SA PLACE DANS LA NEUROLOGIE

par M. le Dr CHERVIN

Directeur de l'Institut des Bègues de Paris.

La patliogénie du bégaiement a subi des transformations diverses.

Hippocrate et tous les anciens attribuaient l’origine du bégaiement à une humidité anormale du cerveau, et cette thèse a vécu — plutôt subie que véritablement acceptée — - jusqu’au commencement de ce siècle. Pendant la première moitié de ce siècle, c’est dans la langue qu’on a placé la cause du bégaiement. Pour les uns, il s’agissait d’un état spasmodique spécial des muscles de la langue; pour d’autres, d’une trop grande longueur ou d’une trop grande brièveté de la langue. On a tenté de remédier à ces inconvénients opposés, au moyen d’opérations bien connues qu’il est inutile de décrire : section du frein de la langue, section triangulaire de la base de la langue, section des genio-glosses, etc., etc. Depuis quelques années, certains laryngologistes l’ont attribué à la présence de végétations adénoïdes dans les fosses nasales. Enfin, beaucoup d’auteurs, dans tous les temps, n’ont vu dans le bégaiement qu’un simple vice de prononciation, qu’à l’exemple de Démosthènes, on pouvait corriger par une gymnastique musculaire générale et par quelques exercices de langage faits la bouche pleine de cailloux ou de petites boules de caoutchouc.

En réalité, le bégaiement a sa place marquée dans la neurologie.

Le bégaiement est une affection nerveuse caractérisée par des signes très précis et qui sont : i, début dans la première enfance; 2, disparition complète dans le chant; 3, troubles respiratoires. Il faut ajouter à cela, un état mental spécial causé par des tares héréditaires, souvent très lourdes ; dans cei tains cas, cet état mental domine toute la pathologie : émotivité exagérée, phobie verbale, aboulie, tics, etc.

Le traitement curatif doit donc répondre à ces multiples indications :

i° Exercices méthodiques des organes de la voix, de l’articulation, de la respiration et du mécanisme intellectuel de la parole; 2° traitement approprié aux troubles mentaux observés. Une expérience de près de cinquante ans me permet d’affirmer que la guérison, en trois ou quatre semaines, est la règle pour les malades dociles dans la pratique de ma méthode.