PARTIE IV. -- SCIENCE DU DEVOIR. — UVRE VII

721. Deuxième proposition. — Le matérialiste statùmnaire et le matérialiste progressifs le spiri^ tualiste ascète et le spirittudiste progressif, peuvent ne pas s'accorder sur le premier principe, et s'accorder sur les conséquences, — Cette proposition est à peu près le résumé de l'ouvrage de Droz, intitulé Philosophie morale. L'auteur semble vraiment convier Epicure, Marc-Aurèle et Jansénius à signer un traité banal. Lisons ce passage de son livre * : c< Philoso- « phe, je te suppose un esprit éclairé, un cœur droit. « — Si tu cherches le bonheur ^ tu sentiras le besoin c< de calmer les peines de ceux qui t'environnent , et ce de trouver un appui dans la Divinité. — Situ suis le ce désir d'être utile aux hommes , tes jours seront « agréables à Dieu , et tu goûteras une satisfaction « pure. — Si ta première pensée est de plaire à l'ance teur des êtresy tu seras bienfaisant à son exemple ; c< et sa bonté fera descendre la félicité dans ton âme. — ce Ainsi chacun de ces principes d'action peut évidemce ment produire un système fécond en résultats utiles. »

722. Tant que l'aimable écrivain s'est borné à justifier les intentions de tous les précepteurs, quels qu'ils soient, du genre humain (n^ 637), nous nous sommes inspiré de. sa philanthropie; nous avons, avec lui, prêché la tolérance qui écoute tous les systèmes, pour y découvrir une parcelle de vérité (n« 172).

« commoder, et vivre dans les honneurs et dans Topulence, aux dépens de « la prospérité d'autrui ? Ne serait-ce pas une haute folie de ne pas préférer c des biens réels et solides au simple désir d'immortaliser son nom après sa • mort, c'est-à-dire de faire parler de soi dans un temps où Ton n*en retire « aucun avantage ? » {Monita qtmdam ad Puffendorffii prinâpia,)

* Voir chap. iv et xvii, et autres passim.

Hais de la tolérance h rindifférence , il y a tm ablmc, que nous ne franchirons pas. L'indifférence se moque, quand elle veut rattacher, à des principes opposés, des conséquences identiques. Que, parfois, par un mouvement de pitié généreuse, le matérialiste stationnaire ou progressif fasse tels ou tels pas vers la voie du dévouement... que, d'autre part, dans des jours de faiblesse humaine, le spiritualiste stationnaire ou progressif fasse tels ou tels actes d'égdisme... Cela se conçoit : les passions sont inconséquentes ; elles peuvent étourdir la logique. — Mais si nous supposons la logique attentive, elle ne permettra pas que des prémisses différentes produisent la même conclusion.

723. Démontrons, par des exemples, que le choix entre les quatre premiers principes de la science du devoir, proposés dans les titres précédents, est préjudiciel ; que chacun de ces principes entraîne des conséquences différentes, 1^ dans le droit, 2^ dans la morale.

724. — Différence des conséquences produites, dans le DROIT , par les quatre systèmes. — Faisons une première hypothèse. Quatre philosophes, un matérialiste stationnaire, un spiritualiste ascète, un matérialiste progressif , un spiritualiste progressif, sont placés chacun à la tête d'une nation. Investis de la haute position de législateurs, ils ont à donner aux gouvernés une constitution politique ; à limiter, par le droit public, la liberté ; à déterminer l'étendue de la jurisdiction de la famille, à combiner tous les rapports de droit privé, à choisir les moyens rémunérateurs ou répressifs du droit sanctionnateur, à graduer