LA SUGGESTION THÉRAPEUTIQUE

par M. le Dr Prosper van VELSEN

de Bruxelles.

La plus grande partie de la discussion sur l’hypnotisme a roulé sur ce que j’appellerai l’hypnotisme malhonnête. C’est à peine si trois membres ont parlé de l’hypnotisme honnête, c’est-à-dire thérapeutique. On nous a montré des crimes dont on aime à accuser la suggestion; mais je crois qu’il est juste d'attirer aussi l’attention sur les immenses bienfaits que l’hypnotisme a déjà rendus, rend encore journellement et rendra toujours à ceux qui souffrent.

S'il est vrai que des malintentionnés ont abusé de la suggestion, s’il est vrai aussi (je dirai même : bien plus vrai) que des incompétents ont maladroitement usé de cette puissance, il est aussi très vrai que le nombre de ces crimes et de ces maladresses est infiniment minuscule, comparé au nombre de guérisons et de soulagements produits par elle.

Il ne suffit pas de disserter longuement sur les abus d’une chose, il faut aussi en montrer l’usage. En parlant de l’arsenic ou de l’alcool, il ne faut pas seulement montrer l’empoisonnement et l’alcoolisme, mais aussi les bienfaits qu’on retire de leur emploi rationnel.

C’est pourquoi je me permets d’attirer spécialement l’attention des membres du Congrès sur une réfutation succincte des principales erreurs qui ont cours quant à l’emploi thérapeutique de la suggestion.

Et d’abord, qui est hypnotisable, suggestible?

On croit généralement qu’il faut avoir un cerveau faible ou plus ou moins pathologique pour être hypnotisable, et qu’un homme, sans trace de névropathie, ne saurait subir la suggestion.

Erreur profonde, restant de l’enseignement de la Salpêtrière (dont les adeptes, comme l’a dit l’autre jour M. le professeur Liégeois, deviennent de plus en plus rares), qui ne voyait dans les hypnotisés que des hystériques.

Selon les théories de la Salpêtrière, les expérimentateurs qui prétendent hypnotiser des sujets sains ont considéré comme tels des sujets qui, en réalité, sont névropathes ou destinés à le devenir. Il semble cependant que lorsque des hommes comme MM. Liébault, Bernheim, Beaunis, Van Renterghem, Bérillon, etc., etc., affirment avoir hypnotisé des personnes sans aucune tare, on peut les croire assez bons médecins pour ne pas se tromper et assez honnêtes pour ne pas tromper les autres. Comment, d’ailleurs, concilier cette opinion de névropathie avec le fait que le plus grand nombre des personnes faciles à hypnotiser se trouvent parmi les marins et les militaires? A Turin, Donato hypnotise quarante officiers. D’après la Salpêtrière, ce seraient tous des hystériques. A moins d’admettre que nous sommes tous hystériques et que celui qui ne présente aucun symptôme névropathique est un être anormal.

Au point de vue thérapeutique, il y a à faire une remarque de la plus haute importance. Pour faire accepter une suggestion curative ou soulageante, il ne faut pas, dans le plus grand nombre des cas, l’état d’hypnose profonde.

La suggestibilité que chaque être, normal ou anormal, a en lui, suffit bien souvent.

En résumé, on peut dire — et mon expérience personnelle m’en donne la conviction — que tout le monde est suggestible à un certain degré. L’un l’est plus, l’autre l’est moins. La suggestibilité peut, d’ailleurs, être développée ; il n’y a qu’à varier les procédés. C’est, d’ailleurs, l’opinion, entre autres, de M. Beaunis, de M. Lefebvre, de Louvain, et de M. Crocq, que personne ne serait réfractaire si l’on connaissait tous les procédés. Pour ma part, j’en suis convaincu : avec de la persévérance, on arrive à hypnotiser profondément certains sujets des plus réfractaires. D’ailleurs, l’édu-

cation de l’enfant, de l'homme et des peuples est-elle autre chose que de la suggestion continue? Et la mode? Et les réclames? etc

On fait à l'emploi thérapeutique de la suggestion l’objection de ne pas guérir définitivement les maladies. Je demande où est la médication qui enlève définitivement une maladie ?

