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Nous pouvons ajouter que Rostgaard, dans son Projet, émet quelques idées fort justes au sujet de la rédaction des titres à cataloguer. Les titres doivent être clairement, mais brièvement décrits ; chaque fois que les renseignements qu'ils fournissent sont insuffisants, comme cela arrive souvent, on doit : 1° ajouter le nom de l'auteur, quand même ce nom serait déguisé ou caché au moyen d'initiales.; 2° mentionner, au moyen d'une note, si le livre est en vers ou en prose ; 3° indiquer la langue dans laquelle il est écrit, quand le titre en cite plusieurs sans les énumérer ; 4° signaler, dans le cas où le texte et une traduction existent simultanément, si la traduction suit ou accompagne le texte.

Pendant son séjour à Paris, Rostgaard fit deux importantes découvertes. Dans la bibliothèque de Colbert il trouva le manuscrit des lois anglaises de Canut, qu'il communiqua à son compatriote Kofod Ancher. A la Bibliothèque royale, où il travaillait depuis trois ans, il découvrit un manuscrit arabe intitulé Talim al motallam tarckal tollem, qu'il fit connaître à Adrien Reland r l'orientaliste hollandais. Dans la suite, Rostgaard traduisit ce manuscrit en latin, avec l'aide d'un savant Maronite. Cette traduction, qui fut publiée par Reland, fut imprimée à Utrecht en

En 1699, Rostgaard se rendit à Rome et travailla à* la Bibliothèque du Vatican. Entre autres découvertes qu'il y fit, il faut citer les importantes variantes de la version teutonique des Evangiles ; ces variantes furent incorporées plus tard dans les Leges Francorum salicse et ripuariorum de J. G. d'Eckhart (1720), sous le titre de Emendationes in Otfridi theoticam et metricam paraphrasin Evangeliorum. Il communiqua également à Fabricius, pour sa Bibliothcca grœca, les lettres inédites de l'empereur Julien, qu'il découvrit à la Bibliothèque Ambrosienne de Milan.

Il est superflu de dire qu'à son retour à Copenhague, Rostgaard

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se trouva possesseur d'une riche collection de livres et de manuscrits amassés pendant ses voyages. Il profita des quelques loisirs que lui laissaient ses occupations officielles pour en augmenter le nombre, et au bout de quelques années sa bibliothèque devint très considérable, pour ne pas dire immense. A un moment, il céda la majeure partie de ses collections au comte de Dameskiold-Samsoe. Malgré cette saignée, on pourrait comparer la bibliothèque de Rostgaard à une citerne vidée, mais se remplissant sans cesse. Le contenu augmentait toujours et atteignit son maximum en 1726, quand fut publiée la Bibliotheca Rostgardiana. Ce célèbre catalogue fut dressé par Rostgaard lui-même. Le classement est presque le même que celui qui avait été adopté par Clément à la Bibliothèque royale. Comme le fait remarquer M. Delisle 1 , Rostgaard avait à ce moment complètement abandonné ses théories sur l'arrangement en colonnes par format. Les livres d'un même format sur une même matière sont décrits ensemble, et non pas en colonnes parallèles, d'abord les in-fol., puis les in-i°, les in-8° et les in-12 : ce qui donne lieu à répéter quatre fois chaque division par -matières. Ainsi qu'on a pu le constater plus haut, Rostgaard avait été jadis fort opposé à cette méthode. Cette apparente contradiction peut s'expliquer peutêtre par le fait que cette fois il dressait un catalogue de vente et non un catalogue de bibliothèque. C'est le prototype de ces catalogues de vente si fréquents de nos jours, et qui dans la suite atteignirent des proportions considérables, comme le témoigne la Bibliotheca Heberiana.

La bibliothèque de Rostgaard fut donc vendue aux enchères et dispersée. Cependant, à sa mort, en 1745, il légua à l'Université de Copenhague un nombre considérable de livres et de manuscrits. Deux fois il se sépara de ses livres ; deux fois il trouva moyen de renouveler sa collection, de façon k pouvoir, malgré le grand nombre dont il s'était défait, constituer la riche

i. Loc. cit. y p. VII, note 2.

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collection qu'il légua à l'Université — intacte, autant que nous pouvons le savoir.

Tel devrait être le but de tout bibliophile. Cependant combien de fois l'amateur de livres n'a-t-il pas à regretter que ce qui devrait être une masse compacte devienne des unités disséminées ?

Les collectionneurs de vieilles porcelaines, de peintures et de meubles précieux montrent beaucoup plus de soucis pour maintenir intacts leurs trésors que les bibliophiles !

Nous pourrions donner beaucoup plus de détails sur l'œuvre de Rostgaard. Nous pourrions le montrer pendant toute sa vie en relation avec tous les savants de l'Europe, qui lui étaient redevables de la communication de nombreux manuscrits précieux. Nous pourrions parler de la somme d'argent qu'il laissa à l'Université de Copenhague pour y fonder une imprimerie persane, en remplacement de celle qu'il avait déjà créée et qui fut détruite par l'incendie de 1728. Nous pourrions énumérer ses travaux généalogiques et admirer ses goûts poétiques. Mais les quelques traits que nous avons l'honneur de présenter au Congrès suffiront, nous l'espérons, à démontrer que Rostgaard, bien que n'étant pas un bibliothécaire de profession, n'en occupa une position très influente parmi les bibliothécaires de vii e et du commencement du xvm e siècle.

Archibald CLARKE,

Sous-bibliothccnire de la Société royale de médecine et de chirurgie de Londres.

• l'anglais p&r M. G. A. Baiuu>'o>ish, bibliothécaire à la Bibliothèque