IV. — Pathog’énie et métastases

de l’eczéma particulièrement chez les enfants,

par M. le Dr E. Gaucher, médecin des hôpitaux de Paris.

L’ancienne croyance populaire, d’après laquelle il était dangereux de guérir les gourmes et les dartres, n’est plus admise aujourd’hui par la majorité des médecins ; et cependant il y avait dans cette croyance une grande part de vérité.

Il importe de distinguer, panni les affections désignées jadis sous la dénomination commune de gourmes, l’impetigo et la séborrhée de Yeczéma vrai. L’impetigo, non seulement celui de la face, mais l’impetigo en général, qui peut siéger sur toute la surface du corps, est une maladie de cause externe, contagieuse, comme Devergie l’avait

reconnu le premier, inoculable et auto-inoculable, de nature vraisemblement microbienne. D’après ces caractères, c’est une maladie que l’on doit guérir et dont la guérison ne peut avoir aucun retentissement sur l’état général. — La séborrhée, celle du cuir chevelu particulièrement, est une affection locale, dont la guérison ne peut être suivie non plus d’aucun accident.

Il n’en est pas de même de l’eczéma vrai, soit de l’eczéma suintant, soit de l’eczéma papuleux ou lichénoïde. Celui-ci est une affection de cause interne, diathésique (j’emploie encore cette qualification, faute d’une meilleure à lui substituer); c’est de lui seul que j’entends parler.

Eh ! bien, je crois, comme le vulgaire, qu’il est souvent dangereux de guérir l’eczéma, surtout chez les enfants, et je le crois scientifiquement, parce que mon opinion s’appuie sur des faits. Je sais bien que je suis en contradiction avec beaucoup de médecins, qui traiteront dédaigneusement cette opinion de surannée, et surtout avec la plupart des dermatologistes de profession, dont quelques-uns ne voient parfois pas plus loin que la peau qu’ils ont à traiter. On subit trop l’influence de l’école allemande, qui en est arrivée à décrire la variole comme une maladie de la peau, et on a trop de tendance à oublier les enseignements de Bazin.

Bazin, avec l’autorité que nul n’a pu lui disputer, constatait qu’avant lui les dermatolôgistes, engagés sous la bannière de l’organicisme, ne savaient rien apercevoir au delà de la lésion cutanée, que les doctrines régnantes leur montraient comme constituant à elle seule toute la maladie. ( Préface de la i re édition de la Scrofule.) Or, c’est aujourd’hui surtout que les plaintes de Bazin seraient justifiées. Les exagérations de l’École anatomique et des doctrines parasitaires, dont je suis loin d’ailleurs de méconnaître l’importance, ont fait complètement oublier le rôle des altérations humorales dans les affections cutanées.

Et cependant, quelque peu connues qu’elles soient dans leur essence, ces altérations humorales sont indéniables. On possède quelques notions certaines sur les altérations chimiques du sang et des humeurs dans le diabète, dans la goutte et dans l’urémie ; et dans toutes ces maladies on observe des métastases, que, d’après les données de la science contemporaine, on pourrait appeler des métastases chimiques.

Éclairés par ces exemples, ne pouvons-nous soupçonner, chez les malades atteints d’eczéma, l’existence de principes toxiques qui s’éliminent par la peau? Car on sait, d’autre part, que les matières toxiques d’origine nutritive, les poisons de la désassimilation, ne s’éliminent pas seulement par le rein, mais aussi par les glandes cutanées. On sait l’influence de certains aliments, et même d’une alimentation quelconque

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prise en excès, sur la production et l’entretien de l’eczéma. Dans ces cas, la lésion cutanée est sans doute le résultat de l’élimination des matières excrémentitielles par la peau.

La production excessive de ces matières toxiques désassimilées et leur élimination par la peau, au lieu d’être accidentelle, comme dans le cas précédent, peut se présenter comme un état morbide permanent, dépendant de troubles nutritifs constitutionnels et souvent héréditaires. L’eczéma chronique est alors sous la dépendance d’une altération chronique des humeurs, dont les principes toxiques s’éliminent en partie par la peau. Dans ces conditions, la dermatose est en quelque sorte une sauvegarde; si on la fait disparaître, c’est l’élimination cutanée qu’oii supprime en même temps, et c’est autant de matière toxique qui peut s’accumuler dans les organes internes -et déterminer des accidents plus ou moins rapides et plus ou moins graves, suivant le siège de la métastase. — Ces accidents doivent être plus fréquents chez les enfants, à cause de l’activité plus grande de leur nutrition, qui entraîne un déplacement plus facile de la matière toxique, et à cause de la délicatesse de leurs organes ; ils doivent être plus graves, à cause de leur résistance moindre.

Voilà la théorie ; voici les faits. Parmi des observations assez nombreuses, je choisis les plus probantes.

I. — Un enfant de deux ans, amené à la consultation dermatologique de la •clinique de l’hôpital des enfants, et atteint d’eczéma presque généralisé de la tête, du tronc et des membres, entre dans le service de M. le Dr Grancher. Sur mon conseil, on lui applique simplement des cataplasmes d’amidon et .seulement sur les bras. Sous une influence inconnue, car je crois que ce traitement très anodin ne peut être mis en cause, l’éruption cutanée pâlit et disparaît presque complètement sur tout le corps au bout de quelques jours, et l’enfant succombe dans un accès de convulsions. A l’autopsie, on trouve seulement une congestion pulmonaire et encéphalique très intense.

