SCÈNE IV

CLARISSE, SIBERAN

Eh bien?

CLARISSE

Les deux époux vont se retrouver en présence. Elle monte vers lui.

SIBÉRAN.

S'est-elle disculpée?

CLARISSE

Elle ne l'a pas tente avec moi.

SIBÉRAN.

Parbleu!

CLARISSE, avec une ùiqnic'luâe.

Reste à savoir comment elle se comportera là-haut et ce qui peut s'ensuivre!

ACTEI,SCtNElV 2f

SIBÉRAN, rassure.

Doncicres a eu le temps de réfléchir. Il n'ameutera pas la maison de ses éclats.

CLARISSE

J'aurais voulu prêter quelque assistance à cette malheureuse...

SIBÉRAN, vivement.

Faites-moi le plaisir de réserver vos bons offices à des infortunes plus respectables.

Je ne peux réprimer un mouvement de commisération quand je sens, si près de moi, rouler dans sa chute une de mes semblables.

SI BÉRAN, tranchant.

D'abord, Anna n'est plus votre semblable. Après ce qui est découvert à sa charge, vous devez la considérer comme n'étant plus de votre espèce.

CLARISSE

Tout au moins, elle m'a stupéfiée! Jusqu'alors j'avais bien discerné en elle une tendance à la coquetterie, un peu de sentimentalité. Ce sont des choses de l'imagination, dont il arrive qu'on ne soit pas maitresse... Une femme peut même subir une attraction vers un être; elle peut se dire que c'est celui-là qu'elle aurait voulu aimer... Mais comment Anna s'est-elle

laissé entraîner au delà? On ne livre pas son corps sans s'y être formellement décidée! Les pudeurs avertissent contre les surprises physiques. Il y a une révolte de tout l'être qui protégerait contre le moindre attouchement...

SIBÉRAN.

Ne cherchons pas à comprendre certaines créatures; mais veillons à nous en écarter. Sans ma parenté avec Doncières, j'aurais été plus circonspect avant d'admettre cette petite femme-là dans votre intimité.

CLARISSE

Sa tenue n'avait jamais été répréhcnsiblo. On ne pouvait pas se douter...

Le fait est que nous avons été bien aveugles, tous ces jours-ci où l'intrigue avait élu domicile chez nous. Et mon cousin, au premier rang, est bien le traditionnel benêt!... Que diable! la vigilance essentielle d'un mari serait de connaître assez sa femme pour deviner quel est le genre d'homme qui serait plus particulièrement destiné à la mettre en péril. Mais, pas du tout!... Doncières nous vient passer ici son été, sachant qu'un beau garçon réside à proximité, un beau ténébreux! Et il n'avait pas découvert qu'Anna était de celles sur qui les mines sombres exercent tant de prestige... Mais moi, rien que moi, il y a pourtant des choses qui ne m'avaient pas échappé. Depuis