LES ÉTATS MÉDIANIQUES DE L’HYPNOSE

par M. le D' Paul JOIRE,

de Lille,

Professeur à l'Institut psycho-physiologique de Faris.

Au cours d’un grand nombre d’hypnotisations, j’ai observé, chez un certain nombre de sujets, des phénomènes qui ne pouvaient se rapporter à aucune catégorie de ceux qui sont habituellement observés dans les différentes périodes de l’hypnose.

L’étude attentive de l’état des sujets que j’avais en observation me permit de constater d’une façon certaine que cet état n’était aucun de ceux habituellement décrits ni aucun des états mixtes que peuvent former leur combinaison.

Cette constatation faite, je m’appliquai à reproduire expérimentalement et à bien étudier ces états hypnotiques, et je suis arrivé ainsi à découvrir et à isoler deux états hypnotiques nouveaux que j’ai désignés sous le nom d’états médianiques : l’un, l’état médianique passif ou induit; l’autre, l’état médianique actif ou inducteur.

Pour produire l’état médianique passif ou induit, voici les procédés que j’emploie habituellement. Je fais placer le sujet debout devant moi et je lui fais bander les yeux avec un mouchoir, ou je lui recommande de fermer les paupières sans effort et de les maintenir fermées; je lui recommande aussi de s’isoler le plus possible de tout ce qui l’entoure, de ne penser à rien et de n’avoir aucune préoccupation. Je pose ensuite les deux mains sur la tête du sujet pendant quelques instants, puis je les passe lentement tout le long des membres, en ayant soin de les tenir écartées d’au moins dix à quinze centimètres du sujet, et, par conséquent, de ne jamais le toucher.

Au bout de quelques minutes, on observe d’abord comme une détente complète de la physionomie du sujet, qui devient absolument impassible; bientôt on peut remarquer un léger frémissement des paupières, mais beaucoup moins prononcé et je dirai moins convulsif que celui qui caractérise la léthargie. Dans l’attitude générale du sujet, on observe bientôt de légères oscillations de tout le corps ; il se tient debout dans un état de rectitude volontaire, il semble maintenant qu’il ait été placé là en équilibre, mais comme dans un équilibre instable; les oscillations sont faibles et se font successivement dans tous les sens, comme celles d’un roseau flexible balancé par une brise légère.

Pendant ce temps, les réflexes ne sont ni abolis ni modifiés ; l’hyperexcitabilité neuro-musculaire n’existe pas; il n’y a aucune trace d’anesthésie, la sensibilité cutanée est normale au toucher comme à la douleur ou aux modifications de température.

Toutefois il faut noter que, si l’expérience se prolonge, il semble que

l’état d’hypnose s’approfondit et l’on observe alors une certaine diminution et un léger retard de la sensibilité générale. Les fonctions des organes des sens ne sont pas abolies, mais leur sensibilité, très développée pour tout ce qui vient de l’hypnotiseur, est au contraire amoindrie pour les impressions du dehors.

Les mouvements du cœur ne sont pas modifiés, la respiration est lente et profonde.

Les membres ne sont pas en état de résolution comme dans la léthargie, ils retombent pourtant mollement et doucement le long du corps. Si l’on cherche à les déplacer, on n’observe aucune raideur et l’on n’éprouve aucune résistance; les membres paraissent au contraire avoir une grande légèreté, et l’on éprouve aucune résistance de la part des muscles ni des articulations. Si l’on a déplacé un membre en le soulevant avec la main, abandonné à lui-même, le membre ne garde pas la position qu’on lui a donnée, il ne retombe pas non plus brusquement, mais il revient doucement à sa position normale. Il ne reste pas non plus quelques instants en position, comme chez les somnambules, pour retomber après quelques oscillations et quelques frémissements musculaires qui indiquent la fatigue ; si la main qui le soutenait se retire, il revient à sa position d’équilibre parce qu’il n’y a plus de cause qui le retienne ; mais nous verrons tout à l’heure qu’il ne se comportera pas de même si c’est une autre cause qui a modifié sa position et si cette cause persiste.

Dans cet état, le sujet n’est pas suggestionnable par la parole ni par l’intermédiaire du sens musculaire.

Si les phénomènes somatiques sont négatifs et paraissent de peu d’intérêt, par contre, nous observons, dans cet état, toute une catégorie de phénomènes nouveaux et des plus intéressants. Ces phénomènes consistent surtout dans des impulsions, d’un caractère tout spécial, qui sont ressenties de la façon la plus nette par le sujet qui y obéit. Ces impulsions sont données à volonté par l’hypnotiseur, et dirigées à son gré dans tel ou tel sens particulier.

Les plus simples s’obtiennent en passant lentement et à plusieurs reprises les doigts de la main le long d’un membre et à une certaine distance de ce membre. On obtient ainsi le mouvement, l’élévation, la flexion du membre, qui obéit d’une manière absolue aux mouvements de la main directrice, et l’on peut ainsi, en décomposant les mouvements, provoquer des actes assez compliqués.

C’est dans cet état médianique passif que l’on observe les phénomènes de transmission de la pensée et de suggestion mentale. Le plus élémentaire de ces phénomènes est celui que l’on a vu bien souvent répété, qui consiste à conduire par la main le sujet qui exécute un acte déterminé à l’avance. Pour exécuter cette expérience, je faisais d’abord poser la main du sujet à plat sur la mienne également ouverte; il n’y avait, de cette façon, aucune compression, même inconsciente, qui puisse guider le sujet dans l’acte à accomplir.

Mais il reste encore, dans ces conditions, des mouvements du bras qui peuvent être transmis par le contact, et les mouvements fibrillaires des doigts qui peuvent se communiquer de la main à la main. Il est en effet

très difficile, en faisant effort pour ne pas arrêter le sujet dans sa marche, de ne pas le précéder dans les mouvements et le guider ainsi dans l’acte qu’il doit accomplir.

J’ai rapidement éliminé l’objection que soulève cette hypothèse en procédant de la manière suivante : je me place derrière le sujet et je tiens les mains élevées latéralement de chaque côté de sa tête et un peu au-dessus. J’ai soin, dans ce cas, de laisser au moins une distance de quinze centimètres entre mes mains et la tête du sujet; il n’y a plus absolument aucun point de contact, on ne peut donc pas objecter ici de mouvements, même inconscients. Je décrirai du reste plus loin en détail les expériences de suggestion mentale.

Je reviens maintenant aux mouvements dont j’ai parlé tout à l’heure, que l’on obtient en passant la main lentement et à plusieurs reprises à une certaine distance d’un membre du sujet. Une particularité très remarquable dans ce phénomène, c’est que, si l’on élève ainsi un membre et qu’on l’abandonne dans cette position en cessant les manœuvres destinées à le mouvoir, le membre conserve la position nouvelle qu’il occupe, et il peut la conserver ainsi très longtemps sans aucune fatigue apparente. Or, il n’y a aucune espèce de contracture dans ce membre, il n’y a aucune similitude entre le membre ainsi placé et le même membre auquel on donnerait une situation analogue pendant la catalepsie. Si l’on reprend ce membre avec la main et si on le replace dans sa position normale, on le trouve absolument souple et on n’éprouve aucune résistance à le mouvoir. Le membre reste, avons-nous dit, dans la position qui lui a été donnée, mais on peut le faire revenir à sa situation première sans intervenir directement avec la main : il suffit, par le même procédé employé tout à l’heure, de passer les doigts à une certaine distance, mais alors à la face postérieure du membre et en sens inverse, c’est à dire en taisant de nouveau mouvoir les doigts dans la direction que l’on veut obtenir.

Cette remarque est d’autant plus intéressante que nous avons fait observer plus haut, dans les caractères généraux de l’état médianique passif, qu’un membre quelconque du sujet pris et soulevé avec la main retombe immédiatement dans sa position normale. L’état du membre, mis en mouvement par les passes faites à distance, n’est donc plus le même que celui du membre soulevé avec la main.

Ces mouvements de translation peuvent s’établir pour la totalité du corps du sujet, tout aussi bien que pour un membre en particulier. Ainsi je me place à une certaine distance du sujet, et, par les mouvements de la main dirigée vers lui, je puis lui faire pencher le corps à droite ou à gauche, le faire avancer ou reculer, le faire tourner ou lui faire suivre telle ou telle route que je lui indique par le tracé de mes doigts dans l’air.

La suggestion mentale est un des phénomènes de l’état médianique passif ou induit qui m’a semblé présenter le plus d’intérêt. C’est celui que je me suis surtout appliqué à étudier cette année dans les conférences expérimentales que je fais aux élèves de mon cours d’hypnologie.

Un certain nombre d’auteurs qui s’occupent des questions hypnotiques

s’étaient plaints déjà de ne pouvoir étudier le mécanisme de la suggestion, parce que le sommeil hypnotique, dans les phases où la suggestion est possible, comporte toujours un certain degré d’amnésie au réveil. De plus, les personnes sur lesquelles on avait l’habitude de faire ces expériences étaient presque toujours des malades, des hystériques ou du moins des névropathes, chez lesquels il est très difficile de faire des observations exactes, et dont les témoignages mêmes sont toujours plus ou moins sujets à caution.

On verra par la suite de ce travail que les conditions dans lesquelles je me suis placé, les personnes qui m’ont servi de sujets et, enfin, surtout l’état hypnotique dans lequel j’ai expérimenté, état qui laisse le sujet en pleine possession de toutes ses facultés, dans lequel il peut s’observer luimême pendant toute la durée de l’expérience et qui lui laisse au réveil le souvenir exact et précis de tout ce qu’il a éprouvé, toutes ces conditions m’ont permis de combler cette lacune et de mettre en lumière le mécanisme intime de la suggestion, tout au moins de la suggestion mentale.

Ces expériences ne peuvent entraîner la conviction que par la multiplicité des faits, constatés par un grand nombre d’observateurs et par l’exactitude rigoureuse des observations; c’est pourquoi j’ai fait noter par un de mes élèves, chaque jour et au cours même de chaque séance, tous les phénomènes tels que nous les observions, et j’ai réuni tous ces procès-verbaux dont chacun porte les noms des différents témoins. Je vais donner ici le récit détaillé de ces expériences, les bonnes comme les mauvaises, car les expériences négatives donnent lieu, comme les autres, à des remarques instructives ; et c’est de la comparaison et de l’ensemble de tous ces faits que la lumière et la conviction jailliront, je n’en doute pas, pour tous les esprits de bonne foi.

Considérant que le trop grand nombre d’auditeurs ou de spectateurs est nuisible, souvent, à la réussite de ces expériences et oresque toujours à l’exactitude rigoureuse des observations, j’ai divisé mes élèves en plusieurs groupes que j’ai appelés successivement à prendre part à ces expériences, de façon à n’y admettre jamais plus d’une quinzaine de personnes à la fois.

Il faut, en effet, pour bien réussir ces expériences, que les spectateurs soient attentifs au résultat que l’on veut obtenir. Tout au moins, il ne faut pas qu’ils puissent distraire, de quelque façon que ce soit, l’opérateur ou le sujet. Or il est quelquefois nécessaire d’attendre pendant un temps plus ou moins long la manifestation de l’expérience en cours, et il faut pendant ce temps éviter le bruit ou les distractions qui résulteraient de conversations particulières; il faut éviter aussi les contre-suggestions, même involontaires, venant des spectateurs, car celles-ci, sans être un obstacle invincible, nuisent considérablement à la réussite de l’expérience.

Je réunissais donc les élèves et les auditeurs par groupes, comme je l’ai indiqué, les réunions avaient lieu à huit heures et demie du soir, dans une grande salle située au premier étage et éclairée au gaz. J’indiquerai du reste pour chaque séance les conditions particulières dans lesquelles nous nous trouvions.

La première séance eut lieu le 7 mai à huit heures et demie du soir, dix-sept personnes y assistaient.

