant bien des années dans la plus grande misère et dans les plus pitoyables conditions hygiéniques; le manque de nourriture, le froid, l’humidité et la vermine avaient, dans le cours des années, imprimé leurs marques distinctives sur ces pauvres corps.

Dans cinq cas, on avait, il est vrai, appliqué bien des fois, pendant la première période (un àdeux ans), un traitement mercuriel, mais il avait toujours consisté en injections d’hydrargyr. formamid., dont le nombre avait été très restreint à chaque fois.

Pour les cinq cas restants, on ne peut trouver, dans les renseignements anamnestiques, de cause admissible pour la transition de la maladie à la période tertiaire.

D’après ce qui précède, les conditions suivantes apparaissent donc comme causes principales ou coopérantes du passage de la syphilis à la période tertiaire :

1° Absence complète de traitement des symptômes secondaires.

2° Traitement mercuriel défectueux ou insuffisant dans la période secondaire, soit qu’il consistât en un traitement de trop courte durée ou qu’il fût commencé trop tard.

3° Complication d’alcoolisme.

4° Infection antérieure ou postérieure de paludisme ou d’autres fièvres climatologiques.

5° Existence simultanée dans l’organisme d’une autre grave affection générale chronique.

6° Syphilis congénitale et infection très précoce ou à un âge avancé.

7° Conditions d’existence qui occasionnent une diminution de la force de résistance de l’organisme, comme par exemple, la misère.

8° Intolérance du malade pour le mercure.

M. Vajda (Vienne) : Il n’y a pas longtemps qu’un éminent syphiligraphe a prétendu que le traitement de la syphilis constitutionnelle n’avait d’autre but que de prévenir les symptômes tertiaires.

Le moyen le plus sur d’y arriver, ce serait de détruire radicalement le germe syphilitique, mais la solution de ce grand problème n’étant encore qu'un vœu, à l’heure qu’il est, le but suprême signalé par le même

Séance du matin

auteur ne peut consister qu’à écarter les conditions favorables à l’éclosion des symptômes tertiaires de la syphilis.

Bien qu’au point de vue social on ne puisse être complètement du même avis, d’autre part il est certain que le malade atteint de la syphilis ne court un danger sérieux qu’au moment où il arrive à la période tertiaire.

La plus belle moitié de la tâche du médecin consiste à éloigner ou pour mieux dire à tuer le danger dans l’œuf. Il est clair qu’il ne peut penser à cela que s’il a une connaissance absolument exacte desdites conditions.

Actuellement, ces conditions mêmes ne sont pas du tout fixées. Car, tandis que les uns, comme Baerensprung et d’autres, croient qu’à côté de la maladie elle-même le traitement mercuriel antérieur a été la cause des lésions destructives ou tertiaires, les autres, et parmi eux les praticiens les plus expérimentés, comme Fournier, Sigmund et Jullien, cherchent l’origine de ces accidents dans le défaut ou dans l’insuffisance du traitement mercuriel antérieur.

L’opinion que le mercure serait la seule cause des lésions tertiaires n’a plus aujourd’hui, comme je l’ai déjà prouvé ailleurs, ni base ni défenseur.

Entre ces deux opinions s’en place une autre, représentée par des auteurs qui considèrent la constitution du malade et la qualité et l’état momentané des tissus comme déterminants pour le développement des lésions tertiaires, sans aller jusqu’aux causes finales de la prédisposition'; tels sont, par exemple, Lancereaux, Hôlder et d’autres. Mais il est remarquable que quelques-uns des auteurs acquis à cette opinion, comme Behrend, Pera, regardent les lésions destructives comme une victoire locale du contagium sur le corps affaibli. D’autres, Reder, Ferrier, Luc et Beer, pensent, au contraire, qu’une certaine somme de force et une certaine puissance de réaction sont la condition indispensable au développement des mêmes lésions.