Si l’antipyrine vous enlève un mal de tête, cela veut-il dire que plus jamais on n’en souffrira?

On dit qu'il est impossible de guéviv l’hystérie. Aucun médecin sérieux s’occupant de psychothérapie n’a une telle prétention. On ne change pas le tempérament nerveux, mais, par la suggestion, on en corrige les excès, et, sous ce rapport, la suggestion vaut infiniment mieux, incomparablement mieux, que les bromures, les antispasmodiques, etc...

Un cas pour éclairer tout cela par exemple : Une grande hystérique, à qui, il y a quatre ans déjà, j’ai enlevé les accès par la suggestion seule, à l’état de sommeil profond, est de temps en temps atteinte d’une manifestation frystérique quelconque, contractures, paralysies, cécité, surdité..., toute la gamme. Aussitôt qu’un symptôme se présente, on l’amène chez moi, et en moins de cinq minutes tout a disparu. Combien de confrères avaient épuisé toutes les médications sans aucun résultat ( i) ! Le confrère qui traitait en dernier lieu cette demoiselle dont je viens de parler (c’est un membre du Congrès, M. Brutsaert), m’a dit l’autre jour qu’il avait été désespéré. Eh bien, je n’ai jamais prétendu changer le tempérament hystérique de cette jeune femme ; mais je prétends deux choses :

i° Je diminue considérablement sa disposition à avoir des accidents hystériques;

2° Si un accident se produit, je suis sûr de l’enlever rapidement. Il n’y a plus aucune crainte à avoir pour l’avenir; cela, bien entendu, à cause de sa suggestibilité.

J’ajouterai qu’un grand nombre de personnes traitées par moi, il y a plusieurs années déjà, pour de l’hystérie, et guéries parfaitement de tous les symptômes, n’en ont plus présenté aucune manifestation depuis. Entre autres, une jeune fille que j’ai guérie en 1890 d’une contracture des quatre membres et des muscles du cou, contracture datant de trois ans, n’a plus présenté depuis ce temps l’ombre d’un symptôme quelconque. J’ajouterai que si cela devait se produire encore une fois, en quelques minutes elle serait guérie. Je cite ces cas, mais je pourrais en citer des centaines d’autres absolument probants.

Une légende aussi dont il faut faire justice, c’est que les psychothérapeutes prétendent tout guérir par la suggestion seule. Il n’est pas juste de nous attribuer de si folles idées; la suggestion suffit souvent à elle seule, mais il est bien entendu que souvent aussi il faut y ajouter un traitement médical rationnel. M. Castelain dit dans sa communication : « Efficaces » dans une foule de troubles fonctionnels, ces méthodes donnent peu do » résultats dans certaines affections organiques profondes. »

Personne ne prétend obtenir la guérison d’affections organiques par la

(1) Un d’eux avait été jusqu'à donner quatorze cents pilules de Méglin en une seule prescription.

suggestion. Mais ce que les psychothérapeutes prétendent obtenir dans ces cas, c’est le soulagement et le bien-être. Il faut en finir avec cette légende absurde et déshonorante pour nous, qui nous attribue l’illusion de vouloir par suggestion guéri? des affections organiques. Aux malheureux atteints d’une telle affection, nous donnons la suggestion d’une guérison prochaine, nous leur enlevons la douleur, nous leur donnons le sommeil et le bien-être, malgré le cours continu de l’affection; en un mot, nous leur embellissons les derniers jours de leur existence.

Et le choix est-il possible entre les alcaloïdes ou la suggestion, quand celle-ci est applicable? Il n’y a pas longtemps, par la suggestion, j’ai tenu dans le calme et le bien-être, jusque près de sa mort, un confrère atteint de paralysie agitante. Où est le médicament qui puisse donner, sans inconvénients, des résultats aussi précieux ?

