LE ROI DES EGRÉHOUS

leurs et retourna à Jersey, pour y trouver cette société tant haïe de son é^oux. Lorsque les fumées (le l'alcool se dispersèrent, le lendemain, rendant à son cerveau une lucidité momentanément disparue, et que le précaire souverain s'aperçut de la fugue de sa compagne, il en éprouva tout d'abord une certaine contrariété, mais bientôt la réflexion lui vint, et il ne conserva ni colère ni regret. Il se dit simplement que dorénavant il ne travaillerait que pour lui, au lieu de travailler pour deux. »

Roi de fait, il eut même, au mois de juillet 1868, les honneurs d'un couronnement solennel, en présence de M. Nicolle, député aux Étals de Jersey, de M. Noël, de M. Fool, touriste anglais, qui paya force Champagne et liqueurs alcooliques, et de quelques marins de Jersey. Un très aimable correspondant, M. P. Ahier, a bien voulu recueillir, de la bouche du dernier survivant de cette petite fête, la déclaration suivante :

« Je reslîme alors là bas très journées ; j'étions tous bragis (ivre) ; q'aunt au Roi, je le couronnîmes avec une couthonne (couronne) en fer. Sa femme, dite la Moignan, était vraiment une Jeanne Hamon » (Moignon, en patois jerseyen signifie une espèce de...) On chanta maintes chansons, et notamment celle de Denys Corbet :

Je n*s)s qu'un simple palssounier,

Et men p'tit mare (outil) ch'est la Iràlc. (tramail)...

A quand rvent souffle du Nord-Est

Que le plat paisson d'charme (à merveille) s'enmelle

Du haver de Bourdiaux j'mén vais

Atou (avec) m'en p'tit engin sous veile

Que jamais n'dit qu'il a tro de t'eilie (toile)

Vou l'dirai-ju le p'til secret

Oui me fait pèquer à l'élirivaïe ? « à frmics étricrs » Il en a icunc. Ah qif j'en ai r'grct Je vous dirai qui — ch'est un « Dordîe » J'ia marierai quiq'arlevàïe (une après-midi)... Faudra qu'lu dépiauque et quHu péquc Pour payer pour ncuche et ncuchons (la noce et son len-

[demain) Et Tbcr (berceau) au p'tit et tout' la péquc (les frusques)

Après un règne incontesté d'une quarantaine d'années, l'Angleterre, à la suite de contestations entre pêcheurs, revendiqua, en 1883, la possession exclusive des Ecrolious, et, malgré les protestations toutes platoniques de la France, en prit possession ou plutôt y Ht acte de souveraineté.

Partout où débarquent les compatriotes de Thomas Cook, le premier bâtiment qu'ils contruisent est une hôtellerie. C'est ce qui se passa à la Marmoultière : un insulaire y bâtit un Hôtel^ pauvre cantine d'ailleurs, qui ne parvenait même point, par son confortable plus que sommaire, à éclipser le misérable palais situé en face. Au-dessus de la porte se trouvait inscrit : « Ici on loge à pied et à cheval », les Hippocampes, sans doute î

Ce vide-bouteiUe à l'usage des pécheurs servit néanmoins, de prétexte à l'intervention des autorités anglaises. Le connétable (maire) de Saint-Martin do Jersey se hâta de prendre, et de faire afQcher sur les lieux, l'arrêté suivant :

« Messieurs les Pêcheurs qui fréquentent les Ecréhous sont priés do ne point déposer d'immondices au-dessus du plein de Mars.

Le Connétable : Lemprière. >3