Telles sont les opinions qui doivent nous guider dans la recherche des conditions dont nous avons parlé.

Avant d’aborder la question elle-même, peut-être ne serait-il pas superflu de connaître son importance nosologique.

Voici à ce sujet des statistiques empruntées aux rapports annuels de la période décennale 1868-1877, de l’hôpital général de Vienne. Sur 198,718 malades admis, 9,739, c’est-à-dire 4,7 0/0, étaient des syphilitiques. Parmi ces derniers, 632 ont présenté des lésions tertiaires, soit 0,3 0/0 des maladies en général ou 6,8 0/0 des affections syphilitiques.

Les chiffres relatifs à la syphilis sont, par suite de certaines circons-

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tances, d’environ 20 0/0 au-dessous de la re'alité; ils suffisent pourtant à caractériser l’importance nosologique de la matière que nous traitons.

I. — La question qui se pose naturellement ici est celle de savoir combien de syphilitiques arrivent à la période tertiaire après traitement ou non?

Les statistiques qui suivent et qui ont rapport à cette question sont empruntées aux 267 cas, dont la plupart ont été observés par moi-même, * à l’occasion de mes fonctions de chef de clinique (Assistent). Ces observations ont été recueillies pour une monographie publiée, il y a neuf ans, sur une thèse analogue à celle qui nous occupe.

Ces cas nous offrent des affections tertiaires de la peau, de la muqueuse, des os et des viscères. Tous nos cas ont été soumis à un examen scrupuleux et ont démontré que pas moins de 62 0/0 des malades ter- / tiaires n’avaient suivi aucun traitement. Il nous reste 38 0/0 de ces malades, sur la moitié desquels seulement nous avons pu avoir des renseignements précis quant à la médication qui leur avait été prescrite : le mercure a été employé 23 fois, l’iode 12 fois, l’iode et le mercure alternativement 10 fois.

Mais, eu égard aux opinions émises et déjà mentionnées, nous avons dû aussi examiner si la médication ne favorise pas les lésions destructives en accélérant les symptômes ou en aggravant leur intensité.

Il va de soi qu’ici tous les cas qui présentaient une seconde cachexie ont été éliminés.

C’est ainsi que nous avons trouvé que les malades qui n’avaient pas sui vi de traitement étaient attaqués de symptômes tertiaires déjà trois ans et sept mois après l’infection, mais par contre que les malades qui avaient' suivi un traitement ne présentaient d’affections semblables que sept ans et quatre mois après l’infection.

Pour être peu nombreux, ces cas n’en sont que mieux examinés et nous croyons ne pas trop nous aventurer en concluant que les syphilitiques non traités sont atteints par les lésions tertiaires au bout d’un laps de temps de moitié plus court que les syphilitiques traités. Reste à examiner si la médication ne favorise pas la syphilis tertiaire en aggravant ses symptômes.

Parmi les malades non traités, au nombre de 166, nous avons trouvé 143 cas d’affections graves, telles que destructions compliquées de lésions fonctionnelles du nez, du palais et des viscères, ainsi que des caries et des nécroses , soit 80 p. 100 des malades non traités.

Chez les 101 traités, ces affections ne se sont produites que cinquantedeux fois, soit sur 50 p. 100 des malades.

A propos de l’influence des médicaments, mentionnons que 59 malades

Séance du matin

atteints de la syphilis tertiaire avaient employé le mercure; 47 le mercure et l’iode; 103 presque tous l’iode seul; 11 l’iodure de fer; le reste des cures fortifiantes, et presque tous ont recouvré la santé.

En présence de ces faits, nous pouvons prétendre qu’on ne peut méconnaître les bienfaits du traitement de la syphilis, « a secundariis » par le mercure et l’iode, tel qu’il est pratiqué en Autriche. Son heureuse influence se fait aussi sentir sur les affections tertiaires subséquentes qu’il amoindrit notablement et qu’il arrive même à guérir.

