EXTRAIT DE LA COMPILATION
rechiut li empereres très grant damage; car poi li est remis de gent de coi il peust faire grant chose. A daerrains parlèrent tant preudoume que li mariages fu jurés une autre fois de l'empereour Robiert et de la fille Toldre l'Ascre: et furent délivré grant plenté de prisons que li Gryu tenoient. Si fu li empereres Robiers une pieche em p s. Adont avoit une dame en Constantinople: fille avoit esté un chevalier d'Artois qui avoit non Bauduins de Nuevile. Li empereres Robiers l'ama tant que il en laissa à parfaire le mariage de la fille I A-cre et de lui. Si espousa celé dame coiement, et le mist avoec lui manoir en son palais, et la mère la dame aussi.
Quant li Franchois ki en Constantinople estoient sorent ceste chose, si en furent dolant et esbahi ; car li empereres ne soignoit de chose que il eust à faire. Pour chou prisent conseil ensamble, et s'en alerent à la chambre l'empereour. Si prisent la mère à la dame, si l'envoiierent noiier en un batiel, et la dame coperent le nés et les baulevres. et puis -s'en alerent. Quant li empereres vit le honte que si houme li avoient faite, il ne volt plus demourer ou païs, ains entra en une galie et s'en ala à Roume; si se plainst à Tapostoile de chou ke si houme li avoient fait. Li apostoiles le reconforta et li douna dou sien: et puis il l'en pria tant ke il le fist râler vers Constantinople. En che ke il s'en raloit, il ariva en la terre Joifroi de Vile Harduin, qui à grant hounour le rechiut: là li prist une maladie dont il mourut. Quant cil de Constantinoble le sorent, il orent conseil que il feroient. Li pluisour loerent que il laissaissent la chité: li autre disoient que il seroient honni se il laissoient si noble chitet sans cop ferir.
A daerrains, par coumun acort envoierent messages à l'apostoile et li mandèrent Testât de la terre, et que il i mesist conseil. Avoec chou li priierent que il parlast au roi Jehan d'Acre, par coi il entrepresist l'empire à desfendre: car il ne véoient mie que il peussent estre legierement aidié d'autrui. Li apostoiles, qui ot pitié de la terre, manda au roi Jehan que il entrepresist celé besoigne. Li rois Jehans respondi que il ne le feroit en nulle manière; car uns enfes estoit remés de l'empereour Pieron, qui estoit hoirs de la terre, et il ne se voloit mie mètre en si grant péril pour autrui terre garantir. Li apostoiles li dist que se il i voloit aler, il li feroit grant secours de gent et
DK BAUDOUIN I) AVESNES.
d'avoir. A daerrains dist li rois que il iroit par tel couvent que li hoirs de la terre espousast une soie fille ke il avoit; et apriès juerroit sour sains que tant coume li rois viveroit, il ne demanderait signourie en l'empire, ains le tenroit li rois Jehans toute sa vie, et li feraient li houme de la terre houmage à sa vie; et toute la terre que il conquerrait, qui avoit esté as ancisseurs l'enfant, demouerroit à l'enfant; et se il conquerrait autre terre, elle serait à ses hoirs et le tenroient de l'empereour. Li apostoiles loa bien ceste chose; si le dist as messages de Constantinoble, qui s'en retornerent en Constantinoble, et contèrent as chevaliers chou que il avoient trouvé. Cil orent conseil, et selonc chou que il virent que li enfes estoit encore jouenes et que il tenoient poi de terre dehors Constantinoble, ne leur sambla pas que il eussent pooir d'iaus garantir. Pour chou otriierent ceste convenenche. Dont remanderent à l'apostoile et au roi Jehan que il acompliroient la couvenanche tout ensi que elle avoit estet devisée. Lors s'en ala li rois Jehans à l'apostoile qui li douna grant avoir, et li ot couvent que il le secourrait de gens. Dont s'en ala li rois en Venisse, si entra en mer, et s'en ala en Constantinoble. Li chevalier alerent contre lui, et le rechiurcnt à grant hounour. En brief tant apriès, Bauduins qui devoitestre empereres espousa la fille le roi Jehan, puis fist sairement de tenir la couvenanche qui avoit esté devisée, et tuit li houme li firent houmage. Or lairons un poi à parler de l'empire de Cresce; si dirons dou roi Loeys de Franche.
Ornement tiré d'un Flavius Josèphe, ms. du XII" siècle. (Bibliothèque de M. Ambr. Firmin-Didot. 1
es critiques éclairés ont pensé que je devais joindre au texte de Ville-Hardouin un certain nombre d'explications ayant pour objet d'en faire apprécier plus exactement l'importance, et d'en résoudre aussi quelques difficultés. C'est pour déférer à leur avis que j'ai ajouté à cette édition l'examen de quelques questions d'histoire, d'archéologie et de grammaire. J'ai voulu d'abord réfuter quelques objections qui pourraient porter atteinte au fond même du récit de Ville- Hardouin, si on négligeait d'y répondre ou de les prévenir: je me suis attaché ensuite à justifier tous les détails de son livre en expliquant les incidents secondaires de la croisade. Voilà pour l'histoire : quant à l'archéologie, j'ai eu la bonne fortune de pouvoir m'aider des excellentes définitions de M. Quicherat, le savant directeur de notre Ecole des chartes. Je puis donc, grâce à lui, transporter en quelque sorte mes lecteurs à ce cours d'archéologie dont ses élèves seuls profitent aujourd'hui et dont la publication est si vivement désirée. La démonstration est complétée par des dessins d'armes et de vêtements dus à M. Demay, qui connaît mieux que personne les sceaux du moyen âge, et dont le crayon habile est dirigé par la critique la plus intelligente. Enfin j'ai essayé d'écrire une grammaire spéciale qui permit d'étudier la langue de Ville-Hardouin, et de bien apprécier cette
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prose qui est à la fois un coup d'essai et un coup de maître. J'ai parlé aussi de la langue de Henri de Valenciennes, mais seulement pour en signaler quelques particularités grammaticales : pousser plus loin la comparaison, c'eût été faire injure au goût des lecteurs comme à la gloire de Ville-Hardouin.
