ACTE II, SCENE I I f

r.WAl L.

J'ai bien eu cette perception de votre état... Que de fois j'ai bondi intérieurement, lorsqu'une contradiction blessante arrêtait sur vos lèvres l'expression même de ce que je pensais.

CLARISSE

J'ai souvent cru sentir, en effet, que votre nature avait des affinités avec la mienne.

PAVAI L, s' illuminant.

Est-ce possible? Vous aviez remarqué que des choses nous rapprochaient?..,

CLARISSE

Peut-être oui... C'était vague, irraisonné...

PAVAI L.

Ohl cherchez à lire en vous!

CLARISSE

A quoi bon !

Par pitié, par bonté, trouvez les mots qui me prouveraient que je ne vous étais pas indifférent.

CLARISSE

Eh! mon Dieu! comment ai-je été portée tout récemment à vous questionner tant? N'était-ce point le contraire de l'indifférence qui m'incitait à vouloir vous connaître mieux?... Et, tout à l'heure, pourquoi vous

f4 CONNAIS-TOI

ai-je abordé avec des phrases méchantes. J'avais donc ressenti un froissement singulier de ce que l'on vous attribuait Anna pour maîtresse?... Vous constatez avec quelle hardiesse je m'interroge !...

Parlez! parlez!

CLARISSE

Je démêle aussi que je me serais moins prêtée à la tournure de cet entretien si ma pensée jusqu'alors ne s'était jamais égarée vers vous. A force de me pencher naguère sur le vide de mon cœur, j'y ai sans doute vu, dans l'étourdissement, passer le rêve d'une affection entre nous tout innocente... Mais je m'aventure, je brode. Que me faites-vous raconter? En voilà trop, beaucoup trop!

PAVAIL.

Oh! continuez, je vous en supplie! Répétez-moi que vous avez songé à ce qu'une tendresse nous attachât l'un à l'autre!

CLARISSE

C'était du rêve. Vous allez redevenir un rêve par votre éloignement.

PAVAIL, avfC rà'olle.

Ah! pourquoi faut-il!

CLARISSE

Vous serez désormais absent, rétcrncl absent. C'est