II. — Une enfant de deux ans et demi, fille d’un médecin, était atteinte d’un eczéma chronique sec généralisé, très prurigineux, avec épaississement et induration de la peau. Consulté parle père, j’avais conseillé seulement des bains d’amidon et quelques cataplasmes d’amidon de temps en temps, sur les régions les plus prurigineuses. Malgré mon avis, on fît pendant deux ou trois jours des lotions sur tout le corps, avec une solution phéniquée, dans le but de calmer les démangeaisons. Les démangeaisons diminuèrent en effet, l’éruption pâlit; mais l’enfant fut prise de congestion pulmonaire et de broncho-pneumonie et mourut en quatre jours.

III. — . Une petite fille de ti'ois ans, née d’un père obèse et acnéique, atteinte elle-même d’eczéma en plaques du tronc et des membres inférieurs, me fut

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adressée en 1883 par un confrère de Neuilly. En raison de la localisation des lésions eczémateuses, je crus pouvoir faire appliquer sur les plaques un glycérolé cadique très faible. L’eczéma disparut assez rapidement, pour faire place à une entérite cholériforme qui dura plusieurs jours et inspira les plus vives inquiétudes à notre confrère. L’enfant guérit, mais l’eczéma reparut peu de temps après.

IV. — Chez un petit garçon de dix-huit mois, fils d’un père eczémateux, j’ai observé une entérite dysentériforme rebelle, à la suite de la guérison d’un eczéma en plaques des membres supérieurs et de la face. J’avais employé aussi le glycérolé cadique. L’enfant guérit également de son affection intestinale et l’eczéma a reparu peu de temps après.

V. — Une grande fille de onze ans, fille d’un père eczémateux, atteinte d’eczéma chronique croûteux généralisé, était traitée à la policlinique de l’hôpital des enfants par des bains d’amidon, des cataplasmes d’amidon et l’applica- tion d’une pommade au sous-nitrate de bismuth et à la cocaïne. Au bout d’un mois et demi environ, l’eczéma était très amélioré et même en voie de guérison sur le tronc et sur les membres ; il n’y avait plus qu’un état squameux de la face et du cuir chevelu. Mais, en même temps, l’enfant s’était amaigrie, elle avait perdu l’appétit, elle avait de la diarrhée et présentait une apparence cachectique. Tout traitement local fut suspendu ; je prescrivis seulement du quinquina à l’intérieur. L’éruption reparut, moins vive à la vérité qu’auparavant, et l’état général s’améliora peu à peu.

VI. — Un petit garçon de neuf mois, atteint d’eczéma croûteux généralisé,, était traité par des bains d’amidon, des cataplasmes sur les membres et l’application de pommade au sous-nitrate de bismuth sur la face. Les croûtes tombèrent, l’éruption s’atténua, mais en même temps on vit apparaître de l’anasarque. Je pus recueillir une petite quantité d’urine et j’y trouvai de l’albumine. Tout traitement fut cessé ; l’anasarque disparut au bout d’une quinzaine de jours, mais je n’ai pu examiner l’urine de nouveau.

VII. — Chez une petite fille de quatre ans, atteinte d’eczéma de la* tête, du tronc et des membres, traitée à la policlinique des enfants par les bains, les cataplasmes d’amidon, et la liqueur de Fowler (deux gouttes par jour), on voit au bout de quinze jours l’éruption en voie de disparition ; mais l’état général devient mauvais, l’enfant maigrit et perd l’appétit. Je suis obligé de supprimer tout traitement.

VIII. - Un petit garçon de quinze mois, fils d’un père eczémateux, est soigné à la policlinique de l’hôpital des enfants pour un eczéma du cuir chevelu, des oreilles et du cou. Le traitement consiste en cataplasmes et bains d’amidon et application de pommade à l’oxyde de zinc. Au bout de trois semaines, l’eczéma est en voie de guérison ; mais l’état général devient mauvais, les fonctions digestives sont altérées. On suspend tout traitement et l’enfant revient à la santé.

IX. — Un enfant de seize mois, traité également à la policlinique des enfants,

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est atteint d’un eczéma de la tête et des membres, pour lequel je fais appliquer seulement des cataplasmes. Au bout de deux mois et demi, l’eczéma est très amélioré, mais l’enfant présente de l’œdème des membres inférieurs ; il est impossible d’examiner l’urine. Je fais cesser tout traitement ; l’œdème disparaît.

Je ne pense pas que, dans ces observations, on m’objecte que les métastases ne sont que des coïncidences ; car on connaît de nombreux faits d’alternance des lésions cutanées avec des affections internes, qui prouvent que les principes toxiques des humeurs altérées peuvent se: porter tantôt sur un point, tantôt sur un autre de l’économie. Je puis rapporter l’histoire d’un homme qui, dans son enfance, fut atteint d’accès d’asthme ; l’asthme disparut complètement avec l’apparition d’un eczéma et ne s’est pas montré depuis ; mais l’année dernière, à la suite de la guérison de l’eczéma, le malade fut atteint d’un rhumatisme articulaire qui mit ses jours en danger.

Bien que nous ne connaissions pas la formule chimique des matières toxiques humorales qui produisent successivement tous ces accidents, il est impossible de ne pas mettre ces manifestations multiples sous la dépendance de la même cause; et puisque le principe toxique doit nécessairement se porter sur un organe, mieux vaut que ce soit sur la peau que sur le poumon ou sur les séreuses.

Je sais bien que les eczémateux peuvent présenter des complications viscérales, avec la persistance de leur eczéma; cela prouve que dans ces cas-là tout le poison ne peut s’éliminer par la peau. Mais si ce poison animal n’est pas en si grande abondance que la peau ne puisse suffîre à son élimination, je pense qu’il faut le laisser s’échapper par cette voie, plutôt que de lui barrer la route, au risque de lui faire prendre une direction plus périllèuse pour le malade. C’est comme si vous cherchiez à guérir la diarrhée vicariante d’un brightique, qui, par votre intervention, se trouve menacé d’urémie cérébrale.