II. Quant à l’influence du sexe, nous avons trouvé que les femmes non traitées étaient atteintes plus souvent et plus tôt de lésions graves que les hommes non traités; sur 81 femmes, 71 présentaient de pareilles lésions, soit 87,6 p. 100, tandis que, sur 85 hommes non traités, 67 seulement présentaient de ces lésions, soit 77 p. 100.

Chez les hommes non traités, les symptômes tertiaires apparaissaient quatre ans et six mois après l’infection ; chez les femmes, déjà deux ans et neuf mois après l’infection.

III En ce qui concerne les , professions des malades, nous n’avons pas trouvé derapports bien prononcés entre leurs divers métiers, au nombre de 104, et les différentes lésions de nos 267 malades.

Cependant nous citerons comme digne de remarque ce fait que deux individus, exposés par leur métier à des variations de température extrêmes et astreints à un travail assez dur, furent déjà attaqués par les accidents tertiaires, au bout du quatrième mois d’infection ; de ces deux sujets, l’un était garde-convoi, l’autre serrurier.

IY. Mais nous avons trouvé un résultat plus positif en recherchant l’âge dans lequel ces affections sont les plus fréquentes. C’est entre vingthuit et quarante ans que, d’après nos statistiques, les cas de syphilis sont le plus nombreux.

Selon nous, cela n’exprime pas encore une prédisposition pour cette période de la vie, mais les occasions d’infection sont plus fréquentes en raison des rapports sexuels.

Y. Quant à l’influence des maladies de nature à compliquer les accidents tertiaires, nous croyons que la maladie peut être particulièrement accélérée et aggravée par les trois cachexies suivantes :

La tuberculose déjà citée par Hôlder, l’alcoolisme et la malaria ou fièvre paluléenne.

Il nous est impossible de citer beaucoup de cas de ce genre, il vaut mieux d’ailleurs voir la qualité que la quantité.

YI. Bien plus difficile est d’établir l’influence de la constitution des sujets au point de vue chimique, en d’autres termes au point de vue de

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l’altération des substances organiques du corps; quelles sont les conditions favorables au développement des symptômes tertiaires?

Nous nous bornerons à citer ce fait, dû à nos propres analyses chimiques quantitatives, que la décomposition de.certaines substances protéiques se mesure à la quantité d’acide sulfurique contenue dans lès urines.

A défaut de faits suffisants sur l’altération qualitative , il ne nous restait que l’examen quantitatif.

En comparant le poids du corps des syphilitiques tertiaires -avec celui de sujets sains de même âge, nous avons obtenu un résultat assez frappant à savoir que le poids des hommes syphilitiques tertiaires nouvellement admis à l’hôpital était de 10 kilogrammes moindre que celui d’individus sains du même âge. Au lieu d’avoir, d’après Quetelet, un poids de 67 kilogrammes, les hommes syphilitiques tertiaires ne pesaient en moyenne que 56 kilogrammes.

Pour les femmes, la différence était de 14 kilogrammes.

L’influence de l’état de santé sur la formation des lésions destructives sera prouvée par le cas suivant :

Un jeune homme mal nourri devient syphilitique et présente une éruption pustuleuse. Peu de temps après, apparaît une énorme gomme syphilitique dans les muscles de la cuisse. Grâce à une bonne nourriture et à une médication fortifiante, trois mois suffisent pour améliorer son état de santé. Il ne présente plus alors que des tubercules superficiels dé la peau et nous n'aurons à constater plus tard que des plaques muqueuses. Les lésions destructives disparaissaient au fur et à mesure des progrès de la convalescence.

Ces circonstances m’autorisent, il me semble, à conclure que la syphilis tertiaire est par excellence la syphilis des faibles ou des affaiblis. Cette , débilité peut avoir différentes causes parmi lesquelles la syphilis ellemême.

La syphilis tertiaire n’est donc pas une cachexie qui porte uniquement sur la qualité des substances organiques des corps, mais bien aussi sur leur quantité.

