SA MAJESTÉ ORLLIE-ANTOINE I
ROI d'araugânie et de patagonie
Les Incas ne parvinrent jamais à conquérir TAraucanie, et les Espagnols ne se montrèrent guère plus heureux dans le cours des longues et sanglantes luttes qu'ils soutinrent contre les diverses peuplades de la Patagonie. Le poète espagnol Alonzo de Ercilla, par son célèbre poème de VAraucana, a rendu populaire en Europe le nom de ce pays ; il avait lui-même longtemps combattu contre ses habitants, et il faut admirer la franchise avec laquelle il leur a reconnu un courage héroïque.
En 1773, un traité de paix accorda à ces Indiens une véritable indépendance, et le droit d'envoyer un représentant à Santiago. La paix régna quelque temps; mais à l'époque de la révolution du Chili, en 1810, les Araucans prirent le parti des troupes royales et commirent d'horribles dévastations.
Comme l'extrême sud de l'Amérique ne produisait ni métaux précieux ni denrées de valeur, longtemps on laissa les Araucans tranquilles au milieu de leurs pampas. Sauf sur quelques points de la côte, aucun établissement n'existait, il y a soixante ans, au delà
du Rio Bio-Bio sur le Pacifique, ou du Rio Negro du côté de l'Argentine.
Les Indiens de ces régions se montraient de véritables centaures ; ils restaient des journées entières sans descendre de cheval, et passaient même parfois la nuit couchés sur Tencolure de leur monture. Une outre de maïs fermenté, un peu de farine grillée et un quartier de mouton, qu'ils suspendaient toujours à leur selle, apaisaient leur soif et leur faim. Dans leur village, la paresse des Patagons était extrême; leurs armes seules les préoccupaient. Ils passaient la majeure partie de leur temps dans une oisiveté complète, laissant aux femmes le soin de tous les travaux de la tribu. Très indépendants de caractère, ils ne se réunissaient qu'en cas de guerre, sous la conduite d'un chef qu'ils nommaient Toqui.
Ces Indiens, quand ils partaient en guerre, se peignaient le corps en rouge, en blanc et en bleu; c'était, d'ailleurs, beaucoup plus pour se protéger du froid et des moustiques que par coquetterie. Ils s'épilaient la barbe, au moyen de petites pinces d'argent, et se rasaient les sourcils. Leur arme de prédilection, les boleadoras, était une sorte de fronde composée de deux ou trois boules de pierre reliées par des lanières de cuir : l'Indien, tenant Tune des courroies à la main, fait tourner les autres autour de sa tête; les boules partent et vont ligoter l'ennemi.
Quand les Araucans manquaient de chevaux, ils ne se faisaient aucun scrupule d'aller en voler dans les ranchos des frontières. De là des escarmouches continuelles, où colons et sauvages se poursuivaient sans merci. Profitant des guerres que soutinrent leâ
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colonies du sud de l'Amérique pour conquérir leur
indépendance, les « Pampéens » parvinrent à envahir quelques régions ; mais, en 1833, les troupes de
TArpentine les riejetèrent définitivement au sud do Rio Negro, et vinrent fonder chez eux le poste del Carmen. Peu de temps aprës, les Indiens, pour se venger d'un commandant dont ils avaient à se plaindre, enlevèrent aux colons de la frontière 40000 têtes de bétail.
Ces quelques détails sur l'histoire et les habitudes de ces tribus indiennes étaient nécessaires pour faire comprendre leur état d'esprit, quand parut soudain, au milieu d'eux, un étranger qui les exhorta à s'unir pour arrôterlenvahissement progressif, par les blancs, de leurs réserves de chasse.
Ce deus ex machina, que les Araucans considérèrent comme tombé du ciel, s'appelait Antoine Orllie de Tounens. Né, le 12 mai 1825 à La Chèze, commune de Chourgnac (Dordogne), il était fils de Jean Tounens et de Catherine Jardon, cultivateurs.