Si l’on admet la pathogénie que je propose et qui compare les- altérations humorales des eczémateux à celles des goutteux, des diabétiques et des urémiques, on est obligé de reconnaître que les. accidents qui peuvent succéder à la suppression d’un eczéma sont des métastases ou des répercussions internes.

La conclusion pratique de la théorie et des fai ts que je viens d’exposer est qu’à tous les âges, etchez les enfants particulièrement, il faut apporter beaucoup de circonspection dans le traitement d’un eczéma, surtout si cet eczéma est très étendu, Il ne faut pas traiter d’emblée toute la surface malade; mais ne s’attaquer qu’à des fractions successives. Il ne

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faut pas employer des topiques trop énergiques. Il faut procéder avec j lenteur et avec douceur, pour habituer en quelque sorte l’organisme à ; la suppression de l’émonctoire cutané, et donner le temps aux principes toxiques de prendre peu à peu une autre voie d’élimination, eelle de l’intestin ou celle du rein. A mon sens, il est même nécessaire de provoquer, si je puis dire, cette substitution d’émonctoire, en administrant des purgatifs, comme le faisaient les anciens, et des diurétiques dont le meilleur est certainement le lait. En d’autres termes, en même temps qu’on cherche à guérir la lésion cutanée, on doit faciliter, par une autre voie, l’élimination des matières toxiques de la nutrition viciée, puisque jusqu’à présent nous ne pouvons neutraliser ces poisons animaux direc- I tement dans les humeurs qui les contiennent.

M. Schiff : En qualité de médecin d’un hôpital d’enfants, > sur 1,007 malades, j’ai trouvé 449 eczémateux. A Vienne, nous sommes absolument de l’avis de M. Gaucher, et nous pensons que l’eczéma, chez les enfants, est très souvent le symptôme, la- manifestation extérieure d’un état général, constitutionnel. C’est au rachitisme, à la mauvaise nourriture, à la misère physiologique, qu’il faut l’attribuer. Toujours il faut faire un traitement, et le traitement ne présente jamais de danger; mais si l’on veut avoir de bons résultats, il faut aussi traiter l’état général, et, en particulier, songer au rachitisme.

M. Iscovesco : Pendant deux années passées à Berck, j’ai vu 180 cas de rachitisme, et parmi eux, seulement peut-être 3 cas d’eczéma en tout. Le rachitisme n’a donc aucun rapport avec l’eczéma. Les choses se passent tout à fait autrement quand il s’agit d’enfants scrofuleux.

M. Schiff : Je n’ai pas dit que tous les rachitiques étaient eczémateux, mais que parmi les eczémateux, il y a bon nombre de rachitiques.

M. Petrini (de Galatz) : Je pensais que l’humorisme n’avait plus de partisans, et surtout parmi les jeunes médecins des hôpitaux de Paris.

M. Gaucher cependant vient, par sa brillante communication, nous ramener aux anciennes idées sur les doctrines humorales. 11 nous dit qu’il faut être très prudent dans le traitement des enfants eczémateux; car si on guérit vite le malade, il- surviendra des accidents sérieux du côté des organes internes.

Il faut, selon M. Gaucher, en même temps qu’on cherche à guérir la lésion cutanée, faciliter par la voie rénale ou intestinale, l’élimination des matières toxiques de la nutrition viciée; puisque, dit-il, jusqu’à

présent nous ne pouvons neutraliser ces poisons animaux directement dans les humeurs qui les contiennent.

Ainsi donc, selon notre très savant confrère, il ne faut presque pas toucher à l’eczéma, crainte de faire rentrer la maladie dans les organes nobles.

Pour ma part, je crois que l’eczéma, comme toute autre dermatose, doit être traitée dès le commencement, autrement la maladie, passant à l’état chronique, l’évolution pathologique de l’épiderme se répétant, deviendra un état morbide permanent. Les récidives fréquentes des eczémas ne peuvent être interprétées autrement.

Je ne puis donc admettre l’humorisme, ni l’herpétisme. Quant 'à l’arthritisme, je crois qu’on ne peut le nier.

Si donc je constate chez mes eczémateux l’arthritisme ou la scrofule, j’institue un traitement général en vue de ces états diathésiques, en même temps que je cherche, par les moyens locaux, à guérir l’eczéma le plus tôt possible.

De la sorte, un dermatologiste doit avoir des connaissances solides de pathologie générale, et être avant tout médecin. Et s’il y a des eczémas purement locaux, il s’en trouve d’autres qui reconnaissent un état général. Avec ces considérations, je crois qu’on doit toujours intervenir dans le traitement des eczémateux, sans crainte de faire rentrer la dermatose ou la faire porter sur d’autres organes.

M. Unna : M. Gaucher a parlé de la séborrhée. Je dirai, moi : traitez la séborrhée des enfants et vous n’aurez pas plus tard d’eczémas chez les adultes.

M. Gaucher : Moi aussi, je traite l’eczéma, mais je le traite avec prudence. Sur ce terrain, nous nous rencontrerons plus facilement, je pense. J’ai d’ailleurs très nettement distingué la séborrhée, qu’il faut toujours traiter, de l’eczéma vrai.

V. — Pronostic de quelques formes de tuberculose cutanée chez les enfants,

par M. le Dr E. Gaucher, médecin des hôpitaux de . Paris.