On dit aussi que l’hypnotisme enlève la volonté. Il s’agit encore une fois ici d’usage et d’abus, et je dis, au risque d’effaroucher beaucoup de gens, que si l’hypnotisme mal appliqué peut parfois enlever la volonté, l’hypnotisme bien appliqué, par quelque médecin qui comprend toute la portée de la suggestion, peut, au contraire, la renforcer. Les dipsomanes, les klelptomanes, les morphinomanes, les agoraphobiques, les obsédés, etc., voient disparaître leurs tendances respectives rien qu’en renforçant leur volonté par la suggestion. Dans ce cas, la suggestion est l’appui de la volonté ; elle en est l’aide, le stimulant.

Combien de malheureux buveurs ont demandé, avec succès, à la suggestion l’empire suffisant pour résister à la tentation de boire! Je ne cite pas que les buveurs, mais je pourrais y ajouter un bien grand nombre d’autres malheureux que j’ai pu personnellement débarrasser d’obsessions de ce genre. J e citerai particulièrement le cas d’une religieuse que j’ai pu préserver du suicide.

La tare héréditaire était considérablement chargée, elle n’avait personnellement aucune raison de se dégoûter de la vie, elle avait fait plusieurs tentatives de suicide dont sa religion seule et ses prières étaient parvenues à empêcher l’accomplissement; je suis fier de pouvoir dire que mes seules suggestions ont, depuis plus de quatre ans, empêché cette malheureuse d’accomplir l’acte final auquel elle était prédestinée par ses tares héréditaires.

Je suis de l’avis de M. Castelain quand il dit, dans sa communication, qu’au lieu de l’hypnose brutale ou de la suggestion grossière, il faut souvent un entraînement psychique à l’état de veille. Je trouve que cela est élémentaire. L’hypnose brutale ne doit, à mon avis, être employée qu’à titre absolument exceptionnel; la suggestion grossière ne doit jamais être employée. Mieux vaut douceur que violence ! C’est là le grand principe de la suggestion, et c’est celui qui donne les plus b^aux résultats. Si je n’avais employé la douceur et la persuasion pour une jeune fille atteinte de surdité nerveuse depuis cinq ans, surdité purement nerveuse (malade amenée chez moi par M. Capart) et guérie aujourd’hui complètement, je ne serais jamais arrivé au résultat atteint. Dans le cas présent, toutes les médications avaient été épuisées.

Un mot sur la question du prétendu enlèvement du libre arbitre. Réserve faite, comme plus haut, quant aux abus de l'hypnotisme, je prétends que la question du libre arbitre ne doit pas être posée au point de vue thérapeutique. Le malade souffre contre sa volonté, se soumet volontairement à l’hypnotisation faite par le médecin. Celui-ci pourrait profiter de l’état de suggestibilité du malade pour lui faire faire tel ou tel acte auquel la volonté libre du malade se serait opposée. Mais le médecin pourrait aussi abuser d’une personne endormie par le chloroforme, l’opium, le haschisch, etc... Encore une fois, usage et abus. En fait de libre arbitre, si je me laisse hypnotiser avec l’idée de me faire guérir de tel défaut ou de telle maladie, ma guérison est une guérison voulue.

Je demande cela au médecin, et si celui-ci est honnête, il ne suggestionne rien de plus.

Pour ce qui est des hypnotisations postérieures, je suis de l’avis de M. Liégeois. Celui-ci a parlé en premier lieu de la vaccination hypnotique. Pour ma part, je suis convaincu — et, encore une fois, ma conviction est basée sur sept années de clinique personnelle, et aussi comme origine sur la fréquentation longue des cliniques de M. Bernheim et de M. Bérillon, - — - que la vaccination hypnotique est facile à expliquer et ne rate jamais. Je donne toujours, à toute personne que j’ai hypnotisée, la suggestion de ne jamais être hypnotisée pav personne, pas mime par moi, si ce n'est quand elle le demande.

