ON ARRIVE EN VUE DE CONSTANTINOPLE

et de galères et d'huissiers; et c'était bien grande merveille que cette belle chose à regarder. Et ils naviguèrent ainsi contremont dans le Bras de Saint-Georges, tant qu'ils vinrent, la veille de Saint- Jean- Baptiste en juin (23 juin i2o3), à Saint- Etienne, une abbaye qui était à trois lieues de Constantinople. Et alors ceux des nefs et des galères et des huissiers virent tout en plein Constantinople ; et ils prirent port, et ancrèrent leurs vaisseaux.

128. Or, vous pouvez savoir qu'ils regardèrent beaucoup Constantinople ceux qui jamais ne l'avaient vue; car ils ne pouvaient penser qu'il pût être en tout le monde une si riche ville, quand ils virent ces hauts murs et ces riches tours dont elle était close tout entour à la ronde, et ces riches palais et ces hautes églises, dont il y avait tant que nul ne le pût croire s'il ne l'eût vu de ses yeux, et la longueur et largeur de la ville qui entre toutes les autres était souveraine. Et sachez qu'il n'y eut homme si hardi à qui la chair ne frémît; et ce ne fut pas merveille; car jamais si grande affaire ne fut entreprise par nulles gens, depuis que le monde fut créé.

129. Alors descendirent à terre les comtes et les barons et le doge de Venise; et le parlement se tint à l'église Saint-Etienne. Il y eut là maint avis pris et donné. Toutes les paroles qui y furent dites, le livre ne vous les contera pas; mais la fin du conseil fut telle, que le doge de Venise se dressa debout et leur dit :

1 30. « Seigneurs, je sais plus de l'état de ce pays que vous ne fai- « tes, car autrefois j'y ai été. Vous avez entrepris la plus grande affaire « et la plus périlleuse que jamais gens aient entreprise ; pour cela « donc il conviendrait qu'on agît sagement. Sachez, si nous allons à « la terre ferme , que la terre est grande et large, et nos gens sont « pauvres et disetteux de vivres. Aussi se répandront-ils par la terre « pour chercher des vivres; et il y a bien grande quantité de gens au « pays; et nous ne pourrions faire si bonne garde que nous ne per- « dissions des nôtres. Et nous n'avons pas besoin d'en perdre; car « nous avons peu de gens pour ce que nous voulons faire.

129. — ! A, conterai mie li livres; CDE, retrairai B. retrairai mie; Y. là ot meint parlement reverchié que le livres ne raconte mie. i3o. — 1 A. durait. — - CDE. longhe. — 3 1b.. si ne les poriemes mie teus ; B. si nous amvendroit.

TILLE-HAnDOUIN. III. — in

i 3 1 . « Il a isles ci près, que vos poez veoir de ci, qui sont habitées « degenz, et laborées de blez et de viandes et d'autres biens1. Alons « iqui2 prendre port, et recuillons les blez et les viandes del pais; et « quand nos aurons1 les viandes recuillies, alomes devant la vile , et « faisons'1 ce que Nostre Sires"' aura porveu. Quar plus seurement « guerroie cil qui a la viande que cil qui n'en a point. » A cel conseil s'acorderent li conte et li baron, et s'en râlèrent tuit à lor nés chascuns et à ses vaissiaus.

1 32. Ensi repouserent celé nuit. Et al maitin, le jor1 de la feste monseignor saint Johan- Baptiste, en juing -, furent drecies les banieres et li confanon es chastials des nés , et les houces ostées3 des escuz, et portendu'4 li bort des nés. Chascuns regardoit ses armes tels con à lui convint; que défi sevent5 que par tens en aront mestier.

[33. Li marinier traient1 les ancres et laissent les voiles al vent aler 2; et Diex lor done bon vent tel con à els convint. Si s'en passent3 très pardevant Constantinople, si près des murs et des tours que à maintes de lor nés traist-on4. Si i avoit tant de gent sor les murs et sor les tors, que il sembloit que il n'aust se là non5.

1 34. Ensi lor bestorna ' Diex Nostre Sires le conseil- qui fu pris le soir de torner es ysles, ausi con se chascuns n'en aust onques 01 parler. Et maintenant traient à la ferme terre plus droit que il onques puent ; et pristrent port devant un palais l'empereor Alexi, dont li leus estoit3 apelez Chalcidoines; et fu endroit Costantinoble, d'autre part del Braz, devers la Turquie. Cil palais fu un des plus biax et des plus

i3i. — ' B, de gen\ de taboreeurs et d'autres gen\ -, CDE. il a ei prés gens que vouspoe\ venir. ki sont laboureur de blés et d'autres biens. — - A, iki; B, là; C, enqui; DE, illuec. — 3 A ajoute mis. — 4 BC, ferons. — SA ajoute nos.

i32. — ' CDE omettent le jor ; \.fit le jor. — - A seul donne en juing. — 3 A. les hosches. en omettant ostées. — '• li. pourpsndu%. On garnissait le bord des vaisseaux avec les écus pour protéger les combattants. — •'> A. seussent.

i33. — ' A met ce verbe au prétérit, comme les autres manuscrits, sauf E; mais dans la même