La tuberculose cutanée comprend aujourd’hui la plupart des lésions qu’on avait jadis désignées sous le nom de scrofulides.

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Ces lésions tuberculeuses de la peau sont très fréquentes chez les enfants ; pendant quatre années, il m’a été donné d’en voir un grand nombre à la Policlinique dermatologique de l’hôpital des Enfants, et j’ai pensé qu’il était intéressant de classer les formes que j’ai observées et d’en établir le pronostic.

Un mot d’abord du lupus et des gommes scrofuleuses.

On observe le lupus chez les enfants, mais plus rarement que les autres tuberculoses cutanées et d’une façon tout à fait exceptionnelle chez les jeunes enfants. Je ne l’ai pas vu au-dessous de deux ans; cependant chez une petite fille de vingt-cinq mois, le lupus, siégeant à la joue, aurait débuté, au dire de la mère, peu de temps après la naissance.

Le lupus des enfants présente peu de particularités ; il siège, comme toujours, le plus souvent à la face; il est ordinairement peu étendu, peut-être parce que le lupus étant une maladie à évolution chronique, la lésion n’a pas eu le temps de se développer. Cependant d’une façon générale, il m’a semblé plus discret, moins grave que chez l’adulte et moins envahissant.

Le traitement du lupus par les cautérisations ignées est applicable chez les enfants comme chez les adultes. Avec mon ami le Dr Martin de Gimard, chef de clinique adjoint à l’hôpital des Enfants, et sur son conseil, j’ai employé, en application sur les tubercules lupiques ulcérés, la mixture phéno-camphrée, selon la formule que j’ai préconisée dans le traitement de la diphtérie ; cet essai est encore trop récent pour nous avoir donné des guérisons, mais nous avons obtenu des améliorations assez encourageantes pour continuer le traitement.

Les gommes scrofuleuses sont aujourd’hui bien connues et bien décrites et leur nature tuberculeuse est bien établie. Elles ont parfois une évolution assez lente; elles finissent par se ramollir et par s’abcéder. Qu’elles aient été incisées ou qu’elles se soient ouvertes spontanément, de leur ouverture résulte une ulcération qui se comporte comme les ulcérations qui succèdent aux lésions dont j’ai maintenant à parler.

En dehors du lupus et des gommes, on observe chez les enfants deux autres formes de tuberculose cutanée : les abcès dermiques et une tuberculose pustulo-ulcéreuse ou ulcéro-crustacée, englobée jadis dans l’affection complexe désignée par les anciens auteurs sous le nom d’mpetigo rodens.

Les abcès dermiques sont moins profonds que les gommes, qui sont cutanées et sous-cutanées. Comme leur nom l’indique, ils siègent dans le derme proprement dit; ils s’ouvrent rapidement et donnent lieu à des ulcérations irrégulières, parfois serpigineuses, suintantes ou recouvertes

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de croûtes molles et très lentes à se cicatriser, quand elles sont abandonnées à elles-mêmes. Ces ulcérations sont des écrouelles.

Chez les jeunes enfants, on observe les abcès dermiques beaucoup moins fréquemment que les gommes et que la quatrième forme de tuberculose cutanée que j’ai maintenant à décrire.

Cette quatrième forme, fréquemment associée à l’impétigo, comme d’ailleurs les abcès dermiques et les gommes scrofuleuses, est caractérisée au début par des pustules qui ressemblent à celles de l’impétigo, mais qui en diffèrent par leur profondeur et par l’ulcération que leurs croûtes recouvrent. On ne confondra pas cette lésion ulcéro-crustacée avec l’impétigo simple ulcéré, car l’ulcération de l’impétigo résulte toujours du grattage, elle est superficielle et n’a pas la même persistance.

Cette lésion pustulo-ulcéreuse ou ulcéro-crustacée diffère aussi des abcès dermiques. La pustule du début est constituée par une petite collection purulente épidermo-papillaire, plus superficielle, moins étendue, plus régulière que les abcès dermiques. L’ulcération qui succède à la pustule est assez exactement arrondie. Cette lésion pustuloulcéreuse était jadis confondue, sous le nom d'impetigo rodens, avec d’autres affections bien différentes, qui comprenaient notamment l’impétigo simple ulcéré et certaines lésions ulcéro-crustacées dépendant soit de la syphilis acquise, soit de la syphilis héréditaire.

Quoi qu’il en soit, la nature tuberculeuse de ces pustules d’aspect impétigineux et celle des abcès dermiques peut être établie par les inoculations. Le pus de ces lésions, inoculé aux animaux, dans le péritoine, donne naissance à une tuberculose à évolution très lente, qui prouve que ces lésions cutanées tuberculeuses sont peu virulentes. L’inoculation expérimentale est d’ailleurs le seul critérium de leur nature, car on doit rarement trouver dans ces abcès, dans le pus des pustules ou à la surface des ulcérations, le bacille tuberculeux. Je ne l’y ! ai, pour ma part, jamais rencontré.

En dehors de ces quatre formes de tuberculose cutanée : lupus, gommes,, abcès dermiques et tuberculose pustulo-ulcéreuse, on observe des formes [mixtes, caractérisées par l’association de deux ou plusieurs des formes précédentes : association de pustules ulcérées et de tubercules lupiques, de gommes et de pustules, d’abcès dermiques et de gommes, soit côte à côte sur les mêmes régions, soit sur des points différents du corps. A défaut d’inoculations expérimentales, cette association est une preuve clinique de l’identité de nature et d’origine de ces diverses lésions.