M. A. Fournier (Paris) : Au nombre des multiples et diverses questions que soulève l’étude delà syphilis tertiaire, figurent les deux suivantes, à coup sûr particulièrement dignes d’attention : l’une relative à ce qu’on peut appeler les échéances du tertiarisme; l’autre concernant la qualité zi la fréquence comparée des manifestations morbides qui constituent le tertiarisme.

Séance du matin

Inutile de dire que la solution de ces deux problèmes, du second plus spécialement encore, comporte des difficultés considérables et cela pour tout un ensemble déraisons que chacun devine : incertitudes fréquentes d’anamnèse ; obscurités étiologiques; erreurs possibles sur la qualité de telle ou telle affection, c’est-à-dire sur sa connexion pathogénique avec la diathèse ; et surtout éparpillement de la syphilis tertiaire qui, en raison même de la multiplicité et de la diversité de ses manifestations, se trouve forcément répartie en des milieux hospitaliers très différents, au lieu de se concentrer sous l’œil d’un seul observateur. C’est ainsi, par exemple, que nombre d’affections spécifiques des yeux, des oreilles, du larynx, voire des centres nerveux, échappent et échapperont toujours à nos services de syphiliographie, détournées qu’elles sont vers d’autres cliniques spéciales. .

Toutefois, en dépit de ces difficultés et d’autres encore que je passe sous silence, il m’a pris l’ambition de m’attaquer à ces deux problèmes, en mettant à profit pour cela un recueil d’observations auquel je travaille quotidiennement depuis de longues années, depuis mon doctorat; recueil exclusivement constitué par l’histoire de mes malades de ville, sorte de bulletin journalier de ma pratique. Et qu’il me soit permis de dire tout aussitôt pourquoi j’ai choisi cet ordre de documents comme base de mes recherches statistiques, de préférence au stock de faits incomparablement plus étendu que m’eussent offert mes relevés d’hôpital. La raison en est simple. C’est que le recueil des faits en question m’a semblé à l’abri d’un reproche qui pèse forcément sur les statistiques d’hôpital. Les statistiques d’hôpital sont toujours suspectes, voire entachées de sélections involontaires ou voulues. On ne reçoit pas tous les malades indifféremment à l’hôpital, maisbien ceux qu’il est le plus urgent de recevoir, souvent aussi ceux qui agréent le plus en raison d’un intérêt scientifique, d’une recherche à l’ordre du jour. En ville, au contraire, dans un cabinet de praticien, on n’a pas le choix des malades par lesquels on est consulté. Ceux-là, c’est la force des choses qui les impose. Donc une statistique de ville, empruntée à un carnet journalier de médecin, a plus de chance qu’un relevé d’hôpital d’être l’expression sincère et exacte d’un ensemble clinique, à la condition, bien entendu, de porter sur une étape d’observation suffisamment étendue. Sûrement, elle sera moins sujette à erreur et se rapprochera plus de la vérité.

En tout cas, et sans prétendre, bien loin de là, donner comme irréprochable la source d’informations à laquelle je me suis inspiré, voici ce que m’ont fourni, relativement aux deux points que je me propose d’aborder dans cette communication, 29 ans de pratique et 2,600 cas de syphilis tertiaire observés dans ma clientèle de ville.

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Premier point : Quelles sont les échéances du tertiarisme ? Ou , en autres termes , à quelles 'périodes , à quels âges de la maladie entrent en scène les manifestations diverses qui constituent ce qu' on appelle la syphilis tertiaire.

La réponse à cette question se trouve contenue pour moi dans la statistique suivante, reposant sur 2.398 cas où la date d’invasion du tertiarisme, sous forme de manifestations les plus diverses (disons mieux et plus exactement, sous toutes formes de manifestations) a pu être déterminée d’une façon précise.

Report . . 2309 cas.

Au cours de la lre

année .