FERDINAND DENIS

Lorsque les membres du Comité d'organisation du VHP Congrès international des Américanistes constituèrent leur bureau, ils n'oublièrent point de placer à leur tête comme président d'honneur ce vétéran des études américaines avant que l'américanisme n'existât : Ferdinand Denis,

Né à Paris le 13 août 1798, Jean-Ferdinand Denis était dans sa 92' année ; sans espérer qu'il prit une part active à nos travaux, nous pouvions penser que la mort qui semblait l'oublier dans sa verte vieillesse lui permettrait de paraître aux côtés de notre vénéré président : M. de Quatrefages.

Ferdinand Denis est mort à Paris, le l^' août 1890.

Une voix plus autorisée que la mienne aurait pu retracer la carrière de ce voyag-eur et de ce savant modeste ; — on a pensé — et je remercie ceux qui ont eu cette pensée — que nul ne pourrait parler de Ferdinand Denis avec plus d'affection que moi.

Je fis la connaissance de Ferdinand Denis à mon retour de Chine, par l'intermédiaire d'un ami commun, également géographe distingué, dont le nom vous est familier à tous : Delamarche, qui était alors à la tête du Service des Cartes et Plans de la Marine. Et depuis lors, des recherches analogues, cette sympathie qu'il savait inspirer à ceux qui l'approchaient^ établirent entre Ferdinand Denis et moi, des relations constantes que la mort seule pouvait interrompre.

La vie de Ferdinand Denis est celle d'un homme sage, et qui dit sage, dit simple. Il appartenait par son père, au Département des Affaires Etrangères et il embrassa de bonne heure la

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FEI\]3INANI) DENIS 1798 -1890

Erneat Leroux Edit.

Eudes &■ Chassppot,lmp.

carrière diplomatique : ce fut en qualité d'attaché d'ambassade que Ferdinand Denis visita le Brésil. Mais il abandonna bientôt les chancelleries pour se livrer à des études de linguistique et d'érudition, et lorsque j'aurai dit qu'en 1838, il entra au ministère de l'instruction publique comme bibliothécaire et qu'il fut nommé trois ans plus tard conservateur de la Bibliothèque de Sainte-Geneviève, dont il devint le chef en mars 1865, j'aurai raconté les faits principaux d'une vie qui se résume en entier dans la chronologie d'ouvrages s'échelonnant à intervalles très rapprochés pendant une période de près de trois quarts de siècle.

Ferdinand Denis fut l'historien de l'Amérique portugaise et espagnole ; il décrivit tour à tour la Guyane \ à laquelle se rattache le nom de Malouçt *, Buenos-Ayres, le Paraguay, le Chili', et surtout le Brésil *. Les gouvernements de ces pays ont reconnu l'importance de ses travaux : Denis est mort Commandeur de l'Ordre d'Isabelle-la-Catholique, Grand'Croix de l'Ordre Impérial de la Rose du Brésil et de l'Ordre du Christ de Portugal,

Le Brésil revient constamment sous la plume de Denis depuis

* La Guyane, ou Histoire, mœurs, usages et costumes des habitans de celte partie de l' Amérique, par M. Ferdinand Denis. . ., ouvrage orné de seize gravures, Paris, Nepveu, 1823, 2 vol. pet. in-12, pp. 483, 237.

* Voyage dans les forêts de la Guyane française, par P.-V. Malouel, ancien ministre de la marine. Nouvelle édition, publiée par M. Ferdinand Denis. Paris, Gustave Sandre, in-32, s. d., pp. 128.

Pierre Victor Malouet, né àRiom, en 1740.

^ Rèstimé de l'histoire de Buenos-Ayres. du Paraguay et des provinces de la Plata, suivi du Résumé de l'histoire du Chili, avec des notes, par Ferdinand Denis. Paris, Lecointe et Durev, 1827, pet. in-12.

* Le Brésil, ou Histoire, mœu>s, usages et coutumes des habitans de ce royaume; par M. Hippolyte Taunay, Correspondant du Muséum d'histoire naturelle de Paris, et M. Ferdinand Denis, membre de l'Athénée des sciences, lettres et aris de Paris. Ouvrage orné de nombreuses gravures d'après les dessins faits dans le pays par M. H. Taunaj. Paris, Nepveu, 1822, 6 vol. pet. in-18.

Résumé de l'histoire du Brésil, suivi du Résumé de l'histoire de la Guyane, i>a.r Ferdinand Denis. Paris, Lecointe et Durey, 182o, pet. in 12.

Brésil, par M. Ferdinand Denis. Colombie et Guyane, par M. C. Famin. Paris, Firmin Didot, 1837, in-8.

1822, sous forme de description ou d'histoire générale. Je ne vous parlerai ici ni de la description publiée en 1822, avec la collaboration de M. Hippolyte ïaunay, ni du volume paru en 1837 dans la collection àe V Univers pittoresque \ je rappellerai seulement que les panoramas jouissant à Paris d'une grande vogue, ce fut Denis, aidé de Hippolyte Taunay, qui fut chargé de rédiger la notice * du panorama de Rio-Janeiro, exécuté par M. Ronmy d'après des dessins faits et envoyés par M. Félix Taunay, correspondant du Muséum d'histoire naturelle.

Tout le monde sait que Robert Barker, peintre d'Edimbourg, inventa les panoramas dont le premier spécimen fut exposé en 1788 dans la capitale de l'Ecosse. Le célèbre Robert Fulton les introduisit en France.

Je ne retiens que deux ouvrages importants à des titres divers : l'un est une simple brochure intitulée Une Fête hrésilieiine d'après un volume de la Bibliothèque de Rouen, l'autre une relation du voyage d'Yves d'Evreux.