M. C..., étudiant en médecine, s’offre pour servir de sujet dans les expériences de suggestion mentale.

Je lui couvre les yeux avec un bandeau que j’ai fait confectionner exprès pour cet usage. Ce bandeau, en drap noir double, affecte à peu près la forme du masque appelé loup. Une fente pratiquée pour laisser passer le nez s’applique exactement sur lui, et de chaque côté un gros bourrelet de drap vient s’appuyer entre les pommettes et l’os du nez, et comble complètement ce creux pour empêcher de voir par en bas.

Le sujet ainsi préparé, se tient debout au milieu de la salle. Je lui fais alors des passes longitudinales devant la figure, puis tout le long du corps, et je termine en lui saisissant quelque temps les mains dans les miennes.

Je m’éloigne alors de lui et me tiens debout devant lui, à trois ou quatre mètres environ. Je lui fais alors la suggestion mentale de lever le bras gauche. Au bout de quelques secondes, ce bras, qui pendait le long du corps, se montre le siège de petits mouvements successifs, on dirait les contractions légères que produirait un faible courant électrique passant dans les muscles fléchisseurs de la main et pronateurs. Après ces quelques mouvements, le bras s’écarte franchement du corps et se soulève d’une seule pièce, comme mu par un ressort invisible, jusqu’à prendre la position horizontale.

Pendant que le bras gauche est ainsi levé, je suggère mentalement au sujet de lever le bras droit, et bientôt celui-ci exécute le même mouvement, sans indécision, avec une précision remarquable. Par une suggestion mentale analogue, je fais revenir les bras à leur position première et ils retombent ensemble lentement, toujours avec ce même mouvement automatique, et non pas comme des membres inertes qui retomberaient par leur propre poids.

Tout ceci se passe bien entendu en pleine lumière et dans le plus grand silence.

Cette première expérience terminée, je m’approche du sujet et je lui débande les yeux.

Il nous rend compte alors des sensations qu’il a éprouvées.

D’abord, pendant les passes faites sur la tête et le long des membres avant de commencer les suggestions, il a éprouvé une sorte d’engourdissement général ou de vertige dont il ne se rend pas bien compte. Plus tard, il a senti le bras gauche qui subissait l’influence d’une impulsion étrangère et qui était entraîné par une force qui le poussait en avant et en haut. Ensuite cette force a cessé de se faire sentir et le mouvemeut du bras s’cst arrêté.

La même force a ensuite été ressentie aussi nettement par le sujet, s’exerçant sur le bras droit et le portant dans une direction analogue en avant et en haut. Après quelques instants, cette force s’est exercée en sens inverse et a déterminé l’abaissement des bras et leur retour à la position normale.

Seconde expérience faite le même soir.

M. B..., étudiant en médecine, se présente pour servir de sujet. Je ne

reviendrai pas sur les préparatifs qui sont exactement les mêmes. On lui applique le bandeau et les passes habituelles lui sont faites.

Le sujet est placé debout au milieu de la salle, bien en lumière, je me tiens à trois mètres environ en face de lui. Je m’appuie avec les mains sur le dos d’une chaise placée derrière moi. Ma suggestion mentale porte sur la jambe droite du sujet que je veux faire lever et porter en avant. Pendant que je lui suggère mentalement le mouvement je l’esquisse moi-même avec ma jambe; cela donne plus de force à la suggestion en fixant plus profondément dans mon esprit le mouvement que doit accomplir le sujet.

Au bout de i5 à 20 secondes, on voit le sujet porter le poids du corps sur la jambe gauche, puis son genou droit se fléchit légèrement en se soulevant sur la pointe du pied; enfin le pied droit quitte le contact du plancher et se porte nettement en avant.

J’enlève le bandeau du sujet et lui souffle sur les yeux. Il nous rend compte de ce qu’il a éprouvé. Il n’insiste pas sur l’engourdissement qu’il affirme pourtant avoir éprouvé avant la suggestion. Il a senti nettement une contraction inattendue et involontaire des muscles antérieurs de la cuisse, qui a amené le mouvement de soulèvement du genou dont nous avons parlé. Il a senti ensuite ce mouvement s’accentuer et, le pied complètement soulevé, la jambe se porter en avant.

Remarques sur ces deux expériences. — Ces premières expériences, très simples en apparence, empruntent la plus grande partie de leur intérêt à ce fait que c’étaient les premières expériences de ce genre que je faisais avec ces élèves. Aucun des spectateurs qui se trouvaient là n’avait assisté à mes expériences des années précédentes, et aucun d’eux n’avait jamais été témoin d’expériences de ce genre.

Par conséquent, aucun des sujets que je prenais là au hasard parmi ces élèves ne pouvait avoir d’idée préconçue, ni se douter en aucune façon de ce que j’allais lui commander mentalement. Aucun d’eux, pas plus les spectateurs que ceux qui servaient de sujet, ne pouvait imaginer à l’avance ce qui allait se passer, par conséquent il n’y avait pas d’autosuggestion possible. Ces premières suggestions ont pourtant réussi de la façon la plus complète, car il n’y a pas eu la moindre hésitation de la part des sujets, qui ont accompli immédiatement et avec la plus grande exactitude le mouvement que je leur suggérai de faire.

J’ajouterai encore ceci : le fait d’opérer avec des sujets absolument neufs me fait attacher la plus grande importance au récit qu’ils me font de leurs impressions et de leurs sensations, car n’ayant jamais entendu d’autres personnes faire de récit analogue, et eux-mêmes éprouvant ces phénomènes pour la première fois, je suis autorisé à admettre qu’il n’y a pas d’autosuggestion et que ce qu’ils racontent est bien l’expression exacte de ce qu’ils ont éprouvé. Quand je rapproche ces témoignages de ceux qui m’ont été donnés par d’autres sujets dans des expériences antérieures, et vous allez voir qu’il en est encore de même dans les expériences suivantes dont nous allons parler, la concordance est véritablement frappante.

Seconde séance, le 14 mai à 8 heures et demie du soir, même salle, fenêtres fermées, éclairage au gaz, en présence de 12 personnes.

Je prends d’abord un des jeunes gens qui m’a servi de sujet la semaine précédente. Lui ayant bandé les yeux et fait les passes ordinaires, je le place à la distance habituelle et je lui fais la suggestion de croiser les bras sur la poitrine. Il porte d’abord très nettement les deux bras en avant et les soulève en suivant fidèlement le mouvement que j’accomplis moi-même, puis, les bras parvenus à la position horizontale, il les rapproche l’un de l’autre et fait un mouvement pour les' fléchir. Après avoir commencé ainsi le mouvement il s’arrête et ne va pas plus loin dans la suggestion qui lui est faite. On voit que la suggestion n’cst plus assez forte, et du reste il est distrait et revient à son état normal.

Je m’approche du sujet et lui fais de nouveau quelques passes pour le remettre en état de suggestionabilité. Après avoir repris ma place à trois mètres environ devant lui, je lui fais mentalement la suggestion de porter les deux bras en arrière.

Ce mouvement est assez difficile à exécuter, cependant au bout de quelques instants, on voit le sujet relever légèrement les coudes en arrière, puis il se met à reculer de plusieurs pas.

Je l’arrête et, après lui avoir ôté le bandeau, je lui demande ce qu’il a éprouvé; il déclare qu’il s’est senti comme tiré en arrière par les deux bras et c’est alors qu’il a reculé. Cette sensation correspondait bien à la suggestion qui était faite pour porter les bras en arrière, mais le sujet a obéi en totalité à l’impulsion partielle qui était donnée aux membres. Nous verrons du reste dans d’autres expériences qu’il n’est pas rare qu’un sujet fasse un mouvement plus étendu que celui qui lui est suggéré, en généralisant une impulsion partielle.

Un étudiant en médecine, M. X., qui n’assistait pas à la première séance, et qui voit ces expériences pour la première fois, me dit qu’il n’est pas convaincu de la réalité de l’impulsion que disent éprouver les sujets en expérience. Il ne suspecte leur bonne foi en aucune façon, mais il pense que, par une sorte d’auto-suggestion, ils accomplissent spontanément un mouvement quelconque et que ce mouvement se trouve être par hasard celui qui a été ordonné mentalement, mais il pourrait être tout autre.

M. X. ne cache pas du reste qu’il émet cette explication parce que, imbu des idées de la science officielle actuelle, il ne peut admettre qu’une idée puisse produire une force qui se transmette à distance, en dehors de tout conducteur matériel.

Je suis très heureux de cette objection faite d’une manière aussi franche et précise. En effet, si je fais ces expériences devant un nombre restreint de spectateurs, c’est en grande partie afin de provoquer de la part de mes auditeurs toutes les objections qui peuvent leur venir à l’esprit, afin de reprendre avec eux les expériences qui ont pu leur laisser quelques doutes et de ne les abandonner que lorsqu’ils sont spontanément convaincus par l’évidence des faits.

Je propose donc à M. X. de reprendre l'expérience avec lui; il est sceptique et bien prévenu contre l’auto-suggestion ; l’expérience, si elle réussit, n’en aura que plus de valeur. J’applique donc le bandeau à M. X. qui me déclare encore pendant cette opération qu’il n’est pas nerveux du tout et

qu’il est bien persuadé que tenter une expérience avec lui est peine inutile. Après lui avoir bandé les yeux, je lui fais les passes habituelles sur la tête et le corps, en même temps je lui recommande de ne pas se laisser aller à imiter par souvenir ce qu’il a vu faire, mais de ne pas apporter non plus une résistance voulue, s’il sent une impulsion nette et précise dans une direction déterminée et s’exerçant sur une partie du corps bien définie.

Je m’éloigne alors à environ 2 mètres du sujet et je commence une suggestion mentale énergique à laquelle je donne pour objet l’écartement du bras gauche du sujet, dans un plan parallèle au plan du corps, puis la flexion de l’avant-bras sur le bras.

Au bout de très peu de temps le mouvement se produit, comme cela avait lieu chez les autres sujets.

Aussitôt après avoir enlevé le bandeau des yeux de M. X., je lui demande pourquoi il a fait ce mouvement. Il avoue qu’il a senti une force s’exerçant sur son bras et l’attirant dans le sens du mouvement qu’il a suivi. Il a d’abord résisté quelques secondes, mais cette impulsion continuant à agir et devenant tout à fait évidente pour lui, il a laissa le mouvement s’exécuter. Il se montre lui-même très étonné de la sensation qu’il a éprouvée et qu’il ne s’explique pas. Il répète qu’il était absolument sceptique et incrédule tant qu’il avait vu faire ces expériences sur d’autres, mais qu’il est obligé de se rendre à l’évidence et qu'il est maintenant convaincu depuis qu’il a senti lui-même l’impulsion.

Je prends alors un des sujets qui m’a servi dans la séance précédente et je l’emmène hors de la salle. Pendant ce temps, les personnes restées dans la salle doivent tracer sur le plancher une ligne à la craie; cette ligne aura une direction que je ne connais pas à l’avance et des sinuosités ^nombreuses. Je place le bandeau sur les yeux du sujet en dehors de la salle et, quand tout est préparé à l’intérieur, je rentre en le guidant par la main. Je place le sujet à l’extrémité de la ligne, les pieds exactement sur la ligne et je me tiens à un pas environ en arrière, sans aucun contact avec lui.

Je fixe bien attentivement mes regards sur la ligne qu’il doit suivre. Cette ligne commence à quelques pas de la porte, décrit d’abord une courbe à gauche, puis tourne à droite et décrit de nouveau une grande courbe sur la gauche.

Le sujet en expérience suit la ligne pas à pas, très exactement, il tourne à gauche en suivant la ligne, s’arrête de temps en temps, semblant hésiter un peu, surtout quand il se trouve près d’une courbe, il tourne à droite, et enfin suit la grande courbe à gauche. Vers le milieu de cette dernière courbe un élève avait placé un chapeau sur la ligne, le sujet heurte du pied ce faible obstacle et il semble que cette sensation inattendue le fasse sortir de l’état d’attention dans lequel il était, il parle ainsi que d’autres personne, et arrête là l’expérience.

