PARTIE m. — œNSCffiNCE DÛ DEVOIR. ^ LIVRE III
« omnibus viribus tuis et ex omni mente tua * . Hoc ce est maximum et primum mandatum^. »
234. Deuxième subdivision de la justice. Cha^ riié ou amour d* autrui. — Des sophistes anciens et des philosophes du xvin® siècle ont nié Tainour d'au-» trui, en ce sens qu'ils y ont vu seulement l'application de Tamour de soi. Aimer, disenl41s, c'est demander à autrui quelque chose qui nous manque pour nous compléter. J'éprouve, je l'avoue, un dégoût profond en lisant le dernier mot de cette doctrine dans cette définition brutale d'Helvétius : a Àimer^ c'est avoir « bes(Hn ^. » — Combien je préfère cette belle défini*» tion de Leibnitz : c< Aimer y c'est faire son bonheur du ce bopheur d'autrui *. » Ajoutons cette contre-partie^ nécessairemeut sous-entendue : cest faire sa souffrance de la souffrance d' autrui.
Si cette disposition qui nous fait trouver du plaisir dans le bonheur des autres êtres sensibles, s'applique à un seul individu ou à la famille, ou l'appelle amour conjugal y paternel, filial, fraternel, amitié^. Si cette même disposition embrasse une classe plus étendue d'individus, elle constitua ce qu'on appelle esprit de corps, esprit de parti ; si elle embmsse toute une nation, c'^est esprit public y patriotisme; si elle s'étend
* Saint Luc, chap. x , § 3, vers. 27. — Comp. saint Marc, chap. xii, 5 3, vers. 31. — Saint Matthieu, chap. xxii, $ 4, vers. 37.
« Saint Mlatthieu, chap. xxii, § iv, vers 38. — Comp. Saint Marc, diap. xu, § m, vçrs. 31, s De î'E$prit (discours lU, chap. xiv).
* « Amaceestfelicitate alteiius delectari, vei, qnod eodem redit, felici^ « tatem alienam adsciscêre in suam. »
« « Je veux, dit"Sénèque, un aim, afin d'avoir quelqu'un pour qui je « puisse mourir. »
Sfâa GONSCIENGE ET SCIENCE DU DEVOIR.
à tous les hommes, c'est philanthropie, humanité^. Montons un degré plus haut, nous trouverons des expressions plus générales encore , les mots bienveih lance^y sympathie, charité, indiquant que notre sensibilité n'est indifférente au sort d'aucun être. « Si la ne vie nous est chère, dit un livre sacré des Indiens, « elle doit l'être à tous les êtres. I^s hommes sensi- « blés doivent avoir pitié de tout ce qui respire. La c< charité s'étend jusque-là. »
Faire son bonheur du bonheur d' autrui : cette forme de la sensibilité produit le désir de contribuer au bonheur d'autrui; Elle inspire la bien-faisance ; la bienfaisance, soit avec ses divers degrés diminutifs, obligeance y complaisance, poli-^ tesse^ indulgence^, modestie ^i soit avec ses degrés augmentatifs, reconnaissance ^, dévouement ®, clé--
* Bentham, Traité de législation.
Le mot métaphorique fraternité est un heureux synonyme. Il est fâcheux que l'histoire y rattache des souvenirs contradictoires de violence.
* « Benèvolentia est habitus amoris. » (Leibnitz, Definitiones ethicœ,) ^ « Que le soleil ne se couche pas sur votre colère! » dit TÉcriture.
* « Ce n'est pas celui qui se rend témoignage à lui-même qui doit être « approuvé, mais celui à qui Dieu rend témoignage. »
{Saint Paul aux Corinthiens^ chap. x, vers. 18.)
5 « A celui qui te donne sup-le-champ une goutte d'eau, tu donneras en « échange une fontsdne intarissable. »
(Proverbe chinois. — Ferdinand Denis, Le Brahme voyageur.)
6 « Sois semblable à l'arbre de sandal, qui, quand il est abattu, couvre « de parfum la hache qui le frappe. »
(Passage de VAi^a, écrit plus de 300 ans avant notre ère.) « Apprends de la coquille des mers de l'Orient à aimer tes ennemis et à t remplir de perles la main tendue pour te nuire.... Vois-^tu cet arbre assailli « d'un nuage de cailloux? Il ne laisse tomber sur ceux qfui les lancent que « des fruits délicieux et des fleurs parfumées ! La voix <le la nature entière « nous crio : L'homme sera-t-il le seul qui refuse (^e guérir la main qui s'est « blessée on le frappant? » {Dfstiqties de Uafi%. Uec 7 (refit s historiques,
tom. IV; discours de William J^nes.)
