Loc. cit. y p. IX

posent d'une récapitulation de certains avantages de très peu de valeur, d'ailleurs, et qui ne sont que plume ou laine dans la balance, opposés au poids de la grande objection formulée par Clément à propos de l'énorme volume d'un catalogue imprimé selon le plan de Rostgaard. Celui-ci met en avant : 1° que dans les nombreux vides de la colonne des in-fol., contenant en majeure partie les recueils d 'œuvres, on pourrait écrire le résumé ou contenu desdites collections ; 2° qu'il y aurait avantage à voir réunies les différentes catégories de formats ; 3° qu'il y aurait facilité, pour ceux qui connaissent les livres d'après leur dimension, à trouver les ouvrages dont ils ont besoin... et ainsi de suite.

Dans sa lettre à Rostgaard, Clément propose une méthode bien plus simple : celle d'insérer les livres traitant de la même matière, à la suite les uns des autres, et non par colonnes. Afin d'indiquer les formats, il propose de tracer, sur le côté gauche de chaque page, trois colonnes, où figureraient, en face du titre correspondant, les cotes des in-fol., des in-4° et des in-8° et volumes plus petits. Rostgaard ne voulut admettre qu'une succession ininterrompue de tous les ouvrages du même format ; il ne voulut pas consentir à mêler les in-8° avec les formats moindres, et soutint que les cotes sur trois colonnes seraient un champ fertile pour les fautes d'impression.

Clément, à l'exemple de Rostgaard, imprima ses idées dans une brochure intitulée : Idée d'une nouvelle manière de dresser le catalogue d'une bibliothèque.

Puisque le catalogue de la Bibliothèque royale ne fut imprimé que bien plus tard, en 1739, cette controverse amicale (nous nous plaisons à la croire telle) n'eut pas de résultat bien défini. Elle tend toutefois à démontrer que, lorsqu'on parle des âges obscurs de la bibliothéconomie, on se sert de termes assez vides et dénués de sens, puisqu'on voit, dès cette époque, deux savants de nationalité différente rivaliser pour rechercher la meilleure manière de rendre accessibles les trésors contenus dans une grande bibliothèque.