Parmi les « plaisantz spectacles et magnifiques théâtres dresses, et exhibes par les citoiens de Rouen », lors de l'entrée de Henri II et de Catherine de Médicis, dans la cajiitaie de la Normandie, les mercredi et jeudi, premier et deux octobre 1550, cinquante Indiens de la race des Tupinambas donnèrent des scènes de leur pays ^

On se souviendra qu'il n'y avait que cinquante ans que Pedro Alvarez Cabrai arrivait à la côte brésilienne, le 24 avril 1500, et

• Notice historique et explicative du panorama de Rio-Janeiro, par M. Hippolyte Taunay..., et M. Ferdinand Denis. Paris, Nepveu, 182i, in-8.

Histoire géographique du Brésil, par M. Ferdinand Denis. Paris, 1833, pet. in-i2, pp. iOO.

Fait partie de la Bibliothèque populaire.

Résumé de l'histoire littéraire du Portugal, suivi du Résumé de l'histoire littéraire du Brésil, par Ferdinand Denis. Paris, Lecointe et Durev, 1826, pet. in-12, pp.XXV-625.

Atlas de la Littérature espagnole, dans la collection des At^as de Littérature de Jarry de Mancv, Paris, 1831, in-fol. Atlas de la littérature portugaise. Ibid.

* Une fête brésilienne célébrée à Rouen en 1550. {Bulletin du BihLophile, Techener, iM9, pp. 83-2-402).

jetait l'ancre à Porto Segiiro'. Le succès de ces Tupinambas fut assez considérable pour que l'habitude de représenter des fêtes indiennes se soit introduite dans le cérémonial de la cour de France. On conserve d'ailleurs encore aujourd'hui au Musée des antiquités de Rouen, une enseigne de l'ile du Brésil, représentant des scènes indiennes, et provenant de la maison portant le n" 17 de la rue Malpalu, où furent logés au xvi" siècle ces hôtes exotiques.

Ce n'est point ici la place de parler de l'expédition de Nicolas Durand de Villegaignon en 1558, mais l'historique des efforts tentés sous Louis XIII pour assurer à la France un établissement sur la côte de l'Amérique du Sud, est essentiellement de notre domaine.

Lorsque le Portugal et ses possessions eurent passé temporairement aux mains des souverains espagnols, Anglais, Français, Hollandais, cherchèrent à s'emparer de quelques bribes du vaste empire colonial qui ne devait rentrer sous la domination de la Maison de Bragance qu'en 1640. Daniel de la Tousche, seigneur de la Ravardière, capitaine protestant, obtint par lettres patentes du Roi, datées de juillet 1605, la concession d'immenses territoires sur la côte du Brésil, et pour le seconder dans l'exploitation de son privilège, il s'associa avec l'amiral Razilly et Nicolas de Harlay, seigneur de Sancy, baron de Molle et de Grosbois.

On faisait volontiers marcher à cette époque la religion avec le commerce et pour aider à l'œuvre colonisatrice entreprise par la Ravardière, on résolut d'y adjoindre une mission de Capucins.

Pendant la première période du xvn* siècle, les Capucins ont été les grands facteurs du développement de l'influence française en Amérique et en Asie, grâce à la protection que leur

* Un an auparavant Vincent Yanez Pinçon avait découvert le Bi'ésil et en avait pris possession au nom de l'Espagne (1499).

accordait le Père Joseph, rEminence Grise. Rappelons en Asie les PP. Pacifique de Provins et HaphaSl du Mans.

Il y avait à Paris, rue St-IIonoré, un couvent de Capucins fondé en 1575 par Catherine de Médicis, qui n'avait pas tardé à jouir d'une très grande réputation, par suite de l'éclat de ses prédicateurs. Ce fut à ces Capucins que Marie de Médicis, sollicitée par l'arairal de Razilly, s'adressa et demanda quatre religieux pour la mission que voulait fonder à File de Maranhao, sur la cùte du Brésil, l'association française. Le supérieur du couvent fit choix dans ce but des frères : Yves d'Evreux ', nommé supérieur, Claude Foullon, dit Claude d'Abbe ville, Arsène de Paris et Ambroise d'Amiens. Ce dernier devait mourir au Brésil.

Yves d'Evreux reçut en date du 12 août 1611 les lettres d'obédience lui ordonnant de rejoindre à Cancale le vaisseau amiral commandé par le lieutenant du Roi, Razilly. Cette première mission des Capucins dura fort peu de temps : Yves d'Evreux, miné par les fièvres paludéennes, fut obligé de rentrer en France au bout de deux ans. On sait que la seconde mission fut ruinée lors de l'attaque des Français par JeKpnimo deAlbuquerque. La Ravardière, assiégé à San Luiz, en remit le fort à Alexandre de Mourale 3 novembre 1615 et fut envoyé en captivité pendant trois ans au fort de Belem.

La relation de Claude d'Abbeville avait été publiée à Paris, dès 1614' ; celle d'Yves d'Evreux, imprimée l'année suivante ',

* Né vers 1577 ; entra au couvent de Rouen le 18 août 1593, puis vint à Paris au commencement du siècle.

* Histoire \\ de la mission \\ des Pères Capvcins || en l'Isle de Mnragnan et \\ terres circonuoisines || ov \\ est traicte des siii \\ gularitez admirables et des \\ meurs merueilleuses des Indiens \\ habilans de ce pais Auec les missiues || et advis qui ont este enuoyez de nouueau. \\ Par || le R. P. Claude d'Abbeuille || Prédicateur Capucin |j Praedicabitur Euangclium || Regni in vniuerso orbe. Mat. 24 || auec priuilège du Roy. || A Paris || De l'Imprimerie de François || Hvby, || rué Stlacques à la Bible d'Or, || et en sa boutique au Palais en la galle |j rie des Prisonniers. 161-4 |1 pet. in 8.