Remarques sur cette séance. — Je ne dirai rien de la première partie de cette séance qui était bien conforme aux expériences de la séance précédente et n’a rien présenté de spécial. Par contre j’attache une grande importance à l’expérience faite avec une personne qui présentait des objections sérieuses aux expériences précédentes, prouvant que ces expériences ne l’avaient

pas convaincu et qu’il ne croyait pas, en somme, à la réalité des suggestions

mentales.

Certes, ce sujet n’était pas préparé à se faire une auto-suggestion. Le scepticisme qu’il témoignait à cet égard le disposait à ne pas se laisser aller a une impulsion imaginaire, mais à y résister plutôt si elle était faible et indécise jusqu’à ce qu’elle se fasse sentir assez fort pour qu’il ne puisse pas douter de sa réalité. Il était aussi bien décidé à analyser les impressions qu’il ressentirait.

La réussite de l’expérience, dans de telles conditions, me parait présenter un grand intérêt. Non seulement ce jeune homme se déclare convaincu après l’expérience, mais il a obéi lui-même à l’impulsion qu’il reconnaît avoir ressentie, et il décrit cette impression exactement de la même manière que les sujets précédents et pour ainsi dire dans les mêmes termes. Il faut donc que cette impression soit bien réelle.

Je ferai aussi quelques remarques sur la dernière expérience, la ligne suivie par le sujet les yeux bandes. Le sujet déclare qu’il sent une impulsion qui ie pousse dans la direction où il doit marcher et la chose est bien évidente pour ceux qui sont témoins de l’expérience. Ce fait que nous avons constaté en passant, d'une certaine hésitation du sujet, quand il s’agit de changer de direction, de décrire une courbe un peu accentuée, semble prouver qu’il y a là un nouvel effort de volonté à faire par le suggestionneur, afin de donner une impulsion nouvelle qui doit être perçue par le sujet.

Troisième séance, le 21 mai à 8 heures et demie du soir en présence de 17 personnes.

Je prends M. H. comme sujet et, après lui avoir bandé les yeux, je lui fais les passes habituelles. On place à 5 mètres environ de lui et à sa gauche une montre sur une table. La suggestion devra consister à le faire marcher vers la table et lui faire prendre la montre. Je me place à droite du sujet et environ à 2 mètres de lui. Après quelques secondes, M. H. se penche en avant et un peu à gauche et s'avance bien franchement dans la direction de la table. Arrivé à une petite distance, il s’en écarte un peu en se dirigeant trop à gauche; mais bientôt sous l'influence d’un nouvel effort de ma volonté il s’arrête, revient dans la bonne direction et arrive devant la table. Je cherche alors à lui suggérer mentalement de prendre la montre, il lève la main et la place sur la table, mais l’impression du froid du marbre le rappelle à l’état normal et il ôte le bandeau.

Avec ce même sujet, je répète l’expérience faite dans la dernière séance, qui consiste à lui faire suivre, les yeux bandés, une ligne tracée sur le plancher avec de la craie. J’emmène le sujet hors de la salle, et lui bande les yeux pendant que les personnes restées à l’intérieur tracent le chemin qu’il devra suivre.

Le sujet placé à l’extrémité de la ligne, je reste à un pas derrière lui. Au bout de quelques secondes il se penche en avant dans la direction de la ligne qu’il doit suivre, on voit qu’à chaque pas son corps s’incline d’abord dans la direction voulue, absolument comme si on le poussait en avant par les épaules, et ses pieds semblent suivre son corps.

11 a passé au-dessus de la ligne en s’écartant un peu vers la gauche, mais il y est revenu aussitôt; dans ce mouvement il a semblé perdre l’équilibre et a tait un pas de côté, mais aussitôt il s’est remis spontanément dans la bonne direction. A un moment donné il quitta la ligne jusqu’à une distance de 2 mètres environ de son extrémité, j’éprouvais moi-même à ce moment une certaine fatigue de la suggestion soutenue et c’est je crois ce qui l’a abandonné à lui-mème et l’a laissé marcher devant lui sans direction .

Je citerai encore de cette même séance une expérience qui tire son intérêt de la difficulté même avec laquelle elle s’est exécutée. Le sujet était M. C. qui n’avait pas encore participé directement à ces expériences. Les yeux lui sont bandés et les passes lui sont faites comme d’habitude. La suggestion devait consister à l’amener devant une table qui était située à gauche de son point de départ. Le chemin qu’il devait suivre, dans ma pensée était une ligne courbe, qui l’amenait, sans changement b' usque de direction, au point d’arrivée.

Aussitôt la suggestion commencée, M. C. part dans une direction oblique vers la gauche et, suivant toujours cette première impulsion, il va beaucoup trop loin. Dès que je m’aperçois qu’il dépasse sa direction, je fais un effort de suggestion pour l’arrêter et le faire retourner dans la bonne voie. Il retourne en effet presque complètement sur ses pas, mais se rapprochant toujours un peu de la table, et il va encore trop loin dans cette direction et je suis obligé de l’arrêter encore mentalement. Il reprend là une ligne parallèle à la première qu’il a suivie, qui le rapproche toujours de la table et il dépasse cette fois notablement le niveau du but à atteindre. Ma suggestion mentale parvient à l’arrêter de nouveau et à le diriger alors en ligne droite sur le point fixé où il arrive.

La seance est terminée par quelques mouvements partiels suggérés mentalement à un troisième sujet. Cette suggestion s’accomplit exactement comme dans les séances précédentes, je n’y insiste pas.

Remarques sur cette séance. — Je m’attacherai surtout dans cette séance à la troisième expérience, le sujet conduit à une table. Il est évident que ce sujet, qui exécutait pour la première fois des suggestions mentales, y était très sensible; mais une fois qu’il avait reçu une impulsion il s’y laissait aller en s’élançant, pour ainsi dire, plus loin que la suggestion qui lui était faite. Mais cela nous a permis de vérifier l’efficacité de plusieurs suggestions successives, qui se sont montrées capables d’arrêter le sujet dans sa marche, de le faire retourner sur ses pas, revenir encore dans une autre direction ; enfin, par plusieurs efforts de suggestion, j’ai pu malgré tout l’amener au but. Le sujet, après cette expérience, avait du reste reconnu qu’il s’était senti arrêté dans sa marche, repoussé en arrière par une force nouvelle, et que tous ces changements de direction qu’il avait effectués, il les avait accomplis sous l’influence d’impulsions qu’il avait bien nettement ressenties.

Quatrième séance, le 4 Juin à 8 heures 1/2 du soir, en présence de onze personnes.

Je prends pour sujet Mr M. qui assiste pour la première fois à nos séances et n’a jamais été témoin d’expériences de ce genre. Nous avons encore dans ce sujet les mêmes avantages que nous avions rencontrés dans la pre-

mière séance, il n’y a pas à craindre d’auto-suggestion ni d’imitation inconsciente de sa part. M1' M. se révèle aussitôt comme un sujet extrêmement favorable à ce genre d’expériences. En effet, après avoir fait les passes habituelles et m’être placé devant lui pour lui faire la suggestion, à peine ai-je fixé les yeux sur lui et lui ai-je mentalement ordonné de porter le bras en avant, qu’il avance immédiatement le bras visé par la suggestion et penche en même temps le corps dans la même direction.

Je prie alors les personnes présentes de former un cercle autour du sujet, pendant que je me mets de nouveau en rapport avec lui. Puis, quand j’ai repris ma place à trois ou quatre mètres devant le sujet, on me désigne par un signe un des assistants et je suggère mentalement au sujet de se diriger vers lui. Au bout de trois ou quatre secondes, nous voyons le sujet se pencher dans la direction indiquée, comme s’il y était attiré par une force qui lui fait perdre l’équilibre, puis il marche droit vers cette personne, sans hésiter, et vient se placer devant elle.

La même expérience est répétée à plusieurs reprises avec le même sujet, sans lui enlever le bandeau qui lui couvre les yeux. On le replace au milieu du cercle, et la personne vers laquelle il doit se diriger, changée chaque fois, se trouve au hasard, tantôt à sa droite, tantôt à sa gauche, une fois même un peu derrière lui, de sorte qu’il est obligé de faire un quart de tour pour aller vers elle. Chaque fois l’expérience réussit, et le sujet, sous la seule impulsion de la suggestion mentale, se dirige sans hésitation vers la personne désignée, aussi directement que s’il y allait les yeux ouverts ou guidés par la main.

Cette expérience semble bien concluente; par moments le sujet fait un mouvement brusque, se redresse et soupire profondément, comme pour reprendre possession de lui même ; puis aussitôt, on le voit de nouveau se courber, sous l’influence de la suggestion, dans la direction où il lui est mentalement ordonné de marcher, et il avance droit vers le but, sans s’écarter de sa route.

Quand on a débarrassé Mr M. de son bandeau, il semble d’abord comme ébloui et étonné de l’endroit où il se trouve; on dirait qu’il s’éveille. Il a analysé parfaitement toutes ses sensations et nous en rend compte très exactement. Les passes du début ont pour effet, dit-il, de l’isoler en quelque sorte de tout ce qui l’entoure, il oublie ce qui se trouve autour de lui et n’éprouve plus que des sensations vagues, il ressent comme des fourmillements dans tout le corps. Puis, à un moment donné, il se sent poussé en avant par une impulsion très nette, un genre d’impulsion qu’il n’a jamais ressentie, mais qui est très nette, affirme-t-il encore. Il sent cette impulsion le pousser dans la direction où il doit marcher et il n’a qu’à se laisser aller.

L’expérience suivante nous montre l’influence que peut avoir l’autosuggestion et comment elle pourrait induire en erreur ceux qui ne sont pas prévenus de ce qu’elle peut produire et habitués à la dépister.

Mr L., qui sert de sujet pour cette expérience, a assisté à toutes les expériences des séances précédentes. Après lui avoir bandé les yeux, je lui fais les passes habituelles pour le mettre en état de rapport avec moi, il affirme qu’il ne ressent rien. Mais je l’ai à peine quitté pour me placer devant lui

qu’il se met à lever les bras alternativement, sans que je lui fasse aucune suggestion, comme il l’a vu faire par d’autres sujets dont il imite absolument les mouvements. Il se fait évidemment de l’auto-suggestion et les esprits superficiels pourraient en profiter pour dire que c’est de la même façon que se produisent toutes les expériences de suggestion mentale. Mais cela ne leur permettra jamais d’expliquer les mouvements exécutés au commandement mental par des sujets qui n’ont jamais vu ces expériences, qui ne savent ce que l’on va leur suggérer, et qui par conséquent ne peuvent pas se faire d’auto-suggestion. C’est pourquoi j’attache une si grande importance aux premières expériences, à celles faites avec des sujets neufs au milieu d’un groupe d’élèves ou de spectateurs qui ne connaissent pas ces phénomènes.

Un autre sujet, Mr M., auquel je suggère le mouvement des deux bras en avant, sent très bien l’impulsion qui lui est donnée. Après avoir avancé les mains vers moi, il penche le corps en avant et marche dans ma direction. Il déclare qu’il s’est senti attiré par les bras en avant, comme si quelqu’un le tirait par la manche et il me demande même si je ne l’ai pas réellement tiré par son vêtement. C’est évidemment un sujet très sensible, mais il n’a pas décomposé l’impulsion partielle qui lui était donnée, et sentant ses bras attirés en avant, il a suivi ce mouvement tout d’une pièce comme quelqu’un qui marcherait conduit par la main.

Je prends un quatrième sujet avec lequel je répète à plusieurs reprises l’expérience de le diriger, les yeux bandés, vers une des personnes formant le cercle. Ces expériences réussissent encore très bien, quoique ce sujet, moins sensible que le premier, obéisse plus lentement aux suggestions mentales et soit parfois obligé de corriger sa direction; il finit toujours, sous l’influence de la suggestion, faite avec un effort plus considérable, par arriver à la personne qui lui a été désignée.

