SCENE II

PAVAIL, CLARISSE. Pendant qu'il achève sa lettre, elle apparaît par la porte de droite, qui n'avait pas été refermée, et qu'elle ferme.

PAVA II, se relevant à sa vue.

Madame!...

CLARISSE, avec ironie.

Oui, c'est moi. Je me trouvais à portée d'entendre. J'étais assez curieuse de savoir quelle serait votre attitude.

Oh! madame, épargnez-moi ce ton de raillerie!

CLARISSE

Vous n'avez pas cherché à en imposer au général, c'est fort bien!... Mais je vous félicite moins de vous être joué si complètement, ce matin, de ma naïveté...

Madame...

CLARISSE

Vous y avez perdu. Je m'étais fait de votre caractère une idée plus haute, un peu exceptionnelle.

P A \' AIL

La faute que j'ai commise n'est pas celle qu'on m'attribue. Tout ce que l'on serait exactement en droit de me reprocher, c'est une funeste légèreté, une déplorable complaisance.

CLARISSE

Je ne saisis pas.

Je vous avais dit et je répète que j'ai été en excursion pendant toute la matinée... J'avais cédé aux sollicitations de quelqu'un à qui mon amitié ne saurait rien refuser, de même que la sienne ne me fait pas de secret. Mon logis s'est ainsi trouvé à la disposition de votre beau-fils.

De Jean?... Il s'est absenté pour vingt-quatre heures. On ne doit aller le chercher à la gare que dans un instant...

PAVAIL.

Mais je lui donnais asile dès neuf heures et demie.

CLARISSE

11 serait revenu par le premier train?