8 Svitte de |1 l'histoire || des choses plvs || mémorables ad- 1| uenii'ès en Marngnan, es Cannées 1613 et\\ i6l4.\\ Second Traité. || A Paris. || De l'Imprimerie de François Huby, rue Saint |J lacques à la Bible d'Or, et en sa boutique ]|

était restée inconnue, car Fédition en avait été détruite chez rimprimeur Huby. Razilly, par l)onheur, sauva un exemplaire, malheureusement incomplet, qu'il fit revêtir d'une reliure superbe aux armes du Roi ; Ferdinand Denis le retrouva en 1835 dans la bibliothèque du Roi.

Denis fit part de sa découverte cette même année dans une petite brochure publiée chezTechener. Quand la librairie Franck entreprit en 1861, sous le nom de Bibliolheca Ame?'icana^, une collection d'ouvrages inédits ou rares sur l'Amérique, Ferdinand Denis donna avec une savante introduction, le texte d'Yves d'Evreux, renfermé dans le volume delà bibliothèque du Roi *. On a toujours vanté le mérite de la relation de Claude d'Abbeville qui n'est resté que quatre mois au Brésil ; Ferdinand Denis a été le révélateur d'Yves d'Evreux dont le récit est la suite de celui de Claude d'Abbeville. On comprendra l'importance de ce livre quand on saura qu'Yves d'Evreux, lui, est resté deux ans à Maranhao. Il donne les détails les plus circonstanciés sur les mœurs et les coutumes indigènes et l'exhumation

au Palais, en la galorie des || prisonniers. [| — m.c.d.xv. || Auec priuilège Du Roy. Il pet. in-8, 10 ff. prél. (titre, I f. , Epistrè de François de Rasilly au Roy, 2 fî; Epistre de F. Yves d'Evreux, capucin, au Roy, 4 ff ; Advertissement au Lecteur, 1 f. ; Préface svr les devx Traitiez suiuans, 2 iï) -|- pp. 364. (La fin manque).

* Bibliotheca amevicana. Collection d'ouvrages inédits ou rares sur l'Amérique. Paris. Librairie A. Franck, 1861.

Puren indomilo. Poema por el Capitan Fernando Alvarez de Toledo publicado bajo la direccion de Don Diego Barros Arana. 1862.

Yves d'Evreux... publié... par Ferdinand Denis, 1864.

Mémoire sur les mœurs, coustiimes et relligion des sauvages de V Amérique septentrionale, par Nicolas Perrot. Publié pour la première fois par le R. P. J. Tailhan de la Compagnie de Jésus. 186-4.

* Voyage \\ dans le \\ Nord du Brésil \\ fait durant les années 1613 et 1614 || par le || Père Yves d'Evreux. || Publié d'après l'exemplaire unique conservé

Il à[la bibliothèque impériale de Paris. || Avec une introduction et des notes || par II M. Ferdinand Denis, || conservateur à la bibliothèque sainte Geneviève.

Il Leipzig et Paris, || Librairie A. Franck || Albert L. Ilerold || 1864, in-8, pp. X -j- xLvi -\- 456.

Depuis, un autre ex. du P. Yves d'Evreux s'est trouvé dans la Bibliothèque du Dr Court; il contenait les ff. 97-104; 113-120; 297-304; 337-344; en tout 4 feuilles de plus que l'ex. de la Bibl. nationale. Voir N» 65 du Cat. de la précieuse Bib. de M. le Dr J. Court. Paris, Leclerc, 1884, in-8.

de ce vieux voyageur français en iimérique est pour moi le principal titre de gloire de notre regretté président d'honneur.

L'histoire et la géographie des pays hispano-portugais ne devaient pas seules intéresser Ferdinand Denis. La littérature ne devait pas manquer d'être l'objet des études d'un esprit délicat. Aussi nous fait-il connaître dans ses Chroniques chevaleresques ', ces chefs-d'œuvre Les sept Infans de Lara, Le mauvois roi et le bon vassal, Histoire de dona Cens tança Manuel, Chronique d'Inez de Castro, etc., ainsi que Le Tisserand de Ségovie, comédie de Juan Ruiz de Alarcon y Mendoza, le célèbre poète espagnol, mort en 1639, auquel notre grand Corneille emprunta le Menteur.

Le plus grand nom de la littérature portugaise n'était pas non plus oublié ; j'ai nommé Camoens.

L'illustre barde portugais a souvent trouvé des interprètes parmi nous, un peu tard toutefois : Les Lusiades parurent en 1572 * et le poème de l'immortel Camoens qui « chante les combats et les héros fameux qui, partis des rives occidentales de la Lusitanie et s'élançant à travers des mers jusqu'alors inexplorées laissèrent loin derrière eux la Taprobane, après avoir surmonté mille obstacles » ne fut traduit qu'en 1735 par Louis Adrien Duperron de Castera* ; d'autres versions ont été données depuis, en particulier par Vaquette d'Hermilly, dont la version a été revue par La Harpe *, J. B. J. Millié% 0. Fournier et Desau-

* Chroniques chevaleresques de l'Espagne et du Portugal, suivies du Tisserand

de Ségovie, drame du xviie siècle, publiées par Ferdinand Denis Paris,

Ledoyen, 1839, 2 vol. in-8, pp. iv-382, 492.

^ Os Lusiadas, de Luis de Camoes. Com privilégie real. Impressos em Lisboa, com licença da Sancta Inquisaçào, et do Ordinario. Em casa de Antonio Gôcalvez impressor, 1S72, in-4, 186 ff. c, S. L. prél., etc.

« Paris, 3 vol. in-12 ; Amst., 1735, 3 vol. in-12, même éd. avec litre différent ; Paris 1768, 3 vol. in-12.

♦ Paris, 1776, 2 vol. in-8.

