DE LA VALEUR THÉRAPEUTIQUE

DE L’ENTRAINEMENT SUGGESTIF A l’ÉTAT DE VEILLE,

par M. le Dr AIMÉ

de Nancy.

Je veux vous entretenir d’une variété du traitement psychothérapeutique que je crois nouveau au moins dans sa mise en pratique médicale, et qui a déjà donné de bons résultats. M. le Professeur Bernheim l’employa le premier, et avec lui mon ami le Docteur Plartenberg et moi, sous le nom d ’ entrainement actif à l'état de veille, ou de dynamogénie psychique. Le principe en est le suivant : fortifier l’idée thérapeutique par sa représentation agissante. En donnant à l’idée un commencement d’exécution, on incite le malade par la contagion de l’exemple à l’imitation active. La suggestion matérialisée n’est souvent qu’une traduction inerte de l’idée. Pour bien des cerveaux elle demeure lettre morte. L’entraînement actif est une incarnation vivante et mouvementée de l’idée thérapeutique. Il est d’observation banale qu’un réveil brusque agit vigoureusement chez un homme endormi ;

l’excitation nerveuse forte parcourt avec rapidité la chaîne conductrice des éléments nerveux. L’idée, imprégnée de stimulation, d’incitation par la voix et le geste actionne de même les cellules psychiques, et par elles toute l’échelle des cellules du système nerveux. Elle obscurcit en même temps certaines des sensations préexistantes, exerce une dérivation psychique salutaire des idées jusque là emmagasinées, si j’ose m’exprimer ainsi. Le malade est arraché à ses impressions auto-suggérées où il se complaît.

Le commandement énergique fait pénétrer de force une idée active dans l’esprit du neurasthénique aboulique dont il relève ainsi l’initiative. Cet autre s’enferme-t-il dans ses sensations qui lui rendent la marche difficile, pénible et font de lui un impotent? On lui ordonne de se lever, on lui assure que le mouvement n’a pour lui rien de dangereux, qu’il peut se mouvoir, se tenir debout. Préalablement, sans doute, on s est rendu compte, par un examen approfondi et technique, de l’absence de toute lésion organique apparente; on a scrupuleusement analysé l’origine émotive par exemple du symptôme, et la genèse psycho-dynamique de ce trouble fonctionnel. Alors on aide le malade, on le soutient dans ses premiers pas, s’il s’agit d’une paraplégie; on le tire, le pousse, en lui parlant à voix haute, d’un ton impérieux qui l’enlèvera à ses propres impressions; pour tout dire on l’entraîne. Son idéation, son imagination sont ainsi violentées par l’exécution ouverte de l’idée même qu’il doit pleinement réaliser seul parce qu’il le peut et sent qu’il le peut. Bientôt il se rend à cette cure en action. La résistance volontaire ou involontaire du malade n’arrêtera pas le médecin qui, infatigable, s’attellera à lui, le tirera de son inertie contemplative, le guérira quelquefois malgré lui.

A l’appui de ce que j’avance, j’ai plusieurs observations de troubles dynamiques fonctionnels, idéo-moteurs négatifs ou positifs, c’est-à-dire de paralysies ou de tics et de convulsions hystériques. Je prendrai un cas frappant qui se rapporte à un tic de la face.

La malade est une jeune fille de 16 ans, d'une intelligence très moyenne, peu robuste. Depuis six mois elle présente un tic facial qui consiste en ceci : brusquement elle relève les ailes du nez, plisse le front, et abaisse ses commissures labiales, cela une quarantaine de fois par jour à l’époque où elle m’a été amenée. Aucun antécédent nerveux. Pas de maladie antérieure grave. Un certain degré d'anémie. L’origine de ce tic est inconnue. Du reste il nous arrive à tous d'avoir souvent de ces tics, de ces grimaces qui s’éteignent spontanément. Cette malade a conscience de son tic, elle ne peut s’empêcher de le faire. Sa culture intellectuelle est peu développée.

Dans une première séance j'essaye l’hypnose par suggestion verbale; j’obtiens un sommeil au premier degré durant lequel je suggestionne fortement la malade. Le tic subsiste au réveil. Le lendemain je commence l’entraînement. Je capte l’esprit de la jeune fille par des paroles fortes, je la gourmande dès qu’elle grimace, j'excite son amour-propre en me gaussant d’elle. Puis je la fais marcher dans la chambre, en la poussant devant moi, en maintenant par une conversation soutenue et vive son attention sur des idées étrangères, nouvelles et frappantes. J’allie à l’entraînement une sorte de dérivation mentale. A la troisième séance, le tic ne s’était produit, d’après la personne qui accompagnait la malade, qu’une trentaine de fois la veille ; le quatrième jour une dizaine de fois. Au bout d’une quinzaine de séances, il ne se produisit plus que deux fois, d’une façon insignifiante. J'ai revu la malade deux mois plus tard à 'l'occasion d’une grippe; le tic ne s’était plus manifesté.

Ce cas est un exemple d’entraînement actif appliqué à un trouble fonc-

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tionnel, souvent rebelle à bien des médications, quoiqu’il soit, en somme, bénin comme importance. Cependant bien des personnes, bien des tiqueurs, se plaignent de leur infirmité et réclament qu’on les en débarrasse.

