XLVI. Défi des croisés
211. Pour ce message fut élu Conon de Béthune et Geoffroi de Ville-Hardouin le maréchal de Champagne, et Milon le Brebant de Provins ; et le doge de Venise y envoya trois hauts hommes de spn conseil. Ainsi montèrent les messagers sur leurs chevaux, les épées ceintes ; et ils chevauchèrent ensemble jusqu'au palais de Blaquerne. Et sachez qu'ils allèrent en grand péril et en grande aventure, vu la perfidie des Grecs.
212. Ils descendirent ainsi de cheval à la porte et entrèrent au palais, et trouvèrent l'empereur Alexis et l'empereur Isaac son père siégeant sur deux trônes côte à côte. Et près d'eux était assise l'impératrice qui était femme du père et marâtre du fils, et était sœur du roi de Hongrie , belle dame et bonne. Et ils étaient avec grande quantité de hautes gens ; et cela semblait bien une cour de riche prince.
21 3. Par le conseil des autres messagers, Conon de Béthune, qui était très-sage et bien parlant, prit la parole : « Sire, nous sommes a venus à toi de par les barons de l'armée et par le doge de Venise. <c Et sache qu'ils te reprochent le grand service qu'ils t'ont rendu, a comme chacun te sait et comme il appert à tous. Vous leur avez
a 13. — * CDE ajoutent ans deus, et F ambcdui, — ^B^etyot;C^là estoit asis entre; DE, et estoit àiF^et avec el^ avoit moût, — > B omet et mult, etc. 21 3. — 1 CD ajoutent et dist en tel manière, ^ > A omet le grant servise.
« peres^ la convenance à tenir que vos lor avez convent * ; et vos charu tes en ont. Vos ne lor avez mie si bien tenue com vos deus^iez ^.
214. <c Sen^nt vos en ont maintes foiz^ et nos vos en semonons^ ce volant toz voz barons^ de par als^ que vos lor taignoiz la convenance « qui est entre vos et als *. Se vos le ' faites^ mult lor ert bel; et se vos tt nel faites, sachiez que dès hore en avant * il ne vos tienent * ne por tt seignor ne por ami ; ainz porchaceront que il auront le leur * en a totes les manières que il porront. Et bien vos mandent-il que il ne (c feroient ne vos ne altrui mal, tant que il Taussent ' desfié; que il ne « firent onques traïson , ne en lor terre n^est-il mie acostumé que il le ce facent. Vos avez bien oï que nos vos avons dit, et vos vos conseille- « roiz si con vos plaira. »
2 1 5. Mult tindrent li Gré à grant mervoille et à grant oltrage ceste desiiance ; et distrent que onques mais nus n'avoit esté si ardiz qui ossast Tempereor de Constantinople desfier en sa chambre meismes '. Mult fist as messages malvais semblant Tempereres Alexis, et tuit li Grieu * qui maintes foiz lor avoient fait mult biel.
216. Li bruis fu mult granz par là dedenz; et li message s^en tornent et vienent à la porte et montent * sor les chevaus. Quant il furent defors la porte, nU ot celui qui ne fust mult liez; et ne fu mie granz mervoille, que il erent mult de grant péril eschampé ; que mult se tint à pou que il ne furent tuit mort ou pris *. Ensi s'en revindrent à Tost, et contèrent as barons si con il avoient esploitié. Ensi comença la guerre, et forfîst qui forfaire pot, et par mer et par terre. En maint leu assemblèrent li Franc et li Grieu ; onques *, Dieu merci ! n'assem-
2i3> — ^ CE, les (ou l/^ eonvenences; BDF, leur convenenees. Après les mots à tenir ^ ces cinq manuscrits omettent que vos lor ave\ convent, — ^ C, comme vous Veustes en convent; F, tenu convenant corne il vofisent et come vos deussie\,
314. — I A seul donne qui est, etc. — * A, /a. — > A seul donne dès kore en awant, ^*A,