» Paris, 1823, in-8 ; 1844 (Dubeux et Ch. Magnin) et 1862, in-12.

les, F. Ragon *, K. Albert*, C. Lamarre', H. Garin*,et E. Hippeau ^

C'est à la traduction de Fournier et de Desaules, que Ferdinand Denis, auquel rien de portugais n'était étranger, donna le travail qu'on était en droit d'attendre de lui sur le grand poète ^ Au moins indirectement, F, Denis s'était occupé de Camoens : On se rappelle que dans le chant III des Lusiadcs, Camoens place « ce douloureux événement si digne de la mémoire qui pour toujours arrache les hommes au tombeau, et qui arriva à cette faible et déplorable femme qui ne fut reine qu'après sa mort » : l'épisode d'Inez de Castro avait excité la verve poétique d'une demoiselle restée inconnue^ et celle du chevalier de Florian, ainsi que la passion de quelques dramaturges dont le plus célèbre est Lope de Véga. Ce sujet traité par J. B. Gomes après Ferreira, ainsi que Conquête du Pérou, et le Caractère des Lusitaniens, deux tragédies en cinq actes, par Manuel Gaetano Pimenta de Aguiar, et la Vie du Grand Don Quichotte de la Manche et du gros Sancho Pança, par Antonio Jozé, formèrent le vingt-troisième volume des Chefs-d'œuvre des théâtres étrangers, publiés chez Ladvocat. On demanda à Ferdinand Denis une Notice sur le Théâtre portugais \

L'esprit aventureux de Denis lui fit aussi faire une incursion heureuse dans la littérature anglaise :

» Paris, 1842, in-8 ; 2e édit. 1830, en vers.

* Paris, 1839, in-I2.

3 Paris, 1878. in-8.

* Lisbonne, 1889, in-8, en vers.

5 Paris, 1890, in-8.

« Les Lusiades de L. de Camoens. Traduction nouvelle, par MM. Orlaire Fournier et Desaules, revue, annotée et suivie de la traduction d'un choix des poésies diverses avec une notice biographique et critique sur Camoens, par Ferdinand Denis. Paris, Charies Gosselin, mocccxli, pet. in-8, pp. 375.

■' Essai d'imitation libre de l'épisode d'Ines de Castro, dans le poème des Luziadas de Camoens, par Mlle M. M. A la Haye, 1773, in-8.

* Chefs-d'œuvre du Théâtre portugais. Gomès, Pimenta de Aguiar, Jozé. A Paris, chez Ladvocat, m.dcgc.xxxih, in-8, cf. pp. 1/28.

Rien n'est plus populaire que la mise en œuvre par Daniel Defoe des aventures du matelot Alexandre Selkirk abandonné pendant quatre ans dans l'ile Juan Fernandez et secouru par le capitaine Rogers : Robinsoi Cinisoé\ de York, et son fidèle compagnon, Vendredi, ont fait la joie de générations, non seulement d'enfants, mais aussi d'hommes mûrs. Lorsque Petrus Borel, ajouterons-nous le lycanthrope, donna sa traduction de cet ouvrage fameux, ses éditeurs eurent soin d'ajouter à son travail une vie de Daniel de Foë, par Philarète Chasles, une dissertation religieuse de l'abbé La Bouderie, et des notices géographiques de Ferdinand Denise Plus tard, en collaboration avec Victor Chauvin, Denis devait donner l'histoire des vrais Robinsons^ y prédécesseurs ou successeurs de Selkirk : Anna d'Arfet et Macham, Fernand Lopez, Alonso Çuaço, Gonçalo de Vigo, etc., qui a eu les honneurs d'une traduction anglaise*.

Denis n'avait d'ailleurs pas dédaigné nos auteurs français et je retrouve de lui une notice biographique sur le menuisier de Nevers, Maître Adam^, Fauteur des Chevilles^ du Vilebre-

1 Le premier volume parut le 25 avril 1719.

* Robinson Crusoé, par Daniel de Foë. Traduction de Petrus Borel. Enrichi de la vie de Daniel de Foë, par Philarète Chasles ; de notices sur le matelot Selkirk, sur Saint- Hyacinthe, sur l'île de Juan-Fernandez, sur les Caraïbes et les Puelches, par Ferdinand Denis ; et d'une dissertation religieuse, par l'abbé La Bouderie, vicaire-général d'Avignon. Orné de 2o0 gravures sur bois. Paris, Francisque Borel et Alexandre Varenne... 1836, 2 vol. in-8, pp. XVI- 422, 474-XXVIII.

* Les vrais Robinsons. Naufrages, solitude, voyages par MM. Ferdinand Denis... et Victor Chauvin. Dessins de Yan' Dargent. Paris, Mag. pittoresque, 1863, gr. in-8, pp. 379.

* The True Uobinson Crusoes. Stories of Adventure. Abridged from the French of F. Denis and V. Chauvin. By Charles Russell. With twenty plates. London, Cassell, s. d. (1870), pet. in-8, 3 ff. n. c. -|- pp. 223.

^ Poésies de Maitre Adam Billaut, menuisier de Nevers, précédées d'une notice biographique et littéraire, par M. Ferdinand Denis, conservateur à la Bibliothèque Sainte-Geneviève, et accompagnées do notes, par M. Ferdinand Wagnien, avocat, édition complète, ornée de huit porti'aits dessinés sur la pierre par MM. Achille Devéria et E. Lassalle, avec deux vues du Nivernais, par M. Paul Bourgeois. Nevers, J. Pinel, 18i2j gr. in-8.

gui?i, etc., qui célébrait le vin dans une chanson bachique bien

connue :

« Aussitôt que la lumière, Vient redorer nos coteaux, Je commence ma carrière Par visiter mes tonneaux ; Ravi de revoir l'aurore, Le verre en main je lui dis :

Vois-tu sur la rive more.

Plus qu'à mon nez de rubis ?

