i B omet qui ère, etc. — 2 ,\, Blaque; B. hons

oncle; et si les avoit guerroiez vint anz, et avoit tant de la terre conquis sor als que rois s'en ère faiz riches. Et sachiez que de celé partie del Braz Saint George devers occident, poi en failloit que il ne l'en avoit tolu près de la moitié. Icil ne vint pas à sa volenté ne à sa merci.

203. Endementiers que l'enpereres Alexis ' fu en celeost, siravint une mult granz mésaventure en Costantinople; que une meslée comença de Grieus et des Latins qui erent en Constantinople estagier; dont il en i avoit mult. Et ne sai quex genz, por mal -, mistrent le feu en la vile; et cil feus fu si granz et si orribles que nus hom nel pot esteindre neabaissier. Et quant ce virent li baron de l'ost, qui estoient herbergié d'autre part del port, si furent mult dolent et mult en orent grant pitié, cum il virent ces haltes yglises et ces palais riches fondre et abaissier :;, et ces granz rues marcheandes ardoir à feu; et il n'en pooient plus i faire.

204. Ensi porprist li feus desus le port à travers, très ci que parmi le plus espès de la vile et trosque en la mer d'autre part ', rez à rez del mostier Sainte-Sophie -. Et dura deus jorz et deus nuis 3 ; que onquesne pot estre estainz par home; et tenoit bien li frons del feu, si cum il aloit ardant, demie '» lieue de terre. Del damage, ne de l'avoir"', ne de larichesce qui là fu perdue fi, ne vos porroit nus conter, et des homes et des famés et des enfanz 7, dont il ot mult ars.

205. Tuit li Latin qui estoient hebergié dedenz Costantinoble, de quelque terre que il fussent, n'i osserent plus demorer, ainz pristrent lor famés et lor anfanz, et lor avoirs ' que il en porent traire del feu ne eschamper; et entrèrent en barges et en vaissiaus, et passèrent le port devers les pèlerins. Et ne furent mie pou, que il furent bien 2 quinze mil, que petit que grant; et puis fu il 3 granz mestiers as pe-

2o3. — 1 CDEF, Sursac, Jursac. — - C omet por mal. — 3 CE. cl brisier; F, et brasier. D omet ces mots. — 4 B. pis.

204.— 1 CDE omettent trosju: en, etc. — ! CDE, Sain! Jorge. - 8 A. VIII jor;; B, Vlljor;.

INCENDIE A C0NSTANT1N0PLE. Iig

contre son oncle-, et il avait guerroyé contre eux vingt ans, et avait tant conquis de terre sur eux qu'il s'était fait un puissant roi. Et sachez que de ce côté du Bras de Saint-Georges devers l'occident, peu s'en fallait qu'il n'en eût pris près de la moitié. Celui-là ne vint pas à la volonté ni à la merci de l'empereur.

XL IV. Mêlée des Grecs et des Latins à Constantinople; incendie de la ville.

203. Pendant que l'empereur Alexis était en cette expédition, il advint une bien grande mésaventure en Constantinople; car une mêlée commença entre des Grecs et les Latins qui étaient habitants de Constantinople; et il y en avait beaucoup. Et je ne sais quelles gens, par méchanceté, mirent le feu en la ville; et ce feu fut si grand et si horrible que nul homme ne le put éteindre ni apaiser. Et quand ils virent cela, les barons de l'armée qui étaient logés de l'autre côté du port, en furent bien tristes et eurent grand' pitié, de voir ces belles églises et ces riches palais s'effondrer et s'abîmer, et ces grandes rues marchandes brûler à feu ardent; et ils n'y pouvaient rien de plus.

204. Le feu gagna ainsi sur le port en travers, jusque parmi le plus épais delà ville et jusqu'à la mer d'autre part, tout près de l'église Sainte-Sophie. Et il dura deux jours et deux nuits, sans jamais pouvoir être éteint de main d'homme; et le front du feu, quand il allait brûlant, tenait bien l'espace d'une demi-lieue. Du dommage, ni de l'avoir, ni de la richesse qui là fut perdue et consumée, nul ne vous pourrait faire le compte, non plus que des hommes et des femmes et des enfants, dont il y eut beaucoup de brûlés.

205. Tous les Latins qui étaient logés dans Constantinople, de quelque pays qu'ils fussent, n'y osèrent plus demeurer; mais ils prirent leurs femmes et leurs enfants, et de leur avoir ce qu'ils purent tirer du feu et réchapper; et ils entrèrent dans des barques et des vaisseaux, et passèrent le port devers les pèlerins. Et ils n'étaient pas peu, car ils étaient bien quinze mille, tant petits que grands; et depuis il

— * A, bien de une. — •• CDE omettent ne de l'avoir. — f' CDE ajoutent et arse. — ' A, et des /dn;, au lieu de et des enfan^. Ces trois mots sont omis dans les autres manuscrits. 2o5. — 1 A omet lor avoirs. — 2 CDE, si poi que il ne fussent. — '■> A, orent il.

lerinsque il fussent oltre passé. Ensi furent desacointié li Franc et li Grec-, que il ne furent mie si comunel con il avoient esté devant4 : si ne s'en sorent à cui prendre ■"' ; qu'il lor pesa 6 d'une part et d'autre.

206. En cel termine, lor avint une chose dont li baron et ' cil de l'ost furent mult irié; que li abbes de Los, qui ère sainz hom et pr'odom, fu morz, et qui avoit volu2 le bien de l'ost; et ère moines de

l'ordre de Cistials.

207. Ensi demora l'enpereres Alexis mult longuement ' en l'ost où il fu issuz, trosque à la saint Martin; et lors revint en Constantinoble ariere. Mult fu granz joie de lor venue; que li Grieu et les dames de Costantinoble alerent 2 encontre lor amis à granz chevauchies; et li pèlerin râlèrent encontre les lor, dont il orent mult grant joie. Ensi s'en rentra l'empereres en Constantinoble el palais de Blaquerne; et li marchis de Monferat et li altre baron s'en reparlèrent en l'ost3.

20S. L'empereres, qui mult ot bienfait son afaire et mult cuida estre audesseure ', s'enorgueilli vers les barons et vers cels qui tant de bien li avoient fait; ne ne les ala mie veoir en l'ost si '-' com il soloit faire. Et il envéoient à lui, et prioient que il lor feist paiement de lor avoir, si con il lor avoit convent. Et il les mena de respit en respit, et lor faisoit d'ores en altres petiz paiemenz et povres; et en la fin devint noienz li paiemenz.

209. Li marchis Bonifaces de Monferrat, qui plus l'avoit des autres servi et mielz ère de lui, i ala mult sovent; et li blasmoit le tort que il avoit vers els, et reprovoit le grant servise que il li avoient fait; que onques si granz ne fu faiz à nul home. Et il les menoit par respit, ne

205. — -i CDEF ajoutent si se sont descompaingniet. — 5 A, plaindre. — ° F, quar il leur empesa Jurement.

206. — 1 A seul donne li baron el -iB. avoit moult amé; CDE, de bon cœur avoit voulu.

207. — 1 B, longuement; AF, mult longuement ; ces mots manquent dans CDF. Les manus-