En 1857, son nom de famille se trouva rectifié par les tribunaux en de Thounens. <( Les seigneurs de Tounens ou de Toneins, dit le futur monarque, descendent de chefs déjà puissants avant la conquête romaine ; le titre de prince est dans notre famille depuis un temps immémorial. » Une autre version prétend que prince était tout simplement un sobriquet donné à son père. Remarquons aussi que l'orthographe de son prénom favori se rencontre sous les trois formes : Orrlie, Orllie, et enfin Orélie.
Jean Tounens, possesseur d'environ 80000 francs de biens, vivait à l'aise, malgré les dépenses de l'éducation de ses neuf enfants, quand des revers de fortune le forcèrent à s'établir boucher à Tourtoirac.
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Reconnaissant le peu de goût de son fils Antoine pour la vie des champs, il le lit entrer comme clerc dans une étude d'avoué de Périgueux. Le jeune homme plut à son patron, gagna sa confiance, et finalement obtint la succession de la charge.
Cette situation sembla bientôt monotone à Tounens. « Des notre extrême jeunesse, dit-il, nos yeux s'étaient fixés, sans pouvoir s'en détacher, sur cette partie de l'Amérique du Sud qui porte le nom d'Araucanie. Pour nous, la géographie commençait à ces vastes contrées couvertes de forêts luxuriantes. .. Le sang français de nos anciennes colonies n'a su ni vaincre ni mourir, il s'est soumis, quelle honte! Si elles n'ont pas eu le courage, nous disions-nous, de garder leur indépendance, que Dieu nous prête vie, et nous leur montrerons ce que peut faire un seul homme pour son pays!... Apres avoir puisé dans l'étude du droit tout ce qui paraissait devoir concourir au but proposé, nous nous disposions à gagner le Havre, sous un prétexte quelconque, pour nous embarquer, lorsque notre famille nous confina dans une charge d'avoué.
(c Cinq ans plus tard, nous prenions la résolution de dépouiller la toge pour donner suite à nos projets. Nous vendîmes notre charge : mais nos confrères, dans l'espoir de nous faire changer d'avis, retardèrent pendant sept mois l'admission de notre successeur. »
A Périgueux, pendant les moments de loisir que la procédure lui laissait, Tounens passait son temps à lire des livres de voyages, notamment la Géographie universelle de Malte-Brun et Cortembert. Ce fut
incontestablement dans cet ouvrage qu'il puisa le projet de se rendre en Araucanie.
Une fois son étude vendue, Tounens partit pour le Chili. « C'était, dit M. Descoux, un homme de haute taille, de bonne tournui'e, à la physionomie énergique et pleine de distinction. Il portait une abondante chevelure et une superbe barbe. »
Tounens quitta la France au mois de juin 1858, s'embarqua à Soutliampton sur un paquebot anglais, et arriva, le 22 août, à Coquimbo. Il resta plus d'un an dans cette ville pour apprendre l'espagnol, étudier le pays, et réunir dos renseignements de toute nature sur le pays qu'il avait résolu de conquérir.
Accompagné de deux Français, D. La Chaise, et Desfontaine, ses ministres de l'Intérieur et de la Justice, il franchit, en 1860, la frontière araucanienne. « J'avais, dit-il, auparavant fait part aa cacique Magnil du dessein que j'avais formé, et j'en avais reçu une réponse des plus encourageantes. Pour m'assurer de ses bonnes dispositions^ j'inclinai vers le Sud et pris le chemin de sa résidence ; mais on m'annonça, en route, la mort de ce chef, et, sans intermédiaire autre que mon interprète, j'allai di-oit aux autres caciques, qui, tout comme Magnil, donnèrent leur assentiment à mon projet. Vous êtes faibles, leur dis-je, parce que vous êtes divisés en tribus, ne formez qu'un seul corps et vos voisins vous respecteront!
« Après m'être rendu compte que les Araucaniens préféraient la royauté à la république, ce tenue, par le fait du Chili, étant devenu un synonyme de doloyautéj et qu'ils étaient capables do se choisir un
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gouvernement, — leurs assemblées, pour être tenues en plein air et à cheval, n'en n'étant pas moins des assemblées — je me déterminai alors à rendre le décret suivant :
a Nous, prince Orllie Antoine de Tounens, considérant que TAraucanie ne dépend d'aucun autre État, qu'elle est divisée par tribus, et qu'un gouvernement central est réclamé par l'intérêt particulier aussi bieii que par l'intérêt général,
(c Décrétons ce qui suit :
« Article premier. — Une monarchie constitutionnelle et héréditaire est fondée en Araucanie. Le prince Orllie-Antoine de Tounens est nommé roi.