L'Amérique du Sud ne suffit pas à l'activité de Ferdinand Denis : il nous promène dans les possessions russes de l'Amérique et dans la Californie, alors peu connue' ; il nous transporte en Afrique avec l'expédition de Charles- Quint^ ; il nous fait parcourir le monde entier avec le Brahme voyageur ^ ^ recueil des proverbes de toutes les nations.

' Histoire des Antilles. . . par M. Elias Regnault. — Suite des Etats-Unis, depuis 1812 jusqu'à nos jours; par MM. Elias Regnault et Jules Labaume. — Possessions anglaises dans l'Amérique du Nord... par M. Frederick Lacroix. — Les Californies. L'Orégoh, et les possessions russes en Amérique. Les îles Noutka et de la Reine Charlotte ; par M. Ferdinand Denys, conservateur de la bibliothèque Sainte-Geneviève. Paris, Fii'min Didot, 1849.

* Fondation de la Régence d'Alger, Histoire des Barbeu'ousse, Chronique arabe du XVI» siècle, publié sur un manuscrit delà Bibliothèque royale, avec un appendice et des notes. Expédition de Charles Quint. Aperçu historique et statistique du port d'Alger. Orné de deux portraits et d'un plan. Par MM. Sander Rang, Officier supérieur de la Marine, et Ferdinand Denis. Paris, J. Ange, 1837, 2 vol. in-8.

A propos de \3i Bibliography of Tmmia... hy H. S. Ashbee qui cite ce livre, M. Victor Chauvin, écrit, p. 439, du n» d'oct. 1890 du Centralblatt fur Bibliothekwesen: « Si on donne ce livre, comme Hammer et Berbrugger ont énoncé des idées fausses sur le manuscrit dont il est question, il faut de toute nécessité mentionner le savant travail où elles sont réfutées : « Le Razaouat est-il l'œuvre de Kheir-ed-din (Barberousse) par II. de Grammont. Villeneuve sur-Lot, 1873, pp. V-41, tiré à 100 exemplaires.»

^ Le Brahme Voyageur, ou la Sagesse populaire de toutes les nations. Par M. Ferdinand Denis. Paris, rue et place Saint-André- des-Arts, n" 30, 1832, in-12, pp. 108.

Ce petit volume faisait partie de lacollection publiée par Ajasson deGrandsagne sous le titre de Bibliothèque populaire, ou liustruction mise à la portée de toutes les classes et de toutes les intelligences, dont je noie parmi les fondateurs le marquis Aguado, Baring, le duc de Bassano, le général Bertrand, Boulay de la Meurthe, le maréchal Clausel, Darcet, P. J. David, Didot, le général Drouot, Jomard, Laffitte, Lenoir, Panckoucke, Lord Seymour, etc.

Ferdinand Denis est non seulement américaniste et géographe; il est bibliographe, et bibliographe excellent dans ces trois volumes modestes de la collection Roret, \q Manuel de Bibliographie tmiverselle^, qui n'a d'équivalent, sans le remplacer toutefois, que la Table Analylique du Manuel du Libraire de Brunet; folkloriste avec la légende du cacaoyer^; curieux et érudit en ce petit volume rempli de faits, le Monde enchanlé^, qui résume en un in-32, tout ce qui est connu du surnaturel au Moyen-Age ; dans cet Arte plumaria *, où sont décrits les singuliers ouvrages en plumes fabriqués par les populations indigènes, enfin dans son I/isloire de rornemenlalion des Manuscrits.

II n'a pas eu moins de six éditions, dont la dernière est : Paris, Didot, 187;{, in-18.

Ce ne fut pas d'ailleurs la seule incursion de Denis dans le pays dos proverbes : il a placé en tôle de:

Le Livre des Proverbes français, par Le Roux de Lincy,.. Paris, Paulin, 1842, 2 vol. in-12,

Un Essai sur la Philosophie de Sancho, pp. VlI-XXVij, et ce travail sur le célèbre compagnon du non moins célèbre chevalier Don Quichotte a"eu les honneurs d'une traduction en espagnol dans le vol . V de El Refranero geiieral espaùol, parte rrxopilado, y parte compueslo por José Maria Sbarbi, Madrid, A. Gomez, Fuentenebro, 187G, pp. 164/185.

* Manuels-Rorct. Nouveau manuel de Bibliographie universelle par Messieurs Ferdinand Denis, conservateur à la bibliothèque Sainte-Geneviève ; P. Pinçon, bibliothécaire à la môme bibliothèque : et de Martonne, Ancien Magistrat. Paris, lib. encyclop. de Roret, 1857, in 8, pp. XI-706.

L'ouvrage a paru également en 3 vol. in-12dans la même collection.

2 Sous forme de lettre à M. Louis Paris et sous le titre de la légende de Cacaliuatl, il traite des préparations du cacao au temps des anciens Mexicains. Voir, pp. 30 1/328 de:

Le Cacao et le Chocolat considérés aux points de vue botanique, chimique, physiologique, agricole, commercial, industi'iel et économique, par Arthur Mangin... suivi de la légende du Cacahuall par P^erdinand Denis... Paris, Guillaumin, 1860, in-12.

Lire également une Lettre sur l'Introduction du tabac en France et adressée par F. Denis à M. Alfred Demersay, chargé d'une mission dans l'Amérique méridionale à l'Assomption (Paraguay) et insérée dans l'ouvrage de ce dernier intilulé: Du tabac au Paraguay, Paris, Guillaumin, 1831, br. gr. in-8, pi.

2 Le Monde enchanté. Cosmographie et histoire naturelle fantastiques dû moyen-Age, par M Ferdinand Denis, orné d'uncjolie gravure, par M. Vatlier. Paris, A, Fournier, 1843, in-16.

* Arte Plumaria. Les Plumes, leur valeur et leur emploi dans les arts au Mexique, au Pérou, au Brésil, dans les Indes et dans l'Océanie par Ferdinand Denis. Paris, Ernest Leroux, 1873, br. in^S, pp. 76.

