DEUXIÈME SÉANCE DR L* APRÈS-MIDI

Visite sanitaire des hommes.

On a agi longtemps comme si les maladies vénériennes n*avaient pas. parmi les hommes, de centre de propagation comparable à la prosUtution chez les femmes ; bu plutôt, on ne jugeait pas que Thygiène publiqiie eût beaucoup à bénéficier des mesures sanitaires appliquabies aux hommes, mesures auxquelles on n'a eu recours qu'une vingtaine d'années au moins après la première institution des dispensaires de salubrité. Le principe qui régnait alors, c'est que, prises en masse, les maladies ne faisaient que se propager entre les deux sexes, et qu'il suflisait, après tout, de les éteindre chez l'un pour en exempter l'autre ; principe aussi faux en lui-même que dangereux dans ses conséquences.

Les armées permanentes de terre et de mer, avec raccroissemeDi qu'elles ont pris partout depuis le commencement du siècle, sont, comme nous l'avons dit, un des foyers les plus actifs de propagation des maladies vénériennes. Les statistiques militaires ne laissent aucun doute sur ce point. D'un autre côté, ce grand foyer de contagion n'est pas plus difficile à éteindre que les autres, car les corps militairement organisés se prêtent merveilleusement à l'application des moyens de prophylaxie.

Le rôle de l'armée et de la marine militaire et marchande, dans la propagation des maladies vénériennes, a été de tout temps si considérable, que rhistoire de ces maladies est, pour ainsi dire, liée à Thisioire même de toutes les grandes expéditions entreprises depuis le XV" siècle.

C'est à l'équipage de Colomb que la plupart des historiographes de la syphilis attribuent l'importation en Europe de cette maladie, jusque là concentrée, selon eux, sur les races primitives de rAmérique, et restée inconnue aux nations européennes. L'expédition d'Italie, de Charles VIII, et la guerre qui en résulta entre les principales nations de l'Europe, arriva; pour ainsi dire, à point nommé pour propager la maladie nouvelle sur le continent.

A cette époque, le commerce du monde était presque tout entier entre les mains des Portugais. Aussi est-ce à la marine portugaise qu'est attribué le transport de la syphilis sur les côtes d'Afrique, dans l'Inde et au Japon. Les autres marines de l'Europe, et notamment la marine vénitienne, alors si florissante, la répandirent dans les échelles du Levant, où l'exil des mahométans et des juifs, chassés d'Espagne par Ferdinand et Isabelle, l'avait déjà introduite.

La syphylis s'enfonça aussi de plus en plus en Europe, à la faveur des échanges et des guerres.

On la voit pénétrer vite jusqu'en Norwége, et former dans tous les Etats Scandinaves, sous le nom de radezyge, une endémo-ëpidémie attribuée aux rapports maritimes de la Norwége avec la Hollande.

Transportée du continent en Angleterre, la maladie suit Ik encore les grands mouvements de la marine et de l'armée. C'est à l'armée de Cromwel qu'est rapportée le sibbens, cette eiidémo-épidémic de syphilis, qui règne encore de nos jours dans une grande partie de l'Ecosse.

Si les grandes guerres des trois derniers siècles n'avaient pas sufli

f)our étendre l'infection syphilitique à tout le continent, celles de la Révoution et de l'Empire étaient bien de nature à combler toutes les lacunes. Les récits de chirurgie militaire de cette époque abondent en documents sur les maladies vénériennes. C'est notamment dans sa campagne en Portugal que l'armée anglaise donna lieu aux observations intéressantes qui devinrent le point de départ des doctrines nouvelles sur la nature et le traitement de ces maladies.

En admettant que la syphilis ait été primitivement importée en Eu-

PROPHTLAXIB IlfTBRMATIOMUE DBS MAIABIBS YÉNÉRIBNNBS. 271

rope, on voit, par ces exemples, et nous aurions pu les multiplier bien davantage, que l'Europe avait tous les éléments nécessaires non seulement

Sour étendre et perpétuer la maladie dans son sein, mais encore pour eveoir à son tour un centre d*infection pour les autres parties du monde. Encore aujourd'hui, le même mouvement s'opère dans les deux sens, et eela et tantôt au détriment des pays étrangers tantôt au nôtre.

Ce sont, il est vi*ai, les manns d'Europe, principalement les baleiniei*s, qui ont infesté TOcéanie, le littoral des mers du Sud et tant d'autres lo- ' calit& où le fléau était inconnnu avant eux. Mais nos expéditions militaires d'Afrique, de Crimée, de Chine, du Mexique, le croisement des grandes marines européennes dans les mers lointaines et leurs voyages au long cours ont montré dans ces dernières années, et montrent encore tous les jours, que nous recevons en général du dehors plus de maladies vénériennes que nous n'en exportons.

Nous ne croyons pas utile d'indiquer ici le chiffre porportionnel des maladies vénériennes dans les différentes garnisons d'Europe. Les statistiques françaises sont bien connues; les autres nous intéressent surtout par les différences essentielles qu'elles présentent avec elles, différences que nous avons déjà signalées (pages 362, 263).

Les statistiques anglaises, concernant les maladies vénériennes des marins, sont plus instructives en ce sens qu'elles donnent une idée complète du degré auquel ces maladies sont répandues dans les diverses parties du monde. Il se fait entre les marins et les pays qu'ils fréquentent des échanges de maladies vénériennes dans des proportions variaoles, et qu'indiquent avec une grande exactitude les chiffres relatifs à ces maladies contenus dans le StatisticaL Repoi^t of the health of the navy.

D'après ce document, pubUé par ordre de la Chambre des communes, il y a une grande différence dans le nombre des maladies vénériennes parmi les équipages des diverses stations de la marine anglaise : dans le (^inal, dans la Méditerranée, dans l'Amérique du Nord et aux Indes occidentales, au Brésil, dans l'Océan Pacifique, sur la côte occidentale de l'Âfri- 3ue, au cap de Bonne-Espérance et aux Indes orientales, en Chine et au apon, en Australie.

Le tableau suivant donne, pour la période comprise entre 1860 et 1867, la proportion des vénériens, sur 1,000 homines d'effectif, dans les différentes stations maritimes de la Grande-Bretagne (1).

(1) Voy«: A. Le Roy de Mériconrt: Etude critique des mesures pronhylaC' tiques contre les maladies vénériennes, proposées spécialement à F égard aes ma rins; Archite% de médecine navale^ décembre 1868, t. X.

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