Repoussons» comme un crime» le désir de la vengeance

c minuti

t Semper et infirmi est animi exiguique voluptas^,»

Pour répondre aux injures^, préférons le pardon ^, ou même la générosité qui rend le bien pour le mal. — Défions-nous de l'instinct de la défense, condamné par ces éloquentes paroles : « L'homme coupable est « un homme encore. Ce n'est pas une chose dont on c< doive se débarrasser dès qu'elle nuit , une pierre ce qui tombe sur notre tête, el que nous rejetons dans c< l'abîme afin qu'elle ne blesse plus personne*. » — Enfin ne reconnaissons rien de rationnel dans l'intimidation cherchée uniquement en elle-même.

En admettant les ihéories, dont nous reparlerons, qui appuient le droit sanctionnateur sur le droit de la société de se défendre elle-même, ou sur la cession faite par l'individu à la société du droit de le défendre, on tombo dans une confusion d'idées. — En appuyant le droit sanctionnateur sur l'idée de ven-

* Rossi, Traité de droit pémL — Comme exemple de rappUcfttion de ce système U faut citer les lois militaires, qui punissent par les peines les plus graves la moindre offensé envers le supérieur.

• Juvénal.

' « 0n làcbe peut combattre, un l&cbe peut vaincre, mais on lâche ne « peut jamais pardonner. » (Addisson, Mentor moderne, n** 20.)

« C'est la sagesse de la vie que de supporter avec patience et de par- « dônnw. » (Le Coran, cliap. xui t La Délibération^ vers. 61*)

♦ Cousin, Le Vrai, le beau, le We», i5« leçon.

108 C0N6aEN€£ ET SCIENCE DU DEVOIR.

geance de TtndiTidu, on tombe dans une erreur plus profonde. — Remontez à la première enfance des peuples, à l'époque où l'idée de justice commence à peine à se dégager : c'est alors qu'apparaît l'abominable talion. En demandant « oculum pro oculo, den- « tem pro dente, manum pro manu, pedem pro pede, « adustionem pro adustione, vulnuspro vulnere, livo^ « rem pro livore\ » l'Écriture ébauchait le code que pouvait accepter un peuple grossier. L'Évangile a réformé cet essai sauvage de législation*. — C'est de même dans l'enfance des peuples que la victime du crime se réserve la faculté de sacrifier la colère à là cupidité, en fixant un prix de rachat ou composition ^. — C'est dans leur enfance encore, cependant déjà un peu plus avancée, que la vengeance de la société, par un premier progrès, prend en main celle de l'individu, en fixant à sa place le taux de la composition dû par l'offenseur*. — Si notre voix était entendue, le ministère public ne prononcerait plus le mot vindicte publique 9 souvenir de ces erreurs^.

220. Bien distincte de ces mouvements passionnés, qui mesurent mal ou préparent même par guet-àpens leurs coups, la réaction de la sanction exté-

*■ Exode f chap. xxi, S 3 , vers. 2 A, 25.

* SwntMatth., vers. 38, 39.

5 Ortolan.

s Et nous proposerions d'effacer du fronton de la Gour d'assises le premier vers du distique de Santeul :

« Hic pœnœ scclerum ultrices posuere tribunal , »

comme nous avons proposé plus haut (Voy. note du n® 218) d'effacer le second vers inspiré par la théorie de l'intimidation.