L'ornementation des manuscrits a été toujours l'une des passions de M. Ferdinand Denis. Il rappelle, lui, artiste et bibliographe * que « C'est le génie le plus puissant qui ait éclairé le moyen-âge, c'est le Dante qui rappelle le premier l'amour do la France pour les beaux livres ornés de peinture, et c'est Paris, où le grand homme avait vécu dans son exil, que le poète regarde comme la cité par excellence, dès qu'il s'agit de trouver des peintres habiles qui avaient sans doute enseigné ceux que son pays admirait :

Non se, tu Oderisi

L'onor d'Agobbio e l'onoi* di quell'arle,

Gh'alluminare è chiamata in Parisi.

« La parole du poète, c'est ici l'opinion de son siècle; elle nous suffit. L'art en France, tel qu'il était pratiqué à partir du temps de Charlemagne jusqu'au XVP siècle, eut de noml)reux admirateurs, et créa des écoles assez célèbres pour qu'il demeurât sans rival en Europe, »

Lorsque L. Curmer entreprit sa magnifique édition de l'Imitation de Jésus-Christ ^, il donna un appendice contenant une notice de Jules Janin, sur ce livre presque divin, un travail de l'abbé Delaunay, sur ses auteurs présumés, un catalogue bibliographique indiquant les manuscrits reproduits dans l'Imitation, etc., un index des manuscrits et la grande danse macabre, mais il confia aussi au docte conservateur delà bibliothèque de Sainte- Geneviève une Histoire de f ornementation des Manuscrits '.

Déjà une notice sur les manuscrits orientaux à miniatures de la Bibliothèque royale parue dans Y Artiste^ 3* vol., 20 et 21 liv., augmentée de deux autres notices, avait permis à Ferdinand Denis de donner dans le premier volume du Manuel du peintre et du sculpteur de L.-C Arsennc (1833), un essai Des manuscrits à

* Imitation de J.-C, éd. Curmer, app., Ornem. des Mss., p. S.

' L'Imitation de Jésus-Christ fidèlement traduite du latin par Michel de Marillac, garde des sceaux de France, accompagnée de quatre cents copies des plus beaux manuscrits français et étrangers du Ville au XVII" siècle... Paris, L. Curmer, in-4.

' Appendice à l'Imitation do lôsus-Christ... L. Curmer, MDCCCLVin, in-i.

miniatures de l Orient et du miyan-ige, et des voyages à figures dans leurs rapports avec la peinture moderne *.

Plus tard il enrichit le joli Livre de prières illustré publié en 1858 et dédié au Cardinal Morlot, archevêque de Paris, par B. Ch. Mathieu, d'une notice historique et d'un texte explicatif sur la peinture des manuscrits qui n'ont pas moins de 250 pages ^

En 1879, la maison Macià et C'° entreprit la reproduction chromo-lithographique du Missel Pontifical, appartenant à la Bibliothèque de l'Académie royale des Sciences de Lisbonne, exécuté par Estevam Gonçalves Neto, chanoine delà cathédrale de Vizeu, et Denis mit en tête de ce superbe volume un travail unique en son genre sur « la peinture des manuscrits illustrés en Portugal » qui ne comprend pas moins de 96 pages in-folio ®.

Sa grande connaissance du moyen-âge, avait fait confiera Ferdinand Denis dans V Enclyclopédîe portative de C. Bailly de Merlieux *, la rédaction d'un volume fort curieux sur les sciences occultes qui fournit un chapitre fort intéressant au vaste recueil publié par Lacroix et Séré et placé % dans la Deuxième partie (jui

* Manuel du peintre et du sculpteur; ouvrage dans lequel on traite de la philosophie de l'art et des moyens pratiques, parL.-G. Arsenne... Paris, lib. encjclop. de Roret, 1833, 2 vol. pet. in-i2. Voir I, pp. 193 et seq.

2 Livre de prières illustré à l'aide des ornements des manuscrits classés dans l'ordre chronologique et selon les styles divers qui se sont succédé depuis le huitième siècle jusqu'au seizième reproduits en couleurs et publiés par B, Charles Mathieu.

Tome H. Notice historique et texte explicatif par Ferdinand Denis, Conservateur à la Bibliothèque Sainte Geneviève et B. Ch. Mathieu. Paris, chez l'auteur, 1862, in-1-2.

^ Missel Pontifical de Estevam Gonçalves Aetto. Propriété de l'Académie Royale des Sciences de Lisbonne. Reproduit en chromolithographie et précédé d'une notice sur l'ornementation des Mss. portugais avec mention d'un poème français MS. rappelant la fête brésilienne qui eut lieu à Rouen en 1550 par M. Ferdinand Denis, in-folio, s. d. (1879).

* Tableau historique, analytique et critique des Sciences occultes, où l'on examine lorigine, le développement, l'influence et le caractère de la Divination, de l'Astrologie, des Oracles, des Augures, de la Kabbale, la Féerie, la Magie.., Par F. Denis. Paris, 4830, in 16.

5 Sciences Occultes (Le Moyen-Age et la Renaissance,.,. Paul Lacroix (et) F. Séré, tome IV. Paris, 1851, in-4,32 IT.)

comprend les Sciences et Arts. — Belles-Lettres, avec des chapitres importants : Sciences naturelles, par Emile Bégin, Science héraldique, par Emile de la Bédollière, Instruments de musique, par Paul Lacroix, Poésie nationale, par Ch. Nisard, Éloquence sacrée, Éloquence civile et théâtre, par Ch. Louandre.

En 1835, Denis donna un roman en deux volumes, Luiz da Souza.

Ces volumes sont devenus rares par suite d'un incendie ; ce roman est considéré comme une continuation des études de Denis sur les sciences occultes*.

