DES RELATIONS ENTRE LES PSYCHOSES

les impulsions, les obsessions, l’étrangeté, l’originalité, la bizarrerie, les anomalies et les intermittences dans les dispositions morales, constituent les principaux.

Enfin le degré supérieur comprend la dégénérescence véritable et est caractérisé essentiellement par une insuffisance plus ou moins prononcée des facultés intellectuelles et des facultés morales avec ou sans perversion.

Cet essai mérite d’attirer sérieusement l'attention, car il renferme certainement un germe de progrès pour l’avenir.

La neurasthénie n’est ni mieux caractérisée ni mieux définie que la dégénérescence : on a bien essayé de constituer une neurasthénie type, présentant un certain nombre de symptômes constants, que l’on appelle stigmates de la neurasthénie ; tout ce qui excède ces stigmates ne constitue plus de la neurasthénie, mais appartient à la dégénérescence.

Malheureusement, il faut bien le reconnaître, ces manifestations qui sortent du type ainsi constitué sont nombreuses et variées et souvent plus importantes que celles de la forme primitive; et ces symptômes nous paraissent constituer la neurasthénie au même titre que les stigmates réels ; tous ceux qui se sont rangés à cette doctrine ont, du reste, été forcés d’admettre de fausses neurasthénies, des pseudo-neurasthéniques, des affections neurasthéniformes, etc., ‘ce qui n’est certes pas fait pour simplifier la question.

Dans l’état actuel de la science, il paraît difficile de chercher une conception exacte des névroses, des psychoses et de la neurasthénie ; il semble préférable de constituer des types cliniques bien définis et de leur assigner des caractères nets et tranchés.

Dans cet ordre d’idées, il importe avant tout de bien s’entendre sur ce qui constitue, cliniquement au moins, la dégénérescence; l’hérédité est un facteur encore trop vague pour servir de base à une conception bien précise de la dégénérescence; par suite de la disparition de plusieurs membres d’une famille à un âge très jeune, alors que bien des causes de folie n’ont pas encore pu exercer leur influence, il peut arriver que les cas d’hérédité fassent absolument défaut en fait, alors que la tendance héréditaire existe cependant en réalité.

Pour se faire une idée exacte de la dégénérescence, il conviendrait d’abord de bien définir la tare qui, en général, la caractérise ; or, le stigmate, tel que nous l’admettons, a encore des significations fort variées, comme nous l’avons déjà dit.

LÈNTZ

Si, dans le domaine clinique, on examine l’homme dans son développement intellectuel et moral, on constate qu’il est peu de personnes chez lesquelles n’existe une de. ces déviations, auxquelles on est convenu aujourd'hui de donner le nom de stigmate de dégénérescence ; si l’on veut donc faire de la dégénérescence une forme morbide spéciale, il devient essentiel, non pas de considérer comme dégénéré tout individu qui est porteur d'une tare, sinon il y aurait peu d’hommes au monde qui ne fussent des dégénérés, mais de composer la dégénérescence d’un certain nombre de stigmates plus ou moins bien spécifiés, comme l’a proposé Noecke, et, dans ce cas, la folie dégénérative devient pour ainsi dire une entité arbitraire.

Les idées de l’école française, relatives à la dégénérescence, ne sont, du reste, pas toujours bien précises, puisque M. Magnan lui-même considère la folie dégénérative tantôt comme une grande famille morbide, tantôt comme une espèce morbide; si on la considère comme une famille, la dégénérescence, telle quelle est comprise aujourd’hui, offre un cadre trop étroit, car à ce titre il est évident qu’il faut y faire rentrer la folie épileptique, la folie hystérique, la neurasthénie, qui sont évidemment souvent des états de dégénérescence héréditaire ; si, au contraire, on considère la dégénérescence comme une simple espèce morbide, le cadre actuel en est trop large, car elle renferme des espèces, des formes fort disparates et qui n’ont entre elles que des relations trop éloignées.

Quand on examine avec soin les symptômes qu’offrent la plupart des individus que la science actuelle range au nombre des dégénérés, on ne peut s’empêcher au moins d’y trouver deux catégories bien distinctes : d’abord les inférieurs, c’est-à-dire tous ceux chez lesquels il existe une infériorité intellectuelle et une infériorité morale avec ou sans perversion — en prenant le mot d’infériorité relativement à une moyenne générale évidemment plus ou moins arbitraire.

En second lieu, on y rencontre toute la catégorie des individus atteints de phobies, d’obsession, d’impulsion, qui, à notre avis, doivent rentrer dans la grande classe des neurasthéniques; il suffit du reste de lire les caractères que Mathieu, dans son ouvrage sur la neurasthénie, assigne à la névropathie vague, pour se convaincre qu’ils concordent avec la plupart de ceux que l’on assigne à la dégénérescence.

Après la dégénérescence, c’est peut-être la neurasthénie qui est l’état psycho-moral dont la conception est la plus vague et la plus mal déterminée Nous avons vu comment l avait comprise l’école française en la réduisant à quelques symptômes types et en rejetant tout ce qui ne rentrait pas dans ce cadre étroit.

D’un autre côté, Arendt, avec beaucoup d’allemands, en ont élargi considérablement les limites en faisant rentrer dans la neurasthénie non