DISCOURS PRELIMINAIRE V

demandent l'étude et l'application. D'ailleurs, mes prétentions sont si limitées qu'il m'importe fort peu d'être crue jolie par quantité de gens que je ne connoitrai jamais, et qui n'auront peut-être pas occasion d'en juger. Je ne suis flattée que d'une chose, c'est de donner une idée juste de mon caractère. Le fond de mon âme n'étoit fait pour être connu que de mes amis , et ce sont ces amis qui veulent me dévoiler. Je ne sais s'il nauroit pas été plus doux pour eux de me posséder seuls que de partager avec tout le monde une connoissance qui ne sera plus un secret.

Tous les soirs, je me rendais dans l'appartement de M"'« de ***, depuis sept heures jusqu'à neuf; souvent j'y ctois accompagnée par une bonne religieuse, pour qui la conversation de M'"^ de *** étoit du grec ou de l'algèbre : de la politique ^ de la flnesse, des usages^ de la galanterie, toutes ces choses nétoient pas à la portée d'une fille simple, qui avoit passé sa vie dans le couvent , et qui n'avoit jamais rien entendu de pareil. Aussi dormoit-elle le plus souvent. Je profitais de son sommeil pour faire à Mme dç *** des questions auxquelles elle répondait toujours avec bonté. Enfin, grâce ci ses leçons, je sortis du couvent aussi instruite que s'il y avoit eu dix ans que je fusse dans le mande. J'avais déjà écrit ce qui m'avait paru le plus difficile ci retenir, et j'ai achevé, depuis que je suis mariée, d'écrire le reste. C'est donc M'"« de *** qui parle. J'ai été, par