ESQUISSE D'UNE GRAMMAIRE ET D'UN VOCABULAIRE

BANIVA

Par m. E. de la GRASSERIE.

Dans son introduction à l'arme de la lengua de ios Indios Anlis, notre savant confrère Lucien Adam a démontré par des rapprochements lexiologiques, et, ce qui est plus concluant, par des comparaisons grammaticales, l'existence d'une vaste famille linguistique, qu'on peut appeler la famille Maïpure, et qui comprend : le Maïpure, l'Anti ou Ande, le Caraïbe, l'Arrouague, le Goajira, le Baure, l'Achagua, le Piaapoco, le Moxo, le Mauro, le Marauha,rUainuma, l'Uirina, le Passé, le Tariana, le Jumana, le Mariate, l'Yavitero, le Cariay, l'Araicu, le Jucuna, le Caùixana, le Caoùri, le Jabaana, le Kustenau, le Pareni et le Baniva.

C'est de cette dernière langue seulement, le Baniva, que nous voulons nous occuper ici, en essayant de tracer les linéaments de sa grammaire, et de réunir les éléments de son vocabulaire, sans examiner ses différences et ses ressemblances avec les autres langues de la même famille, mais en l'étudiant isolée.

Pour ce travail, nous avons consulté et mis à profit : 1» Wôrterversammhing brasilianischer Sprachen de D. Martius, comprenant le Baniva, le Tomo et Marva, le langage de Javita et celui du Rio Içanna, trois dialectes présentant parfois des différences assez grandes; 2° le vocabulaire de Crevaiix\ 3° celui de Montolieu; 4" celui de C/my^an/on, sans compter ou plutôt en comptant sur-

tout les indications qu'a bien voulu nous fournir notre savant confrère, l'éminent Amcricaniste Adam^.

Les Banivas habitent un pays situé sur les confins du bassin de rOrénoque et de celui de l'Amazone, plus exactement ils occupent le bassin de l'Alabapo et une partie de Rio-Negro, Alto Orinoco (Venezuela) et du Brésil ; ses mœurs sont décrites par Chaffanjon, page 212 de l'Orénoque et du Camia; ils semblent avoir émigré du Nord au Sud et avoir quitté le Haut-Orénoque pour se fixer au Brésil.

Nous ne possédons aucun texte écrit en Baniva, autre que quelques phrases détachées, recueillies par Chaffanjon ; aucune grammaire n'en a été faite et les autres documents sont très incomplets. Cependant nous pensons que le présent essai pourra offrir quelque intérêt aux linguistes américanistes.

Il comprendra ; 1° des linéaments de grammaire ; 2* des éléments de vocabulaire.