A la demande de quelques-unes des personnes présentes, je veux encore faire avec M. M., qui s’est montré tout à l’heure si sensible à la suggestion, l’expérience de la ligne à la craie suivie les yeux bandés. L’expérience préparée comme dans les séances précédentes, ne réussit que dans les deux tiers du chemin tracé. Je sens moi-même que mon influence sur le sujet faiblit; que j’ai plus de peine à soutenir la suggestion. Je suis visiblement fatigué et je vois que le sujet lui-même commence à s’énerver, je lève la séance qui a été, du reste, des meilleures et des plus instructives.

Remarques sur cette séance. — J’attirerai surtout votre attention sur les premières expériences faites avec M. M. Ce sujet se livrait pour la première fois à ces expériences qu’il ne connaissait pas encore, avantage très considérable au point de vue de l’observation des phénomènes. De plus, il s’est montré très sensible à la suggestion mentale. J’attache aussi la plus grande importance au récit que M. M. nous a fait des différentes sensations qu’il a éprouvées, car il s’est observé avec grand soin et nous a donné des renseignements bien précis. Les observations qu’il a faites sur ce qu’il éprouve pendant les manœuvres préliminaires nous montrent l’importance réelle de ces passes, qui ne sont pas du tout une manœuvre destinée à frapper l’imagination, mais qui établissent un véritable état de rapport entre le

suggestionneur et le suggestionné et rendent celui-ci plus sensible aux suggestions qui lui sont faites mentalement.

Cinquième séance, le io Juin à 8 h. 1/2 du soir; mêmes conditions générales que dans la précédente séance, 1 1 personnes y assistent.

Cette séance ne donne aucun bon résultat. Les expériences ne réussissent pas ou ne réussissent qu’à demi. Ainsi avec M. M., qui s’était montré si bon sujet dans la séance précédente, lorsque je lui suggère de se diriger vers une chaise, il fait quelques pas dans cette direction, puis il hésite, s’arrête et déclare qu’il ne sent plus rien, il n’a plus d’impulsion.

Les causes qui ont pu s’opposer à la réussite des expériences de cette séance peuvent être de plusieurs sortes.

Causes extérieures d’abord : Le temps est singulièrement refroidi, il a plu une partie de la journée avec grand vent, et j’ai déjà bien souvent observé que ces conditions atmosphériques sont défavorables. Plusieurs fenêtres de la salle sont restées ouvertes pendant la séance, le bruit de la rue venait nous troubler et s’ajouter à l’influence de la température.

Causes personnelles au sujet : Mr M., dès son arrivée ce soir, m’a dit qu’il se sentait mal disposé pour les expériences, qu’il ne croyait pas que nous les réussissions. Eprouvait-il l’effet de la température, ou faut-il voir là un état physiologique d’origine inconnue, fatigue ou autre chose, c’est possible.

Enfin je dois reconnaître que j’éprouvais moi-même une impression analogue. Je me rends compte parfaitement de l’affaiblissement de mes forces suggestives lorsque l’abaissement de la température coïncide avec certains troubles atmosphériques. De plus, j’étais fatigué tout particulièrement ce jour là par plusieurs hypnotisations que j’avais faites dans l’après-midi.

Cette séance, toute négative qu’elle soit, n’est pas sans nous fournir matière à quelques remarques instructives. En effet, elle nous donne une preuve nouvelle de l’influence réelle qui s’exerce à distance du suggestionneur au suggestionné. S’il y avait un simple effet de l’imagination il s’exercerait ou ne s’exercerait pas ; mais ici, le sujet sent d’avance qu’il n’est pas bien disposé, cependant il éprouve quelque chose au début de l’expérience, mais cette influence s’épuise vite et finit par être presque nulle. C’est bien là précisément le caractère d’une force physiologique qui, à certains jours, peut être plus considérable, et à d’autres jours peut se trouver affaiblie sous l’influence d’une disposition particulière. Ce témoignage du sujet qui ressent faiblement l’impulsion, s’aperçoit qu’elle diminue et, enfin, cesse de l’éprouver, nous montre bien qu’il se passe réellement quelque chose en lui d’une manière plus intense dans les circonstances où la suggestion réussit pleinement.

Sixième séance, le 18 Juin à 8 h. 1/2 du soir, en présence de i5 personnes.

Je répète dans cette séance une partie des expériences déjà faites : suggestion de mouvements des membres; suggestion de suivre une ligne tracée sur le sol; suggestion de se diriger vers une des personnes qui forment le cercle. Toutes ces expériences réussissent très exactement, comme les premières que j’ai décrites, je n’y insiste pas.

J’en décrirai seulement une nouvelle, faite avec M. H. Ce jeune homme,

placé dans les conditions habituelles, ne savait pas ce que j'allais lui commander, lorsque l’idée me vint de lui suggérer de se mettre à genoux. Aussitôt que je lui eus commandé mentalement, on le vit fléchir les deux genoux ensemble, lentement, comme se font tous les mouvements suggérés.

Il se baissa ainsi lentement en fléchissant de plus en plus les genoux, maintenant le corps droit et se tenant en équilibre sur la pointe des pieds, pour effectuer ce mouvement assez difficile de mettre les deux genoux à terre sans s’appuyer.

Les observations après l’expérience furent les mêmes que dans les expériences précédentes. Le sujet affirme s’être senti obligé de plier les genoux par une force inconnue qui le poussait et à laquelle il ne pouvait facilement résister.

Il me reste quelques observations générales à faire au sujet de ces expériences dont je viens de terminer le récit. Ces descriptions que je me suis efforcé de faire aussi exactes que possible ont pu paraître un peu monotones, d’autant plus que les expériences ont été très peu variées. Mais je tiens à faire remarquer que j’ai agi de cette manière de propos délibéré. Il ne m’eût pas été beaucoup plus difficile en effet de faire des expériences plus compliquées et d’en changer chaque fois la disposition. Mais mon but n’était pas de rechercher tout ce que l’on peut faire par la suggestion mentale, mais bien d’étudier surtout l’état du sujet quand il reçoit la suggestion, de reconnaître les conditions dans lesquelles s’opère cette suggestion, de quelle manière elle est perçue par le sujet et comment il l’exécute.

C’est pour cela que j’ai tenu à ne faire que des expériences très simples, qui permettent plus facilement au sujet d’analyser ses impressions et ses sensations et de nous en rendre compte, ce qui est peut-être la partie la plus instructive des expériences.

De plus, je me suis borné à un petit nombre de faits que j’ai répétés plusieurs fois, avec des sujets différents, afin de recueillir les diverses impressions de ces sujets dans des conditions identiques. Or, de ce côté, le résultat a été très remarquable; en effet, vous avez pu voir que tous les sujets ont accusé les mêmes sensations, les ont analysées exactement de la même façon et racontées presque dans les mêmes termes.

Ce fait a la plus grande importance, étant donnée cette condition que les sujets, pris dans des séances différentes, n’avaient ni vu les expériences, ni entendu les sujets qui en avaient rendu compte précédemment. Ils ne pouvaient donc pas agir par imitation ni par auto-suggestion, les sensations qu’ils signalaient devaient donc être bien exactes et procéder de la même cause et elles se trouvaient corroborées par leur concordance parfaite.

Les sujets sont unanimes à déclarer qu’ils ressentent une impulsion bien nette dans le sens du mouvement qui s’accomplit. « Nous éprouvons, m’ont-ils tous affirmé, une sensation indéfinissable, comme nous n’en n’avons jamais ressenti dans aucune autre circonstance. » — « J’ai ressenti, me disait l’un d’eux, une légèreté extraordinaire dans les bras, qui me semblaient avoir perdu toute pesanteur, puis j’ai senti, à mon grand étonnement, mes bras s’écarter de mon corps et s’élever en l’air malgré moi. »

Un autre me disait avoir senti brusquement ses deux bras partir en avant malgré lui, d’une manière irrésistible, et c’était en effet le mouvement que je lui avais imprimé au début de l’expérience, lui ayant fait élever les bras en avant pour les croiser sur la poitrine. D’autres m’ont dit que l’impulsion était si forte qu’ils croyaient qu’une personne les avait tirés par la manche de leur vêtement.

Dans les mouvements de locomotion totale, tous affirment se sentir poussés en avant, attirés dans la direction voulue par une impulsion irrésistible.

Au point de vue de la manière de faire ces suggestions mentales, je dois insister sur ce point que j’ai toujours cherché à décomposer autant que possible le mouvement suggéré. Je ne suggère pas au sujet l’idée d’un mouvement d’ensemble, mais je m’efforce de provoquer successivement la contraction de chacun des muscles qui doit concourir à ce mouvement.

Quand il s’agit de conduire le sujet dans une direction ou vers un but déterminé, j’applique toute mon attention et ma pensée à le pousser pas à pas, en avant, à droite ou à gauche, dormant pour ainsi dire une impulsion à chaque pas sans chercher à faire comprendre au sujet où je le conduis.

Dans une de mes expériences j’ai voulu constater les effets sur le sujet des différents efforts de volonté que je pouvais produire. Je me suis placé avec le sujet et les témoins dans une chambre absolument obscure et je faisais la suggestion très simple de fléchir les avant bras sur les bras. Seulement, au lieu de faire la suggestion d’une manière continue, je suspendais par moment l’action de ma volonté en pensant à autre chose, et, par moments, je reportais volontairement toute mon attention avec une grande énergie sur le mouvement suggéré. Le sujet, qui avait les yeux bandés et était dans l’obscurité profonde, signalait avec la plus grande exactitude tout ce qui se passait en moi, en me disant qu’il sentait le mouvement s’arrêter, reprendre et ainsi successivement, dans une concordance exacte avec les efforts de ma volonté.

J’ajouterai que, par suite de ces efforts de volonté soutenus, la suggestion mentale ainsi pratiquée est très fatigante pour celui qui fait la suggestion, et demande de sa part une dépense de force considérable.

Je fais cesser l’état médianique passif dans lequel se trouve le sujet et je le rends à son état normal en passant plusieurs fois les mains en travers devant son visage et en lui soufflant sur les yeux. Le sujet se souvient en général des actes qu’il a accomplis et de tout ce qui s’est passé pendant qu’il était dans l’état médianique passif.

Deux objections se présentent immédiatement à l’esprit : premièrement, celle de la simulation de la part du sujet; deuxièmement, celle d’une trop grande bonne volonté de sa part qui le rend complice, si l’on veut plus ou moins inconscient de l’opérateur.

Je crois avoir prévenu d’avance ces deux objections; en effet, toutes ces expériences ont été faites avec des élèves qui expérimentaient avec moi, d’une façon tout à fait bénévole, non seulement sans idée préconçue de ce qui allait se passer, mais même avec un certain degré de scepticisme et dans

le seul but d’étudier et d’anatyser les phénomènes quelconques qui pourraient se produire.

Avec des sujets intelligents et choisis de la sorte, parmi des jeunes gens accoutumés déjà depuis plusieurs années aux observations physiologiques, je crois m’être placé dans les meilleures conditions pour éviter toutes les causes possibles d’erreur. J’ai expérimenté avec des sujets des deux sexes, et j’ai obtenu des résultats absolument identiques.

J'ai noté avec soin les conditions extérieures dans lesquelles j’ai opéré, et j’ai constaté que l’état de la température et les variations athmosphériques exercent une influence considérable sur les résultats que l’on peut obtenir.

Pour que les expériences réussissent le mieux, il faut une température élevée, un temps clair et calme ; si l’on opère, au contraire, dans un milieu froid, et surtout par un temps humide et agité, les expériences ne réussissent presque jamais ou ne donnent que des résultats insignifiants. On peut aussi se mettre à l’abri des mauvaises conditions atmosphériques par une chaleur artificielle portée à un degré assez élevé.

L’état médiani que actif ou inducteur est beaucoup plus difficile à obtenir ; les sujets chez lesquels on le rencontre sont peu nombreux, par conséquent les observations en sont beaucoup plus rares.