Si je m’en rapporte à mes observations, la fréquence relative de ces cinq formes peut être établie par le pourcentage suivant:

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Sur cent cas on trouve :

Gommes scrofuleuses . . 30,5

Tuberculose pustulo-ulcéreuse . 30,5

Lupus . . 20 »

Abcès dermiques . 7,5

Formes mixtes . . 11,5

Ce pourcentage total comprend les enfants de tout âge jusqu’à quinze ans ; mais il est bon de faire remarquer que j’ai eu surtout à traiter de jeunes enfants, au-dessous de huit ans. Chez les jeunes enfants, on observe surtout les gommes et la tuberculose pustulo-ulcéreuse ; le lupus et les abcès dermiques appartiennent aux enfants plus âgés.

Si on laisse de côté le lupus qui a une évolution spéciale, la conséquence commune des gommes et des abcès dermiques, après leur ouverture, est la même que celle des pustules, c’est une ulcération.

. Or, à part certains cas d’abcès dermiques très rebelles, ces ulcérations présentent une bénignité remarquable. Elles guérissent assez facilement et se cicatrisent rapidement en quinze jours, trois semaines ou un mois, par un traitement très simple dont l’acide borique forme la base. Je fais saupoudrer les ulcérations avec un mélange à parties égales d’acide borique et de talc pulvérisés et je fais appliquer à leur surface, en permanence, du glycérolé d’amidon à l’acide borique au dixième.

C’est la bénignité du pronostic qui constitue le caractère propre de ces formes de tuberculose cutanée chez l’enfant.

M. Iscovesco : J’ai vu des cas analogues à ceux dont vient de parler M, Gaucher dans sa si intéressante communication. J’ai vu comme lui des cas d’impétigo chez des enfants scrofuleux de Berck et comme lui je les ai vu guérir presque spontanément. Comme dans les cas d’érythème pernio dont j’ai parlé, M. Gaucher nous dit que l’examen bactériologique est négatif, mais que les inoculations aux lapins donnent toujours des résultats positifs. Enfin, dans ces cas comme dans les miens, la tuberculose péritonéale inoculée chez les lapins évolue comme une tuberculose locale sans grand retentissement sur la santé générale. Il y a donc lieu de modifier les idées que nous avons actuellement sur les tuberculoses cutanées, et les faits de M. Gaucher ainsi que les miens sont faits pour nous faire admettre toute une classe de tuberculoses cutanées bénignes, inoculables aux lapins et guérissant cependant spontanément.

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VI. Sur la contagion de la lèpre et le nombre probable de lépreux qui existent en Espagne (en dehors des Antilles, Philippines et .Canaries),

par M. le Dr Olavide (de Madrid).

Si l’on en croit l’histoire médicale de l’antiquité et du moyen âge, la lèpre ou éléphantiasis des Grecs, non seulement était éminemment contagieuse, mais aussi attaquait un grand nombre de personnes sous la forme épidémique ou endémique.

Cette idée modifiée dans les temps modernes est ressuscitée après la découverte du bacillus lepræ, parce que la maladie étant évidemment parasitaire doit être aussi contagieuse et inoculable, et cependant l’expérience n’a pas donné dans nos mains des résultats satisfaisants.

Presque, toujours il existe dans nos cliniques de l’hôpital San-Juân-de Dios, de Madrid, six ou huit lépreux qui restent dans nos salles jusqu’à leur mort, parce qu’on ne les laisse pas sortir de l'hôpital, par suite de dispositions légales nouvelles; et nous n’avons jamais vu de contagion se produire chez les malades voisins, ni chez les infirmiers qui les assistent, ni chez les praticiens qui les soignent.

Dans le grand nombre des cas que j’ai eu l’occasion d’observer en ville, aucun n’a servi à prouver la contagion de cette maladie.

J’ai vu un grand nombre de lépreux mariés, mourir de cette horrible maladie sans avoir contagionné leurs femmes, et réciproquement, malgré plusieurs années de mariage. J’ignore s’il en est de même dans nos Antilles, les îles Philippines et Canaries, où la maladie est plus fréquente et endémique; mais dans les cinq cents lépreux que j’ai pu traiter en vingt-cinq années de pratique, il n’y en a e u qu’un qui attribuait sa maladie à la contagion.

Il y a quelques années que j’ai essayé les inoculations sur les animaux, premièrement avec le sang, et après avec des jeunes tubercules récemment extirpés, et ils ne donnèrent pas de résultat.

Dans le laboratoire de l’hôpital de San-Juan-de-Dios, notre savant microbiologiste, le docteur Mendoza, a essayé les cultures du bacillus lepræ dans tous les milieux solides et liquides connus ; et jusqu’à présent ils ne se développent pas. Ni le bouillon, ni le lait, ni la gélatine, ni l’agar-agar, ni le sérum n’ont servi pour sa prolifération et son développement.

Peut-être cela tient-il à ce que la culture de ce bacille exige des conditions différentes de celles qui sont employées ordinairement dans les laboratoires.

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Malgré le résultat négatif de tous ces faits, le parasitisme de la maladie est si évident, si sûre l’existence du bacille dans toutes les lésions lépreuses, qu’il faut insister sur l’étude expérimentale pour connaître :

1° Quelles conditions organiques ou de terrain de culture sont nécessaires au bacillus lepræ pour s’implanter et se développer en lui ;

2° Dans quels autres organismes que le corps humain se trouve lu bacille.

Je ne crois pas qu’ aujourd’hui on puisse arriver à le savoir en Europe, et encore moins dans les nations centrales, où la maladie n’est pas fréquente; mais on pourrait le savoir dans les îles Philippines, dans l’intérieur de Cuba et dans d’autres îles ou sur le littoral d’Amérique, d’Australie ou de Chine.