D'ailleurs, le mérite de Ferdinand Denis comme écrivain original était grand, ainsi qu'en témoigne le maître de la critique française au XIX" siècle, Sainte-Beuve.

Sainte-Beuve écrivait en 1838 ^ :

« M. Ferdinand Denis, auteur de Scènes de ta Nature sous les Tropiques^ et d'André le Voyageur\ est dans nos générations un représentant très pur et très sensible de l'inspiration propre venue de Bernardin de Saint- Pierre : par les deux ouvrages cités, il appartient tout-à-fait à son école ; mais c'est sa famille qu'il faut dire. »

Citons encore une notice ^ qui a été composée par Ferdinand Denis. Le gouvernement avait décidé en 1843 d'ériger une statue sur la place carrée du port de Toulon. M. Alphonse Denis; maire de la ville d'Hyères, député du Var, frère de Ferdinand *, proposa comme statuaire, M. Daumas, né à Toulon et comme

* Luiz de Souza, par M. Ferdinand Denis. Paris, Charles Gosselin, MDCCCXXXV, 2 vol, in-8, pp. 3o2-386.

' Page H de la Notice historique, en tête de Paul et Virginie, Paris, L. Curmer, 1838, gr. in-8.

' Scènes de la nature sousles Tropiques, et de leur influence sur la poésie ; suivies de Camoens et -lozé Indio, par Ferdinand Denis. Paris, Louis Janét, 1824, in-8.

* André le Voyageur, histoire d'un marin. Paris, 1827, in-l8, fig. de Devéria.

" Le Génie de la Navigation. Statue en bronze exécutée par M. Daumas pour la ville de Toulon. Toulon [et] Paris, 1847, br. in 8, pp. 136. 6 Né à Paris le 2o déc. 1794.

sujet le Génie de la Navigation dont le modèle fut admis à l'exposition du Louvre en 1843.

Enfin un recueil de voyages anciens et modernes*, renfermant des morceaux par J.-J. Ampère, sur la Norvège, Bergman, sur les Kalmoucks, Ch. Lenormant, sur les femmes arabes, Humboldt, sur rOrénoque, Th. Pavic, sur Philadelphie, sir Thomas Raffles, sur les Battas, etc.

La collaboration de Ferdinand Denis aux recueils périodiques fut aussi considérable que variée :

La Revue Britannique commencée à Paris, en 1823, par Charles Coquerel, Dondey-Dupré fils, Géruzez, Ed. Lafon de Ladébat, Raulin, Saulnier fils, le docteur West, à l'imprimerie de Dondey-Dupré, éditée d'abord par Saulnier (1'"% 2", 3« séries jusqu'au vol. 17), puis par L. Galibert (3" s., vol. 18,4" s., vol. 24), a été depuis lors dirigée par Amédée Pichot (1840). Je crois que le nom de Denis ne figure sur la couverture de cette publication périodique estimée que depuis cette dernière direction. Mais c'est surtout au Magasin Pittoresque que Denis a donné ses notices instructives et rédigées d'une façon extrêmement agréable.

Dans les dernières années de sa vie, Ferdinand Denis produisait peu ; c'était une Encyclopédie vivante, ouverte avec la meilleure grâce du monde, à ceux qui la voulaient consulter ; il passait son temps à répondre de vive voix ou par lettres aux questions, qui de toutes parts, lui étaient adressées. Qui ne connaissait ce long cabinet de l'administrateur de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, avec ses deux immenses bibliothèques, chargées des Lendasda hidia, de Barros et de Couto, de Castanheda et de Faria y Sousa? Là, derrière la chaise du bibliographe, le masque rigide de l'évocateur de V Enfer, à côté du sombre visage du musicien de Fide'io; au dessous, le portrait d'un souverain protecteur des sciences, ami du maître de céans. C'est cette

' Les i\avi(iateurs ou Choix de Voyages anciens et modernes, recueillis par M Ferdinand Denis. Paris, Louis Janel. s. d.,int2 [I834J, pp. VIII-296.

bibliothèque qui, après quelques prélèvements faits par la Bibliothèque Sainte-Geneviève, a été, avec la correspondance de son propriétaire, scandaleusement vendue sans catalogue à l'HcUel Drouot. On mit brusquement à la retraite ce doux érudit sans défense ; il fut môme obligé de quitter son appartement de Sainte-Geneviève pour un logement au fond de la cour, rue de Tournon 29, dont le jour venait de la rue de Condé. Le changement de gîte est au vieillard ce qu'est le déplacement du nid à l'oiseau : il en meurt.

Ferdinand Denis appartenait à une génération que beaucoup aujourd'hui affectent de méconnaître et même de mépriser ; nous vivons à une époque de critique et d'analyse, plutôt que de création et de synthèse ; les spécialités tuent trop souvent la culture générale. Ces périodes d'idées différentes importent à l'avancement de la science. Nos devanciers mettaient en œuvre les matériaux accumulés par leurs prédécesseurs : époque de vulgarisation ; à notre tour, nous réunissons les éléments des travaux de l'avenir : époque de concentration. Chaque heure a sa valeur.

Ferdinand Denis laissera la mémoire d'un laborieux et d'un modeste : on a pu corriger dans son œuvre quelques erreurs, augmenter le bagage des connaissances formé par lui, mais il est impossible de ne le point consulter ou de le passer sous silence. Il conserve le double mérite d'être arrivé un des premiers dans un champ à peine exploré, et d'y avoir tracé un sillon ineffaçable.

L'œuvre est durable, le souvenir aimable. De combien d'hommes en peut-on dire autant ?

M. Pector, secrétaire général du Comité d'organisation, prend ensuite la parole :

Mesdames, Messieurs, « A l'appel du D' E. T. Hamy, auquel le bureau de la 1° session do Berlin (1888) avait confié le soin de constituer la session de Paris, ainsi qu'à MM. P. GafFarcl et D. Pector, les principaux

américanistes connus, résidant à Paris, sont convoqués en réunion préparatoire le 22 mars 1890.