C’est une suggestion que jusqu’ici, pour ma part, je n’ai jamais vu rater. Je dirai même plus, j’ai enlevé à beaucoup de personnes leur trop grande suggestibilité, j’ai guéri des personnes qui avaient été hypnotisées maladroitement ou par plaisir, et cela, encore une fois, par une simple suggestion. Une jeune hile maladroitement hypnotisée pour servir de sujet d’expériences, a été guérie par mes suggestions, après dix ans d’accidents très graves. Un jeune homme hypnotisé par Donato, ne parvenait plus à se promener le soir sans être fasciné par les lumières des voitures. U ne seule suggestion a suffi pour lui enlever cette grande susceptibilité de fascination provoquée par une hypnotisation maladroite.

Le cadre de cette communication ne me permet pas de m’étendre plus longuement. Un mot cependant encore quant à l’emploi de la suggestion par des confrères s’occupant de la médecine générale. Une suggestion doit être répétée bien souvent; pour la donner, il faut du temps. Il ne suffit pas de donner une suggestion pendant dix minutes, il faut souvent des heures entières et beaucoup de patience. Où est le médecin qui a le temps de s’occuper d'un seul malade pendant le temps nécessaire ?

Dans mon Institut, je place plusieurs malades, à la fois, dans les chambrettes séparées; la suggestion est répétée le plus souvent possible, et les malades ont le temps de la mûrir.

Je dois malheureusement terminer; mais, en finissant, je dis que lorsqu’on voit partout, dans le monde entier, se développer les cliniques psychothérapiques, lorsqu’on compulse l’immense chiffre de guérisons (et de soulagements) relatées dans tous les ouvrages et toutes les revues, on peut dire que la psychothérapie est devenue un des plus puissants moyens

mis entre les mains de médecins expérimentés. Il est seulement à regretter que, dans les universités, c’est à peine si on parle d’hypnotisme aux étudiants en doctorat. Ceux-ci entrant dans la pratique, sont complètement dépaysés et font comme les anciens, c’est-à-dire se méfient et ne se donnent pas la peine de voir si leur méfiance est justifiée. J’en excepte cependant, pour notre pays, la clinique de MM. les professeurs Verriest et Crocq fils.

LE ROLE DE L’ÉMOTION DANS LA PATHOGÉNIE ET LA THÉRAPEUTIQUE DES ABOULIES

par MM. les Drs P. HARTENBERG et P. VALENTIN,

de Paris.

Dans un récent travail (i) présenté au Congrès de Toulouse (août 1897), nous avons exposé des considérations générales sur les différentes formes d’aboulie qu'on rencontre le plus fréquemment dans la pratique de la psychothérapie. Nous nous proposons aujourd’hui d’étudier avec plus de détails une catégorie des plus intéressantes de ces aboulies : les aboulies par émotivité.

L’émotion joue un rôle considérable dans la pathogénie des perversions de l’activité volontaire ; et, pour ce qui concerne les aboulies proprement dites, il nous a semblé que c’est le facteur émotif qu’on doit incriminer dans la plupart des cas cités par les auteurs et devenus classiques ; ceux que nous avons pu observer nous-mêmes relevaient le plus souvent de la même cause.

C’est dans la sensibilité en effet qu’il faut chercher la source profonde et primordiale de l’énergie volontaire : là est l’origine véritable de notre activité, que l’intelligence a surtout pour mission de diriger et de répartir. Ce sont des instincts, des sensations, des sentiments — et non des idées — qui nous font agir. L’émotivité, en particulier, nous apparait comme une des manifestations les plus hautes de l’instinct de conservation : elle est la voix obscure qui formule les aspirations et les besoins de l’organisme et qui indique à l’intelligence le mode d’activité le plus conforme à la finalité biologique de l’individu.

A. Schopenhauer soutenait la priorité de la vie affective. Th. Ribot (2),

(1) P. Valentin et P. Hartenberg. La rééducation suggestive de la volonté : traitement des aboulies (Revue Médicale , Paris, 4 août 1897).

(2) Th. Ribot. Psychologie des sentiments. (Paris, Alcan, 1896.)

dans son dernier livre, plaide en faveur de la même thèse. La philosophie classique avait senti cette vérité, tout en la formulant d’une façon moins concrète et plus théorique : « Il faut, dit E. Boirac, (i) que l’idée se fasse sentiment pour mouvoir la volonté ».