J’ai soigné des lépreux, nés dans le centre de l’Espagne, où la lèpre est très rare, fils de pères sains à ce qu’ils disaient, qui ont pris la maladie à l’intérieur de l’île de Cuba; d’autres dans l’intérieur de l’île de Luzon (Philippines) et quelques-uns dans l’intérieur des Canaries. Aucun ne croit l’avoir prise dans les capitales de ces départements espagnols. Qu’y a-t-il dans ces endroits pour déterminer la maladie? Pourquoi des sujets sains et sans prédisposition héréditaire prennent-ils la lèpre dans l’intérieur de Cuba ou des îles Philippines et non à la Havane ou à Manille ? Le germe est-il dans la terre ou dans les aliments végétaux ou animaux de ces zones ? C’est là, évidemment, que la maladie est contagieuse et inoculable?

Je crois que le Congrès devrait stimuler des microbiologistes distingués à aller résoudre ces questions sur le terrain, parce que je crois que de ces points du globe doit venir la lumière qui éclairera l’étiologie et la pathogénie de la lèpre.

Le contraire de ce qui arrive dans les possessions d’outre-mer espagnoles se passe en Espagne. La maladie est plus proche des côtes que de l’intérieur, ou des provinces du littoral que des centrales, mais toujours on voit aussi un plus grand nombre de foyers à quelques lieues de la côte que sur le rivage même de la mer.

Les provinces d’ Alméria, Murcie et Grenade dans le voisinage de la Méditerranée, et celles de Galicie et des Asturies dans l’Océan sont celles qui donnent le plus grand nombre de lépreux. Cette maladie n’existe pas, que je sache, dans les provinces Basques et de Santander, malgré leurs fréquentes relations avec l’Amérique et l’Océanie; seulement je reconnais qu’il y a quelques petits foyers intérieurs dans les provinces de Jaen, Cordoba et Guadalajara.

Le plus grand nombre de lépreux de ces provinces intérieures pro-

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vient de l’Amérique ou des îles Philippines, parce que ce sont des militaires ou des moines qui ont été dans ces régions et sont venus se guérir.

Les moines ont l’habitude d’attribuer la maladie aux aliments des îles Philippines ; les militaires aux rapports avec les Indiennes dans cette région, ou aux marais que les grandes pluies laissent dans l’intérieur de Cuba.

En Espagne, on considère la maladie comme héréditaire dans les provinces du littoral et contractée chez ceux qui, ayant émigré, en Amérique et en Océanie, retournent ensuite résider dans les provinces centrales.

La statistique officielle des lépreux qu’il y a en Espagne fut prescrite par le ministre de Gobernacion, il y a, je crois, deux ou trois années; mais on lutte avec la difficulté du diagnostic de la part des médecins ; car, en Espagne, l’enseignement de la dermatologie n’étant pas officiel, les élèves sortent des Écoles de médecine sans avoir vu un seul cas de lèpre ; et rares sont ceux qui peuvent la diagnostiquer dans les premiers temps de son évolution.

Je ne crois pas que tous les lépreux d’Espagne dépassent mille ou mille cinq cents, et j’exagère peut-être encore ce chiffre qui est plus difficile à déterminer avec précision, par suite de la gravité qu’il y a toujours pour le patient, pour sa famille et la localité, à la détermination officielle ou ostensible d’une maladie plus terrifiante encore par son histoire ancienne que par ses lésions, que celles-ci soient ou non contagieuses actuellement.

Je terminerai cette communication en priant le Congrès d’inviter les divers gouvernements : 1° à envoyer des commissions de micrographes et de dermatologues, connaissant la lèpre, pour étudier la pathogénie de cette maladie dans les Antilles, la Chine et les îles Philippines, et la façon dont elle se comporte envers les naturels de ces pays, et envers ceux qui ont émigré de l’Europe et y résident temporairement; 2° à nommer d’autres commissions qui parcourront les pays ou les départements infestés de lèpre, suivant la déclaration des médecins municipaux, et pourront faire une statistique approchant la vérité, touchant le nombre de lépreux qui existent actuellement en Europe et aux colonies.

VII. Quelques mois sur les résultats qu’on peut obtenir dans le traitement de la lèpre,

par M. le Dr Zuriaga (de Valence).

De tous côtés, on entend encore dire, aussi bien par les médecins que par les dermatologistes eux-mêmes, que les traitements essayés jusqu’à ce jour, dans le but d’enrayer le développement de la lèpre, sont restés infructueux.

Cette opinion a diverses causes : tout d’abord, ce que l’on sait jusqu’ici des terribles effets naturels du mal, le peu de connaissance qu’on a encore de certaines méthodes de traitement de ladite maladie ;; en outre, le manque d’occasions pour les médecins de pouvoir expérimenter ces traitements, car les sujets leur font presque toujours défaut; de. plus, l’ignorance des effets des traitements dont les principes et le modus faciendi. ont été publiés dans des journaux scientifiques qui sont peu lus. Toutes ces raisons expliquent le peu de confiance et même le scepticisme avec lesquels on accueille certaines innovations thérapeutiques, bien que ces procédés et ces principes soient rationnels et faciles à expérimenter (lorsqu’on veut bien s’en donner la peine).

Tel est ce qui se produit eneore au sujet de la lèpre, qui, à notre avis, n’est pas aussi impossible à soigner qu’on veut généralement bien le dire, et ce, grâce aux travaux d’hommes éminents, tels que le Dr Unna et autres.

