VI DISCOURS PRÉLIMINAIRE

cette raison, obligée de me dire des choses flatteuses, et de faire mon éloge moi-même. Mais il y a dix ans de cela, et je crois avoir remarqué que les femmes me haïssent moins à présent qu'elles ne faisaient alors; au reste cela est écrit, et cela demeurera.

Celles qui voudront conserver de la simplicité peuvent se dispenser de lire mes maximes ; elles ne sont pas faites pour elles : ce seroit du temps perdu, qu'elles pourraient employer à lire des livres qui cadrent mieux avec leur façon de vivre et d'agir. La plupart des femmes n'étant faites que pour boire, manger, dormir, mettre des enfans au monde, jouer, tromper leurs amans, leurs maris, leurs directeurs, et médire de leurs semblables, ces maximes leur sont inutiles : je ne leur indique aucun moyen pour se conduire là-dessus; mais celles qui voudront, ou qui pourront entendre ce que je leur dis dans cet ouvrage, en tireront le parti qui leur conviendra.

Comme je nai besoin ni d'argent ni de faveur, je ne dédierai point mon ouvrage : je fais trop peu de cas de l'un et de l'autre; et j'aime la vérité : pourquoi donc irois-je l'altérer dans un éloge, et peut-être la détruire entièrement, en supposant des qualités à la personne à qui je consacrerais mon ouvrage? Si j'en faisais assez de cas pour le dédier au mérite, j'ai bien un personnage impartant à qui je pourrais je présenter; mais mon livre ne me paraît pas assez bon, et, quoiqu'il m'en ait dit du bien, je ne trouve