L’émotion a été étudiée pour la première fois par W. James (2) et Lange (3) en tant que phénomène essentiellement physiologique. Pour ces auteurs, une émotion n’est que la conscience des variations neuro-vasculaires qui se produisent dans notre organisme. La modification du système vaso-moteur, voilà le phénomène primitif : la conscience que nous en avons est seulement consécutive et secondaire, contrairement à l’opinion ancienne qui faisait de la représentation subjective une cause, de l’expression objective un effet. Ou plutôt, comme le fait remarquer si justement Th. Ribot, il n’y a pas là, en réalité, deux phénomènes distincts et successifs, mais bien un phénomène unique constituant un « tout naturel » et se manifestant à la fois sous un double aspect : physiologique et psychologique. Cette théorie, encore vivement discutée dans les détails, est généralemest admise dans son principe. Parmi les hypothèses les plus audacieuses qu’elle a suscitées, nous citerons celle de Sergi (4), qui a voulu taire du bulbe le siège du centre émotionnel.

Quoi qu’il en soit, les entités méthaphysiques des vieux philosophes — la joie, la tristesse, la peur, la colère — n’ont plus de raison d’être. Les émotions ne sont plus regardées comme des « mouvements de l’âme », mais comme des complexus psycho-physiologiques intéressant l’organisme tout entier; ils reconnaissent pour base physique des phénomènes tels que : congestion ou anémie, accélération ou ralentissement du cœur, troubles des sécrétions, etc., susceptibles d’être observés et même enregistrés (5).

Etudier le rôle des émotions dans la pathogénie et le traitement des aboulies ne sera donc pour nous que rechercher les conditions de certains phénomènes physiologiques, qui entravent ou favorisent l’exercice de l’activité volontaire.

Parmi les émotions, il en est deux qui ont tout particulièrement une action paralysante sur la volonté : ce sont la tristesse et la peur. A côté de ces deux t} pes fondamentaux, il convient d’en citer plusieurs autres, secondaires, qui en sont comme des nuances. Ainsi rattachons-nous à la tristesse, l’abattement, le découragement, le sentiment de faiblesse et d’impuissance ; à la peur, l’inquiétude, l’appréhension, l’intimidation, l’angoisse, la terreur. Toutes ces émotions, qui exercent sur la volonté une action inliibitoire incontestable, peuvent donc devenir des facteurs pathogéniques d’aboulies.

(1) Boirac. Cours de Philosophie. (Paris, Alcan, 1888).

(2) Mind (avril 1884I.

(3) Lange. Les émotions (Paris, Alcan, i8g5).

(4) Sergi. Douleurs et plaisirs. Histoire naturelle des sentiments. (Milan, Dumolard, i8g5).

(5) G. Dumas. Recherches expérimentales sur la joie et la tristerse ( Revue philosophique, juin-juillet 1896).

La tristesse a été jusqu’à ce jour fort peu étudiée dans ses manifestations cliniques : aussi ne lui donnerons-nous au cours de ce travail qu’une importance effacée. Nous dirons seulement qu’elle a pour cause, suivant Lange, une constriction anormale des petits vaisseaux, déterminant une anémie générale qui se traduit par la pâleur des tissus, le refroidissement, la diminution des secrétions, la dyspnée, l’obtusion mentale, certains troubles nutritifs, et enfin, du côté de l’appareil moteur, par de l’asthénie musculaire et de la diminution de l’énergie volontaire. Ces brèves indications suffiront, pensons-nous, à faire comprendre le mécanisme général des aboulies déterminées par la tristesse. Du reste, celle-ci peut se rencontrer concuremment avec la peur.

En ce qui concerne la peur, nous nous abstiendrons de tenir compte de ses différentes modalités indiquées plus haut pour ne considérer que l’émotion-type, sous sa forme grossière et massive. Mais nous touchons ici à un chapitre très important de la psychologie pathologique — le chapitre des phobies — sur lequel nous aurons l’occasion de revenir.