La question étant éminemment importante, ainsi qu’on voudra bien le reconnaître, nous avons pensé qu’il était convenable et opportun de présenter cette notice aux éminents membres du Congrès, avec toute la modestie qu’il convient d’avoir en présence des grands maîtres, et dans le but de démontrer, si toutefois nous pouvons le faire :

1° Qu’il existe des procédés thérapeutiques pour enrayer, dans beaucoup de cas, l’évolution fatale et naturelle de la lèpre ;

2° Que, par l’emploi de certaines substances internes et externes, on peut faire disparaître beaucoup de phénomènes, accusant l’action effective sur l’organisme de l’élément morbide- pathogène, à condition que les remèdes soient employés à temps et en quantités suffisantes;

3° Que les lépreux traités de cette manière s’acheminent d’une façon constante vers la santé, au lieu d’aller vers la mort, ce qui prouve que, théoriquement, on peut croire à la guérison de la lèpre ; cela prouve aussi, par conséquent, que le Dr Unna peut avoir raison en publiant des cas de guérison de la lèpre.

Vendredi 9 août

Comme la vulgarisation de ces idées a, nous le répétons, une importance sociale et scientifique; comme nous croyons, en présentant cette notice, accomplir un devoir professionnel et humanitaire, nous prions qu’on veuille bien excuser notre insuffisance personnelle, en considéi ration du désir que nous avons de rendre service à nos semblables.

Il y a environ trois ans, nous assistions tous les jours aux travaux théoriques et pratiques qui ont lieu à l’hôpital Saint-Louis, fréquentant de préférence les services cliniques de MM. Besnier, Vidal et Fournier. Étant d’un pays aux environs duquel on trouve malheureusement d’assez nombreux lépreux, je m’intéressais surtout à tout ce qui avait trait à la lèpre et à 'son traitement. C’est ainsi que je me rappelle m’être parfaitement mis au courant du traitement du Dr Vidal, qui se servait alors, de préférence, de l’huile de Chaulmoogra. L’un des derniers jours de ma présence au service de mon distingué maître, le Dr Besnier, je lui demandai quel traitement, selon lui, je devrais employer pour soigner avec fruit les lépreux de mon pays. Ce maître me conseilla l’usage du tanin à hautes doses. Ainsi que je le dirai plus loin, j’en ai fait emploi, ainsi que de l’huile de Chaulmoogra.

Vers la même époque, le Dr Unna publia son célèbre cas de guérison de la lèpre par l’emploi des agents dits de « réduction ». Je décidai d’employer cette méthode, chose que je fis plus tard, ainsi qu’on pourra le voir par l’exposé que je ferai dans le cours de ce travail.

Évaluer et peser chacune de ces méthodes de traitement, en fixer le résultat obtenu par moi, tel est le but de ce travail.

Quelques cas cliniques qui accompagnent ce travail prouveront la vérité des trois propositions citées plus haut.

Emploi de l'huile de Chaulmoogra.

J’ai fait plusieurs voyages en différents points des provinces de Valence et d’Alicante, dans le but précédemment indiqué d’expérimenter divers modes de traitement. Je fis mon premier voyage à Enguera, ville ouvrière de quelque importance, située dans la province de Valence. J’y savais un certain nombre de lépreux et je crus y trouver des ressources ou des personnes qui m’aideraient dans mon entreprise humanitaire. A peine arrivé, je me mis en rapport avec les médecins, auxquels j’expliquai mon but en leur demandant leur concours et leur aide. J’avais apporté une certaine quantité d’huile de Chaulmoogra, préparée en capsules, que je remis à mes confrères en leur indiquant la façon dont le Dr Vidal employait cette substance. Ils me dirent qu’ils deman-

Séance du soir

deraient une plus grande quantité de cette matière, et qu’ils me tiendraient au courant des effets produits par ce remède. Mais, à l’heure présente (et il y a déjàtrois ans de cela), je n’ai encore reçu aucune nouvelle.

Mes confrères trouvèrent-ils de la résistance de la part des malades (ceux-ci n’étant pas à l’hôpital) ; d’autres causes qui me sont inconnues vinrent-elles s’opposer à leur travail? Le résultat est que ma première excursion n’eut pas le succès que méritaient les ennuis suscités par ce voyage si incommode.

Cela ne m’arrêta pas cependant. Je partis ensuite pour Simat de Valldigna (Valencia), pays dans lequel je connaissais un vieux médecin, mon ami, ancien élève de mon père, alors que celui-ci professait dans la chaire d’anatomie, à la Faculté de Valence.

Il me présenta à mon bon ami, le Dr Rafaël Solanes, grand connaisseur de la symptomatologie de la lèprè, auquel j’expliquai le but de ma visite. Il me reçut courtoisement et m’accompagna lui-même dans diverses léproseries et chez des familles de lépreux, lesquels, entre parenthèses, vivaient de peu, presque tous misérablement, libres dans leurs demeures, sans être astreints à la réclusion ni à aucune mesure d’hygiène. Pourtant, tous les habitants du pays, et le médecin tout le premier, croient à la contagion de la lèpre.

Lorsque je vis que j’avais trouvé un appui dans mon compagnon et ami, j’estimai que mes fatigues et mes travaux n’avaient pas été perdus. (Je voyageais quelquefois en chemin de fer, le plus souvent à pied à travers les chemins et sentiers, ma mallette sur l’épaule, et sous le soleil d’août, de mon pays, soleil qui ressemble tant à celui d’Afrique.) Je me disposai à choisir quelques malades parmi ceux qui consentaient à se soumettre à quelques-uns des nombreux traitements.

J’ai trouvé divers malades qui se laissèrent traiter, les uns par la méthode de Unna, dont je relaterai plus tard les résultats, les autres par le tanin, en médication interne à fortes doses, et un seul qui consentit à être soigné à l’huile de Chaulmoogra. Plus tard, j’ai rencontré d’autres malades, en différents endroits, qui se sont soumis aussi au traitement par l’huile de Chaulmoogra.

