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tomba si gravement malade qu'il s'empressa de demander au Gouverneur général son rappel. A peine rétabli, Mayrena entreprit, pourtant, une dernière expédition à travers les territoires sédangs. Ce fut pendant cette reconnaissance qu'il rédigea la constitution définitive de son royaume. Le P. Irigoyen, qui lui servait de guide, consentit à la contre-signer comme témoin.

« Un village situé près de Laos signa un traité spécial par lequel le chef s'engageait à ne reconnaître aucun autre roi que Mayrena. Le chef Black prit cet engagement en présence de plusieurs notables sédangs. »

Sur ces entrefaites, Marie P' reçut de M. Lemire, Résident de Qui-Nhon, la lettre officielle suivante (n^ 863) :

a 19 septembre 1888.

(f ... M. le Gouverneur général me charge de vous

« adresser ses félicitations pour les résultats que vous

« avez obtenus. En ce moment il ne me semble pas

w utile de faire venir les chefs moïs a Saigon. En rai-

« son des difficultés présentes, nous ne pouvons son-

« ger à nous étendre du côté desBanhars. Permettez-

(c moi de joindre aux félicitations de M. le Gouverneur

« général les miennes personnellement pour votre

(( heureux retour et pour le succès de l'entreprise

« hardie qui ouvrira au commerce la région des

« Moïs... »

Au mois de septembre. 1888, Mayrena dit adieu à son royaume et prit le chemin d'Haïphong pour se rencontrer avec le Résident général. Cehautfonctionnaire

s'empressa de lui remettre quelques subsides, mais, en même temps, lui fit entendre que, puisque ses bons offices semblaient désormais inutiles, il serait fort aise de le voir aller régner sur un autre point du globe.

Mayrena, furieux de la ladrerie de Tadminislration et de son manque de procédés à son égard, déclara que, dans ces conditions, il entendait bel et bien conserver en propre le royaume qu'il s'était donné la peine d'aller fonder. A Haïphong, il se hâta de faire imprimer et de distribuer d'innombrables brevets de son Ordre royal. Pour mieux établir la réalité de ses droits, il joua aux Pères le mauvais tour d'affirmer <( qu'ils en avaient accepté la gérance en son absence et étaient prôts à prendre les armes, contre n'importe qui, au premier signal donné par lui. »

Ébranlé par tant d'aplomb, M. Rheinhart crut devoir réclamer des explications aux missionnaires, et le P. Guerlach se rendit à Hanoï, où d'ailleurs, preuves en main, il lui fut aisé de prouver le ridicule d'une pareille insinuation.

Sans attendre le résultat de cette enquête, Mayrena s'était embarqué sur un navire danois, le Freidj, battant son pavillon royal. Dès son arrivée à Hong- Kong, le roi des Sédangs, quelque peu désargenté malgré la présence dans son portefeuille de bon nombre de traites qui portaient la signature, assez bien imitée, de M*' Van Camelbeke, évêque des Missions, offrit en même temps aux consuls d'Angleterre et d'Alleïiuigne de leur vendre son royaume. Ces derniers prévinrent charitablement leur collègue français qu'un de ses compatriotes venait de recevoir un coup de soleil. Marie I" eut pourtant Thon-

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neur d'obtenir une audience spéciale du gouverneur anglais.

Le gouvernement de Tlndo-Chine, craignant que les Indigènes ne se soient laissés duper par Mayrena, s'empressa d'envoyer, au mois de mars 1889, M. Guiomardà Kon-Trang pour les informer que leur ancien roi avait abusé de leur confiance. « En conséquence il invita tous les chefs à lui remettre tous les drapeaux, insignes et proclamations que leur avait donnés Mayrena, puis il leur donna le choix, ou d'élire un chef indigène, ou de s'unir à la Confédération Bahnar-Reungao, dont le président, Krui, était déjà officiellement reconnu par le Gouvernement français, protecteur de ce pays. »

Les Sédangs et les Hamongs choisirent ce dernier parti, et échangèrent, sans regrets, leurs étendards bleus contre le drapeau tricolore. La Confédération des Sauvages disparut en 189o, au moment de l'installation d'un commissaire français à Attopeu.

Incompris en Extrême-Orient, Mayrena revint à Paris commander des timbres-poste, puis alla s'installer à Bruxelles, pour créer des ministres, lancer des actions de mines d'or dans ses États, et vendre surtout, ce qui était d'un meilleur rapport, le plus grand nombre possible de décorations.

En 1889, la justice s'étant souvenue qu'elle avait été priée de vérifier la signature de quelques traites provenant, soi-disant, de la mission des Banhars, Marie P*" résolut de retourner dans ses États. « Un financier lui fournit 200 000 francs ; un bateau fut nolisé et plusieurs Belges honorables consentirent à suivre, comme ministres ou officiers de la maison

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royale, le célèbre faiseur. » Malheureusement le navire qu'il avait affrété à Anvers contenait un tel arsenal qu'à Singapoor le gouvernement anglais mit l'embargo sur son bâtiment, pendant que le consul de France le prévenait charitablement qu'il serait imprudent de sa part de débarquer en Ânnam, oii circulaient à son nom certains mandats qui n'avaient rien de postaux.

Mayrena se rendit alors dans la petite île de Tioman, située au N. E. de Singapoor, et noua des relations d'affaires avec quelques petits sultans malais. 11 fut tué, peu de temps après, par un indigène, qui lui reprochait, dit-on, d'avoir séduit sa fille. Suivant une autre version, il mourut de la morsure d'un reptile.

Bohême jusqu'au bout des ongles, Mayrena aurait dû se contenter de fonder sa principauté dans le voisinage de nos boulevards. Toutefois, avec un semblant de royaume, l'appui du Siam, beaucoup d'argent et quelques principes, il eût peut-être créé un petit Sarawak.

Remarquablement intelligent, très bel homme, raisonnant, quand il le voulait, avec le plus grand bon sens, prestidigitateur émérite, la seule chose qu'il ne réussit pas à escamoter fut un royaume.

ULES OHOS

ï République de Counanï.