La peur, toujours d’après Lange, est due comme la tristesse à une constriction spasmodique des petits vaisseaux. Mais il faut y joindre un phénomène nouveau : « la contraction spasmodique de tous les muscles organiques, analogue à celle qui, dans la tristesse, se limite aux vaso-moteurs ». De là les signes physiques delà peur : pâleur, sueur froide, frissons, palpitations, chair de poule, oppression, constriction de la gorge, troubles trophiques (cheveux blancs), spasme de la vessie, contractions intestinales, etc.; et, pour ce qui regarde la motilité, affaiblissement musculaire, impuissance d’agir, pouvant aller jusqu’à la complète paralysie.

Au point de vue clinique, nous diviserons les aboulies en générales et particulières.

Par aboulie générale, nous entendons l’aboulie des individus chez qui l’émotivité dépressive — la seule dont nous ayons à parler ici — est habituellement si développée qu’elle joue un rôle prépondérant dans leur vie psychique et qu’elle intervient d’une façon presque constante dans l’exercice de leur activité volontaire. L’instabilité native de leur système vaso-moteur fait que leur équilibre vasculaire est rompu au plus faible prétexte : de sorte qu’ils ont toujours comme une quantité d’émotivité libre, qui flotte à l’état amorphe et diffus, prête à se fixer sur l’idée qui commande l’acte et à l’influencer dans sa réalisation. Cette tendance originelle à l’émotivité peut exister à des degrés très divers. Lorsqu’elle est très accusée, elle correspond à ce que Freud a décrit sous le nom de « névrose d’angoisse » (Angstneurose).

Quand l’émotivité est ainsi mise en jeu à propos d’une détermination volontaire, elle oppose immédiatement son action inhibitoire au pouvoir dynamogène de la volition. Il en résulte un état de lutte, parfois extrêmement pénible et qui peut s’accompagner des symptômes caractéristiques : pâleur, sueur froide, oppression, palpitations, etc.

Les timides, qui sont presque tous, sinon tous des abouliques par émotivité,

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connaissent bien ces malaises. Ils savent que l’acte le plus délibérément résolu peut être brusquement empêché, au moment même de son exécution, par une émotion stupide qui les saisit à la gorge, leur écrase la poitrine, leur serre le cœur, les couvre de sueur froide et les prive de tous leurs moyens. Ils arrivent quelquefois à triompher, à force d’énergie, de cette inhibition; souvent aussi ils en sont incapables et se voient contraints de renoncer à leur ptojet. Ils ont beau se raisonner, se gourmander, se violenter : rien n’y fait; ils sont obligés de céder devant cette force qui est en eux et qui est plus forte qu’eux. Sans atteindre toujours une telle intensité, l’émotion ne se manifeste, dans d’autres circonstances, que par une résistance qui s’interpose, comme un cran d’arrêt, entre l’idée et l’acte. Ainsi le timide ne réalise jamais tout ce qu’il a voulu. Chez lui l’énergie nerveuse, au lieu de se dépenser en actes, se transforme en phénomènes vaso-moteurs.

Toutefois, dans des cas de ce genre, l’émotivité revêt tour à tour des modes d’expression nombreux et variés. Les émotions surgissent et passent, mais elles ne durent guère : chacune s’efface devant celle qui la suit.

Dans les aboulies que nous appelons particulières, l’émotivité n’est pas, comme précédemment, généralisée et polymorphe : elle est au contraire localisée d’une manière constante et invariable sur tel ou tel territoire de l’activité volontaire. Aussi n’est-ce plus une infirmité permanente qu’elle constitue, mais une incapacité d’agir intermittente et élective. Il faut, pour qu’elle apparaisse et se manifeste par des symptômes vraiment morbides, un concours de circonstances qui la développe et en favorise la répétition. Dans le premier cas, elle était la règle : ici, elle devient l’exception.