J’ai en ma possession les relations cliniques de ces traitements, mais comme il serait trop long de les relater toutes et que cela m’obligerait à sortir des limites du cadre de cette notice, je n’en ferai connaître les résultats que brièvement; peut-être ferai-je un jour le résumé d’une de ces relations cliniques.

Par l’emploi de l’huile de Chaulmoogra, j’ai pu observer ce qui suit :

1° Dans des cas de lèpre ayant plus de quatre ans d’existence, on peut obtenir la diminution de beaucoup de tubercules, la disparition com-

Vendredi 9 août

plète d’autres, et la guérison de divers ulcères des jambes (cicatrisation complète), en employant le médicament en doses croissantes et décroissantes employées alternativement, depuis cinq gouttes par jour jusqu’aux limites de la tolérance du médicament, limites qui se manifestent par des symptômes généraux variés et surtout par de violents vomissements (doses journalières de 300 gouttes et plus).

2° Les symptômes généraux et cachectiques de la lèpre ont disparu complètement en employant des doses moyennes, pendant plusieurs mois;

3° Les effets véritables et bienfaisants du traitement ne s’obtiennent qu’à l’aide de doses moyennes et fortes, et lorsque celles-ci peuvent être supportées pendant longtemps ;

4° Lorsque se présente l’intolérance de la médication, on obtient malgré cela (dans des cas moindres, il est vrai), des effets sensiblement bienfaisants, avec des doses relativement petites ;

5° Comme, presque toujours, j’ai perdu de vue les malades au bout de quelques mois, alors qu’ils étaient déjà tous dans un état plus satisfaisant, immensément soulagés, je ne puis assurer si, avec un plus long traitement, on pourrait obtenir la guérison complète de la maladie, qui s’acheminait pourtant vers la fin;

6° A l’aide de l’huile de Chaulmoogra, donnée à hautes doses, j’ai soulagé l’état général et certaines lésions (tuberculeuses et ulcéreuses) de quelques malades atteints de la lèpre depuis plus de douze ans, et qui étaient presque moribonds ;

7° Malgré ce qui est dit plus haut, ces malades, ainsi que cela arrive d’ordinaire, ont succombé plus tard aux ravages de complications viscérales, et surtout aux complications de l’appareil respiratoire, survenues malgré le traitement employé, lequel pourtant avait été retardé par ces complications ;

8° En employant l’huile de Chaulmoogra sur des lépreux malades depuis moins de deux ans, j’ai observé, au bout de trois mois, la disparition de beaucoup de tubercules, et une amélioration sensible dans l’état général, jusqu’au point de leur permettre de s’adonner complètement à leurs occupations habituelles.

En résumé et de tout ceci, on peut déduire que Y huile dé Chaulmoogra employée à grandes doses, supportées, est un agent véritablement utile pour le traitement de la lèpre, bien que , à notre avis, il soit inférieur comme action à d'autres agents connus.

Séance du soir

Emploi du tanin , à hautes doses , pour l'usage interne .

J’ai dit au commencement de ce travail, que peu de jours avant mon retour dans mon pays, après mon séjour à l’hôpital Saint-Louis, j’avais demandé à mon distingué maître, le Dr Besnier, quel était, selon lui, le meilleur moyen que je devais employer pour soigner avec quelque succès les lépreux de ma région. Selon son conseil, je me suis décidé à les soigner à l’aide du tanin, administré à hautes doses internes. Je pratiquai ce traitement avec un premier malade, employant progressivement cette substance, lui administrant quelques centigrammes pendant les premiers jours, pour arriver au bout de quinze à vingt jours à lui faire prendre quelques grammes dans la même journée. Les malades supportaient asssez bien les petites doses, mais ils revenaient tous, après peu de jours, accusant de violents symptômes d’intolérance gastro-intestinale, d’abord pour le médicament seul, et ensuite pour les aliments eux-mêmes.

Ceci s’explique d’une façon rationnelle, alors qu’il s’agit de personnes qui habitent des pays méridionaux, ayant le renom d’être tempérés, mais qui en réalité, sont des pays chauds pendant une bonne partie de l’année, pays où le caractère des maladies se distingue par la note dominante de la susceptibilité de l’appareil digestif et la fréquence des maladies gastro-intestinales et hépatiques. Les mêmes médicaments, qui sont généralement employés dans la thérapeutique pour l’usage interne, ne peuvent souvent pas être supportés aux doses auxquelles on les administre ordinairement en France, et surtout en Allemagne.

Il en est de même pour les aliments et surtout pour les condiments et les boissons alcoolisées dont on ne peut faire usage à Valence (Espagne), dans les mêmes proportions qu’à Paris, par exemple. La meilleure preuve que je puisse en donner, c’est de citer un exemple personnel.

Les premiers jours de mon arrivée à Paris, lors de mon premier séjour, il m’était impossible de manger et de boire d’une manière indéterminée les aliments et les boissons (vin et eau) qui étaient -servis sur la table de la maison où j’habitais. Si je mangeais et buvais beaucoup, je souffrais de l’appareil digestif; si je buvais et mangeais peu, je tombais d’inanition, et la soif me tourmentait. Si je mangeais comme dans mon pays (un seul repas très substantiel et un premier déjeuner très léger), je me débilitais. Cela attira même l’attention du Dr Guibout, dans les premiers jours que j’assistais aux cours de Saint-Louis, et il me conseilla même de retourner dans mon pays. Le froid s’était emparé