CHAPITRE VII

sent de quitter la maison de leur père : un chantier commode, un bel atelier, de bonnes chambres, décidèrent un charron à prendre le reste du bail. Au fond d'un petit jardin qui dépendait de la maison, il y avait, au-dessus d'une ancienne étable, deux chambres et un cabinet lambrissés : on y entrait par une échelle de meunier. Le charron, qui s'établit dans la maison, eut la cha^ rite de laisser ce petit local aux pauvres enfans : à l'exception de quelques matelas, d'un peu de linge grossier, d'ustensiles de ménage, on vendit le reste du mobilier, et Henriette reçut , poiir tout bien patrimonial de cette nombreuse famille , une somme de quarante francs.

L'habitude de la propreté devient un premier besoin de la vie, et la

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bonne mère Farin avait donné cette précieuse qualité à tous ses enfans.

Henriette et Edmond ne voulurent pas que leur demeure fût d'une saleté rebutante ; ils achetèrent un peu de blanc d'Espagne ; Edmond le prépara à la manière des peintres en bâtimens, emprunta une brosse , et blanchit les diambres. Henriette s'établit avec ses sœurs dans la plus grande pièce qui avait une cheminée ; elle mit les quatre plus jeunes garçons dans la seconde : Edmond se réserva le petit cabinet.

Éclairé par une lucarne qui donnait sur la campagne , le jour y était fort bon ; il y porta ses livres et les cahiers de ses classes ; et dans ce petit réduit il continua ses études avec une ardeur excitée par le désir de sortir de sa triste position et de secourir sa