C’est à cette classe d’aboulies particulières qu’appartiennent celles des phobies qui font directement obstacle à la volonté : les phobies inhibitoires ,

Les phobies sont de deux sortes, dont la distinction — comme l’a déjà montré l’un de nous (i) — est des plus importantes pour le pronostic et le traitement :

i° Les phobies constitutionnelles, qui sont liées à un fond de dégénérescence héréditaire, se montrent dès le jeune âge et restent le plus souvent rebelles à toute thérapeutique. Le type le plus net en est l’agoraphobie essentielle de Legrand du Saulle (2);

2° Les phobies occasionnelles, survenant chez des sujets purement névropathes, mais non dégénérés, à la suite d’un événement insolite qui a déchaîné et comme polarisé leur émotivité. Dès lors l’idée du fait initial qui a été accompagné d’émotion, est liée intimement au souvenir de cette érrtotion, et chaque fois qu’une association rappelle la première, elle réveille immédiatement la seconde. Ce sont des aboulies par hypermnésie émotive. On trouve toujours dans le passé du malade un événement antérieur, réel ou imaginaire, expliquant et justifiant l’existence de la peur inhibitoire, ce qui n’existait pas dans la variété précédente.

Ainsi, dans toutes ces formes d’aboulies, c’est l’émotivité qui constitue le facteur pathogénique prépondérant. Une émotion considérée au point

(il P. Valentin. Considérations psychologiques sur la nature et le traitement des phobies (Revue Médicale, 21 juillet 1897).

(2) Legrand du Saulle. Etude clinique sur la peur des espaces. (Paris, 1878.)

de vue subjectif, est un sjistème psychologique composé de deux éléments : l’élément émotionnel proprement dit — la conscience du phénomène vasomoteur — l’élément intellectuel — l’idée — à laquelle l’état émotif est étroitement associé, et qui le localise dans le temps et dans l’espace. Or, c’est l’élément émotionnel proprement dit qui est la condition primordiale de toute émotion. Supprimez l’émotivité d’un sujet : dès lors chaque idée reste pure, indifférente; elle n’a plus d’action antagoniste sur la volonté : il n’y a plus qu’une intelligence inerte, impassible.

Cette théorie est conforme à la conception générale des rapports entre la sensibilité et la volonté que nous énoncions au début de ce travail, Pitres et Régis, après Morel, Féré, Séglas, Ballet, Freud, etc., émettent la même opinion (i). Nous tenions à insister sur ce point, à cause de l’importance qu’il présente pour le traitement, dont nous allons maintenant parler.

Le traitement de choix est le traitement moral. Nous entendons par là la psychothérapie sous toutes ses formes, avec les différents procédés qu’elle comporte.

La règle de conduite varie, on le comprend, selon que l’aboulie est générale ou particulière. Dans le premier cas, en effet, on se trouve en présence d’un trouble général et permanent des fonctions volontaires. Aussi est-ce à une culture d’ensemble, précoce et méthodique, du caractère, qu’on devra recourir, plutôt qu’à un traitement spécial et temporaire des accidents abouliques. Il faudrait, dès l’enfance, soumettre le jeune émotif à une pédagogie appropriée, dont le double but serait à la fois de modérer les réactions trop vives de son système vaso-moteur et de donner à son centre de contrôle le pouvoir d’en maîtriser les manifestations morbides. Ce serait toute une éducation de la volonté à poursuivre, parallèlement à l’éducation de la sensibilité, de l’intelligence, du sens éthique.

L’exposition, même sommaire, de la méthode telle que nous la concevons, nous entraînerait bien au-delà des limites de cet article. Il serait du reste hasardeux de formuler des règles définitives dans une question encore si neuve. Les considérations qui vont suivre pourront aisément faire comprendre notre opinion.

Les aboulies particulières nous révèlent un système émotif morbide, bien défini et bien circonscrit, auquel le psychothérapeute pourra directement s’attaquer. Elles sont très fréquentes, parfois très pénibles pour le malade : il convient de les guérir au plus vite. Aussi allons-nous en parler avec quelques détails.

Si nous employons la suggestion thérapeutique, nous pouvons nous adresser à trois éléments :

A. L’idée, élément intellectuel;

B. L’état émotif, élément affectif ;