La volonté du malade n’a aucune prise sur son propre tic. Il faut le secours d’une intervention étrangère. Aussi le pouvoir dynamique d’une suggestion peut-il limiter, régulariser, réfréner, détruire le dynamisme d’une auto-suggestion. Une condition importante de l’efficacité de la psychothérapie est la date assez récente du tic, sinon, celui-ci est une habitude à tout jamais irréductible. Nous connaissons un cas où tout moyen fut impuissant à amender un tic consistant en grimaces et hochement de la tête, avec contracture momentanée des muscles du cou ; ce tic durait depuis douze ans, et la malade hystérique, dont la famille comptait un aliéné parmi ses membres.

Autre chose sont la paraplégie, la paralysie partielle qui peuvent en imposer parfois pour un symptôme pathognomonique grave. Je ne veux pas rappeler les cas que j’ai relevés; ils sont décrits dans mon étude clinique sur le dynamisme psychique.

Je terminerai en appelant l’attention sur l’action cutanée remarquable et réelle de l 'entraînement actif à l’état de veille dans certains cas où un élément dynamique psychique est greffé sur une affection organique, névrite, tabès, etc., dont il défigure la nature symptomatologique à un moment donné du processus morbide.

Il s’agit d’une femme de 3o ans, domestique, qui entra à la clinique de M. Bernheim le 19 janvier 1896. Pas de maladie antérieure sauf syphilis probable. Il y a six ans, elle eut des douleurs assez vives, passagères, « en éclairs » dans l’abdomen et les membres. Il y a 22 mois, elle se sentit faiblir sur les jambes et, un jour, trébucha, tomba. Sa vue, son ouïe baissèrent. Elle eut des céphalées lancinantes. Les nuits furent agitées. A l’hospice de Liège elle fut électrisée, à celui de Longwy elle prit des ferrugineux, des toniques. Elle a été amenée à notre clinique sur un brancard.

L'examen actuel révèle une constitution débilitée, un faciès pâle, d’expression triste et misérable. La pupille droite est plus petite que la gauche. Réaction faible à l'accommodation, nulle à la lumière ; pas de diplopie ; acuité visuelle : 3 Dioptries. Surdité à gauche. Pas de mouvements fïbrillaires de la langue ; parole normale. Sensibilité thermique et à la douleur intactes. Force musculaire à peine notable. Abolition totale du réflexe rotulien. Signe de Romberg, lorsqu'on force la malade à se tenir sur ses jambes. Elle soulève avec peine les jambes au-dessus du plan du lit, en décrivant des mouvements horizontaux. La marche est impossible. Cette malade est d’une impressionnabilité excessive.

Par l’entraînement psychothérapique, l’incitation de la voix et du geste, la malade, d'abord soutenue par des aides se tient seule sur ses pieds, puis marche sans trop lancer les jambes et, après avoir fait une dizaine de mètres, regagne seule son lit, cela dans une première séance.

Le 20 janvier, même exercice. Amélioration.

Le 23 janvier, l'examen des yeux n'a révélé aucun trouble de la pupille. Douleurs dans les jambes.

Le 28 janvier. La malade marche seule sans montrer qu’une simple raideur, mais pas d’ataxie vraie.

Elle reste 4 mois au service. Par la sug'gestion hypnotique on lui a ôté à diverses reprises les douleurs vagues dans les jointures et les flancs, on n’a jamais pu, différence essentielle, abolir le retour des douleurs fulgurantes. Le tabès a évolué lentement, l’incoordination est apparue petit à petit cette fois, véridique et sincère si je puis dire.

Cette histoire démontre à la fois la valeur thérapeutique et diagnostique de l’entrainement actif à l’état de veille, thérapeutique puisqu’elle a remédié à une impotence fonctionnelle qu’on mettait hâtivement sur le compte de la lésion spinale tabétique, diagnostique puisqu’elle a su la dégager nettement des symptômes organiques vrais. La meilleure preuve en est que l’incoordination s’est montrée dans la suite.

A ce moment la malade a quitté l’hôpital. Peut-être, nous demanderonsnous, le traitement psychothérapique aurait-il eu encore quelque action bienfaisante, et ne peut-on supposer que la méthode de Frennd, le traitement de l’ataxie par l’exercice musculaire, régularisé et rigoureux, contient une part de suggestion? Cette considération n’a que la valeur d’une hypothèse que des études ultérieures pourront justifier.

Quoiqu’il en soit, nous espérons avoir mis en lumière la valeur véritable de l’entraînement actif et à l’état de veille, assez pour que cette méthode psychothérapique, cette variété de traitement moral, puisse être utilisée.

Elle est applicable à deux variétés de psychopathes, soit d’abord ceux qui présentent un ralentissement de l'idéation, si j'ose dire, ensuite à ceux qui sont frappés de troubles idéo-moteurs, d’origine émotive ou traumatique, idéo-moteurs négatifs ou positifs, paralytiques ou convulsifs.

Elle demande de la part du médecin psychologue de la patience, de l’énergie, mais elle se recommande par sa simplicité.