C’est, du reste, un état très complexe et qui présente une difficulté particulière pour l’étude, en raison des différents degrés que cet état peut présenter.

Il importe donc de diviser méthodiquement cette étude et d’examiner d’abord le sujet chez lequel on peut le plus facilement l’observer, les procédés par lesquels on peut provoquer cet état, les différents symptômes de la crise elle-même, et enfin, les phénomènes particuliers que l’on peut observer pendant cette crise.

Les sujets chez lesquels nous avons observé le médianisme actif, ne sont jamais jusqu’ici, des sujets à l’état sain. Le plus souvent ce sont des sujets du sexe féminin de 18 à 40 ans; souvent ils présentent une certaine apparence de santé, d’autres paraissent légèrement anémiés ou fatigués. Au point de vue pathologique, j’ai observé que l’on avait affaire, dans la plupart des cas, à des hystériques, affection souvent bien caractérisée chez eux par un léger état de parésie affectant certains membres, et par des zones d’anesthésie et d’hyperesthésie. C’est, le plus souvent, l’hystérie à forme érotique à laquelle on a affaire dans ces cas, et toujours on peut remarquer la prépondérance plus ou moins grande des fonctions de la moelle épinière sur celles du cerveau, c’est-à-dire de la sphère des centres nerveux d’automatisme sur la sphère des centres nerveux de volonté et de conscience.

D’autres fois, quand on 11e peut trouver chez ces sujets des traces certaines d’hystérie confirmée, on découvre qu’ils ont présenté à certains moments des crises de somnambulisme spontané.

Ce sont des sujets d’un état névropathique poussé au plus haut degré, qui possèdent en un mot l’hystérie à l’état latent ; en tout cas, toujours et sans exception, on constate chez ces personnes la prédominance très grande des phénomènes sensitifs.

Tel étant le sujet, de quelle manière et par quels procédés se détermine chez lui l’état médian ique actif ou inducteur?

Chez certains sujets, on le voit se développer spontanément et par suite d’une autohypnotisation. Quand on le produit expérimentalement, c’est ordinairement par les mêmes procédés que ceux par lesquels on produit l’état médianique passif; et, dans ces cas, l’état médianique passif se développe le premier et, ensuite, après un certain temps, l’état médianique actif lui succède.

Dans certains cas, l’ordre de succesion est différent. On provoque l’état léthargique par les procédés habituels d’hypnotisation, puis on fait passer le sujet de l’état léthargique en état somnambulique, et l’état médianique actif succède à l’état somnambulique. Je n’oserais, dans ces cas, affirmer si le sujet passe de l’état somnambulique dans l’état médianique passif et de là en état médianique actif, ou si l’état médianique actif succède sans transition au somnambulisme, mais je crois la première hypothèse plus vraisemblable.

Les caractères de la crise elle-même rappellent, comme du reste les autres états hypnotiques, une crise hystérique, dans laquelle la prédominance de certains symptômes laisse tous les autres dans l’ombre au point de les masquer complètement.

Tout d’abord, on observe un ralentissement des mouvements respiratoires, qui deviennent en même temps très profonds, le pouls devient plus rapide et plus fort. Parfois, après quelques soupirs très profonds, on observe des bâillements et une sorte de hoquet, qui est quelquefois rem placé par une simple contraction du pharynx; ces phénomènes peuvent être suivis d’une sorte de rire spasmodique. Enfin, le visage exprime l’extase et la respiration redevient lente, régulière et profonde.

On observe encore des changements de coloration du visage, qui alternativement rougit ou devient d’une grande pâleur ; il présente souvent les traces d’une grande fatigue et se couvre de sueur, puis, par moments, il reprend l’expression d’une extase voluptueuse : les yeux sont brillants, mouillés et largement ouverts, pendant que les lèvres sont animées d’un sourire caractéristique.

Pendant ces crises, il est intéressant de noter une hyperesthésie générale très prononcée, et surtout une sensibilité à la lumière considérable.

Une lumière vive en apparaissant brusquement produit des troubles profonds dans l’état du sujet : accélération de la respiration et palpitations, état de souffrance visible, tremblement des membres et parfois des mouvements convulsifs.

La criée est ainsi caractérisée par ces symptômes généraux habituels, qui du reste peuvent être plus ou moins atténués ou se développer les uns aux dépens des autres. Mais déjà nous pouvons distinguer dans cet état deux degrés différents, qui sont bien caractérisés par les phénomènes auxquels ils donnent naissance et qui sont des plus intéressants.

De même que nous avons vu que la caractéristique de l’état médianique passif était de subir les influences venues de l’extérieur, la caractéristique de l’état médianique actif est, pour le sujet, d’extérioriser ses diverses puis-

sances, c'est-à-dire d’exercer une influence sur les êtres qui l’entourent, et cela non seulement sur les êtres animés, mais encore sur les êtres inanimés, les objets matériels.

Dans le premier degré de l’état médianique actif ou inducteur nous observons l’extériorisation de la sensibilité.

Qu’est-ce donc que l’extériorisation de la sensibilité ?

Il y a une quinzaine d’années, lorsque je faisais mes premières expériences d’hypnotisme, j’avais observé à plusieurs reprises un phénomène étrange et nouveau, qui m'avait d'autant plus frappé qu’il n’avait jusqu’alors, jamais été signalé par aucun des auteurs qui commençaient à cette époque à étudier scientifiquement les différents phénomènes de l’hypnose.

Essentiellement ce phénomène consistait en ce fait, que le sujet endormi éprouvait une sensation particulière lorsque j’approchais de lui differents objets. Dans un traité d’hypnologie que j’ai publié en 1892, j’ai décrit ce phénomène dans le chapitre consacré au sommeil hypnotique.

Ce phénomène que je désignai sommairement à cette époque sous le nom de sensibilité à distance, a été dans ces dernières années bien étudié et décrit par M. de Rochas sous le nom d’extériorisation de la sensibilité; dénomination qui lui convient beaucoup mieux.

» Dès qu’on magnétise un sujet, dit le colonel Albert de Rochas, la sensibilité disparait chez celui-ci à la surface de la peau. C’est là un fait établi depuis longtemps; mais ce qu'on ignorait, c’est que cette sensibilité s’extériorise; il se forme, dès l’état de rapport, autour de son corps une couche sensible séparée de la peau par quelques centimètres. Si le magnétiseur ou une personne quelconque pince, pique ou caresse la peau du sujet, celui-ci ne sent rien ; mais si le magnétiseur fait les mêmes opérations sur la couche sensible, le sujet éprouve les sensations correspondantes. De plus, on constate qu’à mesure que l’hypnose s’approfondit, fl se forme une série de couches analogues, à peu près équidistantes, dont la sensibilité décroit proportionnellement à leur éloignement du corps. »

En résumé, comme on le voit, ce phénomène d’extériorisation de la sensibilité consiste en ceci, que, en même temps que l’anesthésie se produit par suite de l’état hypnotique; la sensibilité, qui a disparu de la surface de la peau, ne se perd pas, mais se trouve reportée à l’extérieur du sujet.

Ce phénomène serait déjà assez remarquable tel que nous venons de l’énoncer, mais il est rendu bien plus frappant encore et bien plus extraordinaire dans les expériences plus précises dont nous allons parler. Dans ces expériences, la sensibilité du sujet ne reste plus vaguement distribuée dans une couche d’air, plus ou moins rapprochée de la surface cutanée du sujet, mais on peut la diriger à volonté et la fixer dans des objets divers. L’on pourra ainsi, en faisant varier la nature, la forme et la position de ces objets, ou en les éloignant du sujet, produire des expériences beaucoup plus concluantes et qui pourront défier toutes ces objections. Ici donc, nous allons voir un corps bien défini, absolument distinct et indépendant du corps du sujet, se charger de sa sensibilité, de telle sorte que le sujet ressentira, d’une façon très nette et distincte, toutes les choses qui impres-

sionneront ce corps, absolument comme si ces impressions étaient directement portées au contact de son propre corps à l’état normal.

Ce phénomène est certainement assez rare, car depuis longtemps j’étais à la recherche d'un sujet sur lequel je pus l’étudier en détails, lorsque cette année je le trouvai par hasard au cours d’autres expériences.

Le sujet qui a bien voulu se prêter à ces expériences, est un sujet très hypnotisable. La première fois que je l’hypnotise j’obtiens d’emblée l’état léthargique, puis par les procédés habituels, il m’est facile de le faire passer en catalepsie et, dans cette phase de l’hypnose, j’obtiens la fascination, ce qui indique une suggestionabilité très grande. De la catalepsie je le ramène rapidement à la léthargie pour le faire passer ensuite en somnambulisme. Mon sujet arrive très rapidement au somnambulisme du troisième degré, état dans lequel il est insensible à toutes les excitations venues du dehors, mais il est en communication directe avec moi, il m’entend et .me répondra si je lui en donne l’ordre. Il est essentiellement suggestionnable, il exécute inconsciemment, involontairement, les suggestions que je lui fais, il exécutera de même les suggestions post-hypnotiques; en un mot, sa personnalité a complètement disparu; enfin il sera amnésique à son réveil.

Tel étant l’état du sujet, je constate d’abord son insensibilité absolue en piquant vivement la peau en divers points du corps avec une épingle, je constate qu’il y a partout anesthésie complète. Je place alors un verre rempli d’eau entre les mains du sujet, tandis qu’une personne placée derrière lui tient les mains hermétiquement appliquées sur ses yeux. Je pique alors avec une épingle la surface de l’eau contenue dans le verre et aussitôt mon sujet, par l’expression de sa physionomie et par un mouvement involontaire, témoigne qu’il ressent une douleur. Je lui demande alors ce qu’il éprouve et il me répond : « Vous me piquez la main gauche. » J’appuie alors la pointe de mon épingle sur la paroi extérieure du verre, ne touchant pas l’eau, le sujet n’exprime aucune sensation; j’enfonce de nouveau mon épingle dans l’eau sans toucher le verre en aucune façon, aussitôt le sujet me répète : « Vous me piquez à la main gauche. » L’expérience est répétée à plusieurs reprises, chaque fois que je pique le verre, le sujet ne sent rien, quand au contraire je pique l’eau qu’il contient, il ressent instantanément la piqûre et finit par me dire avec une certaine impatience : « Vous me faites mal, vous me piquez. »

Je ferai simplement remarquer, au sujet de cette expérience, que, lorsque je pique le verre, j’appuie mon épingle assez fort sur ses parois, le sujet peut donc ressentir dans les mains un certain ébranlement, une sensation de contact ; s’il y avait là une auto-suggestion, elle se révélerait certainement à ce moment, et pourtant il ne sent rien. Quand je pique la surface de l’eau, au contraire, j’ai soin de ne pas toucher avec les doigts la paroi du verre ; aucun ébranlement mécanique ne peut lui être transmis, et pourtant c’est alors qu’il ressent nettement la piqûre.

J ajouterai encore que, la première fois que j’ai fait cette expérience avec ce sujet, je n avais prévenu ni le sujet ni les assistants de ce que j’allais faire, et cela pour une bonne raison, c’estqueje ne le savaispas moi-même. L idée de tenter 1 extériorisation de la sensibilité ne m’était venue que

lorsque j’avais vu le sujet arriver si facilement au plus haut degré du somnambulisme, et je l’avais mise à exécution sans rien dire.

Dans une autre expérience, après avoir placé le sujet dans le même état de somnambulisme, et lui avoir d’abord, comme précédemment, mis entre les mains le verre d’eau dans lequel j’avais extériorisé sa sensibilité, je pris moi-même le verre et le tins moi-même devant le sujet à une petite distance, mais sans qu’il y ait aucun contact avec lui, il ressentit de même la piqûre, mais il me sembla que l’impression était un peu moins forte. Le verre d’eau placé ensuite sur une table devant le sujet les résultats furent identiques.