Sous la présidence successive de MM. E. Levasseur et de Quatrefages, le Comité d'organisation est constitué. Notification est aussitôt faite de cette formation au bureau de la 7* session. Puis on procède à l'élaboration du programme, parties administrative et technique.

La date de la formation du Comité d'organisation était fort tardive : il y avait à peine le temps matériel pour solliciter les adhésions d'outre-mer. La tâche était d'autant plus rude pour le secrétaire-général que plusieurs de ses collègues n'espéraient qu'un très médiocre succès. De plus, le gouvernement français avait refusé au Congrès son patronage officiel et son concours effectif financier, patronag-e et concours qu'avaient généreusement accordés la plupart des gouvernements des pays où s'étaient tenues les sessions précédentes. C'était laisser au Congrès sa liberté d'action et son caractère d'initiative privée, si nécessaire au développement des entreprises scientifiques et autres. Mais c'était en même temps priver le Comité d'un appui moral qui lui eût été précieux. On semblait ainsi oublier que l'honneur de la fondation en 1875 du Congrès international des Américanistes revient à la France, à la ville de Nancy, sous l'impulsion de quelques savants parisiens.

Pour faire face aux difficultés inhérentes au manque de temps et de patronage officiel, le Comité fit de suprêmes efforts. C'est ici le moment de rendre hommage à la sollicitude de notre généreux président d'honneur le D"^ Jourdanet et à l'activité de notre président M. de Quatrefages, de MM. Hamy, de Nadaillac, de Baye, de Bassano, du prince Roland Bonaparte, de MM. D. Charnay, de Sta-Anna Néry, H. Cordier, R. Verneau, etc.

Nous devons aussi faire mention de celles des Compagnies de transport qui, sollicitées par nous, ont consenti à nos collègues des avantages considérables. Citons, pour les compagnies de bateaux à vapeur, la Compagnie Générale Transatlantique, les Chargeurs Réunis, de Paris, et la Royal Mail S. P. C°, de Lon-

dres, ainsi que, pour les lignes de Chemihs de fer, les Compagnies du Nord et de l'Est.

Le Comité fit appel au zèle des différentes notabilités scientifiques de tous pays, qu'il nomma correspondants-délégués. Grâce au précieux concours de ces savants et diligents collègues, auxquels nous rendons hommage, nous fûmes honorés de l'adhésion de 30 nationalités différentes et de 7 colonies américaines d'Etats Européens se décomposant ainsi :

128 France et colonies (Guyane, 1 ; Guadeloupe, 1). 47 Amérique Centrale (Nicaragua, 14; Salvador, 13; Costa-

Rica, 8 ; Guatemala, 8 ; Honduras, 4). 42 Allemagne.

31 Etats-Unis de l'Amérique du Nord.

25 Espagne et colonies (Cuba, 7; Porto-Rico, 1), 18 Royaume Rritannique et colonies (Canada, 7 ; Trini-

dad, 2).

15 Mexique.

12 Belgique.

11 Brésil.

9 Colombie (république de).

8 Italie.

8 Royaume Néerlandais et colonies (St-Martin, 1). 7 Argentine (république).

7 Pérou.

7 Venezuela.

6 Danemark.

6 Portugal.

5 Bolivie.

5 Dominicaine (république).

5 Equateur.

4 Autriche-Hongrie.

4 Haïti. •

4 Paraguay.

4 Russie.

3 Chili.

3 Suède.

3 Uruguay.

2 Suisse.

1 Hawai.

1 Japon.

1 Luxembourg.

1 Norvège.

1 Roumanie.

Total : 434 membres.

Entre toutes ces nationalités distinctes nous nous complaisons à reconnaître spécialement l'empressement qu'ont mis à nous seconder nos 47 frères latins de l'Amérique Centrale, empressement qui indique bien l'état de progrès dans lequel se trouvent ces jeunes républiques ainsi que l'intérêt qui chaque année davantage les attache à la connaissance de leur histoire primitive.

Parmi les 434 membres ci-dessus mentionnés, nous aimons à relever le nom de sept dames américanistes, tant étrangères que françaises.

Dans la période d'organisation nous eûmes la douleur de perdre un de nos présidents d'honneur, le vénéré savant F. Denis, conservateur honoraire de la Bibliothèque Ste-Geneviève, le célèbre brasilianiste, dont notre cher collègue, le prof. H. Cordier, ami du défunt, vient de si bien nous détailler la biographie.

Avant de terminer, qu'il me soit permis de formuler un vœu, c'est que l'américanisme force bientôt davantage son entrée dans l'enseignement classique non seulement de la France, mais des autres pays. Je fais une exception pour les Etats-Unis de l'Amérique du Nord et l'Italie, car seuls, actuellement, ces deux Etats ont des chaires d'archéologie, Unguistique et ethnologie américaine. Puissent les nouvelles chaires avoir d'aussi excellents titulaires que MM. les prof. D. G. Brinton et V. Grossi, que nous avons l'honneur et le plaisir de posséder parmi nous.

Nous souhaitons la bienvenue à nos honorables collôg-ues étrangers, et les prions d'excuser notre simple, mais bien cordial accueil. »

Le secrétaire-général donne ensuite lecture des noms des délégués au Congrès, étrangers et nationaux.

L'assemblée procède à Féleîtion du bureau et du Conseil du Congrès. Conformément aux précédents, le Comité d'organisation, dans une réunion tenue quelques jours avant le Congrès, avait préparé une liste imprimée, qui est distribuée aux membres. Cette liste est votée sans changement.

Bureau.

Président MM

Vice -président d'honneur Vice-présidents

Sécréta irc-généra l

Trésorier

Secrétaires

Conseil