« Art. 2. — Dans le cas où le roi n'aurait pas de descendants, ses héritiers seront pris dans les autres lignes de sa famille, suivant l'ordre qui sera établi ultérieurement par une ordonnance royale.
« Art. 3. — Jusqu'à ce que les grands corps de l'État soient constitués, les ordonnances royales auront force de loi.
« Art. 4. — Notre ministre, secrétaire d'État, est chargé des présentes.
Fait en Araucanie, le 17 novembre 1860.
Orllie-Antoine 1".
Le ministre, secrétaire d'État au département de la Justice,
Signé : Desfontalnes.
Le même jour, le nouveau roi promulguait une constitution, dont voici le principe hiérarchique : 1** Un roi ou une reine suivant l'ordre héréditaire ; 2"* Des ministres dépendant du roi seul ;
3* Un conseil du royaume formé des notabilités du pays;
4" Un conseil d'État rédigeant les projets de loi et les défendant devant le corps législatif, conjointement avec les ministres chargés de prendre la parole au nom du gouvernement ;
5® Un corps législatif, nommé par le suffrage universel, discutant et votant des lois.
La constitution, beaucoup trop longue pour pouvoir être publiée ici, garantissait comme droits naturels et civils : la liberté individuelle et l'égalité devant la loi, « bien que le roi fasse des nobles à volonté », et établissait que chacun contribuerait aux charges de TÉtat dans la proportion de sa fortune.
Le pouvoir législatif, dans le gouvernement rêvé par Orllie, devait être dirigé collectivement par le roi, le conseil d'Etat, le conseil du royaume, et le corps législatif, dont les ministres ne pouvaient faire partie, et qui comptait un député par 50 000 habitants ; les conseillers du royaume étaient nommés à vie, enfin une Haute Cour se trouvait constituée.
Orllie se souvenant un peu trop de son étude de Périgueux, et oubliant sans doute que pas un seul de ses sujets ne savait lire, régla soigneusement la façon de légaliser les signatures.
Sans tarder, notre compatriote adressa la notiflcation suivante au Président de la République du Chili :
« Excellence,
ce Nous, Orllie-Antoine P% par la grâce de Dieu roi d'Araucanie, avons l'honneur de vous faire part
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de notre avènement au trône que nous venons de fonder en Âraucanie.
a Nous prions Dieu, Excellence, qu'il vous ait en sa sainte et digne garde.
Fait en Araucanie, le 17 novembre 1860.
« Orllie: Antoine I". »
Trois jours plus tard, le 20 novembre, sur l'avis que ses propositions paraissaient favorablement accueillies par les Patagons, il arrête :
i( La Patagonie est réunie, dès aujourd'hui, à notre royaume d' Araucanie, et en fait partie intégrante dans les formes et conditions énoncées dans notre ordonnance du 17 courant. »
« Quelque temps après, dit-il, je me rendis à Valparaiso, et de là j'écrivis plusieurs lettres à des amis de France pour les prier de faire des démarches auprès du gouvernement, afin d'obtenir qu'il reconnût le royaume que je venais de fonder, et qu'il voulût bien m'aider à fortifier mon pouvoir, acclamé par les Araucaniens, et à protéger mes sujets contre toutes éventualités. En attendant la réponse, j'élaborai des projets de lois calqués dans les codes français.
« Je vivais au grand jour à Valparaiso ; les autorités chiliennes, qui ne pouvaient ignorer ce que j'étais allé faire en Araucanie, puisque j'en avais instruit le Président de la République, savaient que j'étais là sous leur merci; et pourtant, pendant un séjour d'environ neuf mois, elles ne songèrent nullement à me tracasser. Or, je le demande, si le gou-
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vpmemenl du Cliili avait effectivement régi el administré l'Araucanie, ne se serait-il pas empressé de