Dans cette même séance, je fis une nouvelle expérience; au lieu de piquer la surface de l’eau avec une épingle, j’enfonçai légèrement dans l’eau l’extrémité du pouce et de l’index et, les doigts ainsi placés, je les serrai vivement l’un contre l’autre. Le sujet témoigna comme précédemment qu’il ressentait une douleur, mais avec cette différence que, interrogé sur ce qu’il éprouvait, il répondit aussitôt : Vous me pincez, et non pas : Vous me piquez, comme les autres fois.

A plusieurs reprises, je piquai et je pinçai l’eau alternativement; il n’arriva pas une seule fois au sujet de se tromper; il disait : « vous me piquez, » chaque fois que j’enfonçais l’épingle dans l’eau, et « vous me pincez » chaque fois que je pinçais l’eau avec les doigts.

J’ai voulu essayer de charger différentes substances autres que l’eau de la sensibilité du sujet en expérience. J’ai pris d’abord une petite plaque de de verre que j’ai recouverte de velours. Le sujet étant mis comme précédemment en état de somnambulisme et anesthésié, la plaque préparée fut placée entre ses mains ; il ressentit aussi nettement les piqûres qui étaient faites à l’étoffe qui recouvrait la plaque de verré.

Le carton ne m’a pas donné des résultats bien appréciables. Dans les circonstances du moins oû je l’ai expérimenté, il ne m’a pas semblé se charger facilement de la sensibilité du sujet.

Le bois s’est montré plus favorable à cette expérience. Des planchettes mises pendant quelques instants au contact du corps du sujet se sont chargées de sa sensibilité, de telle façon que, même après qu’elles avaient été éloignées de lui, il ressentait les piqûres qui étaient faites dans le bois.

J’ai expérimenté aussi avec une boule de mastic à laquelle j’ai donné vaguement la forme du sujet en la fixant sur une plaque de verre. J’ai sensibilisé le mastic en l’approchant du corps du sujet auquel je faisais tenir la plaque de verre entre les mains. Après quelques instants, tenant moi-même la plaque de verre à une petite distance du sujet, celui-ci ressentait soit dans la tête, soit dans le corps, soit dans les membres, les piqûres qui étaient faites dans les fragments de mastic représentant ces différentes parties du corps. Ayant ensuite coupé quelques cheveux du sujet pendant son sommeil, et les ayant implantés dans la portion de mastic représentant sa tête, il se plaignait vivement lorsqu’on les tirait, disant qu’on lui arrachait les cheveux.

Pour me rendre compte de la manière dont la sensation arrivait au sujet, et de la rapidité avec laquelle elle était perçue, j’instituai l’expérience suivante :

Le sujet mis en somnambulisme, le verre d’eau fut placé entre ses mains et chargé de sa sensibilité, comme dans les premières expériences. Je constatai alors qu’il éprouvait instantanément la sensation de piqûre lorsque je plongeais l’épingle dans l’eau. Un de mes aides, dans ces expériences délicates, M. Leuliette, tenait attentivement les yeux fixés sur un chronomètre, tandis que deux autres aides lui signalaient l’instant précis où je piquais la surface de l’eau avec l’épingle, et celui où la phvsionomie du sujet exprimait la sensation de douleur. Aucun temps appréciable ne put être relevé entre ces deux actions. Je fis alors prendre le verre d’eau par un aide qui le tenait de la main gauche, et qui de la main droite tenait la main gauche du sujet. On put alors constater qu’il s’écoulait une fraction de seconde entre le moment où je piquais l’eau avec l’épingle et l’instant où la physionomie du sujet exprimait la sensation. Faisant alors une chaîne de deux, trois personnes se tenant par la main entre le verre d’eau et le sujet, je constatais un retard progressif de la sensation. En employant cinq personnes, j’obtins un retard de près de deux secondes entre le moment où l’épingle touchait la surface de l’eau et l’instant où le mouvement de physionomie du sujet indiquait qu’il éprouvait la sensation.

J’arrive à une expérience plus curieuse encore que celle que je viens de raconter. Le sujet étant endormi et placé comme d’habitude en somnambulisme, toute sa surface cutanée est complètement anesthésiée, je fais placer devant lui une autre personne à l’état de veille tout à fait normale et celle-ci prend dans ses deux mains les mains du sujet endormi, de façon que sa main droite teint la main gauche du sujet et sa main gauche la main droite du sujet endormi. Les choses étant ainsi disposées, je fais, par suggestion, passer la sensibilité du sujet dans la personne, placée devant lui, c’est-à-dire que je suggère au sujet, qui ne ressent plus rien lui-même, qu’il ressentira tout ce qui sera fait à la personne placée devant lui.

Je pique alors avec une épingle la jambe droite de la personne en état de veille, le sujet me dit aussitôt : « vous me piquez à la jambe gauche. » C’est, en effet, celle qui se trouve en regard. Je pique le sujet éveillé au bras gauche, le sujet endormi me dit : vous me piquez au bras droit. Je pique la personne éveillée à l’oreille, le sujet me dit : vous me piquez à la tête, je fais alors cette remarque, que, sous l’influence de la piqûre, la personne en état de veille fait un mouvement involontaire; le sujet endormi ressent, par l’intermédiaire du contact des mains, une contraction musculaire qui le prévient du moment où la piqûre est faite. Admettons, pour un instant, cette hypothèse, comment pourra-t-on expliquer que le sujet différencie la piqûre faite au bras droit ou à la jambe gauche, de celle faite à la jambe droite ou au bras gauche ou à la tête?

Mais il y avait un moyen beaucoup plus simple de réduire à néant l’objection qu’on aurait pu tirer des mouvements inconscients de la personne à l’état de veille, communiqués au sujet endormi, c’était d’interrompre toute communication entre les deux sujets. C’est ce que j’ai fait dans les expériences suivantes. Après avoir fait passer la sensibilité du sujet en état de somnambulisme au sujet à l’état de veille, je fis lâcher les mains

du sujet endormi. Les deux sujets se trouvaient ainsi complètement séparés l’un de l’autre, il n’y avait plus entre eux aucun point de contact matériel. Je piquai alors les membres de la personne éveillée, le sujet ressentit les piqûres dans les membres coiTespondants, c’est-à-dire placés en regard, le côté droit correspondant au côté gauche, ainsi que celles faites à la tête. Si au lieu de piquer il m’arrivait de pincer un membre, le sujet faisait très bien la différence entre les deux sensations et disait : vous me pincez, au lieu de dire : vous me piquez, comme il le faisait les autres fois.

Je vous citerai en dernier lieu une expérience qui a été aussi bien intéressante. Après avoir mis mon sujet en état de somnambulisme, je le conduisis devant un mur et je disposai les lumières de façon que son ombre fut projetée exactement sur la muraille. Je lui suggérai alors que sa sensibilité serait reportée toute entière sur son ombre, c’est-à-dire qu'il ressentirait tout ce qui serait fait à l’image projetée par son ombre sur le mur. Je piquai alors le mur autour de l’ombre du sujet en différents points, il ne bougea pas et n'exprima aucune sensation. Je piquai alors sur l’ombre elle-même, aussitôt le sujet fit un mouvement brusque et se plaignit vivement. Je recommençai en différents points, en dehors de son ombre, le sujet ne sentait absolument rien, mais dès que l’ombre était touchée la sensation parut plus vive que dans la plupart des autres expériences. Le sujet se plaignait de la tête lorsque je piquais l’ombre de la tête, et ressentait la douleur dans le bras ou la jambe dont je piquais l’ombre sur le mur; et quand à un moment donné je passais la main sur le mur où était l’ombre de sa tête, il disait : vous me grattez.

Les expériences que je viens de décrire doivent donner lieu à quelques remarques intéressantes. D’abord l’extériorisation de la sensibilité au degré que je viens de décrire est un phénomène assez rare, soit qu’il ne se témoigne que dans un état d’hypnose auquel peu de sujets sont susceptibles d’arriver; soit plutôt qu’il constitue une de ces facultés spéciales encore peu connues, plus ou moins développées chez certains sujets, mais qui n’atteignent un très baut degré que dans un petit nombre de cas. Je n’hésite pas à me rattacher à cette dernière hypothèse; en effet, le sujet que j’ai observé présente ce phénomène dans le troisième et même dans le deuxième degré du somnambulisme. Or, ces phases de l’hypnose, sans être fréquentes, se rencontrent de temps en temps et c’est la première fois que je rencontre cette extériorisation de la sensibilité depuis plusieurs années que je la recherche.

Je ferai observer, en second lieu, que ces phénomènes ne se présentent pas toujours avec la même intensité. Chaque fois que j’ai opéré avec ce sujet, j’ai toujours obtenu l’extériorisation de sa sensibilité, mais quelquefois ses sensations étaient vagues et manquaient de netteté, soit qu’il fût moins bien disposé avant l’hypnose et que le sommeil se développât moins bien, soit que quelques circonstances extérieures aient pu contrarier les expériences. Ainsi, dans certains cas, sous l’influence de la piqûre, il éprouvait bien une douleur, mais il ne pouvait pas dire de quelle nature elle était. Il disait : vous me faites mal, mais il ne pouvait pas distinguer si on le piquait ou si on le pinçait.

Dans d’autres cas, il distinguait bien le genre de sensation et la nature de la douleur, mais il n’arrivait pas à la localiser dans la région qui devait correspondre au point touché sur l’objet ou la personne. Ainsi, dans une des séances d’expériences, la sensation, qui pourtant était bien nette, fut constamment perçue à la main gauche. Dans d’autres expériences, c’était à la tête que le sujet ressentait les piqûres et les impressions qui étaient faites à l’objet chargé de sa sensibilité. Dans d’autres circonstances, il arrivait à une certaine localisation des sensations, mais encore un peu imparfaite. C’est ainsi qu’il attribuait à la tête tout ce qui était fait à la tête et à la partie supérieure du corps de l’autre sujet, et au corps tout ce qui était fait au tronc et aux membres. J’ai constaté aussi que, dans certains cas, lorsque les sensations étaient vagues et mal localisées, si j’éveillais le sujet et si je t'hypnotisais de nouveau, j’obtenais des sensations très nettes avec une localisation d’une précision remarquable.

Dans certains cas, en affirmant au sujet, par suggestion, que sa sensibilité avait disparu et se trouvait reportée dans l’objet ou la personne sensibilisée, on obtenait des phénomènes plus nets. Bien entendu, cette suggestion n’était faite qu’avant de commencer ces expériences, et l’on avait soin, au moment précis des expériences, que le sujet ne puisse être prévenu des différents mouvements effectués.

Comment maintenant pourrons-nous expliquer ces phénomènes de l’extériorisation de la sensibilité? Je dirai de suite que j’ai constaté le phénomène, et que je l’ai fait constater par de nombreux témoins ; mais je n’en trouve jusqu’ici aucune explication satisfaisante. Je veux seulement répondre ici à quelques objections ou a quelques interprétations que l’on pourrait être tenté d’en donner, et qui doivent être rejetées.

D’abord la supercherie, je crois qu’il est inutile de la discuter; les personnes qui ont été témoins de mes expériences et des conditions dans lesquelles je les ai faites ne peuvent garder aucun doute à cet égard.

La connivence inconsciente du sujet serait une objection plus sérieuse. On sait que les sujets en somnambulisme jouissent d’une acuité extrême de tous les sens, le sujet pourrait voir à travers les paupières, il pourrait se rendre compte par le sens de l’ouïe de ce qui se passe et réagir inconsciemment ou se faire une auto-suggestion. L’objection de connivence inconsciente et d’auto-suggestion de la part du sujet peut se réunir en une seule et les arguments que je vais donner répondront à l’une comme à l’autre.

i° Je rappellerai que dans la première expérience que j’ai faite le sujet ne pouvait pas savoir ce que j’allais faire, puisque je ne le savais pas moimême. Je n’ai eu l’idée d’essayer sur lui l’extériorisation de la sensibilité, qu’après qu’il était déjà en somnambulisme.

