RAPPORTS NÉGATIFS DES LANGUES AMÉRICAINES ET POLYNÉSIENNES

Par le Professeur G. COPIA.

Je prierai le Congrès de ne plus jamais mettre à Tordue du jour la question des rapports entre les langues américaines et les langues polynésiennes. Cette question a été vidée au Congrès de Berlin, où MM. Horatio Haie et Steinthal l'ont traitée à fond. 11 est démontré qu'il n'y a pas d'affinités grammaticales entre les deux groupes de langues. Comme il arrive parfois, la personne qui, à Berlin, était chargée de résumer l'un des mémoires sur la question, en a donné une analyse contraire aux opinions de l'auteur. On pouvait, alors, en effet, entrevoir une affinité entre les deux groupes de langues ; mais on peut dire aujourd'hui que cette affinité n'existe pour aucune des langues de l'Amérique centrale et même pour aucune langue de la côte américaine. Mais en entendant affirmer le contraire, MM. Reiss et Bastian nous ont prouvé par l'exhibition des objets polynésiens qui se trouvent au musée de Berlin, qu'il était impossible que ces objets pussent remonter au delà de quatre siècles, c'est-àdire ils affirmaient qu'une affinité avec les populations de l'est de la Polynésie ne pouvait remonter au delà de 300 ans et avec les populations de l'ouest à 200 ans tout au plus. Comme chaque

savant est libre d'affirmer aujourd'hui telle chose et de dire demain le contraire, je demanderai formellement que la question soit rayée du programme. Je suis d'autant plus heureux que M. Pinart n'accepte pas cette prétendue affinité linguistique que sa compétence est parfaitement connue.