LE HOQUET ET SON TRAITEMENT

par M. le Docteur LIBOTTE,

Médecin de l’Etablissement hydrothérapique de Bruxelles.

Le hoquet est un symptôme anormal comme le sanglot, le soupir, la toux. C’est une contraction involontaire du diaphragme. La volonté n’y exerce aucune puissance inhibitoire.

Les causes d’ordres divers sont psychiques, suggestives, infectieuses, toxiques. Elles se rattachent à des désordres du nerf phrénique, aussi bien qu’à des réflexes occasionnés par des maladies d’organes éloignés sur le noyau de ce nerf.

Ainsi il est le résultat d’émotion morale, de la suggestion hypnotique. C’est une manifestation hystérique dont on a pu parfois, dans les pensionnats, observer la contagion.

Les affections infectieuses, la fièvre typhoïde, les fièvres éruptives, l’influenza, etc., comme les intoxications par le saturisme, le tabac, ainsi que Huchard, en France, l’a reconnu, la veinosité du sang des agonisants engendrent le hoquet.

L’on conçoit que la névralgie et la névrite du nerf phrénique en soient des causes plus directes.

Enfin tous les médecins savent qu’il est un réflexe commun à des maladies d’organes plus ou moins éloignés du diaphragme et dont on ne connaît pas les connexions nerveuses avec les centres respiratoires.

Personne n’ignore le hoquet de la plénitude et de la dyspepsie de l’estomac.

Les auteurs nous signalent le hoquet réflexe des vers intestinaux, des irritations inflammatoires ou catarrhales des intestins, de l’abcès du pharynx, du cancer au cardia et en général de toutes les affections des viscères.

Durée : Il peut durer des jours, des semaines et même revenir par intermittences pendant de longs mois.

L’Etiologie ici aussi inspirera au médecin le traitement fondamental. S’il juge nécessaire d’intervenir localement, les auteurs nous renseignent différents procédés : Erb recommande une faradisation énergique sur l’épigastre avec le pinceau, Leuandowski, la faradisation du phrénique au cou, entre le scalène antérieur et le sterno-cleido-mastoïdien.

Le cercle de Montpellier a recours aussi, en cas d’irritation partie des voies digestives, à la faradisation du thorax avec le pinceau et vis-à-vis des insertions du diaphragme. Ayant expérimenté ces différents procédés dans un cas de hoquet très opiniâtre, de 8 jours de durée, j’ai dû chercher un autre procédé et j’ai eu la bonne fortune de le trouver.

Me rappelant l’influence que l’eau froide sur la nuque exerce sur les centres respiratoires, les précautions qu’en hydrothérapie l’on prend d’habitude pour doucher la région de la nuque et souvent pour l’éviter, ayant présent à la mémoire la façon de faire respirer certains pneumoniques et les nouveaux-nés asphyxiés, par l’eau froide versée sur la nuque, sachant comment Frédéricq, de Liège, arrive à supprimer les fonctions respiratoires, par l’application de la glace vis-à-vis de la nrœlle allongée, j’eus l’idée d’exercer une forte irritation sur les nerfs périphériques de la nuque et d’agir ainsi, par voie reflexe, sur les centres respiratoires et sur le phrénique en particulier. Je renversai le procédé de Erb, en appliquant l’électrode mouillé à l’épigastre et le pinceau faradique à la région cervicale postérieure. Ce procédé m’a admirablement réussi.

J’estime de plus que, dans la narcose chloroformique, en cas d’accidents qui nécessitent la respiration artificielle, chez les pneumoniques menacés d’asphyxie par congestion pulmonaire, dans l’asphyxie des nouveau-nés ou des noyés, là où la traction linguale se pratique, la faradisation au pinceau de la région de la nuque peut devenir un utile moyen de ramener la respiration.