2° Quand le verre d’eau n’est plus entre ses mains, mais est placé derrière lui, il ressent la piqûre et pourtant il ne peut rien voir. Il ne peut rien entendre non plus car le mouvement d’enfoncer l’épingle dans l’eau ne produit pas d’autre bruit que tout autre mouvement à la suite duquel il ne réagit pas.

3° Quand le sujet tient le verre d’eau entre les mains, si je pique les parois

du verre, le sujet éprouve certainement une sensation de contact. S’il y avait de l’auto-suggestion, c’est alors qu’elle devrait se développer. Il n’en est rien pourtant, il ne sent rien, mais si je pique l’eau sans toucher le verre, c’est-à-dire sans qu’il puisse éprouver la moindre sensation directe, il témoigne qu'il ressent la piqûre.

Dans l’extériorisation de la sensibilité, nous prenons toutes les précautions voulues pour que le sujet ne soit prévenu en aucune façon du moment où l’on va piquer l’objet qui est chargé de sa sensibilité. On a soin de faire des manœuvres analogues sur des objets environnants ou semblables à celui dans lequel on a reporté sa sensibilité. C’est ce que nous avons démontré dans l’expérience du verre, où l’on pique les parois du vase; et pourtant le sujet, sans être prévenu, manifeste clairement qu’il éprouve les impressions portées sur l’objet chargé de sa sensibilité et il ne les éprouve pas dans les environs ou sur les autres objets.

Une autre interprétation m’avait pendant un certain temps semblé plus plausible, et cependant, comme vous allez le voir, j’ai dû aussi l’abandonner à la suite de certaines de mes expériences. Cette interprétation consistait à supposer que l’opérateur qui pratiquait la piqûre sur l’objet sensibilisé faisait inconsciemment une suggestion mentale qui était reçue et comprise par le sujet hypnotisé. Cette hypothèse rendrait compte en effet de ce fait que le sujet éprouve et distingue les différents genres de sensations, piqûres, brûlures, pincements, etc. Elle expliquerait aussi qu’il les localise dans telle ou telle partie du corps, quand ces sensations sont éprouvées par un sujet placé en face de lui; et même dans ce cas, la suggestion mentale pourrait venir aussi bien du sujet impressionné que de l’opérateur.

Cette hypothèse elle-même s’est montrée insuffisante quand j’ai constaté, dans certains cas déterminés, un retard régulier et progressif d^ la sensation chez le sujet hypnotisé. Que le verre d’eau soit tenu par le sujet luimême, ou qu’il soit tenu par trois, quatre ou cinq personnes en communication avec le sujet, la sensation devrait être aussi rapidement perçue par lui si l’hypothèse de la suggestion mentale était exacte, elle serait donc instantanée dans un cas comme dans l’autre et ne pourrait présenter le retard régulier que nous avons constaté dans certaines circonstances. Ce phénomène si curieux de l’extériorisation de la sensibilité ne peut donc pas être expliqué maintenant par la suggestion mentale, pas plus que par les autres hypothèses que nous avons examinées. Le fait, bien constaté par un certain nombre d’expériences, faites devant de nombreux témoins, ne peut plus maintenant être révoqué en doute; mais nous devons reconnaître que, dans l’état actuel de nos connaissances, il reste encore actuellement totalement inexplicable.

L’extériorisation de la sensibilité, tel que nous venons de la décrire, est un des phénomènes les plus caractéristiques du premier degré de l’état médianique actif.

Dans ce premier degré, la crise, telle que nous l’avons décrite tout à l’heure, n’a pas atteint son entier développement, les phénomènes de sensibilité ont acquis ici une prédominance considérable sur tous les autres qui se trouvent comme masqués par eux et arrêtés dans leur développement.

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Dans d’autres circonstances, l’état médianique actif peut arriver à un second degré qui, dans l’échelle des phénomènes hypnotiques, peut être considéré comme beaucoup plus élevé que le premier. Ici l’on pourra observer dans leur ensemble tous les symptômes de la crise, nous y trouverons encore l’extériorisation qui caractérise l’état médianique inducteur, mais au lieu de l’extériorisation de la sensibilité, c’est l’extériorisation de la force que nous allons observer.

L’influence qu’exercera le sujet sur les êtres animés ou inanimés qui l’entourent ne sera plus une sensibilation de ces êtres qui n’est qu’une émanation ou une exaltation de sa propre sensibilité, mais ici c’est sa force elle-même qui se fera sentir sous forme d’impression, d’impulsion ou de mouvement.

Nous allons énumérer les principaux phénomènes que peut produire cette influence, mais ils peuvent être infiniment variés dans leurs combinaisons.

i° Sur les êtres animés, les personnes qui l’entourent, le sujet peut faire sentir son impulsion, ou, si l’on veut, l’impression du fluide qu’il émet, sous forme de mouvements d’attraction ou de répulsion, ou encore de sensation de contact à distance ;

2° Sur les objets inanimés qui l’entourent, le sujet peut faire manifester l’influence de ses impulsions, à distance plus ou moins considérable, sous forme de mouvements d’attraction ou de répulsion, ou encore de soulèvement des objets.

Il faut remarquer que ces derniers phénomènes en particulier, s’accompagnent d’un état de raideur et de forte tension des membres du sujet, de contractions presque convulsives des muscles, qui déterminent parfois une trépidation de tout le corps. Quoique agissant à distance de l’objet, le sujet étend les membres vers cet objet, place son corps dans la position la plus favorable au développement de toutes les puissances de son organisation, et enfin dépense en réalité une somme de forces beaucoup plus considérable que celle qu’exige l’effet produit d’une manière normale ;

3° Le sujet peut encore agir sur les personnes qui l’entourent et qui sont en contact avec lui, en provoquant chez celles-ci des suggestions mentales, qui peuvent, dans certains cas, provoquer de véritables hallucinations.

La cause de ces hallucinations étant unique et s’exerçant sur plusieurs personnes, les hallucinations sont souvent collectives et plus ou moins intenses, suivant la disposition particulière des personnes qui en sont l’objet.

Ces différents phénomènes peuvent être plus ou moins accentués et, en se combinant entre eux de différentes manières, donner lieu à des phénomènes beaucoup plus complexes.

Après la crise, l’état du sujet change complètement, l’excitation est remplacée par un épuisement considérable du système nerveux, le visage prend une expression de souffrance et de fatigue, le sujet se montre d’une apathie complète, mais il a conservé la sensibilité à la lumière et au toucher; souvent un sommeil plus ou moins long précède son retour à l’état normal. En général, le sujet a perdu tout souvenir de ce qui s’est passé pendant la crise.

Je veux terminer par une remarque de la plus grande importance pour l’étude de ces états médianiques de l’hypnose.

J’ai vu, dans certains cas, se produire la superposition de l’état médianique passif avec l’état médianique actif; et voici de quelle façon peut s’observer cette combinaison. Un sujet en état médianique actif influence un autre sujet qu’il place, d’une façon consciente ou inconsciente, en état médianique passif. Les phénomènes que ces deux sujets peuvent ainsi obtenir l’un sur l’autre sont d’une intensité infiniment plus grande, et l’on peut à peine prévoir à quelle limite ils s’arrêteront dans cette voie. L’on comprend sans peine l’importance qu’il y a à connaître la possibilité de la superposition de ces influences réciproques, et à quel point cette connaissance peut nous aider à interpréter un certain nombre de phénomènes qui, sans celà, nous paraîtraient tout à fait impossibles à comprendre.

Certains phénomènes étranges qui se produisent de temps en temps ont, par leur apparence mystérieuse, le pouvoir de frapper vivement l’imagination des foules. Le milieu dans lequel ils se produisent et la manière dont ils sont présentés contribuent aussi, souvent pour une bonne part, à accroître leur importance et à les transformer d’une façon singulière. Les journaux s’emparent, avec une grande avidité, de ces faits sensationnels et les racontent avec un luxe de détails, plus ou moins authentiques, mais toujours disposés avec art pour ajouter encore à l’effet qu’on veut produire. Parmi les personnes qui approchent de plus près le théâtre de ces faits, ou qui y ont pris une part plus ou moins active, il s’en trouve toujours un certain nombre qui ajoutent volontiers à la mise en scène, soit dans un but d’intérêt bien déterminé, soit entraînés malgré eux à côté de la vérité par des mirages produits par leur imagination. Les faits en eux-mêmes sont quelquefois très simples, soit qu’ils rentrent dans la catégorie de ceux que nous observons spontanément chez les malades, soit dans l’ordre des phénomènes hypnotiques provoqués. Ce sont, par exemple, quelquefois des phénomènes de léthargie, de catalepsie; d’autres fois, des hallucinations, qui peuvent déjà devenir plus compliquées par le fait d’nalluci nations collectives ou répétées. Mais déjà ces faits n’étonnent plus qu’un petit nombre de personnes, qui ignorent absolunent les découvertes scientifiques modernes ; ce ne sont pas ceux dont nous voulons parler.

Il y a parfois des phénomènes plus étranges encore, et d’une explication et d'un contrôle plus difficile, où par conséquent l’exagération et la supercherie ont beau jeu. Soit qu’il s’agisse de phénomènes visuels, qui ne rentrent pas dans l’ordre des hallucinations dont nous avons parlé plus haut, soit de phénomènes en apparence purement psychiques, comme la connaissance d’un événement qui se passe au loin ou même qui n’est pas encore accompli, la vue et la description d’objets situés à distance, ou la connaissance de la pensée d’une autre personne.

On comprend la méfiance avec laquelle les esprits sérieux accueillent ces récits étranges, et les réserves qu’ils font, avec juste raison, en voyant ces faits exploités et dénaturés par un certain nombre de personnages pour des motifs plus ou moins avouables. Il faut encore ajouter à cela que, lorsqu’un homme intelligent et de bonne foi veut aller au fond des choses,

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et se livre à une enquête sérieuse et menée sans parti pris, bien souvent il arrive tout simplement à découvrir de la supercherie ; tout le merveilleux s’évanouit, et il ne reste qu’un fait très simple en lui-même. Il arrive même quelquefois que, quand on cherche des preuves authentiques du fait, il se trouve réduit à néant ou n’avoir jamais existé que dans l’imagination de quelque farceur ou d’un reporter à court de nouvelles.

Il résulte de tout ceci que de pareils faits en arrivent à ne plus intéresser, d’une part, que les naïfs qui aiment le merveilleux et les croient tels, d’autre part, le petit nombre de ceux qui en profitent pour les exploiter. Quant aux savants ou simplement aux esprits sérieux, fatigués de se trouver à chaque instant devant des faits mal observés, d’une authenticité très contestable, ils les repoussent avec dédain et refusent même de s’en occuper.

D’autres, après les avoir entendu raconter, arrivent à nier en bloc tous ces faits, à dire qu’il n’y a rien de vrai, puisqu’on ne peut les expliquer d’après les théories de la science officielle, et qu’on ne peut, en suivant les voies habituelles des sciences connues, en obtenir une démonstration tant soit peu satisfaisante.

Cette négation de parti-pris n’est pas du tout scientifique. Il y a des faits bien avérés, absolument authentiques, et que pourtant nous ne comprenons pas, que nous ne savons pas expliquer dans l’état actuel de nos connaissances. Est-ce une raison pour les nier? L’expérience nous montre que nous expliquerons demain ce qui est encore aujourd’hui un mystère. Il y a 25 ans, la science ne connaissait rien de l’hypnotisme et se refusait obstinément à l’étudier. Beaucoup niaient en bloc tous ces phénomènes dont le public parlait tout bas, et quand parfois un fait était entouré de témoignages irrécusables, on le rejetait sur le compte de la supercherie.

