CHAPITRE V

même que son auguste et pieux époux avait déjà baignée de son sang.

Vous voyez , mes enfans , jusqu'à quelle respectable et imposante élévation l'atroce calomnie a osé porter ses coups mortels ; mais , je vous l'ai dit , rien n'échappe à sa noirceur.

Je vais vous faire quitter les palais où la calomnie s'est tant exercée de nos jours , pour descendre avec vous , non pas dans la chaumière, mais sous le misérable abri du pauvre. Là , j'ai vu la calomnie enlever à un mendiant le morceau de pain qu'il devait à la charité chrétienne. Puissé-je vous présenter le plus infâme de tous les vices comme aussi digne d'horreur que les menées des voleurs et des assassins !

Il y a quelques années , un pauvre aveugle qui demandait l'aumône sur la place de Nanterre, à deux lieues de Paris , eut le malheur de déplaire par quelques réponses, peut-être déplacées, à une méchante femme qui , pour son commerce , voyageait une ou deux fois par semaine de Saint-Germain à Paris.

Cette méchante , dans son mouvement de colère , se dit à elle-même : rc Va , » tu verseras long-temps des larmes f) pour la mauvaise réponse que tu » viens de me faire. »

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A partir de ce jour, elle eut , pendant plus de six mois, la persévérante méchanceté de dire dans la voiture publique où elle se trouvait : « Ne » donnez rien à ce vilain homme :

» vous voyez toutes ces belles plaines » qui environnent Nanterre, eh bien î