On ne doit scientifiquement déclarer impossible que ce qui est absurde, c’est-à-dire ce qui est contraire à une vérité mathématique ou géométrique, les seules qui soient immuables. L’opposition même à une loi physique ne suffit pas pour permettre de nier un fait. Les lois physiques, en effet, peuvent être momentanément suspendues ou avoir leur effet détruit par une autre loi, soit que nous connaissions, soit que nous ne connaissions pas cette dernière loi. Dans le premier cas, nous pouvons jusqu’à un certain point, expliquer le fait, c’est-à-dire le rattacher à une loi et prévoir les circonstances dans lesquelles il se reproduira. Dans le second cas, nous observons le phénomène et ses différentes circonstances, sans quelquefois pouvoir en apprécier l’importance, en tous cas, sans l’expliquer.

Quoiqu’il en soit, les phénomènes qui se présentent en opposition apparente avec une loi physique ne détruisent pas pour cela la loi en ellemême. Il faut reconnaître seulement que le fait dont il s’agit ne rentre pas dans le domaine de cette loi, mais qu’il est régi par une autre loi d’une puissance supérieure; ces deux lois restent vraies dans leur ensemble et dans les conditions normales de leur application.

Prenons un exemple : la loi de la pesanteur, en vertu de laquelle tous les corps abandonnés à eux-mêmes, tombent, c’est-à-dire se dirigent vers le centre de la terre, est indiscutable. Et pourtant, nous voyons tous les jours un aérostat, abandonné à lui-même, s’élever dans les airs, c’est-à-dire

s’éloigner directement du centre de la terre. N’y a-t-il pas là une opposition apparente? C’est que l’aérostat est soumis à une double loi; la loi de la pesanteur d’abord, qui tendrait à le faire tomber sur le sol, mais aussi la loi d’Archimède qui, lui fais mt perdre de son poids un poids égal à celui du volume d’air qu’il déplace, le fait s’élancer vers les couches supérieures de l’atmosphère. Deux forces se trouvent en opposition, la plus considérable domine l’autre.

La même loi de la pesanteur veut qu’un morceau de fer tombe à la surface du sol ; si pourtant vous le disposez convenablement au-dessous d’un aimant, vous pourrez le maintenir en l’air. La loi de la pesanteur serat-elle détruite pour cela, ou bien serez-vous autorisé à nier la réalité du phénomène? Evidemment non.

Ce que nous venons de dire des lois physiques est également vrai des lois physiologiques; il ne faut donc nier que ce qui est absurde.

Ce n’est pas une raison pour accepter trop facilement comme réels les phénomnèes qui sortent des lois connues, mais il faut s’entourer d’une grande circonspection et exiger des preuves indiscutables d’authenticité de ces faits. Quand les faits sont bien reconnus il faut les classer par analogie et les grouper en aussi grand nombre que possible; puis il s’agit d’examiner si l’on ne peut les rapprocher d’autres faits analogues et mieux étudiés.

Le contrôle pour les phénomènes psychiques est excessivement difficile, mais il n’est pas impossible.

Nous ne voulons du reste ici parler que d’un certain ordre de phénomènes, ce sont ceux qui se rapportent à la transmission de la pensée, et nous pourrons facilement démontrer qu’on doit y rattacher la prévision de certains événements ou la découverte d’objets éloignés. Ces manifestations s’accompagnent presque toujours, ou plutôt sont entremêlées de phénomènes hypnotiques variés, soit de catalepsie, de somnambulisme, ou d’hallucinations ; mais, dans tous les cas, elles ont lieu dans un des états médianiques que nous avons fait connaître plus haut.

Et d’abord, pour qu’il n’y ait aucune discussion sur des faits qui peuvent encore passionner, nous ne parlerons pas de ceux qui se sont passés récemment et qui ont fait le tour de la presse française; chacun pourra appliquer aux uns ce qui sera démontré pour les autres.

Tout d’abord, nous nous demanderons si parmi les cas de connaissance d’événements qui se passent à distance ou qui n’ont pas encore eu lieu, ou bien de vision et de description d’objets éloignés, il y a des faits suffisamment authentiques pour entraîner notre conviction scientifique.

Pour répondre à cette question, nous trouvons d’abord des documents très importants dans les travaux de la Société anglaise for Psychical Research. Le journal publié par cette Société est un recueil remarquable, aussi bien par l’énorme quantité de faits curieux qui 3^ sont signalés, que par la précision minutieuse avec laquelle ils sont décrits et observés, les plus petits détails étant corroborés, autant que possible, par des témoignages irréprochables.

Outre les faits puisés à cette source, nous en avons d’autres, entourés des témoignages les plus sérieux; soit que des témoins nombreux et dignes

de foi aient été présents au moment où le phénomène s’est manifesté ; soit que le phénomène ait été consigné dans un écrit, qui reçoit un caractère d’authenticité indiscutable par son dépôt entre les mains d’une personne indépendante ou par la date des cachets de la poste.

Dans tous ces faits que nous étudions, les circonstances peuvent varier à l’infini, se compliquer d’une foule de petits détails, souvent absolument indépendants du phénomène, mais qui frappent l’imagination du public. Quant au fond le schéma reste toujours le même et peut se décomposer ainsi : deux sujets concourent à l’accomplissement du phénomène; l’un que nous appellerons le sujet actif, l’autre le sujet passif. Je me hâte de dire que, si ces deux sujets peuvent se trouver réunis ou à une très petite distance l’un de l’autre, en présence des mêmes témoins, ils peuvent aussi se trouver considérablement éloignés l’un de l’autre, sans que l’on puisse connaître de limites à la distance qui les sépare.

Les faits maintenant peuvent se présenter de différentes façons.

A . — Dans un certain ordre de cas, les deux sujets étant éloignés l’un de l’autre, de façon que l’un d’eux ne peut, par aucun moyen matériel de communication, être averti de ce qui se passe auprès de l’autre; le sujet actif éprouve un phénomène, ou est soumis à une influence qui lui fait ressentir une impression violente. Quelquefois c’est un accident, une blessure, quelquefois c’est une crise morbide, dans certains cas l’impression est volontaire. Le sujet passif éprouve au même moment un phénomène qui peut être analogue à celui qui est ressenti par le sujet actif, ou, quoique différent, lui laisse une impression profonde qui l’avertit de ce qui s’est passé pour l’autre sujet; souvent c’est une hallucination dans laquelle le sujet passif voit le sujet actif, quelquefois avec des détails très nets sur ce qu’il a éprouvé.

B. — Dans un second ordre de faits, les sujets sont en présence ou à proximité l’un de l’autre. Le sujet passif voit des objets ou des faits qui ne sont connus que du sujet actif. Les cas de cet ordre se subdivisent en deux catégories : i° Le sujet actif a conscience de connaître les faits ou les objets racontés ou décrits par le sujet passif; 2° le sujet actif connaît les faits ou les objets en question parce qu’il les a appris ou les a vus d’une façon quelconque plus ou moins fugitive, à une époque qui peut être très éloignée, mais il n’a plus actuellement conscience de les connaître.

C. — Dans un troisième ordre de cas, le sujet passif annonce à l’avance un fait qui sera accompli par le sujet actif, ou du moins dans lequel celuici aura une part importante. Dans cet ordre, les deux sujets peuvent se trouver à une grande distance l’un de l’autre; mais en tous cas, l’acte annoncé a déjà reçu un commencement d’exécution, ou bien quelque action préalable se rapportant à l’acte principal a été accomplie, ou tout au moins le projet de cet acte se trouve dans la pensée du sujet actif.

Je tiens ici à bien faire remarquer que je ne veux poser en aucune façon une théorie sur la cause intime qui provoque ces phénomènes et la manière dont ils se produisent ; je veux seulement les rapprocher de ce que j’ai dit des états médianiques de l’hypnose, et démontrer qu’on peut très bien expliquer ces faits par la coexistence, chez deux sujets différents, de l’état médianique actif et de l’état médianique passif.

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Les faits de la première catégorie que nous avons décrits tout-à-l’heure ne sont autre chose, en réalité, que de véritables hallucinations. Deux sujets concourent à ce phénomène : l’un, que nous avons appelé sujet actif, est sous le coup d’une impression vive, de quelque nature que ce soit; il n’en faut pas plus pour le placer en état de médianisme actif; l’autre sujet perçoit l’hallucination, et le rapprochement des faits démontre une relation entre le phénomène éprouvé par le sujet actif et l’hallucination observée par le sujet passif. Il y a bien là une analogie frappante avec ce qui se passe dans les états médianiques, où nous avons vu un des sujets capable de provoquer une hallucination et l’autre apte à la recevoir. Mais je dirai plus, l’examen des observations les plus authentiques semble encore donner raison à notre pensée que le sujet qui reçoit l’hallucination est en état médianique passif. En effet, dans la plupart des observations, ces hallucinations arrivent pendant la nuit, ou dans un état de demi-sommeil du sujet; dans quelques cas le sujet est en état de veille, mais il est formellement mentionné qu’au moment où il a perçu l’hallucination, il se trouvait devant une glace ou devant un objet brillant (à table ou devant une lampe), quelquefois plongé dans une méditation profonde. Nous avons déjà démontré que certains sujets passent avec la plus grande facilité du sommeil normal aux différentes phases du sommeil hypnotique, pour les états médianiques en particulier, nous savons combien ils sont facilement provoqués par la fixation du regard sur un objet brillant, ou une tension constante de l’esprit.

Les faits de la deuxième catégorie sont encore plus faciles à expliquer par les états médianiques, car ils se rapportent uniquement à des phénomènes de transmission de la pensée, qui sont très fréquents, ainsi que nous l’avons vu, dans les états médianiques.

Quant à la seconde subdivision des phénomènes de cet ordre, qui se complique de cette circonstance que le sujet n’a pas conscience des faits qui sont gravés dans sa mémoire, ils ne doivent pas non plus nous arrêter longtemps.

Nous possédons dans la mémoire une foule de choses dont nous n’avons pas conscience; ces images latentes, mais pourtant d’une exactitude parfaite, peuvent se réveiller sous des influences diverses et donner lieu à des actes sans même que nous ayons conscience du réveil de la mémoire.

Les faits de la troisième catégorie ne sont encore que des phénomènes de transmission de la pensée. Quant à la prédiction des actes qui vont s’accomplir, il ne faut y voir que la simple déduction logique des faits déjà accomplis et qui servent de préparation à cet acte. La connaissance actuelle, parle fait de la transmission de la pensée, des actes préparatoires déjà accomplis suffit pour autoriser cette déduction. J’ajouterai de plus que, dans tous les états hypnotiques et surtout dans les états médianiques, l’isolement dans lequel se trouve le sujet de toute influence extérieure autre que celle à laquelle il est soumis, la concentration de l’idée sur un point unique, donne au sujet un raisonnement beaucoup plus logique, plus irréprochable, qui fait que ses prévisions sont presque toujours confirmées par les événements.

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J’ai dit que tous les faits ainsi prédits à l’avance ont déjà reçu un commencement d’exécution au moment où ils sont annoncés par le sujet en état médianique.

En effet, de toutes les observations de phénomènes de ce genre reconnues comme authentiques, aucune ne s’écarte de cette règle; de sorte que l’on est fondé à affirmer que, si l’on veut chercher sérieusement, on trouvera toujours cette condition dans tous les cas du même genre.

A plus forte raison je n’ai pas besoin d’insister pour démontrer que, si un acte est projeté dans l’esprit du sujet en état de médianisme actif et annoncé par le sujet en état de médianisme passif, il s’agit là d’une simple transmission de la pensée.

Je rappellerai enfin que les sujets peuvent passer de l’état normal à l’état médianique actif ou passif et revenir ensuite à l’état normal sans en avoir conscience, et sans même que les personnes de leur entourage qui n’en recherchent pas les signes caractéristiques et qui n’y sont pas exercés puissent s’en apercevoir.

Enfin, la superposition de l’état médianique actif et de l’état médianique passif, qui s’observe quand le sujet, en état de médianisme actif, influence un sujet en état de médianisme passif, multiplie, pour ainsi dire, à l’infini l’intensité des phénomènes que l’on peut observer et ne permet pas d’en prévoiries limites.